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急风中突然又传来了尖锐的竹哨声，依依一听，露出了喜悦之色，身形接一动，向竹哨声来处掠去。
才掠出十来丈，一团光便从前面山坡后转出来。
那是三十六个手掌灯笼的中年人，左右拥着一辆四马大马车飞骑奔来。
毒神也赶到来了。
※※※※※※
马车在依依身旁停下，毒神阴沉的语声从车厢内传出来：“常护花的人呢？”
“在前面，我们追不上。”
“还有什么马能够快得过聪儿那匹千里追风？”毒神的语声透着诧异。
依依娇面一红，道：“千里追风给那个姓常的诡计夺走了。”
毒神轻“哦”一声：“那就难怪你们追不上了。”
“他们其中有一人却中了七绝追魂散。”
“是常护花。”
“不，是一个魁梧的大汉，与常护花一齐袭击我们，也许是龙飞的人。”
“那是西河一条龙高雄。”毒神显然已接孙杰丘堃方面的消息：“这个人一向好管闲事，才会插手这件事，与常护花龙飞等一点关系也没有。”
依依道：“这么说……”
“你放心，以常护花为人，一定不会丢下这个人，若是我推测不错，现在常护花一定在将这个人送到那儿去。”
“那个铁甲人那儿？”
“只有那儿才能够保得住高雄的性命。”毒神接着吩咐道：“你不要着急，我们一定会追上他们的。”
依依无言点头，毒神接吩咐一声：“上路。”
马车立即往前疾驶了出去，三十六个中年人左右跟上，却迅速被马车抛离。
毒神口虽说不要着急，事实还是很着急。
依依随即从那些弟子取过另一匹马，追前去，这一次，她没有将马放尽。
有毒神在前面追，还有什么她不放心的？
※※※※※※
天终于将大亮，常护花牵着那匹马走在梅林中，高雄仍然俯伏在马鞍上，却已经陷入半昏迷的状态中。
梅林中朝雾凄迷，冷风吹过，淡淡的带着花香，还有几声马嘶。
常护花入耳惊心，急将那匹马勒住，目光却是往左面望去。
一个人即时从那边的梅树丛转出来，整个身子都罩在黑色长袍里，一个头亦被黑皮袋束起来，只露出一双眼睛。
——毒神！
常护花的右手握在剑柄上，左手接扣着三枚暗器，盯稳了毒神，眨也不眨一下眼睛。
毒神转身停下，背负双手，目光落在常护花面上，冷冷道：“常护花——”
“老前辈。”常护花抱拳道。
“不敢当。”毒神接问：“听说你要跟我见一见，谈一谈。”
常护花道：“不是现在。”
“可是我已经来了。”
常护花道：“那只有希望老前辈能够平心静气，让我将话说完。”
毒神道：“一个人不能够时刻保持冷静，很难将暗器练好。”
常护花道：“老前辈乃是江湖上顶尖儿的暗器高手，我担心老前辈不能够平心静气，的确未免过虑。”
毒神道：“你不必这样捧我。”
常护花道：“这是事实。”
毒神冷笑道：“我退出江湖的时候你大概还未出道，你知道什么？”
常护花道：“我却是绝不怀疑一个人的话。”
“谁？”毒神有些儿诧异。
“唐百川唐老前辈。”
毒神一怔，道：“你认识。”
常护花道：“还承他错爱，在他那儿学到了一些收发暗器的本领。”
毒神上下打量了常护花一遍：“听说，唐门掌门受聘于承德行宫，负责训练龙飞属下杀手的暗器功夫。”
“这也是事实。”
毒神道：“有他训练你们难道还不成功？”
常护花道：“唐老前辈不是负责训练暗器，乃是与卜巨老前辈一起保护当今圣上。”
“金刚卜巨？”
“正是——”常护花说道：“有他们两位坐镇宫中，我们才没有后顾之忧，放心全力去对付天地会。”
毒神点点头，忽然问：“你可知道我怎样称呼唐百川。”
“唐老前辈在兄弟之中，据知排行第三。”
“不错，他是我三叔，也是我惟一心服的一个长辈。”毒神继续缓缓道：“他为人一向不拘小节，也从来不接受礼教俗例的拘束，喜欢干什么就干什么。”
“现在也是的。”
