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中凤也把各方旅客详细看了一下，一同回到室中斟满了一杯酒，双蛾微蹙递给羹尧道：“我去了，这杯酒，谨祝你把方才的事牢记在心，守口如瓶，免我再为你担心。”
羹尧不由满脸生愧把酒饮了，又一再谢过自承失言，中凤才眉黛稍舒，嫣然一笑道：“行再相见。”便向店外走，才到店门外只见高明正站在对门一家南货店里，握着那管京八寸的小烟袋，看着一天雪景，在来回踱着，不禁心中叫声侥幸。正想招呼，高明却转把头掉过去，便连忙跨出店门，走向相反的方向去。
那高明觑得中凤已走，不由暗中失笑，踅回店来，走进房间一看，见桌上多了一付杯箸，佯作不知道：“我真不识时务，几乎把这高邑城里的几条街走遍了，也没有买着那烟，只好熬着瘾，等到京再说了。”
羹尧搭讪着笑道：“本来嘛，这小的地方，哪有外国贡品出卖？你这一阵奔波也够冷的了，先喝几杯酒挡挡寒吧！”
高明取过酒壶，自己一仰脖子灌了下去，故意微诧道：“云小姐呢？她走了吗？”
羹尧道：“她早走了，还到现在吗？”
高明放下杯子道：“可惜，可惜。”
羹尧诧异道：“可惜什么？你想有什么事问她么？”
高明哈哈大笑道：“我怎么会有事要问她，我是说我不知道她走得这么快，要早知道，我也不买这劳什子鼻烟了。”
羹尧这才会意过来，人家并不是要买什么鼻烟，只是有意避出去，让他和中凤好说话，不由双颊通红笑道：“你这人……”
高明也笑道：“我这人怎样？为了大哥，这样大的雪往大街上逛了这多半会还不够朋友吗？”
说罢，又是一阵大笑道：“小弟为了大哥，便在风雪中多站一会无妨，难道人家为了你在风雪中日夜奔驰，甚至和这些下三滥的强盗拼命相搏，难道你就丝毫无动于衷吗？”
羹尧不禁脸上涨得更红，支吾道：“此事愚兄久已对贤弟说过，难道你还不能置信吗？”
高明忽然正色道：“大哥的话，小弟焉有不能置信之理？不过人非太上，孰能忘情，此女对大哥种种关情，便连小弟一个旁观者也看得清清楚楚，难道大哥自己反不觉得吗？如果你有什么为难之处，小弟愿竭全力，促成这段佳话，也不枉你我口盟一场，否则对小弟便也视若外人了。”
羹尧不由把眉毛一皱道：“贤弟盛意，愚兄极感，要说我对此女丝毫无动于衷，那是欺人之谈，不过此事实有苦衷，此时说也无益，容待他日再为奉告如何？”
高明笑道：“大哥是恐怕老伯大人见责吗？如专为此，小弟还可设法，不但可以使他老人家不对大哥见责，而且说不定还可出面主婚，你总可以放心了吧？”
羹尧连忙双手齐摇道：“这决使不得，贤弟千万不可鲁莽从事。”
高明道：“那大哥是为了令岳老泰山方面有话说了，这一点更请放心，小弟也可以使他俯首听命，便将来大嫂也不会见怪，云小姐更不至受委曲，小弟不做便罢，要做总要四平八满，决不使大哥因此为难。”
羹尧仍是连连摇头，高明不胜诧异道：“这就奇了，既然不是为了老伯大人的严命，又不是为了令岳阻止，到底是为了什么呢？”
说着沉吟了一下忽然笑道：“我明白了，大概大哥因我说过她已经有了意中人，所以有点疑惑，其实那是我说的笑话，此女如有意中人，舍大哥而外还有谁呢？”
羹尧正色道：“婚姻大事岂可勉强？老实说，我对此女，一向都是敬而友之，当她是自己兄妹，贤弟如此说，未免太亵渎她，也看轻我了。”
高明笑了一笑道：“我不过惟恐大哥心中有为难之处，所以打算代为分忧一二，既如此说，我这把伐柯的斧子，只好先行藏起来，容诸异日再说了。”
第七章 高明之谜
第二天雪霁天晴，天才一亮，云中凤便差了一人火工道人送了一封信来，羹尧打开一看，只见一张雪浪笺上面写着：“昨得山中急足来书，家君忽以嵩山一派掌门人已将毕五召回见谕，并嘱转陈两君，前途当不至再有宵小见扰，故凤亦暂赋归去，惜芦沟晓月不复能共赏矣。风雪载途，北风多厉，尚希珍重。”
