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周浔忽又哈哈大笑道：“既如此说，老夫且赐你这一斗酒，祝你和凤丫头将来各遂其志，也不枉我今晚来上这一场。”
周再兴闻言，忙将那玉斗斟满，捧着向羹尧笑嘻嘻的道：“周师叔赐酒不易，您快干了，果真有那么一天，您可别忘了这一斗酒是由小弟奉上的咧。”
羹尧谢了一声，接过玉斗一饮而尽道：“弟子既承师叔赐酒，他日稍违初衷便有如此酒。”
白泰官在旁，不由说了一声“壮哉”，也擎杯笑道：“年贤侄，我也敬你一杯，祝你成此壮志，老实说，你虽已由周路两位接引入门，庵中长老尚未得讯咧，此番我回到太湖，定将此事说明，便那小鹞子马天雄，我也必陈明老师父留在太湖上香，以后全是一家人，一切便不必避忌咧。”
说罢一饮而尽，猛一照杯道：“干。”
羹尧忙也举起杯来道：“师叔为了弟子的事，长途跋涉，怎敢再蒙赐酒，这杯酒算弟子敬白师叔的便了。”
说罢也一饮而尽，接着周再兴替各人把酒斟上，将那玉斗仍放在周浔面前，白泰官又将马天雄南行所遭，和曹寅李元豹以及那邓占魁的事全说了。羹尧也将程子云来访的话说了，周浔连饮数斗，忽又看着羹尧道：“这江南织造之事，上次老贤侄已经对我言明，决系出于鞑酋密旨无疑，但不知何以又派那邓占魁单对太湖之事，你知道此事吗？”
羹尧道：“此事弟子倒还未听说，容待再为设法探听，不过，如就白师叔所言，也许那鞑酋对江南织造曹寅也不放心，所以双管齐下，再暗中派上一个人亦未可知。“周浔捋须一笑道：“此事所关者大，你却须切实打听一个确讯，至于那血滴子一事，我也已经有了一个通盘筹划，不过却须视此事如何而定，便你白师叔也必须等此事有个水落石出才能回去，却事不宜迟咧。此外那鞑酋何日南行，你也要时刻留神，只一得确讯，可立刻着你师弟告诉我。”
羹尧连忙答应，一面道：“有关这两件事，弟子明日便向雍王处从旁刺探，只一得悉，必托周师弟前往陈明各位师叔便了。”
周浔拈须沉吟道：“我料那江南织造，在你白师叔来时，必也有密函，分致鞑酋和允祯，虽然你那宝马行程稍快，但他如用八百里加急羽递来京，也决不会落在后面，更料那允祯得信，必要问你，只等他来问，探听便较为容易，不过，此事与那允祯也许有关，你在未与允祯谈及之前，最好先就程子云来访之事，去允祯处再打听打听，告以所说人选正在物色中，我再着胡震暗中相助，也许可以得到一点弦外之音。如你此刻先在允祯那厮口中探听，只要他一接曹寅来信，便不免反起疑心了，我闻此人猜忌之心极重，却不可不慎咧。”
羹尧唯唯受教，白泰官又笑道：“你那宝马委实是匹千里龙驹，此番我来，如非仗它之力，决无如此爽利，此番南归，只好还借一行，将来仍交马天雄带回了。”
羹尧笑道：“师叔只管借用无妨，弟子现在长日在京，也无所用之咧，只那马兄为了弟子的事，却受了重伤，实在于心难安，师叔南旋，尚乞代为慰问，将来临行，那复函仍须托师叔代致，诸多亵渎，还请见谅。”
白泰官大笑道：“我既做了驿使，自有递信之责，你岂用再相托？不但你的信必须携归以清手续，便那凤丫头，你也须给我讨一封回信来，要不然那鱼翠娘便决不肯答应我咧。”
羹尧一面谢过，一面答应，那白泰官初见羹尧，有心相试，酒酣耳热，对于兵谋战策，各家功夫，乃至山河险要，无所不谈，羹尧一一对答如流，周浔却只擎定那只玉斗一饮便是大半斗，看着两人微笑道：“白老弟，你此番来京已经见过云霄吗？”
白泰官不禁愕然道：“我平白的去见他做什么？你这一问不显得有点出奇吗；”
周浔手拈着长髯，一手擎着玉斗大笑道：“你如非受了云霄之托，为什么这样考问年老侄呢？”