毒神接道：“当年我离开唐门，他是惟一没有反对，而且加以鼓励的人，他也就叫我别管那许多，自己喜欢干什么就什么。”一顿接问道：“你当然也知道这件事。”
常护花摇头：“不知道。”
毒神厉声说道：“你难道不是因为知道我只服这一个长辈，所以就拿他出来，要我放你一条生路吗？”
常护花淡然一笑道：“晚辈绝没有此意。”
毒神冷笑，突然拂袖，十二点暗器射向常护花。
常护花一眼便看出那是唐门暗器中最难练的“十二连环”手法，十二枚暗器看似同时射出，实则先后与距离速度都不一样，看似平凡，＇奇＋＇书＇＋网＇实是并不简单。
能够练成这种手法的人并不多，练到毒神这地步的人相信不出三个。
那十二枚暗器飞出丈许，竟然成一直线，相撞在一起，“叮”的一声，再分开，与方才所射的方向完全改变，分袭向常护花的十二处要穴。
常护花的身形这才动起来，“折腰步”，“拈花手”，拈住了射来的第一枚暗器，接变“朝阳式”，将那枚暗器吸在第二枚暗器之上。
第二枚暗器这一吸立时溅开，撞在第三枚之上，两枚暗器一分，撞向第四第五枚，“叮叮”声中，十枚暗器坠地。
第九章 一叶轻舟过 连闯六险关
常护花与之同时，屈指将拈在手中那枚暗器弹出，正中最后一枚暗器，双双坠地。
毒神看在眼内，颔首道：“懂得这样破解十二连环的只我三叔一人，看来，我三叔果然已指点了你不少收发暗器的本领。”
常护花道：“他老人家却是不肯收我这个徒弟。”
毒神道：“好像他这样怕麻烦的人我实在难以想象，他竟然会进宫中做皇帝的侍卫。”
常护花道：“他认为这件事很有意义，也多亏他跟卜老前辈，一再粉碎了天地会入宫刺杀圣上的行动。”
毒神沉吟道：“难怪司马纵横千方百计要得到唐门的解毒药。”
常护花闻言心中一动：“我早就知道这件事与司马纵横有关系，可惜来晚了一步，未能够阻止铁甲人的行动。”
毒神转身道：“所以你只好将那个铁甲人救走？”
常护花道：“前辈能否给时间让我将整件事情说清楚。”
毒神转身道：“看在三叔的面上，我给你机会将事情始末说一个清楚明白。”
常护花于是说了一个清楚明白。
毒神静静的听着，一点反应也没有，到常护花将话说完了，才转回身来，道：“你可知道我怎会知道你与那个铁甲人有关系？”
常护花心念一动：“莫非是司马纵横给前辈的消息。”
“不错——”毒神接将司马纵横来找他的事简短摘要地说出来。
常护花越听神色越凝重，道：“事情绝无疑问是出于司马纵横的摆布，目的难道就只是在那份解药？”
毒神道：“是不是，你要知道也容易。”
常护花点头：“由现在开始司马纵横若是不再出现，那大概可以肯定，解药是他这一次阴谋的目的，若是他仍然一旁窥伺，势必还有所图的了。”
毒神仰首道：“听你说，九王爷与司马纵横都是出得起钱的人，既然那个铁甲人是能够用钱来支配，他们似乎没有理由不加以重用。”
常护花转问：“是不是她能够进入五毒谷杀人。”
毒神道：“要进入五毒谷并不难，要杀我的儿子可是不简单。”
常护花沉吟道：“他要七绝追魂散的解药，目的只怕是为了对付唐老前辈。”
毒神道：“那些解药连七绝追魂散都能解，三叔的毒药暗器当然对他起不了作用，交起手来，自然稳占上风。”
常护花嘟喃道：“这是说，他们下一步的计划又是进入禁宫刺杀皇上的了。”
毒神道：“天下暗器之外之毒莫过于唐门的人，我实在想不出他还有什么目的需要得到七绝追魂散的解药。”
常护花一声叹息：“司马纵横这个人也可谓老谋深算了。”
毒神冷冷道：“以我所知，江湖上只有这个人配称为老狐狸。”
常护花又一声叹息：“这个人若只是条老狐狸就好了。”
毒神道：“据说江湖上有人形容他是几种恶毒的爬虫野兽的化身。”
常护花点头，毒神却接着道：“这样形容他的都不是聪明人。”
“老前辈以为他其实是怎样的一种东西？”
