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地告诉豹儿在江湖上行走时应该注意什么、警惕什么。最后,她对翠翠说:“翠丫头,为师将豹儿交给你了!他缺乏江湖上的经验,就盼你多操心了!”
“师父!我会的。”
“翠丫头,你跟为师年少时的性情几乎—样,争强好胜,行侠任性,这是优点,也是缺点,过分了,便成了仗艺凌人。为师希望你要注意。在江湖上行走,只要不违背侠义之事,能忍则忍,能让则让,遇事冷静,千万别恃技傲物凌人,以免惹出是非争端来。”
翠翠不由得虚心地说:“师父。弟子今后铭记在心。在这方面,我得学豹哥。”
“翠丫头,你能这样,为师就放心了!”
豹儿也叮嘱苞儿和青青,路上多照顾母亲、苞儿说:“哥!你放心,我和青姐会好好看顾母亲的。”
第二天一早,她们母子、师徒、兄弟、姐妹便在潼关分手,各奔东西。白衣仙子带着苞儿、青青。往西先上华山,后去终南山,分别拜访华山派掌门人和疯道人,感谢他们相助之情,然后打算走长安,奔汉中,过七盘关,从剑阁栈道南下直奔成都,邀请她的结义姐妹陶十四娘重出江湖,对付黑箭的人。四川陶门,是武林中毒门的名家,以使毒而扬名武林,惊震江湖。陶十四娘,更是陶门中使毒的绝顶高手,江湖上人称百毒仙子,她使起毒来,真是神出鬼没,别的人中了她的毒还不知是怎么中毒的。武林中有人说,宁可得罪当今皇上,也不可得罪四川陶门。可见江湖上的人对陶门是如何的敬畏。
豹儿和翠翠,一直送白衣仙子出西门外,才依依分别。豹儿—直望着自己母亲的背影在视线中消失,仍站在原地不动。翠翠说:“豹哥!我们也该动身了!”
真是西望长安,尽是无数山。只见崇山峻岭,连绵起伏,直到天边。豹儿半晌后说:“好!我们走!”便与翠翠取路往东而行,进入河南,打算奔古都洛阳,拜访中州女侠杨柳,然后去桐柏山。
河南,是中原大地九州的中心,因而人称“中州”,也有人以它为代表而称“中原”。春秋时代,它是东周京城的畿地,在战国时,成了韩、赵、魏三国的地方,是战国群雄们角逐的场所。秦始皇一统天下时,在河南设置颖州、南阳等郡,汉朝,便隶属豫州,兖州。到了唐朝,由于它大部分地方都在黄河之南,始称河南道。元代改道为行省,称为河南省,—直沿袭至今。明朝寸,在河南府设置了承宣布政使司,统管河南—地的八府,—直隶州、十一属州和九十六县。
河南省,除了是兵家必争之地外,更是历代名人辈出的地方,如政治家商鞅,思想家老子、墨子、韩非子,科学家张衡,医圣张仲景,文学家杜甫、韩愈,民族英雄岳飞,农民起义领袖陈胜等等。至于武林一流上乘高手,更是代代都有人才出,单是嵩山的少林寺,便成了武林人士心目中的武林北斗,名闻中外,享誉江湖,令人敬仰。
豹儿和翠翠在两天之后,便风尘仆仆地出现在洛阳城中,在一家名为“顺风客栈”里投宿,打算翌日一早,备帖拜访杨柳女侠。
洛阳县,是七大古都之一,也是河南府的所在地,人烟稠密,街道繁华,商店林立,酒楼茶馆,青楼赌场,样样都有。洛阳,在西周时代便已兴建了城墙,周平王将京城迁来洛阳,便成立了东周王朝,距离明代,已有二千多年的历史。以后它成为东周、东汉、三国时期的曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁和后唐等九个王朝的帝都,因而成为了中国七大古都之一,历史的文化名城,名胜古迹极多,最出名的有龙门石窟、关林、周公庙和白马寺等。
翠翠为人机智、心细,未人客栈之前,就已暗暗环视四周,注意自己的身前身后有没有可疑的人物。店小二一见他们进来,立刻上下打量了豹儿和翠翠一眼,见豹儿、翠翠虽然年纪不大,一身风尘仆仆,但衣服质料极好,显然是富贵人家的公子、小姐。男的—副忠厚诚实的面孔,女的眉目却处处流露聪明、伶俐的劲儿,还佩带一把宝剑。店小二愕了一下,一时不明白这一男一女是什么关系,要是富贵人家的公子、小姐,应该有—些跟班的才是,难道是武林中人?还是私自奔走出来的?他不敢怠慢,马上哈腰拱背,一副笑脸相问:“少爷,小姐,是来小店投宿?还是歇脚吃饭?”
