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澹台慕容道：“你就真的那么恨她？”
端木夫人嫣然道：“我不恨她，我恨她做什么？等到龚霆松的身份被揭穿，自然会有人恨她……世人都说席玖樱是如何温柔贤淑，不知道被这样的女人恨上了会是什么感觉。”
澹台慕容冷冷道：“你永远都是这么唯恐天下不乱。”端木夫人不悦道：“你又不是今天才知道！”澹台慕容道：“水墨芳后来再没去过珠玑岛吧？”
端木夫人没好气道：“你问你的好儿子去吧，干吗来问我？”
澹台慕容道：“你就不能不气我么？不知为什么，近来我总有一种忐忑不安的感觉，好像身边潜伏着某种我所不知道的危险，但是足以致命……”
端木夫人接口道：“倘若你身边有叛徒，只能是穆犹欢了。”澹台慕容淡淡一笑道：“你始终对他没有好感？”端木夫人哼了一声道：“我老觉得他不地道！”
澹台慕容道：“你想太多了，他毕竟是我的亲儿子。”
端木夫人盯了他一眼，沉默半晌，淡淡道：“据我所知，水墨芳倒是想去来着，但好像一直没找到合适的帮手。”
澹台慕容道：“她到底是什么人，你查清楚了么？”
端木夫人道：“当然查清楚了，查得很清楚，说出来你一定会吃惊的。水墨芳的母亲叫素馨儿——你应该记得这个名字吧？”
澹台慕容道：“如果我没有记错，她原来是大理国的王妃，因为与人私通被处以五马分尸的极刑，但是被雪栖鸿救下了，后来就是为了她，雪栖鸿抛弃了自己的妻子女儿……这么说水墨芳是雪栖鸿的女儿？”
端木夫人道：“那倒不是，她是素馨儿出阁前和某个新月教教徒的私生女，也算是新月教最后一个公主了……依我看来，她对复兴新月教没多大兴趣，她去珠玑岛，多半是为了那里的宝藏。因为素馨儿二十年来一直想方设法对付郁姝曼，她需要很多钱来豢养杀手……”
澹台慕容道：“原来如此。”
端木夫人注视着他，良久，忽然道：“世上可有让你害怕的东西？”
澹台慕容道：“当然有。”端木夫人好奇地问道：“是什么？”澹台慕容喃喃道：“我怕真的有阴间，如果有，我真不知道该如何去面对我死去的妻子。”
端木夫人颇有妒意，没好气地道：“你还想着她？”
澹台慕容深深道：“她是个好女人，我对不起她。”端木夫人锐声道：“颛孙盈雪呢？你是不是也常常梦见和她双宿双飞？”澹台慕容脸一沉，怒道：“你答应过不再提她！”
端木夫人哼道：“你以为我很乐意提到她？”拂袖而去。
澹台慕容眼神寂寥而空洞，如果这一生永远不遇到颛孙盈雪，他将辉煌而又单调地过下去，直到老死；如果不遇见她，他的腿也不会残废。但他从来不曾后悔。
这三十年来，他的心时常回到当年的晚玉山庄，去寻找正当韶龄的颛孙盈雪，他一辈子都不会忘记她在梅花丛中和侍女们追逐嬉闹的情景，他还记得她当时穿了一件梅白衫子，不知道是何种衣料，闪闪发光，令他眼花缭乱。他跟着她父亲穿过花丛，她停下脚步，嫣然一笑，这一笑便从此俘获了他的心，也从此改变了他的一生。
回想自己的一生，他时常感到茫然。有时候他真希望把这个英雄永远做下去，可是太累——若非为了英雄的封号，他的父亲绝对不会死，他也不会重蹈覆辙。想到这两个字，他脸上飘起一个嘲讽的微笑，然而回忆起当年的辉煌岁月，他仍觉意气风发，心中似有万种豪情涌动……
只可惜这一切都不再了。他摇了摇头，喃喃道：“可惜……可惜……”
他幼年丧母，少年失怙，孤苦伶仃，但有另外一种无法向外人言明的苦痛，一直在蚕食他的心灵，那就是贫穷。世人一厢情愿地以为小蓬莱琢石山庄真是个世外桃源，澹台家的人几百年来都过着锦衣玉食、养尊处优的好日子，谁也不知道琢石山庄其实只剩下一副空架子。是谁说“千金散尽还复来”？那是屁话！他的历代祖先都古道热肠，急人之困，侠义为怀，尤其是他的父亲，生平最是慷慨大方，挥金如土，轻轻地就将千金散尽，受过澹台世家恩惠的人何止成百上千，却有谁在他穷困潦倒无以为生之际接济他一斗米、一匹布？
