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中凤连连摇头道：“不行，此刻说出来便了无意味了，要由其不意才有趣，不过你放心，我决不会教你失望的。”
羹尧远远的，从那面大镜中，看见她那付娇憨的模祥和在邯郸道上初见，以及昨夜在这楼上促膝谈心的神态又绝不相同，不由也怦然心动，但一转念，对方论起师门渊源来，既是自己师妹，如何可以又生此妄念，又强自将一段遐想绮思抑制下去，半晌沉吟不语。
中凤猛一掉头，见状不由一怔道：“你又在想什么？是怪我不肯先告诉你吗？”
羹尧连忙笑道：“哪有此事？我是正在想那一套剑法的说明，应该如何写法，才能使你一望而知，最好要能每一招都画上一幅图才好，可惜我对画理不精，恐怕难以尽其秘奥，所以在这里思索一下。”
中凤笑道：“我还当你在想什么，原来为了这个，这也值得思索吗？你只将剑诀和说明写出来，我包你一式一招，都有一张精确的图便了，现在何必多费这心思呢？”
说罢，又姗姗的走到琴台前坐下来笑道：“闻得肯堂师叔妙解音律，尤其是对于琴，已经弹得出神入化，师哥既是他老人家的入室弟子，一定也是妙手了，能赐一曲吗？”
羹尧笑道：“如论音律，师妹已是此中圣手，岂止妙手而已，我如何敢在你面前卖弄？那不是笑话吗？”
中凤不依道：“我那琵琶算得什么，怎能算得了圣手？你又吝教吧！”
说着便又站起来，从壁橱里寻出一匣香来，在那索耳炉里焚好，一面笑道：“人家替你香都焚好了，快来吧，我在这里，正等着一聆雅奏呢！”
说罢当窗正襟危坐，大有屏息以待的样儿。羹尧一看不禁好笑，只得步向琴台，略一理弦，冷冷的弹起来，心中初意，本想弹一曲风人松，不知怎样，身不由己的，一出手竟是凤求凰的谱子，而且弹得非常入妙。一曲既终，中凤不由分外高兴，喜孜孜的向羹尧笑道：“师哥弹得妙极了，平常你也喜欢这个曲子吗？”
羹尧闻言，心中又是怦然一动，两颊微红道：“我是顺手弹来，并非独喜此曲，弹得不好，未免污耳了。”
说罢，不知怎么又自觉措词不妥，脸上更红得厉害，勉强笑道：“师妹也喜欢此曲吗？”
话一出口，更觉不妥，欲待解释，又恐越描越黑更加不好，不由有点着急，中凤稍有觉察，脸也红了，相对无言半会，还是中凤先道：“师哥，这楼上枯坐着太沉闷了，我们这后山略有几树梅花，近方盛开，我陪你去看看好吗？”
羹尧答讪着说：“小弟平生就最喜此花，能去看看最好。”
说着指着瓶里插的那枝红梅道：“这枝红梅就是那里采来的吗？”
中凤点点头，一面道：“我们走吧，看梅花要有点积雪衬着才显出精神来，一迟积雪化完了就没有意思了。”
说罢，起身便向楼下走去，羹尧也跟着下楼，两人一同又循着去射圃的原路走去。等到将近射圃，中凤倏的一扭身躯向山坡上一条小径上纵去，一路连纵带窜，瞬息便到了峰腰，那身法端的美妙已极，倏又扭转头，纤手连招，娇唤道：“还好，山那边积雪还在，花却又开了好多。你快上来，只到我立足的地方，就可以看见了。”
羹尧闻言，也把真气一提，一路纵上去，不一会已到中凤身边。再向山那边一看，只见峰后瞒植梅花，高高下下，何止数百株。除向阳崖上两三老树已经盛开而外，其余不过才见一二朵冲寒吐蕊。中凤笑着纤手一指崖上道：“方才那枝花，便是从那崖上折来的。你瞧，从这里过去，虽不算奇险，不是怪石嵯峨，便是峭壁如削，有一处容易落脚吗？所以我把花折来不肯给他们也就为此。”
羹尧一看那座悬崖，离开峰腰还有三四十丈远近，果然一路都是险境，绝无山径可通，而且有些背阴的地方积雪颇厚，除了内功已到火候，寻常人决难过去，不由笑道：“果然不易，不过，你又为什么舍得把那枝花供在我楼上呢？”