羹尧不由脸上一红，白泰官也大笑道：“原来你竟想到这个上去，须知我是久已闻得我们这老侄有知兵之名，又小小年纪便蜚声江湖，一定有他成名的道理，才自己不揣谫陋，打算试一试，他盛名之下，到底实学如何，谁知我这个试官不但没有能难倒士子，几乎转被他考住咧，多谢您这一来倒替小弟解了围咧。”
说罢又相与大笑，羹尧忙又逊谢，三人直把那六十来斤一坛酒，喝得只剩下一小半，周白二人方才辞去，等送得二人走后，周再兴又斟了一大斗酒，向羹尧道：“师兄且把这一斗吃了我有话说。”
羹尧不禁诧异道：“这又是什么道理？愚兄今日陪侍两位师叔已经过量咧，你再加上这一大斗，岂不非醉不可。”
周再兴笑道：“这是罚酒，您却非吃不可，否则便算太对不过小弟咧。”
羹尧擎着玉斗在手笑道：“愚兄向无开罪之处，怎么会对不过贤弟？这却实在百思不得其解了。”
周再兴又笑道：“您对不过小弟的事太多了，小的不算只大事就有两件，只罚您这一斗，已是看在您是我的师兄份上，否则便十斗也还不足以了事咧。”
羹尧摇头笑道：“你且说出来，让我听听，如果无理取闹却不行咧。”
周再兴一吐舌道：“这在事前怎能说？你打算记帐也行，那明天我只有找云师妹去说话咧。”
羹尧笑着把那一斗酒饮干道：“你别弄鬼，我吃这一斗就是咧，不过你如果说不出个道理来，却须加倍罚还咧。”
周再兴道：“小弟做事向来教人心服口服，决无落个无理取闹之理，您既把酒吃了，我自会告诉您，您和云师妹的事，始终瞒着小弟，此其一也，今日小弟好意向您贺喜，您却打了小弟那么一顿官腔此其二也，该罚不该您自己说罢。”
羹尧一想，日间之事，自己果然有点失态，连忙红着脸笑道：“你怎么老记得那个碴儿，愚兄已经认过咧。”
周再兴笑道：“既已认过，那就该罚，小弟却没有错咧。”
接着又道：“您知道小弟要罚您的用意吗？”
羹尧笑道：“还有什么用意，无非对愚兄失态的一个报复而已。”
周再兴正色道：“适才所言，不过取笑而已，小弟出身尊府书僮，虽蒙恩师收归门下，焉有真敢放肆之理。不过，以师兄今日日间对小弟，实为骄矜之渐，不但周师叔深恐师兄因此误事，便恩师和老师父亦均以此为虑，所以小弟才借此稍加提醒，还望师兄勿罪才好。”
羹尧闻言，连忙站起身来，作了一个揖道：“谢谢贤弟，既如此说，愚兄知过，以后随时留心就是咧。”
再兴慌忙还礼道：“师兄此后，只要能常虚怀若谷，不矜不伐便足矣，为什么又对小弟作起揖来？这岂不令小弟不安吗？”
羹尧大笑道：“禹闻善言则拜，一揖何妨，聊志吾过而已，这以后，还望老弟不吝指教，随时点醒才好。”
说着，又相助周再兴将杯盘残肴收拾好了，才自入睡。第二天清晨，羹尧上过衙门，记着周浔所嘱，且不往雍王府，携了周再兴，转向十四王府而来，因他身兼文案，无须通报，直向西花厅而来，才到角门外，忽见小来顺儿走来，悄声道：“二爷且慢进去，王爷正在和程师爷商量事情咧。”
羹尧连忙脚下一停步也悄悄的道：“他们商量什么大事，你知道吗？”
小来顺儿一看，二面无人又悄声道：“听说，江南织造专函来报，王爷密保前往太湖办理要公的一位魏翰林，已经教仇家架去，因此王爷急得不得了，所以吩咐奴才在这儿看着，不管是谁全要着奴才通报才许进去，您慢着些儿，待奴才进去回王爷便了。”
羹尧忙又低声道：“你且慢进去，此事极关重要，可速尽心打听，我自重重有赏。”
接着又略一沉吟道：“停一会，你再通知一下那领队，着她也用心打听，只一有信，便着她亲自报与我知道。”
这才把手一摆道：“我在这里等着，你先去回明王爷便了。”
那小来顺儿连声答应，又向角门里走去，一会儿便出来道：“王爷有请，您快进去吧。”羹尧才进角门，便闻程子云大笑道：“年兄，您办事真爽利，昨天俺才一说，今天您便来了，俺猜这人您一定选好，也许已经在外面等着王爷召见咧。”
再看时，只见他光着头，身上穿了一件罗汉衫，下面却居然穿着双靴子，嘴里说着话，已从花厅上猛一掀帘子迎了出来。
