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羹尧起身离席躬身举杯道：“弟子谨领师叔之赐，永世弗忘，决以此身上报烈皇帝在天之灵，为先人雪耻，为我汉族争光，倘取三心二意，便如此酒。”说罢—饮而尽。
周浔在旁，不禁大笑道：“壮哉，我也赐你一杯，愿你此后为国珍重，壮志能酬，也不枉今日我来替你当这一场接引师。”
说着，再视周再兴，也举起那杯酒来，周再兴连忙又替羹尧把空杯斟满，羹尧一面逊谢，一面也躬身领了。接着何松林等人也以次敬酒，羹尧全干了，最后，周再兴又斟了一杯来敬，羹尧笑说：“贤弟的酒，我已领受了，如何又来敬这第二次咧。”
周再兴笑嘻嘻的道：“那方才的酒是小弟敬的，这一杯是小弟代云师妹敬的，这考查人的酒，你却推辞不得咧！”
羹尧只得又把酒干了，路民瞻又正色道：“现在此间事情已了，这北京城里，各方一举一动我也全知道，以后除极机密的大事，可着你周师弟来报，其他无关大局的消息，却不必多所往还，那向成侯异二人，实由允额派去窥探行刺，我因要促成允桢兄弟之间各不相容，所以才派胡震去将此事揭穿，并为进身之阶，以后只要他能深得允祯信任，若干人自可由他引见，那便比你自己推荐引用要好得多，说不定我和你周师叔，还要再在你二人之外，再开一条路亦未可知，如果遇上不认识的人，一旦有事亟须商量，仍用前此信物，你别看那允桢此刻对你倚为左右手，又结上姻亲，须知我等所事，决非一蹴可就，他的谋夺储位，却只要玄烨老鞑虏一句话，事过情迁，便不是这样待你咧，此刻如不多方预为防范，那日后刀俎鱼肉谁属便很难说，老实说，云霄父子弑主背叛，本来久干显戮，如果不是为了将来可收驱虎食狼之效，你周师叔和我早亲自动手把他除掉，也决留不到今天，你也须明白，牢记此点，便知道一个应付之策了。”
接着又微笑道：“不过你云师妹，倒是深明大义，人也精明干练，有事不妨商量，至于你周师弟，平日仍宜以厮养视之，除无人在侧而外，却不可稍露本来面目，否则一经被人觑破，又反不好了。”
羹尧一一领命，又向周再兴道：“贤弟真与那载泽有瓜葛吗？他已和我那居停主人说过，主子奴才都向我荐举过了咧！”
周再兴笑道：“我与他风马牛不相及，哪来的瓜葛？那不过我托了一个人，送了他小老婆晚香玉一份厚礼而已。”
羹尧不由一笑，路民瞻又道：“本来依我的意思，打算再对你考查些时，等你在那官场上混过几年再说，只因昨天和你周师叔商量之下，他却说玄烨南下，难免有若干事要由你去相机办理，既然凤丫头已用老师父竹牌，使我和你见面，不如提早令你入门，各事才好安排，所以才有今日之举，不过这样一来，得失利弊参半，一切还须更加小心，现在外面已是辰牌时分，可以就此偕同胡震回去，不妨托言，他住在这西直门外，追赶交谈过迟，以致天色大明，不便再由房上越城回去，以致迁延了些时间，二人再把话对好，便不至露出马脚，至于你周师弟，那只有着他到你私宅去，等候你回去，再行录用，着他去谢过那载泽，算是完全看在他的份上，各方便天衣无缝了，此时却不可同行。”
羹尧一一受教，又谢了各人，才偕了胡震，各向周路二人告辞，由何松林开动隧道消息，仍从来时路径上去，二人站在那块石板上缓缓上升，羹尧不禁笑问：“这地底一切布置，工程浩大，又逼近御花园，当日修凿，难道就不怕被人看破败露吗？”