中凤回眸一笑低头不语，羹尧不禁心中又是一荡，再看远处花光与咫尺人面交相辉映，在一天晴日之下，空山寂寂，但闻鸟语，心中直有一种说不出的愉快，这简直是生平未曾有的界境，不由得把一切功名事业都忘记得干干净净，情不自禁的握着中凤的手道：“师妹盛情，小弟谨当永记……”
中凤只觉心头怦怦直跳，越发羞得抬不起头来，半晌之后，方才夺过手来道：“你这人奇怪，为了一枝花也值得这样吗？”
说着，猛一抬头，看了羹尧一眼笑道：“时候不早了，该是吃饭时候呢，我们回去吧，要不然我那二哥和高四爷又不知要编排出什么话来咧。”
说着，又纵身而下。羹尧也随着一同下山，到了射圃附近，中凤又笑了一笑道：“中午的饭，恕我不陪了。饭后我也有一点事，我们明天再见。”
说着把头一点，翩然而去。
第三章 金兰之好
羹尧一路回到松风楼上，不禁思潮起伏低徊不已。一会儿，饭食仍由孙三奶奶送来。饭罢，一人当窗而坐，看着那瓶红梅，不禁出神半晌，忽听见耳畔有人笑道：“年兄打算做一首咏红梅花的诗吗？”
羹尧猛吃一惊，从坐具上直跳起来，再定睛一看，却是高明，忙道：“高兄是什么时候来的，为什么小弟一点也不知道。”
高明哈哈大笑道：“年兄，实不相瞒，小弟已在楼梯口多时了，只因你只管看着那枝红梅在出神，所以未敢惊动。本待再等一会，但又见你脸上一会儿露出笑容，一会儿又皱起双眉若有隐忧，诚恐思虑伤神才冒叫一声。我想除了诗思入魔决无这等情态，有这许多时候，想必腹稿已成了，能以妙句见示吗？”
羹尧闻言，不禁把一张白脸涨得飞红，笑道：“高兄休得取笑，小弟不过因为客中无俚，偶然想起一事，沉思未决，何尝什么诗兴。”
高明知他所言大半饰词，一时不欲揭穿，忍着笑道：“小弟也因饭后无事，打算来和年兄聊一会儿，只因恐扰诗思所以未敢惊动，既然如此，就不妨略谈了。”
说着便向琴台前面坐具上坐下来道：“年兄看此间主人父子为人如何？”
羹尧略一沉吟道：“老山主已到烈士暮年的境界，纵使雄心未死，也应锋芒消磨殆尽了。中雁人极精明，倒是一个待价而沽的人物，不过稳重有余，进取惟恐不足，中燕差堪有为，但似嫌阴鸷好胜过甚，那就看驾御的人如何了。”
高明点头微笑道：“如此说来，年兄对他一家当不鄙视了。”
羹尧正色道：“高兄怎么又说起这话来？我不早说过，不用说他—家出身前明世族，都是文武全才，便寻常江湖豪侠，小弟也不敢轻视，怎么会加以鄙视呢？”
高明又微笑道：“年兄固是信陵孟尝一流人物，小弟在京闻名已久，但是如今皇路澄平，你又是个八旗世族，果真这样折节下交这些江湖人物又意欲何为呢？”
羹尧看了高明一眼道：“高兄这话是对小弟有意相试了。不过安不忘危，大丈夫决不能老死牖下，班定远以三十六人平定西域，不也是在天下澄平，上有明君的时候吗？”
高明哈哈大笑道：“想不到相处迄今才见年兄抱负，既如此说，他日风云际会可能携带小弟吗？”
羹尧笑道：“高兄又来取笑了，你现在是王府上宾，既受知贵居停，他日前程不可限量，这话应该小弟对高兄说才对，你这来不是把话说反了吗？”
说罢也不禁大笑。高明道：“既如此说，谁也不要客气，我们不妨在今日约定，他日患难相随，富贵与共，年兄如果得意，小弟必当追随其后以供驱使，但小弟倘有一日稍进尺寸，年兄也不容远引高蹈，这样使得吗？”
羹尧笑道：“人生知遇难得，小弟不才，虽与高兄萍水相逢，实已心折。高兄如能得意，自当竭其所能以效犬马之劳。不过高兄今日之言能算数吗？只恐一旦飞黄腾达，便弃小弟如遗了。”
高明正色道：“年兄虽是说笑，也太把我看轻。小弟向来言出必践，岂有说了不算之理。既然如此，小弟愿与年兄结为金兰之好，他日谁如相负，天地神明共弃之，如何？”
羹尧见高明薄有了怒意，连忙赔笑道：“高兄勿怒，请恕小弟一时失言，容我就此谢过如何？”
说着立刻起身，双手一拱，躬身一揖。高明连忙还礼，一面笑道：“不行，不行，我向来一言既出，决无反悔，年兄如愿下交，便请就此缔盟，否则便是厌恶小弟了。”
