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羹尧不禁心中一动道：“他既如此了得，又是前明的孤臣孽子，如何反跟所奉的先明宗室闹翻了呢？”
天雄道：“这个我可不知道，据人说，便由于他的二儿子所致，不过为了什么，那可没有听见人说。”
高明沉吟半晌，猛然看着天雄道：“马兄虽在江湖，但在此间居留不过三四个月，为什么知道得这样详细？难道也是云家的入幕之宾吗？”
天雄也看了高明一眼笑道：“小弟落魄此地虽三月有余但是因为家严有位旧部，同遭遣散，如今在县衙充一名快班，那太子爷和十四王爷派来的人，都曾住在衙门内面，所以知之甚详。至于说做云府的入幕之宾，如以内外家功夫说，或许有余，但是小弟因为寻父在即，而且……也志不在此，所以才宁可短工度日，不然也许不待遇见您两位，早已是一位大头目了。”
说罢哈哈一笑道：“士为知己者死，女为悦己者容，小弟舍年兄而外，还绝少有人能从短工中间，结识我这个朋友的咧。”
高明不禁眉头微皱笑道：“马兄如此说来，难道除了年兄以外，连我高明也不足相交吗？”
天雄连忙赔笑道：“高兄请恕小弟失言，方才的话，我是因为对云氏父子而言。高兄磊落如此，又复为家严关切，小弟怎敢如此轻视。不过如以知己而论，小弟实已心许年兄了。”
羹尧看着高明忙笑道：“马兄太言重了，患难相扶，理所当然。高兄对友，不也一见如故吗？”
天雄只笑了一笑，高明连忙用语岔开道：“大家都是朋友，何分彼此。不过这位云老英雄这样款待我们到底是为了什么呢？马兄看看，如循江湖惯例，能否断定是友是敌吗？”
天雄摇头道：“这个决不能用江湖惯例来衡量的，因为您两位都不是江湖人物，他也决不能用江湖常礼相待。我看他也许另有用意，不与主人相见，决无法揣测，与其白费心思，倒不如大家开怀痛饮，比较大方。”
羹尧也道：“对！我们决不能在这些江湖豪客眼睛里落小家气，就算是有什么过节，他也要让我们说个三言五句，再不然，要凭凭拳脚功夫我们三人多少也能招呼个三招两式，别管什么，大家还是先喝个痛快。”
说着举杯饮干，向高马两人一照道：“干。”
高明笑道：“我并非怯敌怕事，不过觉得云老英雄这等做法未免可惜，地方官未免糊涂而已，谁想还有这许多阔人在后面争着聘他，那我倒错怪地方官了。”
说罢哈哈大笑，声震屋瓦，一举杯也干了。
马天雄道：“这样才对。”
说着三人又复畅饮起来，这一席酒，一直吃到将近黄昏。但云家始终未见人来，高明羹尧自不便走，只有在兴隆集上暂且住下。晚间，店东不待吩咐，仍是盛筵款待。三人为防备意外，饮后便同处朝南上房的东边一室。临睡之前，高明向两人看了一眼，笑道：“年马二兄，且慢安歇，小弟还有两件东西奉赠。”
说罢向贴身伺候的小厮道：“载铎，你去取我随身的枕箱来。”
载铎答应一声，立刻转身出去，取了一个黄绫盘龙的枕箱来。那箱子较寻常枕箱为长、制作极精，高明亲自开了锁，内面除图章玩好之物以外，却放着两口短剑，一把缅刀。高明全取出来，先将那把刀交给天雄，又取出一口剑递给羹尧，笑道：“这三件东西，平常不过摆个样儿，现在碰巧也许就要用上了，虽非干将莫邪，却也小有可取之处，两兄且看看，趁手不趁手。”
羹尧先将那口宝剑一看，只见剑身两尺来长，连靶还不到三尺，绿鲨鱼皮鞘子，金吞口，金什件，剑镡上用金丝缠就白虹两个篆文，再抽剑看时，出匣便有龙吟之声，灯光掩映着仿佛一泓秋水，不由赞道：“好剑，这是高兄家藏的吗？”
高明道：“你且莫问来历，先看趁手不趁手，要不然，再换我这口，说不定马上就要用呢！”
羹尧笑道：“剑术不比昔通兵器，只功夫到家，竹枝都可代用，何况这等宝物利器呢？不过小弟功夫并不到家，假如真个应用起来，未必便能尽此剑所长倒是真的。”