胡震大笑道：“老弟以为这是我们修凿的吗？那就大错特错咧，不但这大工程，决无法能掩外人耳目，便这笔人力财力，也决不是我们这些孤臣孽子所可胜任的。老实说，这地方原是前代一座陵寝，有一次，无意中被周师叔发现了上面亭堂入口，一路查看下来，只到这上面土室为止，便见停柩之所，虽然也是个小阔人的墓道，却较之下面的规模差远了，他老人家本想上去，却不料，偶然一跺脚，下面声音是空的，似乎还有隧道；二次又乘着夜间，带了我们几个人各携掘土用具，在跺脚处，慢慢又掘下来三尺来深，才又发现这块石板，大师兄何松林恰巧站在上面，误触机关，一下沉下来，下面竟是一座工程极大的陵寝，再一细看，这块石板底下却安着两根精铜大柱，四根石梁，和一根大铁链，只要人一站上去，踏动那根铁闩，石板便立刻下沉，等人一下去，铁索的另一头，另一块千斤石，自然仍会下坠，将石板送上来，端的巧妙已极，所以才秃子当和尚，将就材料，做了我们秘密集会之所，要不然凭人工现凿哪里会做得出来？”
说着，那石板上升，已到土室，只见残灯未灭，情景依然，羹尧又笑指那些人皮、脑袋、五官、四肢问道：“这些东西，全是从入门复叛的人身上取了下来的吗？”
胡震道：“这也不全是的，不过这些人全有可杀之罪，决无可逭之理，所以才由值年人派人去干掉，取回记号，或者打包带来这里动手，贤弟此刻却不必多问咧！”
羹尧见他如此说，自不便再问，正待举步，仍循来时隧道上去，胡震却提了那门外的绿纸灯笼，就灯上点着，径向土室之外，另一条甬道走去，曲折回环，又非来时路径，走了半天，方才停下来，胡震忽就壁上一处，寻着一个铁环，扯了两下，半晌之后．猛听那上面咳嗽一声，一个苍老的口音瓦声瓦气的道：“是哪位道友出山，有暗号吗？”
胡震忙答道：“干二丙三，护送新参弟子出山，有对牌呈验。”
接着便听见上面哗啦一响，倏然跟前一亮，露出天光，再向上面一看，还有二三丈来高，才见一个圆洞，看去便如一个古井一般，正不知如何上去，胡震忽然笑道：“年老弟，你不是会得辘轳跷功夫吗？如今却用得着咧。”
笑着又道：“愚兄是笨鸟先飞，恕我先行一步，要不然上面那位老前辈太难说话，盘问查对暗号又须时间咧！”
说着双手一拍，向上一窜，上去丈余，接着左脚—踏右脚，又向上一窜已到洞口，落向—旁，羹尧也把真气一提，一个一鹤冲天，跟着窜了上去，一下便离洞口不远，双手凭空一按，身子一旋，早已窜出洞口丈余，一看外面已经日高三丈，下面洞口围着一个八角石圈，果是—个井的形式，旁边却放着一个木盖，还连有铁索，穿在井栏上，再看胡震时，正与一个身穿蓝布褂裤，头上秃着顶的高大老人在说话，连忙乘势落在一旁，走上前去打了一恭向胡震道：“这便是那位老前辈吗？且请胡兄先容，待我见礼如何？”
那老人猛一抬头道：“我知道你是那姓年的小子，为什么不听招呼就上来，又在我老人家面前卖弄轻身工夫，我要不看在你那师父份上，不让你下去再蹲着几个时辰才怪。”
羹尧闻言再把老人一看，不由吓了一大跳，原来那老人，生得身长七尺开外，一张紫酱色脸膛，眉发已经全白，两颊和项下，却生了一部乱草也似的虬髯，根根发亮，便如一个银色刺猬一般，两个老眼深深内陷，黄中带绿，闪闪生光。再配上隆准阔口，看去分外令人可怖，心知必定又是一位奇人，连忙又作了一个揖道：“小子无知，不知禁忌，多有冒犯，尚乞恕罪，适才只因急于要上来，实非有意卖弄。”
胡震也道：“沙老前辈，您别生气，适才是我忘记吩咐这位年老弟，上来须听招呼，不可窜得太高，以致才有此失，并非他有意冒犯，如欲见责，我情愿替他领罪如何？”
那老人双眼一瞪道：“我知道，用不着你来讲这人情，我老人家，要不看他初来不知轻重，又是顾肯堂的徒弟，早已把他打发下去教他再上来了，还等到现在吗？”
接着又看了羹尧一眼道：“如今只有两条路，一条是你给我自己跳下去，等我老人家招呼再上来，另一条是只要你能逃过我这手阴阳正反十三掌，不但我放你出去，以后我们便算交上一个朋友，你如有事寻着我秃顶神鹰沙元亮，决定帮你一次大忙，否则可没有那么便宜。”
羹尧不禁又吃一大惊道：“老前辈，您就是当年在玉树盐池上下北塔庄一带有名的沙老英雄吗？有您在此，年某怎敢当面放肆？”
那老人又哈哈大笑道：“天下把式是一家，技艺哪分老幼？以武会友又有何妨？休看我老了，如果你不是江南顾肯堂的得意弟子，我老人家还不屑过招咧。”