羹尧笑道：“高兄既允高攀，小弟敢不如命？不过古人结盟也须对神一拜，有个香烛兰谱，难道在这里磕头即便算数吗？那也未免太草率了。”
高明道：“仪式尽管将来补行，名份却非在此时确定不可，不然你等到那时候又要推托了，这是你逼出来的，可不能怪我。”
说罢哈哈大笑道：“你如不愿下交不妨明言，我也决不勉强，如承不弃，就请先将年岁说出，以便称呼，从此便是异姓弟兄了。”
羹尧笑道：“从古以来，也没有见过像你这样拜盟的，怎便这等性急。”
高明道：“这叫作箭在弦上不得不发，你如不先料定我是一个富贵相弃的小人，我敢这样相遇吗？这叫作以子之矛攻子之盾，你明白吗？”
羹尧笑道：“我遵命就是了，小弟今年二十二岁，高兄一定是我大哥了。”
高明道：“你偏没说对，我今年也是廿二岁，你是几月生日？”
羹尧道：“小弟生于二月，高兄呢？”
高明笑道：“那你要长我好几个月呢！大哥，你以后一切还请原谅小弟才对。”
羹尧不由一怔道：“高兄何必如此相戏？小弟能列雁行得附骥尾已屑万幸，怎能居长？这个万万使不得。”
高明正色道：“长幼有序，大哥如再客气便是见弃了。”
羹尧无奈，只得笑道：“如此恭敬不如从命，愚兄叨长了。”
高明拊掌道：“这样才是道理，从此刻起，便请大哥受小弟一拜，称呼改过，一切仪式容待到京之后再举行。大哥意下如何？”
说罢便待下拜。羹尧笑着扶着道：“贤弟何必拘此形迹？愚兄一切如命了。”
高明不由非常高兴，趁势起身笑道：“大哥既然如此磊落，小弟不敢相欺，除有数语，必须到京禀明而外，目前便有一事急须相商，大哥能许代为筹划吗？”
羹尧笑道：“贤弟但说无妨，愚兄只力之所及，无不从命。”
高明略一沉吟道：“实不相瞒，小弟此番出京系奉敝居停之命有所图谋，将来还有若干大事，必须大哥相助，所以才不揣冒昧，自附于雁行之列，以免说话有所避忌，今后便当富贵与共，还望大哥一切不吝指教。”
羹尧道：“大丈夫说话如白染皂，愚兄既蒙不弃，何必如此客气？究竟贵居停所托何事，何妨见告，彼此也好商量。”
高明闻言，移向羹尧身边坐下道：“敝居停在诸皇子中名列第四，虽非清宫太子，但也颇邀圣宠。只因自从皇太子被废以后，各位皇子都怀夺储之心，目前皇六子皇八子，皇十四子，都暗中纷纷网罗人才，阴蓄死士，诚恐玄武门喋血之事复见于今日，所以不得不也略加布置以为戒备，小弟此番南下便是为了此事。这云家父子，虽然是朱明余孽，不但武功将略为一时之选，在江湖上更有一部分潜力。天幸他们自相猜忌，已成进退维谷之势，所以十四皇子、八皇子都争相罗致。敝居停得讯较晚，连忙命小弟前来相机行事，如果可为我用不妨先予延聘，并可赦免其一切罪行，否则便当转告敝居停，据实奏闻，以免为两皇子所得。小弟为此，在邯郸居留已近月余，始终无法接洽，幸而中途得遇大哥，辗转反被请上山来。小弟初意必可就范，所以才不恤身入虎穴，谁知那老儿虽然已经拒绝十四阿哥的延聘，对这一方面也是若即若离，毫无一定把握，依大哥看，此事究应如何处置呢？”
羹尧听罢不由大吃一惊，沉吟半晌忽然笑道：“此事贤弟无庸忧虑，依我看来，必成无疑，只不过事成之后，对他父子驾驭稍难而已。”
高明道：“大哥怎见得事在必成呢？”
羹尧笑道：“天下事不外情理而已，只不过当局者迷，旁观者清，你只从云氏弟兄拦路相邀，以及云老山主前后所说的话去着想，便能知道一个大概了。以我的看法，云家父子种种做作，那是为了想投靠雍邸，只不过自己不肯先出口而已，如果雍邸真以礼聘，保其既往一概不究，许为宾客，恐怕他连这云家堡都未必住了。”
高明笑道：“怎见得呢？如果他真想进取，为什么太子和八阿哥十四阿哥的礼聘他全不受呢？”
羹尧道：“贤弟只知其一不知其二。我虽在此只这短短数日，已经看出，他父子决非寻常侠盗可比，不但武功