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梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。梅花的香气以“远”、“清”为骚人所乐道。剑宗山没有皑皑白雪，似乎衬不出梅香的典雅。或许因为在殷宜中心中，香气中本身就夹集着无尽的伤感。
“大寨主小心！”徐康话音刚落，一根梅枝势如飞箭朝殷宜中飞来。殷宜中也早有警觉，用剑鞘一隔，梅枝随即坠地，然而他虎口感觉甚麻——出招的人内功非同小可，除华、文二人，复有何人能及？
“是华兄和文兄吧？一别经年，心中甚为挂念，敢请两位现身一见。”
梅花深处有人说道：“殷兄，刚才那枝花是送给你的。莫非你也看破红尘，想学我那样过些枕石漱流的日子？”
徐康愠然，心想：赠人以花，何必鬼鬼祟祟，兼且施加内力？分明有意挑衅。他急忙提醒道：“大寨主，此人不善！”
殷宜中认得刚才响起的是华千树的话音，故朝徐康一摆手，向说话的人回道：“非也非也，我殷宜中学不得华兄的潇洒。今日贸然造访，本有一事相告，一事相求。现在只剩下一事相告，望华兄抽闲垂听！”
“你说我们一别经年，如今得见，应先切磋武艺，其它事暂且放到一边。”
殷宜中感觉华千树话音飘忽不定，时左时右，时远时近，待到话音停下时，身后竟已站着一人，正是华千树，不禁登时一惊。
华千树居然比起十多年前还年青了——头发乌黑如皂，双目神采奕奕，面色粉白而微红，没有留须，犹是当年那副少年模样。他若重出江湖，必有万千少女主动投怀送抱。殷宜中情不自禁轻摸自己脸颊，感觉满面风尘，仿佛自己和他，一个是凡人，一个是神仙。
“华兄，看来剑宗山真是钟灵毓秀，十几年了，你一点都没有变！”殷宜中还想寒暄几句，华千树突然掰下一根梅枝，喝了一声“接招”，便朝凶狠杀来。
殷宜中没有拔剑，一连躲过三招，急谓之道：“华兄势头怎不让人！”
华千树未肯停下：“你的剑术在我之上，为何还说我不让你？”
殷宜中失了先势，徐康担心他打下去会输，忽地急中生智，大呼道：“大寨主，这样打法，人家会笑你胜之不武！”
华千树一凛：交手不过十来回合，居然就说我输给他？
他一犹豫，殷宜中马上抓住先机，剑鞘一挑，拨开梅枝道：“华兄请停手！”
华千树道：“十多年不见，你变嚣张了！”
殷宜中愕然：“华兄何出此言？”
华千树胸有成竹道：“这十多年来，我练剑从没停过一天，自觉剑术日臻神化，而你与秀枝缱绻度日，剑术当不及我，没想到你还敢口出狂言，说胜我于不武？”
殷宜中道：“华兄剑法出神入化，登峰造极，只小试几合，已知底气湛深。但刚才我尚未出剑，而你又以梅枝代剑，这比剑一说，殊觉牵强！虽然你我内功相当，可你的梅枝软弱，我的剑鞘刚硬，这样比法，能不失公允么？”
“你不信我用梅枝一样可以打赢你？”
“非也。只是梅花开得妍丽可人，先前我已不小心折断一枝，不想再有摧花之举。”
“哼，你挺会自圆其说！”华千树眼中透出一股轻蔑的神色。
第十三回：怅望长天新日月，堪怜故地冷箫笙（四）
殷宜中想令华千树死心，于是说道：“既然华兄不信我初衷，不如我们打个赌吧！”
华千树头微微仰起：“怎个打法？”
殷宜中指了指华千树手中梅枝：“华兄继续用它作武器，而我则用剑，不过如果我的剑削下你半片花瓣，就判我输。华兄认为如何？”
华千树料想自己赢定了，马上反问道：“你我输赢有何奖惩？”
殷宜中道：“如果华兄赢了，我听从你任何吩咐，想我离开就离开，想我留下就留下，想要我的命都可以！”
徐康一听，不禁倒吸一口凉气。
“要是我赢了，且准许我和徐寨主到你家中喝一回酒，畅叙旧情一番。”
华千树一听，感觉殷宜中故意摆出一副宽容的气度，其实暗中在贬低自己。他愠然道：“殷宜中，你莫要惺惺作态，别以为我怕了你。你出言挑衅，待会儿有你好受的！”
