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容忽视，还宜等白老弟回来再做决定为是。”
独臂大师目视白泰官笑道：“那么白檀樾这一趟辛苦是急不容缓了，这又是一件大事咧！”
白泰官忙道：“本来我就打算今早动身，既然诸位长老决定，老师父有命，我立刻登程就是了。”
舒三喜笑道：“老弟且慢，昨夜老师父已经说过，忙不在一天半日，现在大家既然决定由你北上问明周路二公，再为斟酌，便待午后也不难赶到镇江，反正你在镇江还要通知各人到这里来，今天未必便能渡江，我这老乞儿已经受人之托，要请你打听一下那匹宝马的来历，所以特为借肯堂先生这地方，替你饯行，就便把那人也请来，你们当面一谈不好吗？”
泰官不由一怔道：“这马是肯堂先生贵门人的东西，我怎么会知道？此番我虽到北京去，却未必便与那年羹尧会面，却到哪里打听去？”
舒三喜大笑道：“你真是个聪明糊涂人，这马既由那小鹞子马天雄骑来，你问问他不也是一样？又何须去问那年羹尧呢？须知我向来受人之托必忠人之事，你却不能推卸咧。”
说着又看着黄松筠道：“喂，黄道爷，人家和你怎么说来？我把话已说到了，你就不能帮腔一二吗？小白已在推托咧，我不过请他做几样莱，事情却从你身上而起，却不能全赖在我身上咧。还有一件事也须告诉你，我已把人家约下了，老彭却不许来，也得你和他说明一下才好。”
彭天柱忙把那大铁扇霍的一收道：“你两个又捣什么鬼？到底打算弄些什么样的人来？我们会商此事，既然连那老驼子也未邀来，难道倒许外人来吗？”
黄松筠正待开门，独臂大师已先笑道：“舒老檀樾，是请的那谢魏解三位施主吗？今日一早黄檀樾便已说过，他三位就要正式上香入我门中咧，难道你没有告诉彭檀樾？”
舒三喜笑道：“我本打算告诉他，无奈就是看不惯他动不动就要吹胡子瞪眼睛，所以想再看他哇呀呀吼上两声，想不到老师父一下就说了出来，倒便宜了他了。”
彭天柱忍不住哈哈大笑道：“好哇，老叫化子，你竟敢冤我，早说是这三个人，不就完了吗？你既存心呕我，可也等着我的。”
舒三喜也笑道：“你也不想一想，要不是自己人，我能那么荒唐，擅自引进来吗？”
这一来连白泰官也恍然大悟，要查问那马来历的人，必定是那谢五娘，忙也道：“要查问此马来历的，是那谢五娘吗？难怪她一见那马便有惊异之色，又坚邀我今日去到她酒店一谈咧，难道此马与她有什么关系吗？”
黄松筠忙道：“我因小王昨夜说要抢个原告，肯堂先生颇不放心，所以一清早便到东山去打听，不想那解壮飞一见面便扯着到酒店之中，说昨夜我们走后，他三个已经商量好了，决定求老师父准许正式上香，归入太阳庵门下，托我和老师父向庵中各长老预为先容，那谢五娘又一再托我请你打听这马的来历，我一口答应下来，已和老师父肯堂先生孤峰上人全说过，只没看见你，却想不到这位舒老前辈，因听我说此事，顺便又去托她做菜请客，人家才又托了他，至于那谢五娘与这马有何关系，便连我也不得而知咧。”
彭天柱不由一抖那大铁扇子笑道：“大不了一匹好马，那老婆子也值这样到处托人打听来历？难道那年小子是偷来抢来的不成？要依我说，她也许看中那马，在打主意咧。”
肯堂大笑道：“彭兄这么一想真是匪夷所思，我那门人固不至此，便谢五娘也决无看中那马之理，也许其中另有隐情亦未可知。”
白泰官也笑道：“如论那马，我倒听马天雄说过，确实有点来历不明，不过此马却也实在异样。”
说着将天雄所言得马经过和那马异状全说了。
众人俱各赞叹不已，彭天柱又大笑道：“果真如此，那邓占魁便更该割碎了祭灵才对，人家一匹马尚有人心，他却丧尽天良，弑主求荣，不该凌迟碎剐吗？”
舒三喜笑道：“你怎么又扯到这个上去？如今正事已经谈完，话也说明，我是主人，便去请他三个来，连老驼子师徒也一齐找来，大家准备着，吃一回痛快酒便了。”