说什么滴水之恩涌泉相报，统统都是假的！
贫穷让他自卑，也让他狂傲。那时武林各大世家门派争着要把女儿许配给他，可他心高气傲，谁也不瞧在眼里。
二十三岁那年，他清清楚楚地记得，那一天是六月十七，他乘船前往扬州，途中遇到一艘精雕细镂、巧夺天工的白色楼船，船头立着一个白袍玉带、头束金冠的翩翩佳公子，俊逸绝尘，风流儒雅，正是刚刚从九山列岛回来，荡平横行海上十余年的海盗“紫枭帮”的剑门江君远。当时江君远未满二十，却已誉满神州，声名之盛，决不在他之下。
英雄相逢，惺惺相惜。江君远酒酣兴浓，抚琴作歌。
澹台慕容虽然不懂音律，那一刻却听得如痴如狂。当年只觉江君远风神超妙，唱得动人，并未细细揣摩。此后三十年间，他耳畔常常响起江君远的歌声，阅历越深，越觉得明净俊快的唱词后面，其实交织着人生矛盾的苦恼和发扬蹈厉的豪情。三十年前，即使悟出其中的深意，他也不会理解，只会认为江君远过于矫情。在当时的他看来，江君远简直就是天之骄子，高贵、风雅、多金、绝顶聪明，这样的人再有烦恼，便是闲愁，煞是惹人生厌。而今回头再看，对当年惊才绝艳的江君远，他反倒有了更深刻的理解，可惜……
他缓缓闭上眼睛，往事从未像现在这样清晰过。
他脑海中忽然闪过灵鱼先生微笑的面容，这是他始终都在回避的一张脸孔。他惊了一下，猛听得风声呼啸。他愕然睁开眼睛，心中涌起万般惭愧之意。
他生平只佩服过一个人，就是灵鱼先生，他无法想象世间怎会有如此高尚宽厚的长者，也许正因为有这样的父亲，才有伍南凤那样贤惠温柔的女人。
伍南凤过门后才发现夫家一贫如洗，但她从无怨言。家有贤妻，澹台慕容感到万分，发誓要让妻子重新过上富贵尊荣的日子，只是他不善经营，也不知道如何发家。
几年之后，他揣着少许的银两，告别妻子去寻找谋生之道。途经晚玉山庄，庄主颛孙我剑仰慕他的名声，邀请他到庄园里做客。就在那里，他遇见了令他终身眷念的颛孙盈雪。
欲望和苦闷开始日复一日地折磨他，他四处流浪，穷困潦倒，形销骨立，但每隔一段时间，他总要回到晚玉山庄，在附近盘桓。某天驰来一辆华丽的香车，走下一个锦衣玉带的男子，银线书生龚霆松，一个征歌逐管、偎红倚翠的花花公子，却得到了颛孙盈雪的芳心。
他备受煎熬，几欲发疯，在雪地里疲命狂奔，精疲力竭之后，晕死在路上。一个村姑收留了他，悉心照料他，让他常常想起自己的妻子。换了往日，这样平庸的女子他根本不屑一顾，但在那些日子里，只有她和他相伴。他最终还是走了，那个村姑只要了一块他贴身的玉佩，默默送他上路。
思念妻子之心大炽，他匆匆赶回家去，偏巧遇上了新月教主的仪仗。新月教，一个来自波斯的异教。波斯人擅长经商，据说新月教徒个个腰缠万贯。他心念忽动，把他自己也吓了一跳。回到家，小住时日后，他已有了满盘计划，从此向邪恶的深渊滑落……
如果这时候有人拷问他，他什么都会说的，除了在他内心深处埋藏着的那一段不堪回首的往事——那件事是他胸口一块永恒的伤疤，无论什么时候揭开，都会引起撕心裂肺的剧痛。这种伤口即使长好了，也会留下明显的印记。他始终避免想到那件事。所以他从来不去长白山，从来不和姓莫的人打交道，一听到“莫”字，他全身的每一根肌肉就像有无数细小的火苗在炙烤一样。
虽然他总是避免去想，他还是情不自禁地要扪心自问，他到底是恶魔还是英雄。也许他是个恶魔，可是又有几个人心里没有恶魔？
他捋了捋胡须，暗中叹了口气。乌黑浓密的长须遮住了他的嘴唇，就像丛生的杂草把陷阱掩盖住一般，使旁人永远看不清他嘴唇的表情。他的头发依旧浓密乌黑，但脸色灰白，他用冷漠掩饰着自己的衰老，当他冷冷地坐着，一言不发时，总显得威严而庄重，仿佛整个世界都在他的掌握之中。他忽然感觉到一丝异样，目光一转，看见白发苍苍的木苍忐忑不安地站在远处，微微皱眉道：“有什么事么？”
