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宫笠低沉的道：“是的，我们一定会的。”
说着，他的目光又投注在地下那个“口”字，三个点，与那个粗可辨认的“十”字上，默默又陷人沉思。
良久——凌濮注意到宫笠的浓眉紧蹩，嘴唇闭合不动，目光迷惘，他便晓得宫笠显然是迷失在另外这几个记的朦胧中了。
不知什么时候，外头的雨已停歇，周遭却越发沉寂了，静得没有一丁点声息，宛如可以听到水滴的声响，这一隅，空气似也凝冻了。
“千叠岭”默默耸峙，松林青翠郁郁，木屋里一片惨愁，遗骸残血，阴风隐隐，死了的人不会感觉，活着的人却心碎了。
当屋里的光度更形暗涩之后，凌濮终于悄悄的道：“头儿，我们先为贺大哥料理后事吧？天快要黑啦！”
悚然醒悟，宫笠沉重的抬起头来，伤感的道：“天快黑啦？我却尚未想出另外这几个记号的含意来。”
凌濮道：“不用急，头儿，这几个记号我们全不会忘记，它的开头已深深刻在我们脑子里了，总会叫我们悟透的，贺大哥将会在冥冥中帮助我们，头儿，更何况我们如今已有了‘金牛头府’这条线索可以追循。”
缓缓站起，宫笠木然道：“但愿我们能替老贺伸冤雪恨，否则，他在泉下不会瞑目，我们活着亦将终生遭受心灵上的煎熬……”
吁了口气，他又道：“我们动手吧！”
很快的，宫笠与凌濮拆下了几块门板及地板，尽他们的力量做了一具不成样的棺材，当他们在屋后挖好了一个深坑，将贺苍的遗体放进棺材里，在封棺落坑之前，宫笠对双目不闭的贺苍，语声昂烈的起誓：“老贺，纵然五岳尽颓，江河涸干，天变地动，只要我不死，只要我有一口气在，我便会为你报仇雪恨，刀刀诛绝那些谋害你的畜牲。”
在棺中，贺苍的遗容可怖，唇角又有鲜红的血渗出，宫笠双目泪盈盈，他哽咽的道：“你安心的去吧！老贺，我会做到的。”
凌濮封棺落坑，默默的，却迅速的用一块木板铲土堆填，不一会，已形成一座土痕犹湿的新坟了。
宫笠与凌濮二人在坟前跪倒，垂头合目，做最后的祈祷。
天，不知什么时候又渐沥浙沥的落起雨来，四周也更为阴沉晦暗了，空中的云，黑霾卷堆，宛似要压到人的头顶，可是天黑了，阴雨天的黄昏后，更带着那么一种特别凄冷沉郁的意味。
新坟、湿土，幽林，哭雨，有惨惨的风吹拂着，有跪在坟前的活人咽噎着，这人生该是太落寞，也太悲惨了。
离开“千叠岭”那幢令人伤心的木屋已经三天了，现在宫笠偕同凌濮正向“鲁”境的老黄河口进发，从那里可以出渤海到一飞云岛“。
一路上，宫笠越现沉默阴森了，他常常老半天不说一句话，双眉皱结，脸色寒郁，怔怔忡忡的像是在苦思什么，仿佛一张迷蒙蒙的细网将他陷束住了，他每就在这种深沉的思忖中不知不觉的叹息着……手抚着贺苍遗下来的那柄厚背刀，流展在眸瞳里的光影是那么的伤感酸楚……
宫笠没有有将贺苍的兵器与贺苍同归黄土，他珍惜这柄刀，因为这是贺苍唯一留下来又值得纪念的东西了，每在看见这柄刀，抚摸着刀柄皮鞘的时候，宫笠便宛似在恍惚中重又面对着贺苍的音容及笑貌，似是在隐约里闻嗅到贺苍的体息，接触到贺苍的肌肤……刀上，有他老友的汗泽，有他老友的手渍，更有着他这位生平挚交的光荣与壮烈的岁月痕迹，刀不会说话，却宛似有灵。
满眼的凄迷凝视着迢遥的道路，宫笠说不出有多么的悔恨怅失，他巴不能一脚踏上“飞云岛”去弄个水落石出。
在蹄声清脆又单调的响声里，随后的凌濮小心翼翼的跟上了一点，轻轻的道：“头儿，可要歇一歇？”
望一眼阴沉的天空，宫笠无精打采的道：“什么时候了？”
凌濮道：“近午啦！头儿。”
点点头，宫笠道：“再赶一程吧。”
凌濮笑笑道：“是，头儿。”
顿了顿，他又道：“头儿，有几句话我想和你说一说，如果你听得不顺心，便当我放屁，千万不要生气。”
宫笠懒懒的道：“说吧！”
