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一串糖葫芦含笑而立。不错，这小贩还算镇定，刹时间他堆起笑脸：“你这位相公真会开玩笑，吓了我一大跳！”“是么？”萧涵秋笑了笑道：“是没想到原走在前面的，突然变到了身后？”
那小贩强笑说道：“你相公说笑了，人又不是神仙，那有原在前面走，突然变到了身后的，我怎么没瞧见？”
萧涵秋道：“没瞧见？你刚才不是在找我么？”
那小贩简直有点心惊肉跳，道：“相公真会说笑，你要几串？”
敢情好，他兜生意了！
萧涵秋突然笑道：“我全要，糖葫芦，还有你阁下！”
那小贩还待再说，萧涵秋已然淡笑又道：“你阁下是来自东西两厂，还是索霸王的手下？”
那小贩有点笑不出来了，但他究竟仍挤出了一丝笑意，道：“相公，你这是说什么呀？”萧涵秋双眉一挑，脸色微沉，道：“你阁下既然跟踪我，就该知道我是谁，在我面前别来那一套，你也该知道，既被我发觉碰上了，不说实话那也万难脱身，当着路人，我不想用强，给你留点面子，可是你别不知好歹，要惹火了我，我可没有什么顾忌！”
那小贩脸色一变，手里边卖糖的玩艺便往下滑，嘴里还一个劲儿地装糊涂，脸上仍堆着笑。
萧涵秋冷瞥了他一眼，冷然说道：“我知道你手里的东西有文章，藏有歹毒暗器或兵刃一类，你要是还想要你这两只手，我劝你少动歪脑筋！”
那小贩机伶一颤，未敢再动，嘿嘿笑道：“南龙圣手书生诚然高明，看来我们大爷是低估了你！”萧涵秋双眉一挑，道：“这么说来，你是索飞的手下！”
那小贩毅然点头说道：“正是，萧大侠打算把我怎么样？”’萧涵秋冷笑说道：“看来，我刚才在护国寺里就该给他点颜色看看，看在以往的交情份上，我不难为你……”
那小贩神情一喜，萧涵秋突然又道：“不过，我要麻烦你替我带句话给他，他北虎铁胆神力霸王索飞，也是个英雄人物，要找我就正大光明地找我放手一搏，以决雌雄，用不着以这小家子气，有损声名的低劣手法对付我，那会让人耻笑，没事了，你走吧！”
那小贩如逢大赦，刚要转身。
萧涵秋一摆手，道：“慢点，把你的东西留给我一样！”
那小贩一惊，道：“萧大侠，阁下……”
萧涵秋摆手说：“别紧张，我指的是糖葫芦！”
那小贩神情一松，略一迟疑，随即把手中物递了过来。
萧涵秋伸手接过，道：“好了，如今你可以走了！”
那小贩闻言，应了一声，转身飞窜而去。
望了那狼狈背影，萧涵秋笑了，拿着那些个糖葫芦，向胡同中那些小孩儿走了过去。他把那些糖葫芦分给每一个小孩儿，不要钱的糖葫芦谁不吃，你争我夺，转眼而光。望着那些乐得合不拢嘴的小孩儿们，萧涵秋也笑了，然后迈动步履，飘然走出胡同口。他暂时没有回客栈，他几几乎在整个北京城兜了一大圈，街上，已经不见捉拿叛逆萧涵秋的榜文告示。他也遇见过不少东西两厂与锦衣卫的高手，可是，双方迎面而来，擦臂而过，恍若陌生路人。如此看来，这封信里所说，果然不假！他这才回了客栈。入夜，皇城中一片宁静！
皇城外虽然是万家灯火明灭闪动，然而，皇城内却只剩下了残星般的三两点，稀少得很！这是一座连云巨第大宅院，围墙丈高，门楼高筑。
那朱红色的两扇大门紧闭着，门首两盏大灯，石阶下两尊对峙狮子，气派，宏伟而庄严！隔着丈高围墙内望，庭院重叠，深不知有几许！
树海苍苍，黝黑一片，只有偶而夜风过处，现露出一两点灯火，那灯光，在树间，楼头。
，就在这万籁俱寂夜漏已深的当儿，蓦地里，一条颀长白影划破宁静夜色，射落在这连云巨第大宅院的最高一片屋面上。
白影，在那处屋面上迎风而立，衣袂飘飘，一动不动。
他未动，这连云巨第大宅院内，竟也毫无一丝动静，仍然像刹那之前那样地宁静，静默。
片刻过去，白影有点诧异了，他迟疑了一下，突然扬声发话：“江湖草民，夜来拜谒纪总督，那位代为诵报一声。”
