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刚刚进来的＇奇·书·网…整。理'提。供＇雪鸿挤眉弄眼，雪鸿气恼地不理他。正堂上坐着一个五十多岁，不怒而威的老者。
“爹，发生什么事，干嘛这样打下人？”叶景苍怕吓着女儿，虽然见怪不怪却也无可奈何的神情。
“大少爷，”管家忙说：“这不是我们家的下人，这两个不知底细的小毛贼，昨晚居然进来偷东西，怎么打也不肯招认……”
叶景苍打断他：“送官府不结了？”
“怎么能送官府？敢进叶府的人，一定大有来头……”
“那也不能滥用私刑一直扣住不放吧！”叶景苍皱起眉头极为不满。
“到底是读书人，就比你爹明白事理！”年少的小偷“哈”的一笑：“叶公权，你不能杀我，又觉得送我见官有损威严，那我可以偷偷逃走，你睁只眼闭只眼好了，我无所谓的！”
老者瞪他一眼，挥手叫人拖下去。经过雪鸿身边，年少的小偷突然“啊”的一声怪叫，朝她扮个鬼脸，吓得她躲到父亲身后，惊魂不定。
“你回来干什么？”叶公权很不客气地质问儿子。
“爹，”叶景苍恭恭敬敬回答：“我是带女儿雪鸿回来给您请安。”
“你女儿？”叶公权立刻展颜欢笑：“是玉琼回来了？宠儿，快，快请夫人！”
“是，老爷。”丫头忙进内间，一会扶出一位老太婆，乐颠颠地喊着：“繁儿，繁儿，你女儿在哪里？你媳妇回来了吗？她终于肯回来了吗？”
“娘，”叶景苍垂手恭立：“玉琼是从乡下回来，但她还没过来。”
“这穷人家孩子，就是没规矩！回乡下几年，也没想着给公婆请安，难不成是想让我们去给她请安吗？”老太婆嘴里叽咕，还是欢天喜地拉着雪鸿，左看右看爱不释手。
雪鸿不待父亲提醒，连忙跪下：“雪鸿恭祝爷爷奶奶福体安康！”
“乖！”老太婆乐得合不拢嘴，吩咐丫头抱她坐到身边。“繁儿，你这些年一人住在外面，为娘实在担心，既然玉琼回来，就一起搬回家吧，难不成玉琼还是因为我们当初反对，在赌气吗？”
“玉琼她怎么敢呢？过几天孩儿再跟她商量商量，她一定肯回来的。”叶景苍转开话题：“筝儿呢？我好久不见她了，怎么没看见她出来？”
提起女儿，老夫人愁容满面。
“怎么筝儿惹您生气了吗？”
“说来话长。你一直不回来，也不管管你妹。前年，你爹说过要将筝儿许给曲家，可她鬼迷心窍看上张妈的儿子！你说说，堂堂叶府千金，同一个下人的儿子眉来眼去真是丢脸！”老夫人怒道：“张妈被我赶走，可这丫头寻死觅活非张妈儿子不嫁。你爹不把她关起来，指不定还闹出什么事呢！”
“怎么张妈还有个儿子？”叶景苍小心陪笑：“他为人如何？”
“在乡下读过几年书，有什么出息？这次回城想攀龙附凤，便是他的为人！”叶公权怒气冲冲：“就算他日飞黄腾达，也是低贱出身！都怪你这做兄长的不以身作则，否则筝儿怎会步你后尘！”
“爹爹教训得是，可是，可是不能一直关着筝儿吧？”
“关了几天也没见怎么闹，许是想那小子一贫如洗回心转意了。你们兄妹感情甚好，替爹娘好好劝劝。宠儿，去请小姐出来吧。”老夫人说：“雪鸿第一次回家，也让她姑姑瞧瞧。”
雪鸿哼了一声，开始听出爷爷***意思，当初并不是赞成爹和娘在一起的，还有这个未见面的姑姑，也不能喜欢她喜欢的人。因为一个字：穷！可我就是很穷啊，才不稀罕跟着你们呢！
不一会，从房里走出一个十八、九岁，娉娉婷婷的白衣女子，在一群丫头的簇拥中，显得娇弱无力。“爹娘早，大哥，你回来了？咦，哪儿来的小姑娘？好可爱呀！好漂亮啊！”她说话的声音轻柔温软好听极了，举手投足，动作尤其优雅，裙裾无风摆动，更是出尘脱俗。雪鸿可惜手无画笔，唯有目不转睛注视着她一颦一笑。
“是我女儿。”叶景苍说：“雪鸿，喊姑姑。”
“雪鸿？”叶筝儿美目流转：“你女儿？长这么大了？你和你娘几时从乡下回来，也不告诉我。你娘呢？大哥，大嫂呢？我好想她！”
“先别问大嫂！”叶景苍沉下脸：“你是不是让爹娘生气了？”
