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林路遥道：“正是。咱们出了竹林，越过两处大路，再回到这边竹林上来。”
“那么少寨主中途有否遇见唐寨主和陈寨主两路人马？”
“这个倒没有。大路好走，相信我到达大路时，他们已走过了。”
徐康“哦”了一声，然而内心疑惑始终挥之不去。
“徐寨主，大寨主身体可好？”林路遥最放心不下的，仍是殷宜中的安危。可这一问话，却让刚才既惊且喜的缪以清神色大变，他唯恐别人笑话，眼睛故意望到一边去，耳朵则竖得直直。
徐康道：“大约一个时辰之前，我给他喂了些稀粥，可咽下的并不多。”
“那能喝水么？”林路遥十分紧张。
徐康没说话，只是有气无力地摇了摇头。
林路遥已两眼通红，既是因为赶路太辛苦，亦是心痛殷宜中粒米不进的苦况。她凝视马车内舆很久，没有说一句话，仿佛在她的世界里，仅剩下一种声音，那就是殷宜中的心跳。
“大寨主他一定能吉人天相，少寨主不必担心太多。”缪以清忍不住开口说话了。
林路遥朝他微笑示意：“缪寨主，谢谢你和徐寨主，先前对大寨主的周全照料。”
这句话多么见外，缪以清听了浑身不自在。他道：“少寨主，我们腥风寨上下一心，都想把大寨主照料好，尽快给他找人医治。既然目标一致，又何必分彼此呢？”
林路遥道：“哦，那算我话说多了，对不起。”
“路遥，你别这样！”缪以清说这话时明显把声音压低，“你不在时，我的心神从没安定过。”
林路遥道：“缪寨主言重了，路遥安好，从今不用再让你操心。”
“路遥，你对我说话能不能……”
缪以清好比投鼠忌器，即使心里一早有想表达的意思，却难以说出口。他不往下说，林路遥也不想问。
接近四更时分，徐康一众顺利到达羊蹄坡。羊蹄坡不是山坡，而是一个小镇的名字，而且小得名副其实，方圆不过两三里路。整个小镇地形如同羊蹄，镇外有山坡数处，所以外人半真半假地把它唤作“羊蹄坡”。人多不易投栈，徐康便让缪以清、林路遥带上喽罗几人，护送殷宜中到镇内下榻，自己则与其余部众于镇外营宿。
缪以清和林路遥好不容易找上一家客栈，拍门很久，掌柜才极不情愿地开门，一见这几人一身江湖侠客的打扮，二话不说“砰”地关上门。林路遥一边拍门一边恳求道：“掌柜，你行行好，咱们几个赶了好久的路才来到这里，要是今晚找不到地方休息，明早就无法赶路。”
掌柜隔着门板道：“这里客房早满了，你们到别处去吧。”
“可是掌柜，羊蹄坡乃弹丸之地，能有几家客栈？你叫咱们到别处去，分明是留难咱们。”
“即便留难，那又怎样？生意是我的，我爱做就做，不爱做就不做，你管得着么？”
缪以清勃然大怒，拔出三曲三尺剑就要砍门。幸得林路遥眼快，一手按住他剑柄道：“不要冲动。刚才你可能没看见掌柜的神情。他或许见过太多江湖仇杀，一瞅我们这副样子，怕又把他牵连上什么，所以宁可不做这桩生意。如果你越是动粗，他就越怕咱们，更加不会开门。况且咱们不能涉露行踪，若是和他吵起来，整个镇的人都知道咱们来过，到时就打草惊蛇了。”
她轻敲门板道：“掌柜，算我跪下求你了，请收留咱们几个吧。最多我出双倍的价钱。”
“不行不行，太晚了，我想睡觉，哪有力气安顿你们？”
“那三倍价钱呢？”
“不……不行！”
缪以清再次按捺不住，甫欲抽剑，又教林路遥按住手背。
“四倍价钱，你觉得如何？按时间算，咱们还宿不上一夜，应该合算了呗！”
“还……还是不行……”
“五倍！”
里面倏然静了下来。须臾，门“戛吱”一声重开，掌柜招招手道：“动作快点，走路时脚步放轻一些，别弄醒其它客人！”
林路遥朝缪以清一笑，缪以清亦一扫之前的愠色。眼神交流完毕，却见大家的手搭在一块，林路遥慌忙将手缩回。二人好不困窘，不忍相望。
第五回：胡有能舍生取义，缪以清剖白倾心（三）