翠翠正想说“我们饭也吃,店也住”,蓦然,从店里面冲出了一个慌慌张张的中年叫化,不知是有意还是跑得急了,竟然一下撞着了翠翠。翠翠顿时骂起来:“你这臭叫化,想死了!走路不带眼睛吗?”
中年叫化面带滑稽的笑意:“对不起,对不起,请小姐宽恕。”跟着扭头便逃。
跟着又是一个苦瓜脸带哭容的中年叫化奔了出来,又怒又急地说:“你跑!你跑!我追到了你,有你好看的。”也在豹儿、翠翠身边一擦而过。
翠翠奇异了,问店小二:“你这家店里怎么尽是叫化呢?”
店小二连忙解释说:“小姐,他们是城里的两个叫化,来小店讨吃的,有位客人施舍给他们一些残羹冷饭,不知怎的,他们就互相争吵起来,大概是前面的叫化抢了后面的叫化讨来的饭吃了,才追着打。”
翠翠不知是赞扬还是讥讽:“小二哥,你真好心呀!让叫化进店里讨吃的。”
店小二嘿嘿笑说:“小姐,小人哪有这般好心?小人本想不让他们进店,是吃饭的一位客人好心,将吃不完的饭菜全给了他们,小人不能不放他们进去。”
豹儿心想:这位客人不错呀!不由得想认识一下,问:“这位客人是哪—位?”一边问,一边朝店里望去。
店小二说:“少爷,那位客人吃完饭便结帐走了!”
翠翠说:“好了,我们是来住宿的。”
“原来小姐、少爷是来住宿的,不知开一间房,还是开两间?”
“我们要两间相邻的上好房间,有吗?”
“上好房间?小姐,小店里有—种带套房的大房,一厅两房,不过价钱贵上两倍,不知小姐要不要?”
“你带我们去看看,只要我们满意了,价钱多贵我们也出得起?”
“是,是!请小姐、少爷随小人来。”
店小二带着豹儿、翠翠穿过店铺面。铺面一些正在吃饭、饮酒的客人,都在暗暗地打量着这一对青年男女,有的在悄悄议论。
豹儿和翠翠随店小二转入客栈的内院。一道圆门,将外面的铺面分隔开来。铺面,既对内也对外,都是客人们吃饭、喝酒、饮茶的地方,住宿的客人,可以到铺面吃饭,也可以叫店小二将饭菜送到自己住的房间来。
店小二用钥匙打开了—座坐北朝南的房间,房间面对着的是一个有假山花木的小林园,林园中有石桌、石凳,供客人们出来走动、谈心和观赏花木。
进门,便是一间会客的厅堂,中间摆放着一张酸枝云石的圆桌,四张圆凳,两旁各摆放一对酸枝坐椅和茶几,陈设大方、简单。东、西两侧,各有一间睡房,里面床、台、坐椅齐全。这间套房,实际是一户中等人家的住房,只是没有厨房而已。
不论厅堂、睡房,都打扫得十分干净,可以说是窗明几净。这是客栈专门用来接待有钱人家带有家眷进店投宿的,或者用来招待一对相好的朋友住宿。现在店小二用来招呼豹儿和翠翠了,问:“小姐,这间满意不?这址小店中上好的房间了!”
翠翠一看便满意了,既与豹儿分开来住,又不会相隔太远,胜过要两间相邻的房间。因为自己要见豹儿或豹儿要见自己,只需经过厅堂就行,而不需惊动其他的客人,还可以与豹儿在一起吃饭、饮茶、谈心,不为外人所见,在这么一间套间里住,不啻自己和豹儿两人的一个小天地。她便高兴地说:“我们就要这间了!”
翠翠说完、便伸手入怀,将钱袋掏出来,想先给店小二房钱。谁知一摸,不由得一怔,自己装有金钱的小钱袋不见了!既不知几时丢失的,也不知在哪里丢失的。豹儿见翠翠形色不对,问:“翠翠,你怎么了?”
翠翠一下镇定下来,不想令店小二起疑心,笑了一下:“我没什么,豹哥,你先付给小二哥房钱吧!”
豹儿说:“是!”便解下自己的行囊,从行囊中取出一锭十两重的银两来,交给店小二:“这够不够?”
店小二问:“不知少爷、小姐要住几日?”
翠翠说:“我们只住一晚,明早就走。”
“小姐、少爷只住一夜,那有多了!”
“有多的,就先存放在你店中好了!”