“没有啊，”叶筝轻启朱唇，侧头一笑：“大哥，你就先别听爹娘乱说。不错，我是很喜欢高大哥，可是爹娘不喜欢啊，筝儿就乖乖的躲在房里大门不出二门不迈。爹和娘这样疼爱筝儿，怎么会因为这样一点小事还在生气呢？爹？”
“不生气不生气！”叶公权喜形于色：“我就说呢筝儿，爹呢，我就别无所长，所幸就是生下你这么一个宝贝女儿，有多少世家子弟王孙公子上门提亲，这就是爹的骄傲！你怎么能看上那穷小子辱没祖宗让爹出门无颜见人呢？曲大爷人才文采都算是人中之龙，而且还是皇亲国戚！攀上这门亲，爹我脸上有光啊！筝儿，你也将是一生荣华富贵享之不尽！就连那混世魔王曲文鹏，哈哈，以后也不敢再对我有丝毫不敬了！”
“爹说得是，”叶筝笑道：“筝儿绝不步踏大哥后尘惹您生气！”
“你呀，别用这种语气说我！”叶景苍怜爱的瞪她一眼。
“哎呀，这一天的云雾都散了。”叶公权大喜过望：“我这几天吃不香睡不着的，见筝儿这么懂事我还有什么不放心！林婶，快，快，叫人开饭吧。”
小雪鸿被他们象贵客般簇拥着围桌而坐，下人穿梭上菜。每道菜都五颜六色香气扑鼻，雪鸿应接不暇地舔舔嘴唇：“今天好多菜呀！”
“天天都这样啊，鲍参翅肚鸡鸭鱼肉，你喜欢吃什么，我帮你拿。”丫头宠儿站在身后侍候，把骨头和鱼刺拨弄得干干净净。
雪鸿面色一变，但还是被美食所诱，忙乱地啃着鸡腿，唏里哗啦喝着参汤，一桌子人都停住筷子，目不转睛看着她。
“繁儿，”老夫人心疼道：“你在外面混得不好吗？把女儿饿成这样，听我的，赶紧搬回来吧。”
叶景苍尴尬地不知所措，雪鸿抹抹嘴，也讪讪的笑。
“别怕别怕，多吃点！多吃点！”老夫人笑说：“以后就跟奶奶过了，你爹娘不肯回来，就由得他们去外面闹个天翻地覆去！穷怕了，还怕他们不肯回来吗？”
“我先回去问问我娘吧。”雪鸿说。
“先答应着，奶奶会生气的。”叶景苍用手拐推她。
“别逼我，我又没有出卖你！”雪鸿小声说。叶景苍不解地看着她，她从椅子上溜下来说：“我不吃了，要到外面去玩。”
“好，好，慢点，别摔了。宠儿，小心照顾孙小姐。”
雪鸿跑出门，咬牙切齿道：“全都不是好人，我和娘米汤都没得喝，你们却鲍参翅肚大鱼大肉，跟着你们，饿死我娘么？这是谁的爹呀？又想做孝子又不要我娘！实在可恶！”
“孙小姐，你走慢点，当心别摔了。”
雪鸿不理她，无趣的闲逛一圈，左转右弯，这个院子实在太大，她怎么也找不到出路。“你们这里没有后门的吗？”她想偷偷溜回家去。
“后园有后门，我带你去。”宠儿讨好的说：“后园还有一片桃林，现在桃花开得可美呢。”
雪鸿哪有心思观花，跟着宠儿走到后园，看见一排木屋，有两个男丁守在门外。“那是什么？有好东西藏在那里吗？”她临走甚不甘心，想搞点破坏教训一下她所谓的爹。
“那是柴房，昨晚抓的小偷就关在那里。”
小偷？雪鸿在饥寒交迫时也曾偷过东西，心里虽然同情，但觉得自己在叶家已经受到欺辱，想想就是那个故意唬她的少年，心中不免窝火。“去看看！”
“算了吧？”宠儿摇头不敢：“那是坏人。”
“我一个人去。”雪鸿勇往直前。宠儿只好硬起头皮跟上，对两个家丁说：“阿福阿寿，你们下去吃饭吧，这儿有我帮你们看着呢。”
两个家丁喜出望外，向雪鸿请安后告退。
走进阴暗的柴房，里面一股臭气扑鼻而来，一老一少两个小偷反手绑在一起。看见雪鸿进来，年少的又惊又喜：“小丫头，你怎么也进来了？看来，我是有人作伴了！来，让个地方你坐！”
“你倒是想啊，我是来看阶下囚，顺便还打落水狗！”雪鸿伸手拍他的脸：“这是什么鬼地方？连个小偷也欺负我，我真是倒霉呀！”
“你不是那么小气吧？”少年泄气极了：“我早说啦，叶家就是没个好人，连刚买进的丫头，也会仗什么什么的欺负人！住手哦！你再打，我反抗啊！”
“我就是仗势欺人，你又怎样！这么简单的成语也不会说！笨蛋！”雪鸿踢他几脚，转身就走。
