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“白兰渡，你以为你杀伤了龙姑娘，就可以活着离开这杀手涧吗？”
——白兰渡就是这“子女大师”之本名。
那“杀手书生”果然一怔，铁手高叱一声：“放了吧！”
没料他语音甫落，书生杀手白兰渡已深沉的低叱一声：
“那胖子，你也不要动！”
麻三斤本来蠢蠢欲动，一听这下喝破，只好停止了一切行动，无奈地望向铁手。
铁手不禁心里有一声长叹。
看来这名西方杀手真的不好惹！
铁手跟这书生杀手和尚说了这么多话，用意也无非是：
——吸引住他的注意力1
——让他与同僚争功！
这一来，他可以伺机下手救人，另者希望麻三斤和陈风尘也能趁隙迫进，最好是龙舌兰能觑得时机挣出险境！
——以龙舌兰的身手，本来不难办到此点。
不过，现在看来，一切都触礁了。
——这书生杀手，竟比谁都不好应付。
他虽嚣张，却不与狗口杀手冲突。
他不但盯死铁手一举一动，连陈凤、麻三斤也没小觑。
而且，看来龙舌兰不止让他用刀架住了脖子，还给制住了穴道！
这僵局可不易破！
这人可不易救！
——龙舌兰还在他手里！
——他中间还隔了道厚瀑飞流！
——可况自己不谙泳术！
他本来想用话先震住此人，镇一镇他，可是，现在看来，吵但无功，也全无效。
所以他只好扬声直问：
“白兰渡，你要怎样才放人！？”
杀手书主的回答这次也很直接。
很干脆。
“你的手指，两只！”
“一只左手尾指，”他补充道：也吩咐的说，“一只右手拇指。”
然后他很公事公办、公平公道的说：“就这么两只而已！”
铁手铁眉一耸，啼笑皆非的道：“我的两只手指？”
杀手书生道：“是。”
铁手道：“为什么？”
杀手书生答，“因为铁手的手很值钱。”
铁手道：“那你何不干脆要我的命？”
书生道，“我想，可是看来不易得手。”
铁手道，“那你可以试试看呀！”
书生道：“我不喜欢冒险，我有把握才杀人，没把握就动手那是让人杀。
铁手道：“那你可以把价码开大一点，要我一双手！”
杀手书生道：“你以一双手成名，要剁下你一双手来换一个人，就算是你心爱的女子，我也没把握准让你答允。”
铁手道：“那你可以间我肯不肯呀？说不定，你手上的人还不止换我两只手指哩！”
杀手书生自兰渡道：“我虽然是杀手，但我是个不喜欢冒险的杀手。我杀人的方式都十拿九稳，十分稳当才干。所以我杀人才要斩草除根，永绝后患，这也是一个最能安枕无忧，不怕后人子女复仇的好办法。你的武功尽在手上，要你一双手，形同要你任我宰割——你一定不会答允的事，我提出了，只是迫你反抗，这种事我不干。”
铁手目中已有佩服之意：“那你又怎么知道我肯为她换两只手指？”
书生白兰渡：“你肯的。”
铁手奇道：“我为啥会肯？”
杀手白兰渡道：“因为只两只手指。”
铁手道！“两只手指也是我的手指，我为什么一定愿意？”
白兰渡道：“因为你是铁手。”
铁手哈哈大笑，“是铁手就不爱护自己的手吗？就能让两只铁镌的手指接合上去么！”
自兰渡道：“不是，是我看透了你的弱点。”
铁手说道：“你看透我的弱点。”
白兰渡，“不止是我。我一早也听‘大头领’说你们的缺失之处。”
铁手兴味盎然，一方面也想尽量拖延，让麻三斤和陈风有机可趁！“愿闻其详。”
自兰渡：“你们天下四大名捕！嘿嘿，‘头儿’就说过，都是些有缺点、弱点的人。”
铁手道，“不错。”
白兰道：“可是你们的功夫和特色，却都尽藏于你们天性上和躯体上的缺陷中。也就是说，你们把缺点转化为优点，危机转变为良机了。”
铁手，“说得好。”
白兰渡：“譬如无情，他先天废了一双脚，又遭受灭门之祸，自然性情孤僻，也无法修习高强的武功内力，可是，他把这些缺陷都转化了，成为他擅谋略，通透机关，而且使得一手借力发力的好暗器！”