殷宜中拱手道：“华兄此言差矣。我并没有挑衅的意思。我这次来剑宗山，委实是想与你和文兄叙旧，比试剑术，倒是你提出的。”
“好，我看你怎个赢法！”华千树恼羞成怒，直取殷宜中。手中梅枝像是一条狡猾的响尾蛇，既寻找殷宜中空当刺去，又乘机掠向殷宜中的剑锋，企图碰掉花瓣。
殷宜中料知他有此一着，遂只守不攻，先摸清对方剑招的套路。人要躲，剑也要躲，看得一旁的徐康紧张万分。
却见华千树手中梅枝频频打转，来一招“风卷残云”，将殷宜中的剑锁在中央。殷宜中想向后抽剑，华千树更步步进逼，只待对方忙中出错。两人均用右手拿兵器，酣斗时双方身体错位，因此殷宜中已想到脱身的办法。
要比剑术上的高低，恐怕二人不相伯仲。但论到临阵的经验，华千树始终稍逊一筹。他一心求胜，逼使殷宜中的剑刃触到梅枝，与此同时，他的右肘下方却露出了很大的空当。殷宜中突然右臂往后一拽，飞起左脚踢向华千树手肘。华千树急忙躲避，可惜太迟，小臂仍被殷宜中踢中，梅枝当即脱手——其实，华千树根本不用往后躲避，因为以殷宜中出脚的势头，即使被踢中，梅枝必定触碰到剑锋，但他右手向后抽离，反让殷宜中的剑逃离了包围圈。
殷宜中这次可谓兵行险着，若非他了解华千树是个心浮气躁之人，断乎不敢这样豁出去。
梅枝脱手后飞上半空。殷宜中一个“仙鹤冲天”，左手接住梅枝，继而轻盈落地。徐康终于解下倒悬之心。
梅枝握在殷宜中手上，没有一片花瓣掉落。华千树彻底落败，又羞又恼，悻然自语道：“惜花剑……十几年后……没想到还是关中五剑之首……我到底是输了……”两眼涌出愤恨的泪水。
殷宜中劝道：“华兄，比剑必有胜败，切莫搁之于心。”
岂知华千树竟怒道：“我不服！永远不服！为什么每次赢的都是你？与你比剑，我落败了，与你争逐秀枝的芳心，我还是落败了。我就是不明白，为什么我没停止过一刻用功，最后还是不敌于你？上苍太不公平了！”
殷宜中一时感触往事，怅叹道：“华兄，胜何喜？败何忧？”
“殷宜中，我只恨苍天既生瑜，何生亮！”华千树猛然劈出一掌，掌气折木崩云，径直冲向梅丛。“啪啦啪啦……”可怜无数梅枝惨遭腰斩，绽放空前的梅花旋即飞得满天都是。
“华兄住手！”殷宜中一个箭步上前掣住华千树的手掌。华千树怒气未消，挥起另一掌将殷宜中击退几步，继续怒劈另一头的梅花。他的粗野，终于让殷宜中怒不可遏。两人在飞花中激斗起来。刚才还是世外桃源的剑宗山，此刻浑如血雨腥风的古战场，二人呼喝声震天动地，徐徐飘落的花瓣，是愤恨和羞耻的眼泪。徐康深怕殷宜中与华千树斗得失去理智，飞身介入其中，力图化解二人：“你们赶快住手！再斗下去，只会两败俱伤！”
殷宜中本想停手，但华千树招招凶狠，退则必伤，根本无法抽身。眼见酣斗一发不可收拾，此时山中回荡起一个声音：“师兄，殷宜中所言不虚——胜何喜，败何忧？人生在世，不能只在大喜大忧中过完一辈子！”
“文丕德？”殷宜中不知是惊是喜。
华千树道：“师弟，殷宜中有意前来辱我二人，你快和我一道给点颜色他看看！”
文丕德道：“师兄，若然你只为教训殷宜中，何以狠心摧毁你多年苦心栽种的梅花？我看师兄又犯老毛病了。且听小弟一劝！”远处，两名女童推着一辆小车徐徐行来。殷宜中视之，大吃一惊：车上坐着一个头发半白的男人，面容瘦削，两眼深陷，身体看起来羸弱不堪，否则怎教二女童推车代步？
“文兄，你……”
文丕德莞尔一笑：“怎了？是不是觉得我老了很多？”
殷宜中复望华千树一眼，真不敢相信这事实。华、文二人份属同门师兄弟，华千树稍年长，入门也先，故为师兄。而如今，他们两个的长相看起来形同父子。二人自退隐剑宗山后到底发生了什么大事？
“文兄，我这次来决不是挑衅你们，而是有一事相告。”
华千树犹不甘心：“师弟，别听他的！他名声美人俱得，想来揶揄我们兄弟！”
殷宜中驳道：“敢问华兄，我几时揶揄你了？”
文丕德插话道：“师兄狭隘了，我看殷兄并无此意！”