前后并无上下款识，只押尾钤着云氏中凤四个铁线体的朱文小印，不禁向高明道：“她又说回去了，这回也许是真的。”
高明笑道：“这封信我能看吗？”
羹尧大笑道：“论语气他分明是给你我两人的，为什么你不能看。”
说着把那张便笺递了过去，高明接过一看，不禁赞道：“别的不算，只这笔小楷，就如美女簪花一般，便较之馆阁诸公也输其秀润。”
接着又道：“可恨这嵩山掌门人，怎么忽然又息事宁人起来，竟将那个什么嵩山毕五召回去，要不然，只要不受伤，即使稍受虚惊，我倒希望能再看到您两位多显几次身手，也好开开眼界。”
羹尧笑道：“贤弟真是不知江湖险恶了，想那嵩山一派，乃是当代少林正宗，其中不知隐藏着多少奇人异士，岂是我等所能力敌？幸而云老英雄用江湖惯例，命他们的掌门人把毕五召了回去，要不然不但这沿途风波无已，便到京以后，多种杀机，彼此互相报复，也不是一件好事，你当闹着玩的吗？”
高明笑道：“这云老英雄的潜势力也就大得可怕了，一个王府的护卫，他也只凭一封信就能命他的掌门人把他召回去，真要为朝廷之患那还了得。”
羹尧道：“那又不然，这并不是他的力量，而是江湖上一个共同遵守的规矩，云老英雄不过只是依着规矩向嵩山掌门人责难而已。毕五虽然是王府护卫，他既出身江湖，一身绝艺又受之于嵩山一派，所以掌门人自有权力处置他，他虽可以不守江湖规矩，掌门人却推不了这个责任。”
高明笑道：“难道江湖规矩大过朝廷的法度吗？”
羹尧摇头道：“江湖规矩怎么能大过朝廷的法度，不过，法之不行自上犯之。譬如十四王爷竟差毕五、李云鹏之流来行刺于你，这也是朝廷的法度吗？再说，朝廷立法所以为国为民，有司执法亦所以为国为民，毕五、李云鹏所作所为能算是为国为民吗？他们既不是为国为民，则云老英雄自然得用江湖规矩向嵩山掌门人责问了。”
高明默然半晌道：“依大哥这么—说，假如上有失德，这乱法犯禁倒是应该的了？”
羹尧笑道：“这话然而不然，所谓上有失德，要看是如何失德？乱法犯禁，也要看他是为了什么？譬如汉高祖起自亭长手提三尺剑以覆暴秦，你能说他是乱法犯禁吗？又譬如唐太宗元武门喋血诛兄杀弟，你能说他是失德吗？”
高明道：“大哥不但武功文学都有了不起的造诣，便这读史见解也超人一等，你真可以算得唐太宗千载而下的一个知己。不瞒你说，小弟向来读唐书，读到玄武门喋血这一段书，就常常废卷长叹，以为以唐太宗这样一个英明之主，为什么会做出这等诛兄杀弟的事来，经你这一说我倒明白了。人家在当时全是为国为民，所以才不恤大义灭亲，演出玄武门喋血的惨剧来，如若不是此心惟天可表，他敢这段史迹坦白留给后人看吗？”
羹尧道：“如此说来，这唐太宗的千古知己，不是愚兄倒是贤弟了。”
说罢，不禁相与哈哈大笑，再看两马背上伤痕，经医取出蒺藜针刺之后并无大碍，便又登程前进。一路无话，到京以后，已是风雪残年，羹尧回家，见过母亲兄嫂，又见妹妹侄儿俱已长成，不由分外欢喜，家人骨肉，久别重聚，天伦之乐，自难尽述。隔了一两天，忽然想起高明曾有登堂拜母之约，为何不见到来，心想也许他是雍正上宾，出京又衔有使命，有事羁延，一时未能践约，既是知交好友，何必要拘形迹，便命从人备马，直向安定门内雍王府而去，初意高明不过王府门客，彼此又脱略形骸，连举人服色也未穿，仍是平常打扮，便帽貂裘之外，并加了一件天青缎子马褂。等到了府前，随从家人将帖子投进去，半晌都不见高明来迎，心方诧异。忽听辕门三声炮响，鼓乐之声大起，两行护卫一字排开。好似迎接什么出色贵宾一样。心想，雍亲王乃是当今皇帝的四皇子，这等排场，所接想必是蒙古铁帽子王，或者额驸，海外诸王宾客，便是六部九卿也无须如此，方觉雍王既延贵宾，高明身为总文案也许未必便能出来。忽见两名头戴白石顶子的戈什哈，扬着名贴抢上来，就是一个抢千，高声道：“禀年二爷，咱们王爷现从暖阁出来亲自迎接二爷，就请随我们来吧！”