铁手，“说对了！”
白兰渡，“再如冷血，他幼遭惨祸，饮母狼乳长大，成长过程里遭过多次重伤，以致他自小就是好勇头狠、玉石俱焚的性子，但这也造就了他练成了一种只进不退、不怕伤不怕死的剑法武功，就算与他武相若的人遇着他，也当者披靡。”
铁手：“对！”
白兰渡：“又如追命，他看来出身、童稚时都没遭逢什么重大突变，但他也自有苦处。
他是带艺投师诸葛小花门下，年纪最大，人门却迟，所以屈居老三，辈份是在你之下。他早年什么行业都当过，可谓风霜历遍，旦在感情上失意无算，他看来还滞洒豁达，笑语连篇，其实老要借酒浇愁，方能渡日．成了个十足的醉猫！酒能伤身，他有多大的能耐，能长期酗酒而下败坏了身子？”
铁手听了颇为感慨，“你说的对极了，崔老三是伤心人独有怀抱——只不过他怎会没有优点呢？”
杀手书生白兰渡道：“有。他的长处多的是呢。大头领说他江湖经验最丰足，最能容不同之人，而且他江湖跑多了也跑得快，不但轻功好，连一口酒也成了他的暗器，而且是喝得越醉便武功越高，看来他迟早要创出一套‘醉拳’怪招来。”
铁手微笑。
他在等他说下去。
但杀手书生白兰渡却好像知道他在想什么，所以故意没把话说下去，反而道：“你不问？”
铁手诈作不懂：“问什么？”
白兰渡道：“你的优劣。”
铁手反问，“我为什么要问？”
白兰渡道，“每个人最关心的都是自己。世上最吸引你的声音，还是你自己的名字。大家一起来绘个像留念吧，画了之后你最先留意的是自己。尽管你们师兄弟四人情同手足，但若说你只想知道他们的而全不想知晓自己的事，那就未免太矫情了。”
铁手道：“也许我有自知之明：我只有缺点，没有优点，那又何必自暴其丑呢？”
白兰渡：“那你是不是太虚伪，就是过谦了。实际上，你性格上根本没有缺点——那位老捕爷，可别再在暗里站了，不然，我就一刀要了这位女捕快的命。”
白兰渡这一喊，陈风原小动作就全僵住了。
铁手心里又发出了一声浩叹，眼里对眼前的书生杀手更有敌意。
“我没有缺点？你也过分夸张夸奖了。”
自兰渡说：“表面上，你的确是全无弱点。你宽宏大度，仁爱慈和，功夫扎得够深，人面够广够博，铁肩担正义，铁掌称无敌。你既下似冷血冷硬偏激、好斗成胜，你是得饶人处且饶人的人。你也不像追命落寞落拓，酗酒爱困，你朋友多、知交也不少，而且办得起大案、扛得住大事，决不自暴自弃，也无偏激癖好。你亦不比无情多愁善感，孤芳自赏，他天生残废，你头脑身手，都一样壮健灵活，并能刚断任事，绝少自怨自艾。你比三你的三位师兄弟都无暇可袭、完整强大得多了。”
铁手道：“你这样就，我汗颜极了，”
——他嘴里这样说，但听得白兰渡这样大赞，难免也对他生了好感。
他随即警惕：
好险！
——自己一时对敌产生好感，待会几生死相搏时，难免就会手里容情，这岂不凶险得紧！
他这才明白这“子女和尚”的机诈深沉，心中更由衷的佩服了起来。
——但龙舌兰仍在他手里，刀锋冷，飞流白，深潭寒，他不得不好好的听对方把话说完。
只听白兰渡道，“殊不知你的弱点，其实比谁都多、都大都可怕！而且你的缺点正是隐伏在你长处之中！”
铁手听得惊然一惊，拱手道：“请教。”
白兰渡喝止道：“你要听就好，不必抬手，我怕你向我暗中发劲——你一出手，你便下手，这是我跟你的约定，你别迫我就好。”
铁手道：“你未说完，我不出手。”
白兰渡道：“那最好。我信你说的。你要听，我就说了，你太是爱充英雄，责任感重，所以更重然诺，守信义。这就糟了。你这种观念害了你自己，但你生来就是这样子的人，这也是你的特色，你改不了，也变不了，一变，就不是铁手了。你看你的过去，有多少次是为了守信、赴义，或要保住朋友的性命、颜面、而致受制于人、受尽奈毒、屡遏凶险、险死还生的！？你的大侠个性正是你的罩门死穴！”