咽了口唾沫，凌濮道：“‘金牛头府’，头儿，是当今天下武林中最具势力的帮会之一，非但旗下兵多将广，好手如云，他们的影响力也遍布沿海四省，更有不少结盟的堂口为他们广为呼应，他们的大当家‘双手夺命’孙啸是江湖道中有名的魔星，挂了招牌的心黑手辣，赶尽杀绝。”
宫笠道：“你到底想告诉我什么？”
凌濮苦笑道：“头儿，我的意思是，敌众我寡，就我们两个人去找他们盘根底，万一弄僵啦干起来，是不是显得力量单薄了点？”
哼了哼，宫笠道：“你含糊？”
额上的疤痕立时涨红了，凌濮冲口道：“我含糊他个鸟。”
赶忙尴尬的一笑，他又道：“头儿，天下之大，能人辈出，一山还比一山高，我呢？或许有好些人远强过我，但我从来也没有含糊过任何一个，输赢是一回事。骨气却是另一回事，这些年来，头儿看我怕过谁来着？当然，除了你以外……，，宫笠冷冷的道：“那不结了，还罗嗦什么？”
凌濮忙道：“头儿，我是做万全的打算—…。”
宫笠斜了他一眼，道：“什么万全的打算？”
舐舐唇，凌濮道：“譬如说，我们也可以事先安排一下，找几个好帮手，免得临时冲突起来而吃亏。”
宫笠毫无意义的一笑：“凌濮，这些年来，我姓宫的可曾吃过谁的亏？不错，孙啸是块狠料，但是，我也更不是叫人揍着长这么大的吧？”
吁了口气，他接着道：“老实说，孙啸的狂我是久已闻说过的，但他再是狂吧，也得掂一掂要卖狂的对象，‘金牛头府’名震天下是事实，不过，他要和我姓宫的硬碰硬的干，只怕却也得好生思量思量。”
凌濮呐呐的道：“头儿，如果说贺大哥的被害真与他们有关系，我们又找上了门，大概他们再是顾忌，也只有硬干了。”
宫笠面无表情的道：“如何老贺的死，真有‘金牛头腐’份的话，那他们除了流血之外，便没有其他选择。”
笑笑，凌濮道：“这是一定的了，头儿。”
两人说着话，已转过一个路弯，转过来之后，大路是一直往前去的，但是大路旁又多出了一条窄不了多少的石板道，蜿蜒的通向一片斜坡，石板道边搭了一座凉棚，斜坡上，却是好巍峨气派的一大片深广庄院，这片庄院光看外表，便予人一种震慑威严的感受——高大的青石墙围绕着层重的亭台楼阁，檐相结，顶脊相连，琉璃瓦闪耀着莹绿的光华，缒风铃在朱紫的窗栏之上摇晃，雕梁画栋，金碧辉煌，一种财阔户的豪奢气焰，那么逼人的显露无遗，但是，这样的庄院，却有着另一股横霸的味道，格局上，不似一般有钱人家的住屋来得和顺平实。
由大路望上去，可以看见雄伟巨大的铁闸般的茂门正高高扯起，门外张灯结彩，人进人出，宛似正办着什么喜庆大事一样。
这时，在石板道路旁边的那座凉棚里，突然奔出三四名浑身灰色劲装的大汉来，他们直拦马头，一边口里嚷嚷道：“二位怎的如今才来？这边走，这边走，马上就要开始喽！”
勒住了坐骑，宫笠冷冷的道：“你们在搞什么玩意？”
灰衣汉子里的一个伸手来牵马口嚼，边道：“快点吧！
这位大哥，一交正午便开始比武啦！再磨蹭时间就来不及了，白跑这一趟岂不叫冤。”
说罢，他不由分说的牵马便走，旁边一个生了个蒜头鼻的仁兄跟着一路晓叨：“我们哥几个就专门在路口接客的，眼看着交午时啦，不会再有人到了，恐怕你们二位是最后一拨了，幸而你们还刚好赶到，再晚一步，我们就收拾摊子回去瞧热闹去唆！”
宫笠坐在马上被牵着走，迷惘的问道：“喂！这到底是怎么回事？”
牵马的回头龇牙一笑道：“大哥，你是真不知道，还是故意装蒜来着？我们‘王鼎山庄’的老庄主为独生闺女比武招亲，广邀天下好汉，齐请两道英雄，打算在其中物色一位才艺双全的乘龙快婿，来承继黄家的香烟，这桩盛举江湖中早已沸腾腾的传开了，你这位大哥可不是也来应试的么？又何必明知故问呢？”
呆了果，宫笠道：“只怕你搞错了，我们另外有事路过此处，碰巧遇上了而已，我们不是来应试的，你放开！”
