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允许那女人进门，你们都给记往了……咳！咳……”
“老爷！”二姨太揉着他的胸口：“大过年的，尽说胡话！鹏儿又不是胡作非为不懂分寸的人，他心里明镜似的！叫祥婶熬的汤呢？祥婶……”
祥婶端汤进来说：“大夫说老爷体虚不受补，我熬了清淡点的甲鱼汤，两位姨太也尝尝。”
“眼看曲家就要大祸临头，喝什么汤都没用！”曲展风缓过气来哀声道：“豪儿也快三十了，十年寒窗悬梁刺股，八股文说废就要给老佛爷废了。明明平步青云官运亨通，可也因为鹏儿太强不敢入仕，豪儿心里难受啊！”
“我看还是给他说门亲事，让他收收心，别往仕途那方面去想。”
“以前，是跟叶公权提过儿女亲事，叶公权虽然臭名昭著，可叶小姐却是一代才女才貌双全，跟豪儿珠联壁合，跟我们曲家也算门当户对。可我上次问过叶公权，他说他女儿走亲戚去了。”
“一个姑娘家，走亲戚要一二年吗？”二姨太撇嘴说：“我同那些太太打牌时，听说那叶家小姐同自家的下人私奔了！”
“你说什么？”曲展风惊坐起来，汤泼了一身。
十七姨忙说：“我是觉得叶公权要与我们结成亲家似乎别有居心，不如我们另择良媒，以豪儿条件，不是一呼百应吗？没必要非等着叶家的小姐！”
“胡说！”曲展风道：“大丈夫一言九鼎，即便是叶公权不守信用，咱也要等他女儿出阁再说。”
“好好，他能等，咱也能等。”二姨太怕他再次动怒。
“爹！”曲文鹏在外咳嗽一声才走进来，垂手侧立一旁：“二姨，十七姨，鹏儿给你们请安来了！”
“你回来干什么？不是娶妻生子另立门户了吗？”
曲文鹏甩头要王朝出去，低声说：“孩儿听说父亲大人您身体欠安，所以急着回来看看。”
曲展风哼了一声：“男孩还是女孩？”
“是女儿，爹！”
“那还好点。”曲展风咳了一声：“我说，那孩子是你的吗？”
“是我的女儿，爹。”
曲展风白他一眼：“那，你是回来报喜来了？”
“爹！”曲文鹏跪下来，鼓起勇气说：“孩儿求您成全，赐英姐一个名份！”
“你休想！”曲展风怒道：“为父我老了，管教不严，你还想把她带回家来，做梦吧你！”
“爹，英姐真是个好人家的女孩，鹏儿才会如此重视。得不到您的同意，可谓名不正言不顺。爹，求求您成全鹏儿吧！”
“成全你？你也知道名不正言不顺，还在外面跟她鬼混？她不就欺负你年纪小好哄好骗吗？还好人家的女孩呢，好人家的女孩怎么会沦落青楼？好人家的女儿怎么会未婚先孕？好人家的女孩怎么会让你把野种带回家来？”曲展风压抑着满腔怒火耐心劝导：“鹏儿，你从小就在刀尖上打滚，同朝廷明争暗斗，玩洋人于股掌，甚至于贩卖鸦片残害中国同胞！什么缺德事不是你做？你才十六岁，怎么就过不了女人这一关呢？”
“您十六岁时，不也成亲了？只是不到一年她就病死。”曲文鹏求了很多次都未求得父亲点头，所以语气态度也甚是恶劣：“您怎么总是要针对英姐？我都说她是一个好人家的女儿！她沦落青楼，是因为她父母早死，一个十来岁的女孩在那种情况下，她没错！她只是没有能力保护自己！”
“住口！反了反了！”曲展风大怒道：“豪儿，拿家法！拿家法来！”
曲家的家法是条牛皮鞭，而且也是针对曲文鹏一人而定做。曲文豪将皮鞭拿来藏在身后，还是被父亲抢过去，狠狠地不择方向的抽了曲文鹏两鞭子。
“爹，您别累坏自己！”曲文鹏天生忤逆，看见父亲说话都累得直喘长气，又是心疼又是气愤，忍痛冷哼道：“你喜欢打鹏儿，你就打吧。不管您怎么反对，孩儿是势在必行，一定要将英姐娶进家门！”
曲展风怒发冲冠，扬鞭朝他脸上挥去，“啪”的一声，曲文鹏脸上斜斜的多条血印！
“老爷！”十七姨惊叫：“你这样打法会打死鹏儿的！以后脸上若是留下伤疤，让他怎么出去见人！”
“不打死他，我怎么出去见人！都是你慈母多败儿！”曲展风扔下鞭子，喘着长气吼道：“我不管了，你们一个个都当我是死的！滚！滚！都给我滚出去！”
