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常护花道：“那个铁甲人是我的朋友，我不能够出卖朋友。”
毒神道：“河西一条龙高雄也是你的朋友？”
“也是的。”常护花叹息。
毒神道：“对这个朋友你当然也不会见死不救。”
“当然——”常护花笑道：“我却是不能够为了这个朋友而出卖另一个朋友。”
毒神冷笑道：“我以为你会明白事有轻重，这个时候你应该赶程上京通知龙飞，司马纵横将会进宫去有所行动。”
常护花道：“司马纵横果真此意，我现在就起程，如何追得及，而且我也不以为老前辈连我的信鸽也不放过。”
毒神道：“五毒门虽然不是什么名门正派，也不会做这种卑鄙的事情，什么时候你要将信鸽放出去尽管放好了。”
常护花道：“晚辈无话可说。”
毒神道：“那你且上路，我也想知道，天下间是否真的还有人能够化解七绝追魂散的毒性。”
常护花无言，毒神接着又说道：“若是不能够你也不必失望的，只要我追到去，我仍然会给你解药。”
常护花苦笑，毒神缓缓转过身子，一面道：“我还要告诉你的是，五毒谷的人能够出动的都已经出动，要避开这许多人的追踪，不是一件易事。”
话声未已，毒神便飘失在梅林朝雾之中，常护花不由又一声叹息。
辚辚车声未几传来，往东面迅速远去，常护花这才回到高雄的那匹骏马旁边。
高雄的一双眼睁着，已然昏迷中醒转，以微弱的声音道：“丢下我，去做你的事……”
常护花沉声道：“我知道怎样做的了。”牵着缰绳往前走去，高雄好像还要说什么，但话尚未出口，人又已昏迷过去。
※※※※※※
第三天黄昏，常护花又穿过那座古树林，来到了河边。
最后一颗药丸常护花已给高雄服下，只能够暂时压抑毒性蔓延，高雄的情况当然比当日的双双要严重，双双当日虽则一路自己走来，可是有足够的药物控制毒性，幸而常护花一开始便将高雄穴道封闭，阻止那附近的血气流动。
这也是唐百川告诉他的一个没有办法中的办法，却也同时告诉他这只能维持七天，七天之内仍找不到解药，那么七天之后纵然能够将毒化解，中毒的人也会变成个废人。
常护花下手之前当然已考虑到这个问题，他深信有七天应该足够，毒神的出现，却是在他的意料之外。
一路上他绕了几个弯，又利用那匹马的神骏，在适当的时候快放一程，希望能够摆脱毒神方面的追踪。
在绕弯当中，他抓上了一个暗桩，看着暗柱中的十二只信鸽飞走才离开。
司马纵横可能偷袭禁宫的消息也就由那十二只信鸽带出去，每两只飞向一个暗桩，除非十二只鸽子全都被击下，又或者飞向的六个暗桩尽被毁去，无一幸免，否则消息一定能够由鸽子一只接一只飞快送到皇城去。
一路上，常护花也没有发现五毒门的追踪，所过之处全都平静，就像现在他眼前的流水般。
也没有等上多久，那叶轻舟便来了，操舟的仍然是那个白发老婆子。
轻舟在常护花身旁停下，老婆子竹竿往水里一插，看了看常护花。
“老人家——”常护花一揖。
老婆子轻“嗯”一声，问道：“要渡河？”
常护花摇头，探怀里取出了那片只有三指宽阔的铁片。
老婆子目光一落，道：“你姓常？”
“晚辈常护花。”常护花转问：“是双双告诉老人家的？”
老婆子颔首：“你来得倒快。”目光转向高雄：“是为了这个人？”
“正是。”常护花接道：“我这个朋友中了七绝追魂散，危在旦夕，晚辈不能不走这一趟。”
“双双说你是一个侠客，难道你真的是？”老婆子冷笑。
常护花道：“晚辈只知道什么事应该做什么事不应该做。”
老婆子又一声冷笑：“答得好！难怪双双对你念念不忘。”
常护花不由问：“双双她怎样了？”
老婆子面无表情，淡淡道：“很快你就会见到她的了，还问什么？”
常护花转问：“晚辈应该怎样称呼老人家？”
老婆子想想道：“双双叫我梅娘，你可以跟她这样叫。”
