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作者：罗清蓉
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正文 第1章：第一章海棠夜奔
第一章、海棠夜奔
光绪二十六年间，初冬的一个深夜。
漫天飞沙，寒风凛冽，一位三十来岁的妇人带着她六、七岁的女儿蹒跚地走在北京城外的官道上。
小女孩停下来，搓着双手，不停的往嘴里呵着热气，看似又冷又饿。
妇人回头，紧紧她破烂的小花棉袄：“雪鸿，我是记得我们应该就快到了，咱再往前走走。哎，那边有灯光！我看见城门了，你看你看，我们终于到了！”妇人弯腰抱起女儿，向城门飞奔过去。
漆黑的城门，冰冷的高墙，一点也不欢迎她们。
“开门啊，快开门！我好冷哦！”小女孩握紧拳头捶喊着，城门纹丝不动。
“雪鸿，别喊了。不到天亮，城门是不会开的。”妇人无奈摇头。
“可是我们要在这里站到天亮？”小女孩皱眉：“这是什么规矩？我真的好冷好冷啊！”
“应该快天亮了吧？你过来，让娘抱着。”妇人搂紧女儿。
远处隐隐传来阵阵马蹄之声，妇人连忙退到一边。随着一阵奔马嘶鸣，冲过来一群马队，为首的三匹马刚刚站稳，后面即刻有人高喊：“守城的谁当班？爷们要进城！”
“半夜三更嚷什么？明早再来。”城门楼子上懒洋洋的有人回答。
“起身！二爷要进城！”来人凶神恶煞。
“爷们稍候！小人马上就来！”守城的立刻精神抖擞回了一句，城门很快就开了，“爷们辛苦，这半夜三更的打哪儿来呢？”
“还不是那帮红毛洋鬼走私鸦片，二爷带我们追到大沽口，一把火烧了他们的贼船。这天寒地冻的，累得我们瞎折腾！别说了，让开！”
“可以进城了！”小女孩一直看着城门，她高兴的挣脱母亲，便跟着马队冲去城门口。妇人一把没有抓住，暗叫不好！她突然冲过去，马儿受惊，昂首嘶鸣着腾空而起，几乎将她踩在脚下！吓得她脸色煞白跌倒在地，半天也未回过神来！
马上的人并未发现她，缰绳一带就要进城。
小女孩爬起来，怒火万丈：“中间骑黑马的家伙，给我滚下马来！”
没有人说话，马队上的人奇怪的互望一下，过来将她围在中央，众人借着守城人手里微弱的灯光打量她。小女孩忘记害怕，依然怒喝：“骑黑马的，你给我滚下马来！”
骑黑马的只是个十五、六岁的少年，他颇感意外，左右望了一下，并没有人给他答案，他摇摇头跳下马：“我滚下来了，什么事？”
小女孩上前一步，理直气壮：“你的马差点踩到我！”
“是差点踩到还是踩到？”少年冷冰冰问。
“有、有分别吗？”女孩觉得理亏，习惯的将手凑向嘴边呵着热气。
“没有分别吗？”少年一把抓往她的手，皱皱眉，便伸手解下自己的貂皮大衣裹往她。小女孩有些吃惊，尖叫着躲开：“放开我！你要干什么？”
“暂时披上吧，别冻坏了，就算哥哥跟你道歉。”少年按住她的手笑了笑，向远处的妇人点点头，翻身上马而去。
“可我什么时侯还给你呀？”小女孩忙问。
“下次见面再还吧！驾！”少年远远的回答，十几匹马跟着他，一眨眼穿城而过，不见踪影。
“那，你，你是谁呀？”小女孩嘟哝着自语，她摸摸厚厚的貂皮大衣感到从未有过的温暖，衣上隐隐还有一股醉人的薰香，她高兴极了：“娘，怎么城里人都这么好心吗？怎么没有听你说过？”
“你还笑，”妇人埋怨：“城里可不比在咱们乡下，由着你胡闹！”
“小姑娘，你真是胆大包天！”守城门的羡慕的过来摸她的衣服：“你可刚从鬼门关打转回来，碰上二爷心情好，要是往日，不由分说，将你扔到乱葬岗去喂野狗！”
“有那么凶的人吗？那不是魔鬼！”小女孩翻他白眼。
“你说得对！他比魔鬼还恐怖！他是混世魔王！”守城的自觉失言，四处张望一下，喝道：“你们进不进城，我可要关城门了！”
天亮的时侯，白玉琼带着女儿，终于回到离开六年的家，打开生锈的铁锁，推开沉重的木门，首先映入眼帘的却是院子里长齐人高的荒草野树，令她不知所措。