毒神从牙缝冒出一个字：“人——”
常护花一怔，点头道：“不错，他是一个人，也只有人才是最可怕的东西。”
毒神道：“狐狸的所谓狡猾，只是一种求生的本能，与人比起来，根本就算不了什么，到现在为止我还没有见到比人更可怕的东西。”
一顿毒神又说道：“他先是买杀手暗杀他的敌人，到他发现那个铁甲杀手并未能够完成他所谓的暗杀计划的时候，立即就利用那个铁甲杀手去换取他需要的解毒药，还希望借此挑起我们的争执，狠狠的干上一场，以便他趁这个机会去完成他的阴谋，天下间除了人，还有什么东西能够想得这么透，这么远？”
常护花道：“老前辈既然明白，当然不会为他一用。”
毒神慨叹道：“活到我这把年纪的人，纵然不懂得去害人，多少也应该懂得怎样避免为别人所害了。”
常护花道：“老前辈如此明辨是非，司马纵横这一次是必又白费心机，一无所得。”
毒神道：“既然知道他将会用那些解药对付什么，还不赶回去好教各人小心防范？”
常护花道：“晚辈这就赶回。”抱拳一辑，随即转身举步向高雄那边。
毒神即时道：“你走错方向了，上京该是那边走。”
常护花一怔，道：“老前辈有话又何妨说明白。”
毒神道：“我不明白你还走过去干什么？”
常护花忙说道：“那边是我的好朋友。”
毒神道：“他中了七绝追魂散，你还带着他到哪儿去？”
常护花说道：“七绝追魂散乃是老前辈的独门秘制毒药，我原是该将人留下，由老前辈施以妙手的。”
“解铃还须系铃人，将人交给我最好不过了。”
“这个人与这件事并无关系。”常护花微喟。
毒神说道：“我明白，孙杰丘堃那边的消息我已经收到了，这个人是一个好管事的侠客，为了帮助你才中了七绝追魂散。”
常护花道：“老前辈既然是爽快人，有话何妨说清楚？”
毒神道：“我只是觉得我这样对你，大概你也不会一走了之。”
常护花恍然道：“老前辈要知道那个铁甲人的所在。”
毒神道：“司马纵横不错是罪魁祸首，但是我的儿子死在那个铁甲人手下也是事实。”
常护花道：“她只是一时不慎中了司马纵横的圈套。”
毒神道：“她应该查清楚才动手的，这种过错是最不值得原谅。”
常护花道：“我也不知道她的背景怎样，但可以肯定，既然已到了家，老前辈要杀她，也得付出相当代价。”
毒神道：“老夫活到这把年纪死不足惜。”
常护花道：“你们互相残杀，司马纵横是必掩嘴窃笑。”
毒神道：“我只有那一个儿子，若是我就此罢休，我心里再不安也是其次，他在九泉之下一定不得安息。”
常护花无言，毒神接着又问：“你大概也不会认为那个铁甲人这样做是无可厚非……”
常护花道：“晚辈只是觉得，应该先解决司马纵横，才再……”
毒神摇头道：“司马纵横目前我还没有他的丝毫线索，而我已肯定你是知道那铁甲人的下落。”
常护花只有叹气，毒神接道：“我还知道只要你将人送到铁甲人那儿去，一样能够消除他中的七绝追魂散，你若是一定要舍近求远，我也不会介意。”
常护花道：“老前辈的意思……”
“你要走，可以将人带走，我绝不会拦阻你。”毒神淡淡道：“这是因为你可以算是我三叔的弟子。”
常护花道：“但是我能否摆脱你们的追踪，就要看我的本领了。”
毒神道：“不错，你这一走不难也将我们带到去。”
常护花叹息道：“我只希望老前辈明白，司马纵横九王爷一直与异族勾结。”
毒神却截口道：“我甚至明白你不惜投身做御用杀手，是为了天下苍生，所做的是一件很有意义的事情，加上你与我三叔的关系，我根本就没有打算为难你，我只是请你告诉我那个铁甲人的下落，难道那个铁甲人与你们有什么关系？”
一顿毒神又道：“难道没有了那个铁甲人，你们便不能与天地会一分高低？”
常护花道：“那个铁甲人是我的朋友，我不能够出卖朋友。”
毒神道：“河西一条龙高雄也是你的朋友？”
“也是的。”常护