说着，须发皆张，秃顶发亮，就势跳出丈余，脚踏中宫，双掌一分使出一个魁星踢斗架式，大喝道：“你还不赶快进招，难道打算跳下井去，再上来吗？我老人家向不苦人所难，那也听你，时间不早，却不许再迁延咧！”
羹尧因恩师当日在塾的时候曾经说过，平生极少开罪江湖人物，只少年时候在金陵市上对青海回教中有名的老师沙元亮，曾用劈空掌法赢过一招，以致结下嫌隙，当时沙元亮虽然遭败却不肯服输，曾有十年之后再分胜负之约，虽然到时并未践约，日后如果与沙门子弟遇上，必须留意，善解此隙之语，所以一闻老人报出姓名来历，不禁一惊，但因对方过于傲慢，颇为不快，再经这—逼，更有怒意，所以虽然明知对方必有绝艺在身，再也忍耐不住，随着，略将袍角一拽，把手一拱道：“年某虽然年纪不大，昔年也曾听见恩师说过老前辈的威望，和一身绝艺，不想今日却在这里遇上，方才无知冒犯，本想当面谢过，跳下井去再听吩咐，不过老前辈既然提及我那恩师，年某便不敢再含糊下去，说不得只有向老前辈请教那套阴阳正反十三掌的秘奥咧！”
说罢一个推窗望月，虚晃一掌，随即收回道：“老前辈，请恕年某放肆了。”
沙元亮一见羹尧虽然发招，却只虚晃一掌，仍待自己先动手，表面上似乎心存客套，实有不屑之意，不由大怒，颔下虬髯，越发戟张，一双绿眼珠也更加发出异样光彩，右手一沉，左掌推出，那股潜力简直大得惊人，羹尧不敢大意，连忙闪身避开，谁知沙元亮那一掌也是实中有虚，一下推空，身子一侧又大喝道：“小子，竟敢这等放肆，你再接这一招。”
右手一起，一个饥鹰剔羽呼的一声，又斜里扫射过来，那一掌几乎运到八成潜力，羹尧又闪过一边，掌风所及，竟将一株小树打折，不但羹尧暗暗吃惊，便连站在一旁的胡震也为之骇然，那沙元亮冷笑一声又逼过来，羹尧连让三招之后，也将师傅绝艺使出，进招还招双方各以全力相拼，掌风大起，只听呼呼连响，一连十余招过去，沙元亮忽然跳出圈子，又哈哈大笑道：“老弟且请住手，我已有言在先，只用阴阳正反十三掌赢你，如今我这十三手已经使完，老弟尚有余勇可贾，岂可食言，再用其他手法取巧，那便不是秃顶神鹰的行径咧！”
接着又笑道：“老弟不必疑惑，我与尊师那场过节，经过了因大师的调停打成相识，早已过去，成了极其相契的朋友咧，如今我也早在太阳庵受戒，大家全是老师父门下道友，所以派在这里当一个清闲职司，方才不过要试试你的真实功夫而已，真要狭路寻仇，这位胡老弟能把你引来吗？”
羹尧本已不支，一见沙元亮忽然住手，方在诧异，闻言连忙下拜道：“原来老前辈已是师门至友，那我方才更多有冒犯咧。”
沙元亮忙伸双臂架住笑道：“老弟，这却使不得，方才我是言明在前，只要你能接住我这阴阳正反十三掌，你我便交上了朋友，你这么一来，教我这个朋友如何交法咧！”
羹尧见他一脸真挚之色，那一双手架着，又无法跪下去，心知这等江湖群侠一言既出，决不容收回，忙道：“既然老前辈如此赏脸，年某遵命就是咧！”
说罢乘势打了一躬，沙元亮这才一捋虬髯道：“他们江南诸侠，全怕出面碍眼，我沙回子，却隐姓埋名了三四十年，又与各方极少往还，倒不怕那鞑酋留心到我身上，既与老弟订交，这城内大街上，有一家天兴居羊肉馆，那是我们教友开的，几时有暇，我们不妨到那里去倒上两盅，老弟有兴吗？”
羹尧笑道：“老前辈如果有约，年某必到，便寒舍也尽多江湖人物往来，老前辈如肯枉驾，更盼光临，彼此虽然隔教，我那附近也还有几家贵教开的馆子，让他们做好，再送到寒舍去，不也照常可以接待吗？”
沙元亮道：“那便更好咧，我们是一言为定，将来不是我敬造尊府，便是奉邀到天兴居去便了。”
说罢，一看日色道：“老弟昨日一夜未回，还宜早些入城为是，恕不屈留咧。”
说着忙令胡震更衣—同入城，羹尧一看那地方，却是三间矮小房子，外面有一片菜圃