话声方落，庭院角落有一个清朗话声：“无须通报，纪奉先在此。
随着话声，一条淡青人影腾射直上，投向白影停身屋面，隔数尺一停身，身法之轻快，堪称炉火纯青！
那是位长眉凤目，面如冠玉，俊美绝伦，英挺脱拔，且隐隐有慑人之威的中年青衫人！
他凤目威棱闪动，深深打量了眼前白影一眼，似乎有点动容，白影是位丰神绝世，倜傥不群的白衣书生。
青衫人的俊美，可谓世间罕见，但跟当面白衣书生一比，他立刻逊色三分，相形见绌。
他呆了一呆，讶然问道：“阁下是……”
白衣书生脱洒施礼，道：“江湖草民萧涵秋见过总督！”
青衫人又复一怔，急道：“阁下莫非有第一奇才之称的南龙圣手书生？”萧涵秋含笑谦逊，道：“那是江湖朋友们的抬爱，面对总督，萧涵秋不敢！”青衫人电闪掠近，出双手握上萧涵秋双腕，满面惊喜，无限激动地道：“纪奉先可谓有眼无珠，仰慕多年之人当面，竟然懵懂不知，茫然不识，阁下，我心仪已久，只恨无缘，不想今夜侠驾突降，得谋一面，纪奉先何可支……”原来青衫人竟是马上马下，万人难敌，当朝柱石，盖世虎将，朝野同钦的总督小温侯纪奉先。由这几句话可知，此人果然是位英雄！英雄见英雄，自不免惺惺相惜！萧涵秋由衷感佩地说道：“总督垂顾，使我这江湖草民受宠若惊，引傲毕生，萧涵秋更是仰慕半世，只恨官民相隔，身分悬殊，无缘拜识虎驾，一直视为生平一大憾事……”纪奉先朗笑说道：“阁下，这么说来，你我神交已久。”
“不敢！”萧涵秋道：“是江湖草民仰慕多年！”
纪奉先眉锋一皱，道：“阁下，你知我纪奉先为人。”
萧涵秋道：“自然，所以朝野同钦。”
纪奉先道：“那不敢当，不过，阁下既知我纪奉先为人，就不该自称什么江湖草民，要知道，纪奉先老早就想交你这个朋友，你我之间没有什么官民之分，也没有什么身分悬殊，你只当我是半个武林人纪奉先好厂，其实，那总督二字，你也未必放在眼内……”
萧涵秋截口说道：“总督，萧涵秋不敢。”
纪奉先又复眉头一皱，道：“昂藏须眉大丈夫，盖世英雄顶天立地，阁下，我说句不该说的话，你这第一奇才未免令人失望！”
萧涵秋道：“那非我之过，皆因总督虎威太以慑人。”
纪奉先扬眉笑道：“这才不愧第一奇才，骂人的本领的确高明。”
萧涵秋道：“总督，我句句由衷！”
纪奉先道：“阁下又怎知我不是字字发自肺腑？”
这位奇豪虎将好犀利的词锋。
萧涵秋笑了笑，改口说道：“白日难进皇城，只好夜晚登府拜谒，惊扰之处，尚祈……”“又来了。”纪奉先截口说道：“阁下看得见，我现在是个闲员，所以我这府中没有—个会武的护卫．几个下人，如今睡得也正香甜，便是敲锣也轰他们不醒，我是早发觉有人划空而来，只不过，我不知道阁下是路过，还是专为找我，所以我未便冒然出声现身，算起来该是我迎迓太迟！”
怪不得萧涵秋站了半天，未闻动静。
萧涵秋道：“总督奈何只许州官放火，不准百姓点灯！”
纪奉先呆了一呆，失笑说道：“好，算我说错了话，以后不客气了，行么，走，阁下，我不能在屋面上待客，你我客厅谈去！”
不由分说，拉着萧涵秋纵身下屋，穿过别院，直奔大厅，半途，一名下人模样的黑衣汉子睡眼惺松的仓惶奔来。
他近前刚躬身施礼，纪奉先已然摆手笑道：“你不错，居然有点警觉，有贵客到，把厅收拾一下，然后沏壶茶，快去，快去！”
那黑衣汉子应了一声，转身飞奔而去。
这人办事不差，手脚挺利落的，及至纪奉先与萧涵秋双双来到客厅，他已然把客厅收拾好了，点燃了灯，站在厅外候驾了，一见二人来到，立刻躬下了身。
纪奉先摆手吩咐：“别在这儿站着，沏茶去吧！”
然后，他拉着萧涵秋进了大厅，边走边笑道：“阁下，深夜客来，我只好以茶当酒了。”
萧涵秋道：“深夜打扰，惊人好梦，我深感不安！”