“娘，就是这里吗？这就是你说的家？”雪鸿新奇地问。
“是啊，就是这里了！”白玉琼眼睛湿润，这里曾经是她最温暖的家，那时父亲健在，家里丫仆成群，直到后来父亲辞官不做，不知什么时侯，家里才变得冷清。这里也曾经是她最幸福的家，她和丈夫也曾誓言不离不弃厮守一生，但是后来……
“玉琼！”身后的惊呼打断她的思绪，邻居早起劳作的刘大娘，扔掉手里的劳具，拉着她亲热的呼喊：“丫头，是你回来了吗？”
“是，大娘，”白玉琼低头回答：“是我回来了。雪鸿，叫姥姥。”
“雪鸿啊？都长这么大！”刘大娘拉着雪鸿左看右看：“玉琼，你真狠心，一走就是六、七年。走的时侯，她才三、四个月吧？”雪鸿挣脱她；迫不及待的闯进屋里。
“是啊，大娘。乡下连年荒灾，实在呆不下去，我只好回来了。”白玉琼无奈解释。
“回来好！回来好！”刘大娘叹声说：“你知道吗？叶大爷——雪鸿她爹呀，三、二个月就回来看一次，看到你们没有回来，可难过了！看着让人心酸。回来就好！还没吃饭吧，我去多煮碗米。”
“不用麻烦了，大娘，这怎么好意思呢？”
“你爹在世，不也当我们是一家人吗？”刘大娘乐呵呵的走了。
“娘，”小雪鸿在草丛里欢呼：“这里好多颜料罐，颜色又鲜又滑！我好想要！”
“都是你外公留下来的！你要，就送给你！”白玉琼深情地看着这些密封的颜料罐。她的父亲白墨子曾是光绪初年有名的宫廷画师，只是不愿攀附权贵才流落民间，以致后半生都穷困潦倒，只能靠卖画度日。如今，女儿似乎继承了她外公的一切不良遗风，她酷爱书画，只要有笔砚在手，什么事都会抛诸脑后。看到这些上等的朱砂颜料；怎不令她欣喜若狂？
白玉琼疲惫不堪地坐在荒草上，思绪将她带回七八年前，那是她一生之中最幸福的时光，丈夫是父亲的学生，是京城首富叶公权的大少爷。他为了她与家庭决裂，放弃荣华富贵，甘愿与她卖画为生。虽然清贫，两人情投意合夫唱妇随，日子过得其乐融融。但是不知从什么时侯开始，丈夫变节，他居然瞒着自己另结新欢……
“娘，你在想什么呀？”
“没有。”白玉琼连忙抹去泪痕。雪鸿不解地问：“但是，你在流眼泪，你不是不开心吗？”
“不是。我只是突然想起一首词，有些感触而已。”白玉琼苦笑，思索片刻，念了首词她听：
“千里苍穹思绪万种
孤吟不堪寄西风
昨日恩爱今日泪
今日聚泪泪垂空
不雨芭蕉零落梧桐
世人庸自将愁种
一角栏杆落花红
聚散由它风尘中”
“但是，好难懂哦。”雪鸿皱眉说：“还是不要管它了！娘，你看这里有一罐黑色颜料，可画在纸上涂来涂去什么也没有，真是奇怪！”
“这是一种隐形朱砂，颜料里面掺了化学药品。你外公当年在宫里当差时，一个美国人送的。你用完可要封好。”白玉琼将所有颜料的色彩调法及用法一一告诉女儿。
用了数天的时间，清除院内的杂草杂物，虽然有了舒适的安身之所，但生活的来源仍是让人头疼的问题。白玉琼只好抛头露面出去接点针线活计。邻家大爷大娘偶尔接济，她也卖幅字画写幅对联，勉勉强强赖以糊口。
新年过去，春天很快来了。小院里春意盎然花红柳绿。但是雪鸿刚刚完成的一幅水彩却让白玉琼大吃一惊，画中是她们曾在乡下住过的竹篱茅舍，四周一片荒凉，千里梧桐覆盖荒冢，让人触目凄凉顿感萧索。
“怎么样，娘？整幅画我都选用或深或浅的灰色，这样比较适合画中意境。”
白雪鸿自我感觉良好，白玉琼却隐隐感到不安，女儿消极厌世的情绪似乎在她画中过早的表露出来。“你很怀念我们在乡下的日子吗？可是乡下的春天不是这样。”她试着说：“那里现在应该是草长莺飞绿茵如毯，地上开着许多不知名的小花，到处飞舞着许多美丽的彩色的蝴蝶。你可以想像一下，乡下比城里可美多了！”
“但是我们来的时侯，乡下就是这样！”
白玉琼笑道：“一年有春夏秋冬，人生有悲欢离合，任何事情也不可能总是一成不变停滞不前！做人即是如此，你只要想想明天会更好，人生才有希望呀。”