“喂，站住！你打我这么久，弄口水我喝吧！”
“你想喝水？有求于人还敢这么凶？”雪鸿好笑：“不如你说句好话，我放你走！”
“我也想呀，可你有这么大胆吗！”少年咬咬牙说：“我们从昨天进来到现在还未进水米呢！等我出去，一定挖他叶公权的两只眼睛出来熬汤喝！看他还敢不敢关我！”
雪鸿撇嘴，看见那个年长的小偷已经饿得有气无力说不出话，她还是忍不住心软：“宠儿姐姐，你们叶家的人心肠都这么坏！你看他们都快饿死了；还是去给他们拿点饭来吧。”
“什么？”宠儿大吃一惊：“不行不行，老爷知道会打断我的腿！”
雪鸿眉毛一扬：“你不听我的话，我就告诉老夫人去！”
“这？”宠儿左右为难，雪鸿瞪着她，她一步一步后退着挪了出去。
“我的直觉一向不错，早就知道你不是太坏！”少年笑道：“不如我们交个朋友吧，我叫山本裕真，这是我的管家纪川，你呢？你叫什么名字？”
“我才不要告诉你！”雪鸿说：“我心情不好！才不要跟你交什么朋友！”
“那你什么时候心情会好？”裕真笑起来：“我等你呀；我现在心情也不是很好！”
“少爷；都什么时候，还乐！”管家哼道：“都怪你，我说叶府闯不得，你偏还说来去自如。现在好看吧？我们要怎么逃？要不趁现在没人，我们赶快跑吧？”
“好不容易盼到有人作伴，跑什么？再说叶府家丁近百人，院门中门层层把守，要是能逃，昨晚怎么可能被抓？”裕真依然笑：“咱说好不互相埋怨，忘了？最多等会我替你挨打，好不？”
“少爷，咱别玩了，要不我们说出身份吧，我可不想跟着你玩掉性命！”
“真不知你是傻了还是老糊涂，李鸿章和伊藤首相签订的中日《马关条约》你能忘，中国人还不记得？叶公权知道你是日本人，说不定将你毁尸灭迹！”
“日本人？”雪鸿惊叫：“但日本人是什么人？”
“嘘！小声点。”纪川瞪着她：“解开我的手哇！没点同情心，中国人！”
宠儿提着饭菜进来，看见雪鸿替他们松绑，吓得失声尖叫。纪川凶道：“住口，再叫我杀了你！”宠儿吓得缩在一旁颤声说：“孙小姐，你、你别怕！有、有宠儿呢！过来呀！站、站到我后边来！”
雪鸿过去接过提篮欢喜不已：“好多菜，你们看你们看！我好饿！不吃白不吃！我们吃光它！”
“是啊，不吃白不吃！”裕真和纪川围过来，三人均是饿到极点，席地而坐着狼吞虎咽，立刻风卷残云；将一篮饭菜吃得干干净净。
裕真打着饱嗝，从雪鸿嘴角摸下两颗饭粒，摇头失笑道：“还孙小姐呢，做到你这份上，真是可怜！你真是叶家的孙小姐，那叶公权不就成了你祖父吗？”
“那又怎样？看你长得这样讨厌；我可不会放你出去！”
“不是我长得讨厌；是你这破衣烂衫，哪有什么地位？别说放我，还不知道自己能不能活着出去！”
“喂，哪有人说话有你这样刻薄？”雪鸿噘起嘴。
“哄你玩呢！现在心情怎样？我们暂且做个朋友吧！”裕真大笑：“滴水之恩，他日涌泉相报！一饭之恩，裕真永世不忘！中国的成语，我背得可不算少！恩人，叫你的丫头弄点水喝吧。”
宠儿一看忘记带水，不待雪鸿吩咐，拾起碗筷，一声不响的提篮出去。
“天哪！到底有什么办法可以逃命啊？”纪川吃饱了，坐在一旁绞尽脑汁。
“其实要逃命也不是很难呀，”雪鸿说：“柴房这么大，你们钻进草堆，他们肯定以为你们已经逃走，必定会放松戒备。等到晚上再找机会出去，方便的话，还可以顺手牵羊……”
“啊！”裕真尖叫一声打断她：“我怎么没有想到？”
“这是什么办法？抓住不是更惨！”纪川摇头不从：“一定行不通！”
“可这也是没办法之中的办法，不是越危险的地方就越安全吗？”裕真说：“纪川，看来中国的孙子兵法在他们中国人的心中已经潜移默化且根深蒂固了！天哪，中国人啊，真可怕！”
“不想死快躲吧，那么多废话！”纪川一跃而起拉着他钻入草堆。
真笨！雪鸿心说：这样就相信了我，也不怕我一把火烧死你们！反正我晚上也要逃走，一个人怕黑，再说，要抓也得先抓你们！
雪鸿转身将柴房大开，看看左右无人，径直去推