说罢，便待起身下岩，黄松筠道：“你且慢一步，我还有话说，此地虽有釜灶，却上下不便，这几位虽然已经全算是自己人，从山腹里转了上来，也要有不少路程，碗盏酒菜要一样样运上来更不容易，这条路又非一般门人都可以过来，样样全要自己动手，你试算算看，得化多少工夫才能弄好，要依我说，不如还是大家到谢五娘那酒店去，岂不爽快？”
舒三喜摇头道：“你只知其一不知其二，昨夜才出了那件大事，我们全到那酒店里去，固然太显眼，而且今日之会，要大家畅言无忌才好，如到那里去，便要且食蛤蜊开口不得了，岂不无趣，至于你怕上下不便，那全有我咧。”
说罢径去，不多会便取来三五根极长纤绳，把绳结好，一头系在崖上一株老树上，一头垂了下去，一看已到水面，笑了一笑，双手握牢长绳滑将下去，转瞬便到崖下，把手一招，唤来附近一条渔船，一跃登船而去，就用那条船，在各处兜了一转，先将应用物件和酒肉菜蔬一一吊上崖来，全安置好了，自己仍然滑绳而下，大笑道：“诸位权且少坐，我这就去请客咧！”
众人这时全在崖上，一见他上下如飞，半点老态俱无，简直像一只灵猿一般，不由全赞叹不已，彭天柱也只有睁大了眼睛看着，把那大铁扇一拍道：“这老叫化子真有一手，要论这个我可服输咧。”
只有肯堂不由微慨道：“此君不但文武全才，便这一身功夫也没有地方去找，如今却任其埋没江湖，真未免太可惜了。”
独臂大师也太息道：“岂但舒檀樾而已，今日在座诸位，谁不是各怀绝艺？只可惜大好河山已沦异族，竟无用武之地咧。”
众人闻言，不觉都有点黯然，闲眺之下，不多会，便见那条渔船又到了崖下，船头和船艄上，各站着三四个人，那谢五娘，白发盈颠，一身青布衣裙，正站在船头上和舒三喜在说着话，似在相互谦逊，半晌之后，忽然向崖上福了一福，蓦地里一个白鹤升天，拔起二丈来高，右手一伸，握牢那根绳子，单臂伸直，便似一个纸人也似的，在空中悬得毕直，接着左手也一握那绳子，又窜上来丈余，哧，哧，哧，一直几下便到了崖上，看着独臂大师叩拜在地道：“贱妾幸蒙长公土允许皈依，以后便是门下，还望不时训诲，只要有驱使．便肝脑涂地也在所不辞。”
独臂大师连忙扶起道：“女侠当世奇人，嘉定一战，不让须眉，实为我辈争光不少，老衲自来江南即欲相邀，只因遁迹已久，恐有未便，现在既承不弃，许共大事，何须如此客气。”
谢五娘方想再拜下去，却撑不住独臂大师那条枯瘠手臂，便如生铁铸成一般，分毫也挣扎不得，方知大师内功潜力已臻化境，果然名不虚传，只得逊谢着站了起来，众人一一见礼，再看那崖下时，魏思明解壮飞二人也衔头接尾攀绳而上，忙又分别见礼，这时，那崖下的飞天神驼裴老幺，一见三人全已先后上了崖，忙携了魏承志从后艄走向船头，向舒三喜道：“小人承你老人家相邀，决不敢逞能，但是小主人委实功夫还差，诚恐有失，只有由小人携带上去了。”
舒三喜大笑道：“我已答应收你做师弟，你为什么还要这等称呼？平白的又客气做什么？你瞧人家何等爽快，还不快些上，我是主人还有事咧。”
那飞天神驼，又把手一拱，左手一把挟着魏承志道：“你别害怕，全有我咧。”
说着，也是右手单臂握绳，却把一只右腿在那绳上一绕，借劲使劲，右手再一拉一松，一下便上去六七尺，再拉着绳子仍是手脚并用，一会儿便也到了崖上，彭天柱不禁右手捏扇把左手大拇指一竖道：“老驼子，你真好俊功夫，一只手挟着一个大活人，一只手能从这条绳子上来，我活了这么大年纪，真还没见过咧。”
飞天神驼放下魏承志正在谦逊，猛听崖上崖下，齐声喝了一声大采。再看时，原来舒三喜，从船头上凭空一下窜起二丈来高，也是单手一握绳子，猛一使劲又飞起丈余，却不再找那绳子，只在崖下峭壁上蹬了一脚，便又窜上来，一路手脚并用，便似一条绝大壁虎，缘壁直上，一直到了崖下丈余，才又单手一握那条绳子翻了上来。相见之下，一面互相见礼，一面称赞不已，舒三喜大笑道：“我不过因为各位外客均已上来，老师父和各位长老又相候已久，所以也跟着上来，只为了图一个快，其实并非卖弄功夫，如论这点末技，不用说在老师父面前决不敢班门弄斧，便有肯堂先生和孤峰上人二位在此，我也不免贻笑大方咧。”