铁手听得在夜风里衣杉尽湿，也不知是飞瀑溅雨还是冷汗直冒不已。
只听铁手哑声道：“佩服。”
这两个字他说得衷诚无比。
白兰渡道：“我本来也佩服你，但我却不服气你的信服的道义。一个直正的英雄是能破指出禁，出将人相，叱咤风云，另创天地的；而枭雄却能呼风唤雨，百无惮忌，做视同挤，唯我独尊的。你格守道义，到头来却为道义的铁枷所困——就像现在，我抓住了你的红粉知己，你能不能不救？能不能不理？能不能不顾道义，不理她生死，向我出手？嗯？”
他这一连串追问，咄咄逼人，铁手在寒夜里、冷风中，却汗如雨下。
三、不情愿的刀意
这一下子，铁手从这敌手的一番话里惊悟到过去平生，所作所为的种种成败得失、虚实真幻。
但到头来，他深深望了龙舌兰一眼，仍是发出一声长叹：“你说的好。这正是我的缺点。我改不了。”
他改不了。
——江山易改。
——本性难移。
一个人的真正本性，是改不了的。
就算一时强致，但在不久之后（乃至很久之后）又会在重要（大）关头显现了出来。
甚至更彰。
铁手亦然。
——他纵明知这些确实都是自己性格里隐伏的缺陷，但仍是改不来，改不了。
改了，就不是铁手。
本性改了，他就不是他了。
——你也不是你了。
他在回答“改下了”前，还会深深地望了龙舌兰一眼。
因为白兰渡的话令他惕悟了。
他是何等精明之人，听这一番话，知道对方除了故意赞他讨好他好让他下手时留余地之，更重耍的是：他道破了自己的性情。
这一来，如果自己认了，就没退路了：
——他不能言而无信。
——不可以罔顾道义。
——所以只有对方威胁恐吓他，他却不能冒险做牺牲朋友的事。
白兰渡直指出他的本质，令他无处可以遁形。
只有承担和面对。
——这才是这番话的可怕处。
比武器还有杀伤力。
比绝招还绝！
铁手本来故意以对话来分他心神，现在，却给人一番话下来，反而挤兑在那里，动不得了。
他看了龙舌兰一眼。
他也想捣破缚自己身上的茧。
他希望能获得龙舌兰的理解。
可是不能。
他只望了好一眼，看到的是。
——理解。
——惊惶，还有哀怜。
——但更有的是信任，以及一种：“你出手，别管我”的坚决暗示。
他不看犹可，看了，就死也不肯那么做了。
——就算斫掉他两只手指，他也不能牺牲掉她的。
她是个女子。
——她是位女神捕，但毕竟仍是是位美丽柔弱的女子。
他是男子汉。
天生就是让他来保护她的，而不是拿她来作牺牲品。
——不可以！
——绝不能！
他可以！
她不可以！
——就算给白兰渡这杀手估个死着硬定了，他也不能改变这想法，这决定。
他不以冒这个险。
——子女和尚不是戒杀大师，他比戒杀精警。
——他也想似白天在戏台下用“隔山打牛”乃至‘隔牛打山法’救人，但知这杀手书生早有防备，何况，这地形根本无法施展此法，而且，还有狗口杀手和另外二十名杀手掠阵。
他无法冒险抢救龙舌兰。
他也不能对不起龙舌兰的眼光：要是出了什么事，他一辈子都会记着刚寸那深深的一望，也一辈子都不能面对这记忆里的眼光。
——对他而言，苟活不她痛快死。
——敌人可拿他人性命威胁他，他可绝不做拿朋友的性命来解围、作冒险求功的事！
因为他是他：
他是铁手。
铁的手，热的血，仁慈的心。
东风凛，人情恶，刀锋冷冽。
自半渡听了铁手这样说，就笑了起来，剔起一只眉毛，问：
“你改不了？”
铁手坦诚地答，“改不了。”
白兰渡道：“不试一试？”
——这是刚才铁手问过他的话。
铁手汁流浃背：“不。”
白兰渡道：“你改不了，我可下手了。我可跟你是迥然不同的人。”
铁手遂望定他答：“我知道。”
自兰渡说，“你知道就好。你当然也知道：铁手是多有名？铁手的