“爹您别生气啊，父子有事应该慢慢商量。您动不动伸手就打，二弟又怎么会有好言好语呢？”曲文豪急得两边劝解：“二弟呀，你少说两句好不好？父亲可都是为你着想啊！”
“老爷，”祥婶进来说：“外面有个抱着孩子的女人，说叫章云英，要求见老爷。”
曲文鹏大吃一惊：“不见不见，要她快走！”
“人家都找上门来了！你看，她当我们曲家是什么地方！”曲展风怒道：“仗着几分姿色，竟然想到我们曲家来撒野，叫她进来！”
“爹，她一个弱女子，您别伤害她！”
“你放心！”曲展风哼道：“我们曲家的家法，不打外人！”
云英抱着孩子款款进来，看见曲文鹏跪在地上，脸上一条血印，顿时心痛不已。
“你来干什么？”曲文鹏小声责备：“天气又冷，你还在坐月子呢。”
云英慢慢地跪下来，低声说：“小女子给曲老爷请安，两位姨太吉祥！”
“哎呀，”二姨太忙说：“多俊的姑娘家，这小孩子长得多可爱呀，还握着小拳头呢！跟鹏儿小的时候一样的调皮。来，给我抱抱！”
“回来！”曲展风怒喝一声，二姨太无奈的缩回手。
“你来干什么？来给鹏儿施加压力？”曲展风冷冷地问。
“老爷！”云英低声道：“我知道二爷脾气不好，害怕他一意孤行冲撞老爷，我也知道老爷您不喜欢我。您放心，我从没想过要嫁入豪门，您别为难二爷！如果，如果老爷您成全，小女子只想做牛做马，为奴为婢侍候在二爷身边。求您别听二爷胡言，小女子真的别无非份之想！”
“你不要假正经装无辜了，如果你在鹏儿面前也是这样说，他如何不肯罢休！不管你用什么手段将他哄得服服贴贴，老夫绝不会让你如愿以偿！”曲展风沉声说：“我只想问你一句，你手里抱的可是鹏儿的骨肉？可是我曲家血脉？”
云英咬紧牙关垂下了头。“说啊。”曲文鹏用手碰她：“告诉爹，这是我们的女儿！你一定要和我成亲！快说呀！”
“住口！”曲展风冷笑：“我是问她！我要她发誓，用这个刚刚出世的婴儿来发誓她讲的是真话！”
“我发誓！”曲文鹏说：“我们讲的都是真话！否则叫我天打雷劈不得好死！”
“逆子给我住口！”曲展风雷霆大怒。
云英泪眼婆娑，低泣不语。
“云英姑娘，我一早就知道你的答案，你可以走了！”
云英站起来，泪水成串。
“英姐你别走！”曲文鹏跪着爬到父亲脚边抱住他的双腿哀求：“爹，我求求你你别赶英姐走！我今后绝对不会沾染其他女人让您生气！我以后一定会乖乖听话老实本份不再让您操心！爹，您千万别赶英姐走！千万别赶她走！”
“混帐！”曲展风一脚蹬开他，咬牙切齿道：“你明明知道她抱的就是别人的野种，你怎么就吃了称砣铁了心，如此地死心塌地！”
“爹，那不是野种，那是我心爱的女儿！从我知道有她的存在，我就把她当成自己的孩子，急于盼她出世，急不可待想要给她父爱！我甚至一早就替她想好名字！我就是要她跟我来姓！我不要别人看不起她——她是我曲文鹏的女儿！”
曲展风怒道：“十七，你听听，你听听你儿子在说什么！”
十七姨无话可说的别过头去。
只是云英自始至终都没想过嫁进曲家，没料到自己的委婉哀求也只会带给曲文鹏无尽的难堪和羞辱，于是她慢慢转身，想悄悄地一走了之。
“英姐你站住！”曲文鹏咬牙说：“爹，如果您不同意，孩儿我就进宫面圣，求得皇上指婚！到时，可由不得你来作主！”
“不知死活的畜牲！”曲展风举鞭怒吼：“你别想拿皇上压我！除非你求得皇上降旨，将我曲展风五马分尸！我在生一天，就不容许这个妓女进门！想去见皇上，还得看你今天有没有命爬出这个门槛！”曲展风疯狂地不择方向地挥舞皮鞭，说话之间，曲文鹏脸上身上早已是血肉模糊了。
“老爷，你别打你别打了！”二姨娘心善，早已哭出声来。
“你们谁都别拦！”曲文鹏咬紧牙关说：“爹，除非你今天把我打死了，我是不会改变主意的！您喜欢打，您就打吧！我一定要娶英姐！”