羹尧笑道：“您猜错咧，一个神机营的总教习，哪能那么随便荐人？我便因正在物色中，恐怕有误王爷的事，所以才来面见您和王爷，请予稍宽时限再行报命咧。”
程子云大笑道：“您既来了。总好商量，不过俺知道您那药笼中，这些人物有的是，您既要跟王爷当面说，那更好咧。”
正说着，只见允禵穿着一领枣红开气纱袍，也从厅上迎出来笑道：“双峰，你别听老夫子的，这事稍迟无妨，不过人选却非上乘不可。”
接着又道：“这大热天，累你跑上这么一趟，我却居心难安咧。”
羹尧连忙请安下去道：“王爷既着程老夫子传命，羹尧怎敢不来，天气虽热，公事却不能误。”
允禵一面答礼，一面笑道：“你别客气，我们且到屋子里再为细说罢。”
说着，两边仆从已经打起帘子相待，三人一同进去，分主宾坐下，羹尧一看，那厅上当中堆满了一小缸冰，三五个小厮，不住价在掌着扇，倒不觉太热。
忙又道：“昨承程兄传王爷之命，羹尧即便留意，无如这一项人才，虽然只不过教授杂技，但那神机营，大半八旗子弟，且有若干勋戚在内，如果声望功夫稍欠缺，便不足以服众，再说王爷既有心整顿，也决不能滥竽充数，提出一个人，总要教阖营心服口服，所以才一再斟酌，如今虽然已在物色之中，但如不详细考查，亲自验看，决不敢率尔推荐，羹尧昨日闻得程兄说王爷需才孔急，不得不来先行陈明一下，果如适才所言，便不妨了，否则这急就章的文章，却决做不好咧。”
允禵笑道：“此事虽然决不容多延，但为人称其职起见，却不妨稍迟，适才我已说过，稍等却也无妨。”
接着便问雍王府近况，旁及天气炎热，令人不耐，却并未提及江南之事，羹尧心知必有避忌，搭讪着笑道：“闻得皇上有南巡之说，天气如此炎热，一时也未必能决咧。”
允禵笑道：“皇上虽有此意，但天子出巡，哪有这等随便？不但今夏车驾决难出都，便秋冬也未必成功，即使真的他老人家要到江南去逛一下，至早也是明春的事，你为什么又想到这个上来？”
羹尧道：“我也因为褥暑逼人，皇上如果急于南巡却非所宜，为臣子者，不免忧虑而已，既是来春的事，那便无妨咧。”
程子云忽然大笑道：“双峰，您别在王爷面前探听口气，您那意思，俺早知道咧。”
羹尧不由暗吃一惊道：“我不过随顺一问而已，哪有什么意思，程兄这么一说，我倒要请教咧。”
程子云又摸着虬髯咧嘴大笑道：“您别见怪，请恕俺直言，要实话实说咧，您之所以要探听此事，一定是打算谋干一份扈从的词臣，这是最容易上邀天宠的一条捷径，说不定车驾一回銮，以您这个班次，也许就是一份学政大人咧。”
接着又道：“您这可不许故作违心之论，俺说对了没有？”
羹尧微笑道：“程兄向来自视甚高，难道就看得小弟这等热中吗？”
允禵忙道：“程老夫子，你又错咧，双峰早已简在帝心，又何须在这扈从上打算，他的学政还用这样营求吗？”
程子云猛然一摸后脑，睁大了眼睛看着羹尧。
又笑道：“俺真该死，竟忘了您是八旗世族，又是勋戚咧。”
说着，又站起身来，把手一拱道：“您别生气，算俺又猜错咧。”
羹尧见探不出什么口风来，又已知江南织造已有信来，料那邓占魁必系允禵密保无疑，再谈也不会有什么，连忙道：“彼此知交，况在王爷面前，小弟焉有生气之理，不过小弟此来，完全为了那总教习的事，请王爷宽限几日，以便细细物色，现在话已呈明，既蒙王爷赏准，即便告辞咧，容得觅定适当人选，再来请王爷决定便了。”
说罢，先向允禵请安又向程子云把手一拱，允禵也不相留，只有笑道：“天气委实太热，恕我不便留饭咧。”
便起身送客，羹尧心知二人必仍有事商榷，别过以后，携了周再兴，驱车又向雍王府而来，等到府前下车以后，才走到花厅，还未进那秘阁，便闻雍王猛一拍桌子，大怒道：“这奴才不过仗着自己是汉军旗籍，这些时当差还算小心，我才赏他一点面子，怎么竟敢连我也不放在眼睛里，弄起玄虚来，这还了得！”
羹尧不由一怔，连忙走进房去一看，