彭天柱蓦然把那把大铁扇一收，向肯堂作了一个揖道：“在老师父面前，我决不敢放肆，请他老人家露一手，闻得老先生内家功夫也到了绝顶，既然这位老叫化子如此说法，你能赏脸，也给我们开开眼界吗？”
肯堂笑道：“我是一个老书生，对于武技纵然略知一二，也不过做一个书剑飘零的幌子而已，诸位都是大行家，你怎么也听起舒兄溢美的话来？”
彭天柱大嚷道：“那不行，你别冤我，老叫化向来不肯轻易服人，你要说没有一手，教出来的门生，还不会那样名动九城，声振江湖咧，我们家里人不说，你要不露上一手、那我在这新来的各位好朋友面前怎么下得去咧？”
肯堂眉头一皱道：“你教我怎样露这一手咧？在诸位老兄弟面前逢场作戏无妨，这里还有外客在此，你不太苦人所难吗？”
彭天柱将脑袋一偏，猛瞅崖下大笑道：“那我不管，你只要也从崖上下去然后再上来便行咧。”
肯堂连连摇头，先看了舒三喜一眼道：“全是你闹出来的，如今遇上这块魔，不依不饶，你看怎么办咧？”
舒三喜大笑迈：“你问我怎么办，我那是固所愿也，不敢请耳，能有这位彭大哥这么一说，又叫作正合鄙意，你老人家瞧着办吧！”
肯堂一看谢魏解裴各人，不由笑道：“好，好，好，你也居然帮着老彭逼起我来，这是存心要我在新朋友面前丢人了。”
说罢，先向崖下略一张望，然后向众人把手一拱道：“这是这位大王爷和老叫化逼出来的，诸位还请谅我，献丑了。”
说罢，蓦就崖边起步，平窜出去，便似轻燕离巢，向湖中飞掠而下，一个头下脚上的架式，又连长衣也未脱，但见罗抉凌空微扬，大袖当风轻举，两只朱履左右分开，一转眼已经下去十丈开外，倏然身子在空中一旋，一个神龙掉尾，趁下降之势，掉转身来，又向崖下一窜，已到那只渔船上面，猛然双足向下一翻，轻轻落在船篷上，只将身子弹了一弹，那身法之美妙轻快，简直将众人看得呆了，连喝彩也忘了，蓦见肯堂站在船上，略一调匀呼吸，又向上—窜，便是二丈开外，左脚一踹右脚面，双手一分一按，又上来丈余，接着，又一提气，仍用辘轳跷功夫，再窜上来七八尺，右手三指一捏那条长绳大笑道：“我说不行，果然要丢人给新朋友看咧。”
说罢一声长啸，声如龙吟，一条右臂也伸得毕直，身子完全悬了空，半晌之后，左手也是三指一捏长绳，猛又向上一窜，上来二丈有余，一连换上三四手，已近崖边，又用左手三指捏着长绳，身子悬向空中半晌才窜上崖来，向众人一拱手道：“书生学艺不过如此，如今老去，更不中用咧。”
众人这才齐声喝彩，新来诸人，更是心服口服，众口交誉，肯堂一面肃客重入草堂，一面逊谢着，彭天柱不由又把大拇指一翘大笑道：“平日只闻得肯堂先生有一身惊人功夫，但看起来却和一个老学究一般，今天我算是才大开眼界咧。”
接着一抖那把大铁扇道：“以前我也以为你不过因为是读书人，稍微会个三招两式，又因为有亭林先生一衬托，江湖朋友再一捧，所以才声名大得不得了，要照这么一看，如论功夫，却真是我们这一起人里面的顶儿尖儿，不用说满肚子学问，便这一身轻身之术，江湖上已经没有几位能赶上咧。”
肯堂笑道：“岂有此理，江湖之大，何地无奇人奇士？眼前谁又不是大行家？你这么一说，不适足以令人齿冷吗？”
说着眼光向谢魏解裴四人一扫又笑道：“幸亏谢女侠和解魏裴三兄全是自己人，否则知道的，是你捧我这老哥哥，不知道的还道我存心在朋友面前卖弄咧，那岂不令我更加汗颜无地。”
谢五娘首先笑道：“肯堂先生，你忘记了当年旧事咧，五六十年前，你在这姑苏昆山一带，不就是一位知名侠少？那位刘总镇部下的五虎一条龙，何等声势，不全在一天之内，