羹尧不禁大吃一惊，心中正在埋怨高明好不知事，为何自己不出来，却反惊动雍王亲自来迎，自己又未穿官服，这一来不禁有点进退维谷之势。正想着，又是一阵细乐，中门大开，再看时，那雍王已从甬道上，抢步迎出来，饶是羹尧出身显贵，又是一个豪侠不屈之士，也为这等异数所慑，连忙拜伏在地叩头道：“羹尧一介草茅下士，决不敢当王驾这等优礼。”
耳边只听得那雍王大笑道：“大哥，你折杀小弟了。”
说着一面搀扶着，一面也要行礼下去。羹尧一听那声音竟是高明，不由更加诧异，再抬头一看，那迎来的雍王面目果与高明无异，只是已经换了一身亲王服色，这才恍然大悟，原来高明就是雍王微行的化名，连忙一面拦着，一面又叩头下去道：“羹尧该死，一路上竟不知王驾微行，诸多僭越之处，还请王爷恕罪。”
雍王哈哈大笑道：“大哥怎么也跟俗人学样起来？我因回京以后，府中诸事待理，实系无法分身，所以没能先去拜望大哥，给伯父伯母请安，还望大哥恕罪才是。”
说着，一把将羹尧扶起，又笑道：“此间不是说话的地方，且请随我到里面细谈吧。”
说着一面携着羹尧，把臂同行，一路径入西花厅，自己平常起坐的秘阁里面笑道：“大哥，你还记得在路上说的话吗？怎么一到此地转形拘束起来？昔日光武帝因与严子陵抵足而眠，千古成为佳话，便唐太宗在天策府时，也与诸将时同起卧，你如再拘形迹便是看得我不如古人了。今后，我还有若干大事要向大哥请教，你这样以世俗眼光目我，那还有什么可以商量呢？”
羹尧见雍王执手相看，一脸诚恳之色，不禁感动万分，慨然道：“既是王爷如此对羹尧器重，我便肝脑涂地，也必图报于万一。不过王爷对羹尧的称呼还请改过，要不然，不但外人听见有些骇怪，就在羹尧也未免有僭越之罪，这一点还望体念下情，加以俯允，羹尧才敢讲话。”
雍王笑道：“这又有什么了不起？我们不是在云家堡便已说得好好的，现在怎能反悔呢？不过，大哥既怕外人听见，有点疑忌那也是实情，我们以后就此约定，当着旁人决不以兄弟相称，但是如在此间，和老伯的私邸，那却又当别论，如果再客气，那大哥便不屑相交，弃我如遗了。”
羹尧尚欲再辞，雍王怫然道：“人之相知贵相知心，我适才所言，句句出于肺腑，和邯郸初见，云家堡论交初无二致，怎大哥就这样鄙薄我呢？”
羹尧才悚然道：“王爷不必生气，羹尧如命就是。”
雍王哈哈一笑道：“这才不愧是大丈夫行径。”
说着，又从几上取过一个大官封递在羹尧手中笑道：“这本来是高明的遗缺，现在只好有屈大哥了。”
羹尧接过一看，却是一封雍王府总文案的聘书，欲待不接又恐雍王见怒，只得惶恐道：“承蒙王爷雅爱，羹尧何敢当此重任？”
雍王又大笑道：“天策上将自有长史，不过我知大哥必不欲以异途功名显达，所以特为当面延聘，暂居西席，他日富贵再与共，还望千万不要推却才好。”
说罢一揖到地说：“今后小弟府内府外，一切均请大哥主持了。”
羹尧更加惶恐，还礼不迭又逊辞再三，才将聘书收下。雍王随命置酒两人对饮，酒到半酣雍王擎杯道：“小弟自从邯郸归来，本想就践登堂拜母之约，无如各方传来消息均与小弟不利。太子虽废，三阿哥，八阿哥，十四阿哥无一不想谋夺储位，尤以八阿哥最为厉害，内固后妃之宠，外结勋戚大臣之欢，几乎连一步也不肯放松。十四阿哥更是礼贤下士，俨然有孟尝信陵之风。小弟在诸昆季中既不如八阿哥深得父皇欢心，更不如十四阿哥得士之多，大哥将何以见教呢？”
羹尧沉吟半晌道：“宠可以夺，士可以致，这倒不是什么难事，何况皇上春秋鼎盛，英明睿智，世罕与俦，臣子所为，决无法瞒过他。如以羹尧的看法，十四王爷的做法或可一时无碍，那三八两王非惟不是进取之道，更适足以贾祸，如果王爷在这个时候表面上稍为韬光养晦一点，事皇上以贤孝，处诸王以礼让，则在皇上的眼