“今天谁也不许求情！”曲展风厉声喝道：“我要看看他混世魔王是不是真的铜皮铁骨！就算今天把你活活打死，我也不会由着你为所欲为！”
曲文鹏握紧拳头不再出声，所有人都看着曲展风将近疯狂的举止。十七姨泣不成声地终于跪下来，家里丫头下人跟着跪成一片。云英抱在怀里的孩子突然哭了起来，她猛地回过头“扑通”一声跪下来：“曲老爷，我章云英这辈子如果再踏进曲家半步，青天在上，让我不得好死！求求你别打了，您别再打了！”
“云英姑娘，”二姨太拉起她：“你走吧，以后都别再来曲家。我们沈家在东北也算大户，可我嫁到曲家为妾，也常自惭身世卑微。何况是你呢？既使让你嫁进曲家，你又如何在世人和十七姨面前抬头做人呢？曲家是名门望族家世清白，鹏儿将来就是不娶皇亲贵族，也一定是名门千金啊！你别想啦，孩子。”
云英点点头，含泪一步一回头的离去。曲文鹏看着她凄哀的眼神，心里忧愤交加，歪歪斜斜地倒在地上不醒人事。
等他醒来的时候，已经是第二天了，窗外一片银白，室内温暖如春，沾血的内衣已被换掉。外面鞭炮冲天，人们喜气洋洋地吃着团圆年饭，他动弹不得地躺在床上，全身是火辣辣地痛。
十七姨坐在他的床边抽泣着。
“十七姨！”他虚弱的叫。
“鹏儿；你终于醒了！”十七姨收起眼泪骂：“你这逆子脾气这么倔，叫我这做娘的说你什么好呢？”
“爹呢？我爹呢？”
“你爹气得病倒了，一天一夜水米不进，无论是坐是卧都睁大眼睛泪流满面。这些年；我从未见他哭过，从未见过他这样伤心。别人家里欢天喜地过新年；我们家里死气沉沉守着除夕。连下人都不敢高声说话，生怕惊动你爹。鹏儿，你还想将这个家弄成什么样子？你不肯罢休，不会是存心跟你爹唱反调，才一定要娶云英姑娘吧？”
“鹏儿虽然胡闹，却也知道礼义廉耻孝为先，怎么会存心气爹？为英姐这事，鹏儿已经苦苦哀求三年。他还是不由分说不讲半点道理，鹏儿每次见他生气，几乎就想妥协，”曲文鹏叹气说：“其实这些年我和英姐同处一室，却能守之以礼并不像外面传闻。她温柔，善良，她的每一句温言软语或是一个柔和的眼神，都可以安抚我焦虑暴躁的情绪，我就是这样依赖她！这些年不是她劝着我，我都不知自己会闯出什么弥天大祸。我要跟她成亲，是因为每个男人都会对她的美貌生出非份之想，因为她生的这个孩子没爹！我不想别人看她的笑话骂她淫贱，我一定要尽我所能保护她！十七姨，英姐是因为我才被小日本玷污，她怕我去闯祸怕我斗不过日本人斗不过老佛爷，为了爹和您为了我们曲家着想甚至不敢告诉我让我去替她报仇出气！这些年她跟着我只是知道处处为我着想，常常是忍气吞声并没有狐假虎威，这样善良的女人，鹏儿要几世积福才能修到！你们开口就是嫌弃她的出身不好，如果她出生富贵能保护自己，还能委屈自己放下尊严来求你们给她一席容身之地吗？”
“你似乎因为对她的知遇之恩有以身相许之嫌哪？”十七姨笑了起来。
“鹏儿承认还小，的确不懂男女之间情情爱爱，但鹏儿没理由看着她在烟花之地随波逐流任由她去自生自灭！一个真心关怀鹏儿爱着鹏儿的女人，鹏儿若是放弃，只怕懂事之后，却要后悔一生啊！”
“娘知道你目空一切眼高于顶，能真心看上一个女人，眼光绝不会错。”十七姨长叹道：“但是你也要为她着想，以她这样的身份嫁进曲家，将来难免有官场应酬，别人异样的眼光她怎能忍受？那些官太太商太太一人一口唾沫，都将淹得她一辈子也别想抬起头来！”
“英姐不喜欢应酬，我才不稀罕带她去见些什么无聊的人。”曲文鹏露齿一笑：“十七姨，你这样说，是答应鹏儿了吗？”
“爷！”王朝敲门进来，端碗药汤站在门口：“你好点没有？”
“好多了，过来端给我喝。”曲文鹏喉枯舌焦，伸手接碗。
王朝缩一下手，站着不动。
“怎么啦，过来呀。”曲文鹏几乎是抢过药碗，一口气喝完后浑身舒坦，身上的伤痛似乎也减轻许多：“朝哥；我饿死了，快去再端一碗来。”
“这是跌打损伤药呢，”王朝难看地笑：“你以为是人参补品？”
“药能煮出这么好味道来？看来是我