虽说劳累了一天，但林路遥仍无法入睡。往事种种，汇成满腔辛酸滋味一并涌上心头，纵有漫漫长夜也不足以将它一一消释。诗云：
半扣轩窗对月阴，愁丝散乱不胜簪。
长眉蹙蹙千般事，永夜悠悠一处心。
常向空舆青眼望，暗将枯句白头吟。
何时紫玉轻烟起，拟作殷郎共薄衾。
她推起轩窗，不料与对面厢房内同样是睡不着觉的缪以清目光相投。
“路遥，你怎么不睡？”缪以清主动打开话匣子——尽管林路遥不想与他聊话。
“你呢，为何也不睡？”她淡然问道。
“最近发生的事太多了，心情很沉重，打消不去，自然就睡不着。”
“哦。”林路遥看在礼貌份上应了一句。
“路遥，既然大家都睡不着，不如下去走走。”
“可你得照料大寨主，别随便离开。”
“不，大寨主他睡得很香，不会有事的。”
“但是……”
林路遥想拒绝，可缪以清马上把话接续下去：“不要推却我，我们两个难得有这种机会说话。”
林路遥心里很矛盾，又见对方盛意拳拳再三恳求，只好应承。
羊蹄坡，很难想象是一个小到什么程度的地方。绕着它的，不外乎一条两边长满野草的郊道，除了簌簌的风声，就一无所有。镇内的灯笼很少，只要稍离开小镇远一点，立即进入一个伸手不见五指的境界。二人出来好一阵，林路遥一直低着头，而缪以清也好像哑了不懂说话。
“缪寨主，天气好冷，别再走远了，咱们回去吧。”林路遥最先打破沉闷的气氛。
一说到回去，缪以清便不肯罢休，即道：“路遥，往日虽说和你天天见面，却总有一种咫尺天涯的感觉。我很想抓住你的眼波，可是它总向别的地方送去，每次我都是竹篮子打水一场空。直到之前和你分道扬镳，我才顿觉日子空虚，毫无乐趣。那时，我真害怕再也见不着你。”
林路遥道：“缪寨主言重了，又或是寄望过高了。春风会给蒲公英带来希望，也可能带来失望。于是，有些种子落入泥土中，便从此生根发芽；可也有些种子会飘到异处，或是落入水中，或是挂到树上，那它们的生命就只能和当年的春天一同远去。世间事物，往往讲求缘分，而缘分，又往往可遇不可求。这一点，希望你能明白。”
“路遥，缘分并非全由天定，如果人不去争取，只会悔憾终生。”
“可是，我觉得你已经争取了，你不应再有悔憾。”
“路遥……”
不经不觉，两人走到一户人家门前，屋檐下吊着几串铃铛，经风一吹，发出悦耳的叮咚声响。
缪以清忽然看见林路遥在眨眼睛，道：“路遥，你哭了？”
“不，没有，”林路遥揉了揉眼睛，半晌才补上一个理由，“有沙子进眼了。”
“你不要骗我，这么多年来，你是我一本每天必读的书。书中的每一个细节，对我而言可谓了如指掌。你一举手、一投足，我都能参透个中含义。”缪以清上前一步，想用衣袖替林路遥擦拭眼泪。林路遥马上转过身去，道：“不，我自己来。”
“铃铛的声音无论多么好听，一旦进入你的心中，亦徒然成了无数根针，把你扎得千疮百孔。于是乎，你痛得哭了。”
“你在说什么，我不明白你的意思。”
“路遥，你为了逃避现实，已然疲于奔命地活着。可这样过日子，你将一辈子活在爱恨纠缠之中，永远也得不到幸福。韶华有限，过于执着是徒劳无益的。”
“别说了。”在林路遥的立场看来，与其说铃铛的声响是针，不如说缪以清的话才是针。
“我要说，因为我要你看清楚自己！”缪以清紧紧握住林路遥双臂，他已下定决心，无论她反应如何，这次绝不让她有机会挣脱。纠缠了一会儿，林路遥果然疲软屈服了。
“路遥，我清楚记得：七年前，我和大寨主在林家堡发现了你。当时林家堡的人几乎死光了，只剩下你和小涓、玉琤三个孤苦小女孩。要不是你们强忍悲痛，躲在断垣残壁之下不哭出声，或许……”
“呜……” 林路遥被缪以清勾起沉痛的回忆，泪水如断了线的珠子“哗啦啦”地落下。
“三个小女孩，在童年时代就被无情地刻上血与肉的伤痕，哭泣，相信是最有效的宣泄方式。但三个人当中，你哭的时候是没有声音的。尽管小涓和玉琤哭得声嘶力竭，但我知道最悲痛的人是你，你已悲痛得连嘶喊的力气也没有了，因为林家堡死的都是你的亲人，有谁能比你更加难过？”