不等宫笠说完，蒜头鼻子已忙道：“这位大哥，你二位是诚心来比武应试的也好，凑巧碰上的也好，总也是场缘份，何不进庄里试试运气？说不定一个鸿星当头，魁元高中，非但凭空娶得一房如花美眷，更可继承‘王鼎山庄’大业，获得一笔终生享用不尽的财富—…。”
摇摇头，宫笠道：“我没有兴趣，也没有这个闲情。”
哈哈一笑，牵马的越走越快：“这位大哥，等你见到我们大小姐，就会有兴趣啦！我敢打赌，你这一生也没见过像我家大小姐那样的美人绝色，而‘玉鼎山庄’产业之丰，不用我夸言，你有眼睛看看这气派也自心里有数。”
宫笠温道：“不要强人所难，你们！”
蒜头鼻子忙道：“别，你这位大哥别不高兴，我们庄主素喜交纳朋友，广结人缘，最是礼贤下士求才若渴，就算你们没有兴趣吧，进庄去歇歇脚也不碍事呀？反正你们也要打尖的，何不就在我们庄里打个尖？最近的镇集也在五十里开外，莫非你二位还非得在旷野中吹风不成？庄子里的招待，我包管使二位满意，愿不愿比试也悉由尊便，至少看看光景也不错呀！比武招亲这种事，如今这个年头可不多有了，这位大哥，你说呢？”
他是这样的客气、谦和、热诚法，尽管官笠心里仍不乐意，甚至有些啼笑皆非的感觉，但却再不好意思发作出来，他皱皱眉道：“朋友，无端打扰，于心不安，盛情我们领谢，还是大家两便吧……请……”
蒜头鼻子笑道：“这位大哥，这你就不对了，一瞧你二位的形貌穿着，当然也是同道中人，江湖汉子讲究的便是豪爽干脆，你又何苦如此的拖泥带水，推推拉拉的？你二位便不比武，进庄去歇歇腿也成嘛！好歹大家交个朋友！
这种软请赖求的场面，宫笠还真是少遇，他不无可奈何的直摇头，一边回身望了望一样被牵着马跟在后面的凌濮。
凌濮一见宫笠回头，忙高声问：“头儿，怎么样？”
蒜头鼻子急忙代应：“大哥，你这位伙计业已答应进庄休歇一会啦！”
宫笠转念一想，也好，就权做进庄打尖歇马一会吧，说不定在这种人多嘴杂的场合中，能探听到一点意外的消息也未可知，反正等一下也要休息的，何况眼前对方的盛情难却。
于是，他点点头，淡淡的道：“我们去！”
凌濮有些迷惑的道：“去？去比武招亲？”
蒜头鼻子乐开了嘴，抢着道：“只要大哥你有兴趣，我们庄主哈哈，欢迎得很呢！”
宫笠没好气的道：“进去看看热闹而已，比什么武？招什么亲？”
回过头来，蒜头鼻子眨着眼道：“这位大哥，到时候你恐怕会身不由已了。”
双眉微扬，宫笠缓缓的道：“那也要到时候才知道。”
现在，他们已快来到庄门前面了，庄门之上，是一座了望台般的楼垛子，两扇大门，则是厚桧木包着铁皮制就，正沿着楼垛子后特建的凹槽高高的吊扯起来，显然这是用滑车辘轳为转动的，一旦放落。则便有如铁闸一样，封闭得密不通风。
楼垛子上结着大红花球，两边饰以彩带，彩带飘舞着，像将一份喜气扬漾到人心上了，左右门柱子上也张贴着红色酒金的一副对联，上联是“鹊桥架前”，下联是“能者先渡”，两个大红灯已挑起老高，灯笼上是斗大的“喜”字，倒颇有一番迎亲嫁女的味道，右边的青石墙上张贴了一张黄纸书就的告示，上面写着比武招亲的各项规矩及限制，宫笠淡淡瞥了一眼，也懒得去多看，向陪伴一侧的蒜头鼻子道：“朋友，那张告示上都说些什么？”
蒜头鼻子口沫横飞的道：“告示上么？首先表明我们老庄主这次比武招亲的目的及宗旨，显露老庄主的一番诚意，再就是说比武的规矩，不准因而结怨，不得执意伤害，更不能偷懒，只可点到为止，胜败一分立即收手，要保持君子风范，不论输赢，两方俱乃本庄贵客，胜者团中雀屏之选，败者仍受本庄之尊敬与铭感。”
宫笠笑笑道：“什么资格的人都可以参加比试么？譬如说，身罹残疾者，神智晕惜者，出身不正者，年龄太大或太小的人等！……”
哈哈一笑，蒜头鼻子指着告示道：“关于这一层，自然上面也规定了，但凡参加比试的人，必须身体健全，神智清楚，未生暗疾，且年在四十以下才行，至于出身正与