雪鸿似懂非懂，还是反手将画撕了，母女俩相视而笑。
外面“咚咚咚”的有人敲门。“可能是王府的丫头来拿衣服。”白玉琼将叠好的衣服送出来。
“玉琼！”门外站着的男人激动地捉住她的手，涩声道：“是你回来了！真的是你回来了！我远远的就看着门锁已经不在，我终于盼到你回来了！”
白玉琼淡淡的拂开他的手。
“玉琼，”他笑着，仍激动的说：“这些年，我盼星盼月望眼欲穿，终于可以盼到你回来的一天！我试过去乡下找你，可我根本就无从找起！爹娘经常问你，我也无以回答，久而久之，我也不敢回家！玉琼，你跟我回去见见爹娘，好吗？好不好？”
“这些年，你都没有回家？”白玉琼苦笑：“景苍，你好吗？”
“没有你在身边，我哪里好得了？我还是不敢将我和碧华的事告诉爹娘，”他搓搓手，“所以，爹娘还不知道有她的存在！他们只记得有你这个儿媳妇！玉琼，跟我回家吧！”
“可是，我和你也未得到他们许可！我和你，也是无名无份啊！”白玉琼自嘲的冷笑。
“可爹娘在心里一早承认你，急着要回你要回他们的孙女！”叶景苍急道：“我们的女儿可人呢？”
“她改了名字，跟我姓白，叫白雪鸿！”
“一样一样，都一样！”叶景苍拘束地笑：“叫什么都好。那，雪鸿呢？”
“娘，”雪鸿看着这个陌生人：“他是谁？”
“雪鸿！长这么大了！”叶景苍伸手摸她，她不由得后退一步：“你是谁呀？”
“我是你爹呀！雪鸿，我是你爹！你娘有跟你说过，对吧？”雪鸿摇头，疑惑的望着母亲，白玉琼点头苦笑：“他就是你爹！我一直都没有告诉你，雪鸿，叫爹啊！”
“爹？”雪鸿愣了一下，终于喜出望外：“我也有爹？”（ ｜。。）
“傻孩子，是人都有爹啦！”叶景苍抱着她亲了又亲：“爷爷奶奶可想你了！玉琼，都过去这么多年，看在女儿份上，跟我回去！让我们一家团聚吧！”
“景苍，你抱走雪鸿，我不反对。她是你的女儿，跟着我，只会三餐不继四季挨饿，实在委屈她了。只是这些年，我四处飘泊，已经习惯！你带她走吧。”
叶景苍伤痛的看着她冷漠的脸，事隔多年，她依然心冷如冰将他逐之千里。他纵有再多的后悔与歉意都是徒然。在她面前，他似乎连表示一下关心的权利都没有。
白玉琼拿出一套干净衣服给女儿换上，还在她发梢系上两根鲜艳的蝴蝶结，含泪说：“雪鸿，以后跟着爹要好好听话，如果，如果你想娘了，就回来看看。”
“那，那我先让爹娘看看雪鸿。我，我改日再来，我明天再来看你好吗？”
雪鸿两边望望，她不明白大人在说什么。既然娘不跟爹走，她也不会跟着这个完全陌生的爹去到一个完全陌生的地方。她挣扎着尖叫：“娘，你不能不要我呀！爹你放我下来，放我下来！”
白玉琼回头关上门，泪水不可抑制的滑了一脸。
雪鸿还是被这个凭空冒出的爹强行抱上马车。叶景苍笑容满面，心想这毕竟是个良好的开端，玉琼肯将女儿交给他，说不定久而久之她会思念女儿，也会跟他回来！想到这里，他的心情轻松极了。
雪鸿望望华丽的马车，只好安静下来。半天才问：“我娘，为什么不肯跟你回去呢？”
叶景苍没有回答，他尴尬地笑了笑再说：“家里有爷爷奶奶姑姑，他们可盼着你了知道吗？告诉爹，这些年，你和你娘是怎么过的？”
雪鸿沉默了，为什么娘不肯跟爹回来？京城里有爷爷奶奶姑姑，为什么从未听娘提过？为什么进城才几个月，突然凭空冒出许多亲人？真是令人费解，叶景苍问东问西，她只是默不出声。
又过了一阵，马车停下来，叶景苍抱她下车，眼前是一座富丽堂皇的豪宅，门前站着的家丁朝他们躬身请安，院子里有很多下人进进出出的忙碌着，看见他们，也都恭敬卑谦的停下。雪鸿忽然觉得，在这座叫“叶府”的豪宅里，自己的身份非同一般。
叶景苍头也不抬，牵着她直奔正堂。
屋内的情景又令到她大吃一惊，地上躺着一老一少两个肮脏邋遢的男人，一个管家模样的人正朝他们挥动皮鞭狠命抽打。年少的咬紧牙关之余，居然望着刚刚进来的＇