说着将剑入匣，再就天雄手上看那柄缅刀时，只见蟒皮软鞘，乌铜吞口，宽不过两指多些，拔出鞘来，也铿然有声，却柔可绕指，不由又赞道：“别说那剑，就是这口刀，也是稀有之物，高兄端的从哪里得来？”
高明只微笑不语，马天雄拔刀出鞘之后，随手一抖，立刻起了碗口大小一个刀花，也赞道：“好刀。”
又笑道：“这口刀虽然是稀有之物，只可惜不是行家决不能用。幸而小弟恩师从前也有过一柄，所以勉强还能对付，不过这一柄，比那一柄又好多了。”
高明一看两人，又笑了一笑道：“红粉卖与佳人，宝剑赠与烈士，既然两位都是识货的，小弟便举以奉赠，聊当此行纪念如何？”
年马两人齐声道：“这如何使得？暂借御敌或可，弟等如何能当此厚赠？”
高明笑道：“我已出口，两兄如再推辞便俗，且请再看这口剑，较之那一刀一剑又如何？”
说着，又把另一口剑也送过来，两人一看，只见那剑也只二尺来长，剑鞘剑镡均不见云彩，制作却极古朴，那剑鞘更非金非革，黝黑异常，更不事雕琢，好似一种什么兽角制成，抽出一看，剑身通体作青蓝色，满身鳞纹，羹尧不由惊道：“此剑我只听敝业师顾肯堂先生说过，不想今天却真能看到，真是眼福不浅，请问高兄，这剑是名灵虬吗？”
高明点头。羹尧道：“闻得此剑为唐代李卫公遗物，一度曾落逆藩吴三桂之手，怎么会为高兄所得？”
高明笑道：“神物利器，惟有德者有之。吴逆失之，难道我就不能得之吗？现在且不谈这个，时候不早呢，各人把兵刃预备好，先休息罢。”
年马二人只得谢了各将刀剑藏好，就炕上安息。不一会街鼓频报，渐近三更，檐前忽然微响，天雄老于江湖，心知有异，拍的一声，先将炕侧一枝绛烛吹灭。高明睡在炕里面，方欲声张，天雄忙用手扯了他一下。再看羹尧时，已经不在炕上，接着，微闻窗外有人喝道：“年爷不必追了，无论他是为了谁来，既在咱们这里就是咱们的事，舍弟已经追下去，他跑不了，只不知惊动高马二位没有，我们且请里面坐吧。”
又听羹尧道：“云大哥端的好身法，真配尊名云中雁的雅号。”
那人接着道：“小可来迟，致令年爷无端受鼠辈惊扰，已是惭愧万分，如再这等谬赞，更令我置身无地了。”
说着，两人似乎已经—同到了明间。高马二人连忙起身，推开房门一看，只见明间内，两只画烛已经点上，羹尧之外，还有个二十多岁的白皙少年，两人正在互相揖让就座，一看二人出来，羹尧笑道：“高兄马兄快来，这位就是云少庄主中雁，适才如非主人加意防范，我们几为宵小所乘了。”
那少年脸上一红道：“小弟适奉家严之命，本应下午就来迎接，想不到忽有远客来访，牵延好久，已是失礼之至，不想在这个时候又有恶客来扰，不但令我父子丢人，惊动诸位贵客更觉于心难安。”
二人出房，再把来人仔细一看，只见那人头戴貂皮暖帽，身穿二蓝宁绸大毛皮袍，绛色缺襟坎肩儿，足下薄底京靴，举止大方，行动安详，分明是一个大家贵公子，哪里像个草泽之间的少山主，连忙上前为礼。寒暄已毕，再一细问，原来羹尧因为心中有事，加以初涉江湖，就遇惊险场面，并未睡着，又睡在炕沿的一面，偶然内急，起来小解，才近窗前，忽听外面有人低声在窗棂上弹了三下，接着小语道：“年贤侄，你快出来，不要惊动旁人！”
羹尧忙就枕下取了那柄白虹剑，轻轻推开窗子，一闪身窜了出去，一面仍将窗子带好，到了院落当中，只见寒月在天，霜华满地，却寂无一人，四面略一端详之后，一个平步青云，拔起二丈来高，落在邻家一株老松树上。
正在看时，猛见一条黑影，一溜烟也似的，从后院外，直奔上房而来，站在屋檐上略一瞻顾之后，随即一个夜叉探海架式，双足钩着瓦垄，倒垂下去，一面霍的从背上抽出一短刀来，似乎要动手拨那窗户，连忙也掣剑在手，正待下去，倏又见南房屋角上，一点寒星，直向那人打去，那人用手中刀一格，微闻铮然有声，似乎所见暗器已被打落，那人也一个倒卷珠帘翻上了房，用短刀护住面门，又在四面张望，接着，上房屋檐下面，房柁底下又翻上一人，双手握着一对判官笔，冷冷的低声笑道：“朋友，你真打算栽我云家五云飞龙令的筋斗吗？”