木苍已经站了很久，见他忽悲忽喜，忽笑忽怒，心中忐忑，不敢惊扰，此刻方才走近前来，道：“姑爷，上清堂的房堂主来拜访老爷子，老爷子请您也去和他谈谈。”
澹台慕容道：“房尘睿来了？”他的眼神忽然充满了温情，“我至少二十年没见过他了，他好么？”
木苍道：“精神很好。”澹台慕容道：“他一个人来的？”木苍道：“不是，他还带了他的如夫人。”澹台慕容诧道：“如夫人？他没带他儿子来么？”木苍道：“姑爷有所不知，房堂主的儿子早在三年前就死了。”
澹台慕容吃了一惊，道：“死了？为什么？”木苍道：“据说是违反堂规，被处死的。”澹台慕容心头一震，喃喃道：“居然有这样的事……是他自己下的命令？”木苍道：“是的。”
澹台慕容忽然打了个哆嗦，道：“那可是他的亲儿子，他居然忍心那么做？”
雪拂兰坐在院子里的银杏树下，怅然四顾。在这里可以欣赏到园子的古意与静谧，梧桐在风中摇曳，玫瑰、玉兰遍地开放。她常常坐在这里举目四望，虽然才短短几天，一切朝朝夕夕、每时每刻的变化，她都十分清楚；院子里每棵树的叶子、花朵、果实，无论成长或凋零，她也了然于心。
她感到说不出的苦涩和绝望。
她母亲已经把她许配给了澹台西楼。
她没想到澹台西楼就是和她一路相伴的那个人，她从来也没有想过要问问他是谁。她知道他是一个很好的人，她也知道即使是江逸云也不能像他那样从容沉静。但她不爱他，何况她很清楚他的心早就被死去的冷雪雯完全占据。
她完全生活在冷雪雯的阴影里。虽然她已经死了那么久了，她仍然牢牢控制着所有爱过她的男人的心。江逸云尤其如此。但她还是爱他。除了江逸云，这一生她恐怕都不会再爱上别的人。可是她又不忍忤逆自己的母亲——倘若江逸云还活着，她一定会拒绝这一桩婚事，可是他已经死了，他的死让她的反抗变得毫无意义，既然如此，又何必伤母亲的心呢？
现在她已经订婚了。澹台西楼几乎没有出现，她见到的是他的父亲，不知道为什么，澹台慕容让她紧张。也许不仅是她，所有见到他的人都会感到噤若寒蝉，想把自己无限缩小——那个传说中的英雄，英雄中的英雄，就像一尊石像一样，亘古以来就坐在那张冰冷沉重的轮椅上。
每个人都对英雄或多或少有一些自己的幻想和诠释，世人好名，好品评英雄，但对于澹台慕容，谁也不敢多说一句话，尽管他和人们想象中实在很不一样。
众所周知，小蓬莱琢石山庄历代出英雄，其中尤以澹台德衍为最。澹台德衍一生行侠仗义，正气浩然，名望远在当年的剑门少主江叔夜之上——武林历来将琢石山庄与剑门一衣江即墨山庄并提，数百年来，这是空前的胜出。
而澹台慕容更是英雄少年，九岁那年便随其父大破骷髅坛；十三岁那年澹台德衍、江叔夜、独孤擎等十余名与拜火教徒生死决战，那一战惊天动地，死伤无数，澹台慕容痛失严父，急怒攻心，痛下杀手，竟连挫对方七大高手，以至令拜火教徒至今提及澹台慕容仍心惊肉跳，魂飞魄散——那一战令其父辈名垂青史，也让他从此名扬天下。十五岁那年他将关东狮子寨捣得稀烂，解救当地百姓于水火之中；十六岁那年他杀一儆百，令贪官污吏闻风丧胆，战战兢兢，如履薄冰……
如今人们已看不到少年澹台慕容的锐气和豪气，时间的流逝使他身上的豪侠之气沉淀，隐而未发的更多是一种征服者的威严和气势。
他是一个令人感到紧张的人，离他还有十余丈远，就叫人喘不过气来。想到他，雪拂兰就莫名其妙地感到恐惧，想到要成为他的儿媳妇，她更是无缘无故地感到烦躁。
篱笆外人影一闪，穆犹欢走了进来，披着件色若红霞的锦袍，头戴金冠，宛如瑶林琼树一般，风神俊朗。他神不知鬼不觉地走进来，站在一个既可以观察她又不会被她发觉的地方。
她呆呆地抚弄着手里的一朵玫瑰，苍白的脸上带着怅惘痛苦的神情。她并不是一个绝色美人，穆犹欢懂得欣赏女人，知道