“不敢。”常护花语声神态是那么诚恳。
“这年头，好像你这样有礼的年轻人已不多的了。”梅娘把头一摇，道：“还不将你那个朋友抱下来。”
常护花应声解开捆着高雄的绳子，将他抱下来，反手接在马头上轻拍几下，那匹马低嘶一声，缓步踱了开去。
常护花接抱着高雄跃下那叶小舟，待他将高雄在小舟上放好，梅娘才再问：“此时此地你只有这个朋友？”
常护花一怔，道：“不错。”
梅娘又问：“你当然也只准备与他随我去。”
常护花点头，方待问，梅娘矮小的身躯已带着那支竹竿拔起来，凌空一竿刺进一丛枝叶内，这一竿刺得异常迅速，与梅娘的身形配合得恰到好处。
一声惨叫即时从那丛枝叶中响起来，也就在枝叶纷飞中，跌出了一个身穿褐色衣衫，头巾腰带插着几簇枝叶的中年人。
常护花看在眼内，心头一凛，梅娘这一竿虽然不见得独步天下，耳目的敏锐却实在惊人，以他的耳目敏锐，留在那儿这么久，并没有发觉那个人的存在，梅娘一来竟就发觉了。
那叶小舟与之同时顺着水流回荡，梅娘身形落处，正好落在小舟上。
常护花由衷一声道：“佩服！”
梅娘摇头道：“你若是像我这样每天都到这儿走一趟，这附近的树木多一簇少一簇，应该不难看出来。”
“原来如此。”
梅娘淡淡道：“看来厉害，说穿了也就一文不值的了。”
常护花道：“老人家言重，好像老人家这一竿，没有相当的功力，如何施展得出？”
梅娘道：“小伙子原来也懂得油腔滑调，讨人欢喜。”
常护花正色道：“晚辈所说都是肺腑之言。”
梅娘终于露出笑容：“小伙子懂得这样说话，已深得灌米汤的三味。”
常护花苦笑一下，梅娘竹竿往水面一划，接着道：“我家主人最喜欢别人给他灌米汤，你既然有这个本领，事情还不简单？”
常护花只有苦笑，梅娘一正色，道：“小伙子，这不是跟你说笑，你要救你这个朋友，见到了我家主人，说话只好就让着她，能够捧捧她，无妨捧捧她。”
常护花心头一凛，道：“多谢老人家指点。”
梅娘点点头，竹竿突然又离开水面，往上一挑一插。
小舟正从一株大树横枝下经过，梅娘一插将竹竿收回，又是一个混身插着枝叶的中年人从枝叶丛中掉下来，眉心已开了一个圆圆的血洞，鲜血激射中，“扑通”掉进河水里。
梅娘若无其事的，竿点水面，催舟前行。
小舟顺流而下，比来时不知快了多少，却是那么平稳，一晃也不一晃，这固然是梅娘操舟的本领非凡，内力的深厚也是原因之一。
她杀人的本领当然也非常人能及，一竿刺出，既准且狠。
常护花并不意外，他没有忘记梅娘所属乃是一个杀人组织。
再前半里，河道渐宽，梅娘刺出三竿，刺进河边一丛矮树内。
这一次她刺了一个空，藏在矮树内的那个青衣中年人及时倒翻了开去，与这同时，一枚银梭从她的左袖射出，正中那个中年人后脑。
竹竿一落空，她的银梭暗器立即出手，这枚银梭当然早已准备在袖中，也当然，她已经考虑到那一竿可能会刺空的了。
只有受过严格训练、经验丰富的杀手才会算得这样准，一着紧接一着，务求置对方于死地，也当然只有杀人无数的杀手才会如此狠辣，连杀三人，无动于衷。
常护花没有阻止，他看出那并非五毒谷的人，那若非五毒谷的人，应该就是天地会的人。
司马纵横目的果然并非只是在那份解毒药，那若非算准常护花必有此行，就是企图找到铁甲人的藏身所在，有所行动的了。
对那个铁甲人，司马纵横到底还有什么目的？常护花想不透。
梅娘即时说道：“看来你惹的麻烦不少。”
常护花一怔，道：“老人家是说这三个中年人？”
梅娘道：“若是我没有看错，他们应该是济南花家的人。”
“济南花家？”常护花目光一亮，点点头。
梅娘接道：“花家人，十年之前专门买卖消息，追踪打探方面另有一套，看来现在是干那门子工作。”
惟一改变的相信是他们已经归顺天地会，由司马纵横支配。
梅娘道：“天地会与五毒门难道有什么关系？”