华千树不理文丕德劝告，又想动手，文丕德双手一拍车身，跃至二人之间空地处坐下：“师兄，你要是再出手，我必定阻挠！”
“师弟，你这是……”
“师兄，因爱成恨，贻害终身，要不得啊！”
华千树一脸怅然，皆因被师弟一言道破心事。
殷宜中这时才发现，文丕德双腿已废。
文丕德提出请殷宜中到居所一叙，殷、徐二人喜而从之。
梅花径的尽头，有茅房数十座，门外有男女老少几百人神情讶然地观望着。殷宜中甚奇之。文丕德告诉殷宜中，当年他师父临终前，曾嘱咐他和大师兄华千树遣散所有弟子。岂料师父过世后，弟子们不忍离开，华、文二人便自称“华文剑宗”，一心要将师父的剑术发扬光大。几年后，物是人非，不少剑宗弟子在与清兵交战中丧生，几千人剩下不足一千，华、文二人蓦然看破红尘，决心归隐。这次剑宗弟子仍是不愿离开。二人只好选了一处深山，与众剑宗弟子躲进里头，过上与世隔绝的生活。剑宗弟子中有男有女，他们或有两情相悦者结为夫妇，于剑宗山内繁衍后代，耕织度日，果如桃花源一样。
对于华、文的归隐，还有一个更深一层的原因，殷宜中是明白的——他们对梅秀枝亦是一往情深，因为梅秀枝嫁给了自己，他们才决心归隐的。
第十四回：杜鹃啼血知肠断，蝴蝶哀花带泪回（一）
却说文丕德引殷宜中二人来到一座水轩，唤从人取来几埕酒。
殷宜中品之，心头一亮，惊道：“敢问文兄这是什么酒？怎么一入喉，便有种清澈透心的感觉，好像把五脏六腑洗了一回？”
文丕德道：“这酒是我潜心研究所得，以梅花和合几种药材酿制而成，能清脏热，解百毒，延年益寿。”
“好酿，好酿！”殷宜中又问，“可有名字？”
文丕德脸色一沉，许久才道：“我把它命名为‘思梅酒’。”这么一说，殷宜中也随之黯然神伤。
酒过数巡，徐康屡屡打量文丕德，而且视线多集中在他下身。文丕德已料知他心中所想，便将底蕴和盘托出。原来他近年得了一种怪病，下肢起先感觉麻木，后来转变为斧劈刀斫的剧痛，针药均无效果，十数日后痛楚消失，从此不能行走，只能坐于木车之上，由婢女推行代步。
殷宜中道：“岁月催人老，这是无可避免的。可我刚才见华兄仍如十几年前那副少壮模样……”忽然想到再说下去会教面貌沧老的文丕德不悦，故顿了一顿，改口道，“看来剑宗山确是人杰地灵！”
文丕德道：“地则灵矣，人却不通！”
“何出此言？”殷宜中好奇问道。
“剑宗山顶有浅塘一处，塘中长有一种稀有的野花，状如芙蕖，但叶子不是圆形，而是七角形。家师在世时说过，这种花叫‘七星芙蕖’。世上不知多少绝色佳人一心要找到七星芙蕖，因为长期用其根叶煮水饮服，可以活血养颜，虽经年而不老一处发肤。但很多人都不知道，七星芙蕖内藏大毒，在养颜的同时，也会减损阳寿，换言之，经年不老，不过是将人生最后的年华提前享用罢了。”
“文兄言下之意……”
“不错，我们来到剑宗山以后，意外地找到七星芙蕖，师兄他对秀枝仍旧念念不忘，希望能保住青春，同时亦练好剑法，寄望有朝一日出山与你决斗，将你打败，重夺秀枝芳心。七星芙蕖的大毒，他是知道的，但他一心要打败你，就得想尽办法将精力留住。他认为十年不行就二十年，二十年的时间，足可以让你和他之间拉开不可缝合的距离，然后他就可以轻而易举地击败你！”
殷宜中听罢，许久不能言语。
隐约间，离水轩不远处传来剑击之声，殷宜中疑心顿起，道：“文兄，怎么有人打斗？”
文丕德苦笑道：“无碍，是华师兄在宣泄情绪！十几年了，他每次想起不开心的事，就将怨怼汇于剑尖迸射出去。今儿，他的剑或许得舞上两三个时辰才会停歇。一个人活在不能自拔的情感世界里，除了累死和醉死，没有第三个可以解除痛苦的办法。剑宗山只有强身的酒，没有销愁的酒，所以师兄只有让自己累个半死，灵魂才能得到解脱！”
殷宜中长叹一声，道：“无论关中五剑谁得到秀枝的芳心，都必定成为其余四人的敌人。”
文丕德道：“殷兄，嫂子可好？”
徐康抢在殷宜中前头说道：“殷夫人她很好，只是今番