缪以清伸出手，轻轻拭去她面颊上的泪水，而她，已不像先前那般断然拒绝。
“或许上天选定大寨主和我，成为与你最有缘分的人，因为我们都擅长捕捉你心中所想。大寨主把系在身上的一串铃铛送给你，还亲自摇响它。他希望悦耳的铃声，能消融覆盖在你心头的冰雪。后来，你终于笑了——笑，表明你重新点燃对生命的热爱。虽然这是大寨主的功劳，但你的笑靥，我当时委实偷了一把，在旁边自个儿分享着。”
林路遥不想让他说下去，道：“今晚你约我出来，就是想说这些？”
“不，还有！”缪以清道，“无论当时的你多么不谙世事，但也应当明白，大寨主已有了妻室，有了同样对你关怀备至的殷夫人。因而有一件事情，我始终无法接受。大寨主和夫人待你如亲生女儿，为何你对大寨主的敬爱，最后会变质成不可思议的忘年恋？”
“够了！”林路遥打断道，“这是我的事，你无权干预。”
“路遥，大寨主比你年长二十多年，他足可以当你父亲！”
“缪以清，不要再说了。当是尊重我，也尊重你自己吧。”
缪以清当即反驳道：“你错了，我一向都尊重自己，而且最尊重自己的感受。而你，却一直在亵渎自己的真情实感，一直在欺骗自己，做着两件画饼充饥的糊涂事：第一，你在痴想着一段不会开花结果的感情会有一天成为现实；第二，你认定自己生命中从来不曾有过我的存在，明明脑海中闪过我的面孔，感受过我的关爱，都要竭尽全力将我打压到苦无边际的修罗界！”
林路遥拭了拭眼泪，吸一口气道：“我会对我的选择负责，即使再多痛苦，也独力承担。你的深情厚意，我恐怕除了多谢，已爱莫能助。”她将缪以清扶在自己臂膀上的手拿下。
缪以清苦笑道：“我真羡慕大寨主，能你这一位情深的女子暗自流泪。”
林路遥道：“我也感谢你曾为我流过泪！”
缪以清顿时一脸愕然。
“我受伤的时候，你曾为我输真气护着心脉。当时我半梦半醒，看见你眼沿的泪光。我和你，其实是同一种人，有着同一种经历，甚至说，我和你都在为一个人耿耿于怀！”林路遥的这番话，似乎想给人一种无声胜有声的效果。缪以清的情可以了无止境，但长夜终究会消逝。林路遥想将自己湮没在这个寒风凄切的黑夜，藉以斩断一束纠缠多时的情丝。
缪以清目送她远去的身影，心中仍叨念着：肠断未忍扫，眼穿仍欲归。路遥，我就是不相信，你的心是铁做的。
第五回：胡有能舍生取义，缪以清剖白倾心（四）
严秋的清晨，刺骨的北风将地上的碎屑物吹得直打转转儿。厢房外一棵百年老树，禁不住劲风的折腾，“啪啪”几声，数根枯枝骤然断裂。这声响惊醒了刚刚入寐的林路遥。昨夜窗户没有关紧，她起身被风一吹，立时打了个寒颤。蓦地，她脑中闪过一个不详的预感，提起佩剑直奔缪以清的房间。还未敲门，已听得房内传来“呃呃”的呻吟声。
“缪寨主，大寨主怎么了？”她的脸一下子憔悴了许多。
屋内，缪以清有气无力地说道：“路遥，先在外面等着，不要进来！”
林路遥意识到殷宜中出事了，急得一踹脚，踢开大门冲进去，见缪以清正为殷宜中灌输真气。
“缪寨主，发生什么事了？”
缪以清经她一唤，心便分了神，殷宜中突然张口喷出鲜血。
急切、惊惧、彷徨，将林路遥的思绪搅成一团乱麻。她一个箭步冲上前抱住殷宜中，涕泪泉涌，道：“大寨主，你不能有事，你不能有事啊！”言毕，也想将自己的真气一同输入殷宜中体内。
缪以清大惊，瞬即用手臂套住殷宜中身体转到一边，另一只手则朝林路遥两处穴道戳去。
“缪寨主，你这是……”林路遥心急如焚，身体却动弹不得。
“路遥，不要胡来！你情绪不稳定，万一有个闪失，大寨主即性命不保。”
“不，救治大寨主我也有份，你凭什么剥夺我的权利？”
“路遥，把你的力气节省下来，对付可能随时来袭的敌人。大寨主就交给我吧。”缪以清向她送去一个坚定的眼神。
林路遥泪眼汪汪，心中念道：缪以清，你必须明白，你为大寨主的付出，不会成为在感情上牵绊我的绳