“是!是!不知小姐、少爷到铺面用饭,还是小人将饭菜端到这里来?”
“麻烦你将饭菜端来这里。”
“是!少爷、小姐先请休息,待小人打桶水,泡壶茶来,然后再将饭菜端上。”
“好!你去忙你的好了!不用特别招呼我们。”
店小二应声而去。豹儿便问翠翠:“刚才你神色有些不对。翠翠,你真的没事吧?”
“豹哥,我藏在怀中的钱袋,不知几时不见了!”
豹儿不由得愕然:“不见了?”
因为翠翠怀中的一袋金银,全部是些金叶子、金豆豆和四五锭银元宝,不下二百多两银子,几乎是他们三个月来在路途上的全部费用。而豹儿行囊中的一些银两,还是翠翠细心,担心两人一时走散了,豹儿没有银两用,才将四五十两银子放进豹儿的行囊中去,以防万一。幸好这么一来,才有银子住客栈,不然,连今夜的吃饭、住宿都成问题,恐怕只好连夜去投靠杨柳女侠了!
现在豹儿听说翠翠的一袋金银不见了,怎不吃惊?跟着问:“翠翠,你几时发现不见的?记不记得在哪里丢失的呢?”
翠翠说:“我不知道。记得我进洛阳城时,摸摸身上,钱袋还在,现在怎么会不见了呢?”
“你会不会在大街上买东西时丢了?”
“我没有买东西呀!”翠翠说到这里,猛省起来,“是了!一定是那个臭叫化!”
“臭叫化?”
“一定是他。他撞了我一下时,就将钱袋扒去了!”
“翠翠,你别冤枉了人。”
“我怎么冤枉他了?”
“他要是真的偷去了你的钱袋,我怎么没看见呢?”
的确,以豹儿一身奇厚的真气和一流的上乘武功,哪怕是一些风吹草动,也会察觉出来,及时出手阻止,怎能从翠翠身上扒去了钱袋?除非那叫化是位身怀绝技,身手超凡,敏捷和神奇,才不为自己和翠翠及时察觉。
翠翠说:“豹哥,我们都一时太大意了!”
“我们怎么大意了?”
“你嘛,以为他们是丐帮中的人,没去注意;而我,完全为那追出来的叫化分散了我的注意力。”
“他们不是丐帮的人?”
翠翠没有说错,豹儿的确以为那两个叫化是丐帮的人,说不定就是金帮主派来暗暗跟踪自己和保护自己的,所以没去防备。的确,以豹儿反应的灵敏,只要略为警惕一下,他们就不会得手了。就算是他们得手,豹儿也会很快地将他们抓回来。正因为这样,才会让那位身手敏捷的惯偷得手。
翠翠说:“你以为天下的叫化都是丐帮的人吗?”
“不是么?”
“是个啥!丐帮的人,不错,都是叫化;但叫化,不全是丐帮的人。起码莫长老和吴影儿,就不是丐帮中的人。”
“那么,那两个叫化……”
“他们根本不是丐帮的人,身上没有丐帮所应有的标记——讨米袋子,是两个合伙打荷包的扒手,一个下手,一个打掩护。”
“那我们怎么办?”
“去追寻他们呀!”
“翠翠,洛阳城这么人,人海茫茫,我们去哪里追寻他们呀!”
“只要我们在洛阳城中找到了丐帮的人,就不难找到这两个臭叫化!豹哥!我们现在就出去找丐帮的人。”
“我们不吃晚饭了么?”
“还吃什么!找不到他们,就是有山珍海味我也吃不下。豹哥!别等了,我担心那两个臭叫化得了我们的一袋金银,远走高飞了,迟了,就追不到啦!”
“好!我们马上去。”豹儿想到不追回这一袋金银,今后在路上就难办了。
他们刚想出门,店小二已提了一桶热水和泡好的一壶茶来,翠翠说:“小二哥!麻烦你先放下,我们有急事要出去一趟,待会儿再回来。门,请给我们锁上。”
“是!小人会给小姐、少爷锁上门窗的。”
豹儿和翠翠走出顺风客栈,刚转出街口,便看见一个叫化蹲在街口向过往行人讨钱。翠翠—看,便知道他是丐帮的人,便走近去,在他眼前亮了亮金帮主交给他们的一面竹符。这是丐帮帮主特有的信符,只要是丐帮的弟子见了这一面竹符,如见帮宅一样,听从来人调遣。这叫化顿时吃了一惊,慌忙站起,略略打量了翠翠一眼,又看看豹儿,目光更略现惊讶:“我叫化若没有看错,两位少侠,一个是