客厅中，分宾主落座，坐定，纪奉先目光深注，笑道：“夜色朦胧，已见绝世丰神，灯下观之，益显脱拔不凡，阁下，你令纪奉先自惭形秽，羡煞，妒煞！”
萧涵秋淡淡——笑道：“总督英豪盖世，奈何也以貌取人。”
“不然。”纪奉先摇头说道：“纪奉先平素颇以品貌自诩，今日始知逊人多多，不过是感叹天外有天，人外有人之言不虚而已。”
萧涵秋笑了笑，没说话。
纪奉先又道：“我早就听说阁下到了北京，本想出城拜识，奈何琐务缠身，一直抽不出时间，不想阁下竟先我而动，今夜突然降临，如果我所料不差，阁下当是有为而来！”
萧涵秋道：“总督高明，萧涵秋今夜此来，一来为拜谢总督救助敝亲大恩，二来想借这机会见见舍表妹……”
纪奉先满面歉疚地摆手道：“阁下，休提什么救助大恩，纪奉先归途路过，一步迟至，只有甄姑娘吉人天相，福命两大，未曾遇害，我不过举手之劳，顺便把她带来了北京，多年至今，纪奉先无能，也—直让那些杀人贼寇逍遥法外，那敢再当什么恩……”
话锋微顿，接道：“至于阁下要见甄姑娘那是理所当然，千该万该，表兄妹重逢，亲人团聚，纪奉先只有为阁下喜，为阁下贺，甄姑娘现在后楼，稍时我命人告诉她一声就是！”
萧涵秋欠身说道：“无论怎么说，舍表妹得蒙收留，萧涵秋都该视为不敢言谢之大恩，今生不敢或忘，日后当有一报……” “好了，阁下！”纪奉先—摆手，道：“这件事到此打住，不谈了，谈别的，行么？”
萧涵秋道：“总督有谕，萧涵秋不敢不遵！”
纪奉先皱眉道：“阁下，你这是存心让我难受……”
忽地眉头又皱深了一分，略作迟疑，接道：“阁下，有件事我 愧疚至今，阁下被指为勾结北敌，企图谋叛，我明知那是朝廷有人嫉才进谗，甚感愤慨不平，但闲官势微，有心无力，每感不安……”萧涵秋道：“萧涵秋尚未谢过总督仗义执言，卫护无辜之德，多日前有幸拜识边师爷，边师爷对我语之甚详……”
纪奉先挑眉说道：“好快嘴的边子风，他怎么没对我提起过？”
萧涵秋道：“总督莫怪边师爷，那皆因萧涵秋身为叛逆，多有不便之处，故而请他暂时不要禀报总督……”
纪奉先眉头一皱，迟疑了一下，道：“边子风由来嘴快，不想他独对我瞒得这么紧，这么说来，令表妹跟我的事，他也告诉了阁下了？”
萧涵秋只觉心中一阵刺痛，点头说道：“不错，边师爷也对我语之甚详，我以为舍表妹能得夫如总督，那是她的福气，我深为她贺！”
纪奉先眉锋猛地又是一皱，道：“怎么阁下也这么说？纪奉先岂是这种人，我一再拖延，只希望这件事不了了之，也希望能等得阁下来劝她几句，却不料阁下如今竟也这么说……”
萧涵秋道：“总督，舍表妹这么做并没有错！”
纪奉先摇头说道：“我不敢苟同，我带令表妹回北京，只是请她在我这儿暂住，倘若我就此纳她为小，纪奉先还成了什么人？
再说，我也不能委屈令表妹为侧为小……”萧涵秋道：“总督，这是他感恩图报，自愿的！”
纪奉先正色说道：“我不敢以为恩，就算是恩我又岂能施恩图报？这件事我绝不能答应，阁下倘视纪奉先为朋友，还请勿再多言！”
萧涵秋自不便再说什么，可是他脸上已难掩心中的无限感激，那已不用多说一个字。沉默了一下，纪奉先自己又道：“我请甄姑娘来此暂住，就是等候她的亲人相寻，如今阁下来得正好，我今夜就把令妹交给阁下………”
萧涵秋忙道：“总督，那不是我今夜的来意。”
纪奉先点点头说道：“我知道，可是我该把令表妹交还阁下！”
萧涵秋道：“那么，总督是逼我告辞了。”说着，他就站起。
纪奉先急了，忙道：“有话好商量，有话好商量……”
萧涵秋未动，道：“总督，这不是你我可商量的事。”纪奉先叹道：“阁下，你这是陷我纪奉先于不义。”
萧涵秋道：“总督错了，总督既有当初之收留，怎好如今把舍表妹交给我这钦命捉拿的叛逆，带个人不方便，再说……”
纪奉先抬眼说道：“阁下这是欺我，我听说阁下的罪名已被免除了。”
萧涵秋呆了一呆，脸一红，道：“总督是