月光下看去，后上来的那人，一身短衣，颇有点像中途所见的云中燕模样，只面目非常英俊，似已洗去脸上泥污。先上来的那人猛然吃了一惊，但并不开口，一挺手中短刀便斫，两人在房上斗了三四招之后，后上来的人又冷笑道：“朋友，你既敢藐视我云家的五云飞龙令，当有胆子留下名来，要不然，我云老二无妨，岂不令人家说我们姓云的既然将客请来，不敢当面请教，却闹个鼠辈来窥探吗？”
那人仍不答言，只一味哑斗，渐渐近羹尧所藏树下。羹尧仔细一看，原来来人脸上竟套着一具黑布面具，猛想后上来的那人，口气分明是云中燕无疑，而且显有招呼自己，声明来人并非云家所使之意，连忙扬剑窜身下去，也低喝道：“无知鼠辈，胆敢夤夜前来窥探，意欲何为？赶快说明饶你不死。”
说着一剑，连肩带背斫去，那人耳听背后又有敌人，身子一挫，手中短刀回头望向上迎，只听得呛啷一声，那口刀，登时分为两段，不禁吓出一身冷汗，但仍不答话，身子一侧，向南屋上斜窜出，不料右脚才踏上瓦垄，南屋鸱角后面，又是一点寒星打到，那人身手也真矫捷，脚下微点，猛然一仰向后又倒窜出去二三丈远，落在上房西侧的房上，轻如一叶，一闪便自去远。羹尧再看云中燕踪迹也已渺然，心下虽知来人并非云家所使，但终放心不下，一挺短剑也待赶去，倏见南屋中门大开，走出一个人来，向屋上把手一拱道：“年爷且请下来，容我拜见。”
羹尧见有人招呼，料是云家父子之一，连忙在屋上也把手一拱，窜将下来。交谈之下，才知那人竟是大少山主云中雁，本来赶到已有一会，只因年高两人业已就寝，未敢惊动。欲待明早再为相见，想不到忽然又来了江湖人物，因为来人用意不明，才命二弟中燕出手以防不测。不意羹尧也自警觉，一剑将来人短刀削折，反而惊走，适才中燕已经追下去，所以不得不招呼。羹尧一听又问道：“适才弹窗相唤，和南屋上面发镖击贼也是大少山主吗？”
云中雁不禁又是一怔道：“今夜的事真奇怪，小弟始终在这南屋当中，并未外出一步，就舍弟也因听北路卡子上的弟兄来报，说有一个形迹可疑的夜行人出现，才从后院赶出去，这报警发镖又是何人呢？”
说着在院落当中一看，忽然拾起两根雪亮的钉形暗器来，微噫之下道：“年爷和南中诸侠有往来吗？”
羹尧点头道：“在下与诸侠虽来谋面，敝业师却与路周白甘各位都有交谊，云少山主怎么知道？”
云中雁笑道：“那就难怪了，年爷一看便可明白。”
说着将那两根钉形暗器托在手上送过来道：“这是周大侠的子午断魂钉，不就是一个明证吗？早知有周大侠在此，愚弟兄倒不必鲁莽了，不过令师是谁呢？”
羹尧笑道：“家师江南顾肯堂先生，少山主见过吗？”
云中雁拊掌道：“怪道年爷有如此好身手，原来是顾老前辈的门生，舍弟等迭次冒犯，真太不自量了。”
说着相携进了上房，正要落座，高马二人也出来相见，寒喧之后，天雄道： “今夜之事，奇之又奇，以小弟看来，那位江湖朋友，如为行劫，决不会不知道老山主的镖旗所在，就是和高年两兄有什过节，至少也该先向云家堡投帖拜山才对。如说此人存心要和老山主过不去，有意来拔镖旗，似又不应在我们身上来寻事。少山主既奉老山主之命来邀请高年二兄，到底为了何事，能告一二吗？”
云中雁看了他一眼道：“马兄，这两件事千万不可混为一谈，家父之所以差愚弟兄邀请高爷年爷，当然有事。但是寒门自家父以来，行事均极光明磊落，决没有此等鼠窃行为，好在舍弟中燕已经追下去，少时必有回报，请观后效如何？”
高明把云中雁又一细看，也笑道：“闻得老山主自与朱明遗孽脱离以后，各方争相罗致，均遭拒绝，