常护花摇头：“五毒门还没有加入天地会，这次的事情却绝无疑问出于天地会的摆布。”一顿接说道：“双双进五毒谷杀唐聪，也是中了司马纵横的圈套。”
“这件事我们已从双双那儿知道了。”梅娘冷笑：“天地会的人实在该死！”
语声一落，三枚银梭品形射出，后两枚半空中撞在一起，弧形一折，继续射前。
左岩矮树丛中，一个中年人一拔而起，一刀在手，挡开了迎面射来的那枚银梭，接一个“穿花式”，左右一挡，将弧形射来的另一枚银梭亦击落。
河道已阔，小舟离岸已远，这个中年人年看见梅娘出手，便有足够的时间拔刀应付。可是他仍然倒了下去，眉心那刹那多了一支毫无光泽、锥子般的暗器。
这枚暗器来得比那三杖银梭快很多，是以机簧射出，只是相距远，他听不到机簧响声，到他听到的破空声响，已经不及闪避。
常护花看得清楚，道：“老人家暗器出神入化……”
梅娘截道：“若是暗器种类之多，用法之巧妙，首推五毒门唐门，他们的暗器用起来，才称得上出神入化，但说到以机簧发射暗器，｜奇*。*书^网｜却还是逊我们一筹。”
常护花完全同意，从双双那儿，他已经知道这一门机簧暗器的凌厉。
梅娘接道：“机簧暗器的速度非人力暗器所能及，在远距离绝无疑问占了上风，距离近了，却亦难免因为缺少变化而发挥不到暗器的作用。”
常护花点头：“不错。”
梅娘又道：“这不错两字你对我说好了，见到了我们主人，最好还是少一些意见。”
“多谢老人家指点，晚辈一定会稳记心中。”
梅娘笑笑道：“你是一个好孩子，也是一个聪明人，应该知道怎样做，我只是不放心，才忍不住啰嗦几句。”
她笑起来很慈祥，看着这样的一张笑脸，实在令人难以相信她竟然是一个杀人不眨眼的杀手。
常护花也有这种感觉，他更加奇怪梅娘竟然会对他这样好。
梅娘笑接道：“双双是我看着长大的，她要我遇到你便好好的照顾你，这个丫头也不想想，以你的武功，怎么需要别人照顾。”
常护花总算明白个中原因，试探着问道：“那么双双姑娘的一身武功想必也是得自老人家的真传了。”
梅娘摇头道：“我只是一个下人，姑娘从我这儿又能够学到多少？”
她方才得意忘形，以“这个丫头”来称呼双双，现在心情稳定下来又有了尊卑之分。
常护花岔开话题，道：“双双跟老人家相信是谈得来。”
梅娘点点头道：“对于一般事物双双知道的好像并不多。”
“知道得太多并不是一件好事。”梅娘喃喃自语地接下去：“她虽然信任我，可是我又能够告诉她什么？”
“主人不喜欢双双知道得太多？”
“她认为那是做杀手先决的条件，懂得太多了，难免诸多顾虑，便不能抓稳那必杀的一刹那。对一个杀手来说，那一刹那是最重要的。”
常护花点头，道：“只是知道得太少，也不是一件好事。”
“否则她又怎么这么容易为司马纵横所算？”梅娘叹着气，道：“要一件事两全其美不是容易的。”
常护花大着胆子问道：“双双是不是非要做杀手不可？”
梅娘抬头看看常护花：“没有人比她更合适，除了杀人之外，她也不懂得做些什么。”
常护花接问：“你们的主人除了杀人之外，还有什么能够给她做。”
梅娘道：“主人目光如炬，从来没有看错一个人，也绝不会让她的下属发挥不出所长。”
常护花还要再问，梅娘已然道：“小伙子，好奇心太重不是一件好事。”
“也不是一件坏事。”
“现在却是的。”梅娘有意无意瞟了高雄一眼。
常护花看看高雄，点点头，他现在有求于人，最好当然是不要节外生枝。
说话间，眼前豁然一开，小舟已出了河道，荡进了一个大湖。
大湖上露出了无数沙洲，水道在沙洲当中纵横交错，放眼望去，便已有数十个进口。
梅娘一面行舟一面道：“这些沙洲本来就有了，只是经过整理，已变成了一个迷阵，除非深谙奇门遁甲，否则即使这个时候舟行进去，便只有团团打转的份儿。”
常护花道：“听老人家的口气，这些沙洲除了