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他倏然转身，心中一震。
先前他站立在地方站着易了容、留了八大字胡的王国华，一双炯炯虎目神光四射，双手叉腰站得笔直，竹手杖插在腰带上，不悦地狠盯着他。
“你是谁？”他的剑指向国华沉声问。
“我说过，先不要问我是谁。”国华冷冷地说。
“你为何而来？”
“给你送一个人来？”
“送一个人？谁？”
“宫老兄，该你走一步了。”国华亮声叫。
虚掩着的房门徐徐推开，气色不佳的宫一步举步入室。
“是你！宫兄……”他颇感意外。
“曹老哥派兄弟前来传信，不幸半途落在白无常手中，几乎送了老命。”宫一步惨然一笑：“幸好这位老弟出手救了我。”
“哦！宫兄……”
“狂龙早就知道曹老哥与你有交情，这次，他恐怕完了，狂龙决不会宽恕对他不够忠诚的人。”
“哎呀！这……你说曹兄有信……”
“狂龙决定向你下手，辰牌左右便可到达。吴兄，赶快脱身。”宫一步郑重地说：“曹老兄知道你与雷霆剑交情泛泛，狂龙不明白你并不知道雷霆剑的下落……”
“那……那他们为何还要向我下手？”追魂一剑急问，但并非大惊。
“弟兄，狂龙这些人，对缉捕逆犯之所以热心。主要的还不是可以假公济私大捞一笔？吴兄被列入黑名单，毛病出在府上拥有不少珍宝财物。”
“这……”
“快走吧！还来得及，亡命江湖总比被杀好。”宫一步苦笑：“我老哥完了，狂龙决不会放过我，所以我必须赶快远走高飞，能走多远就走多远。”
“我不打算走，我追魂一剑并不真怕狂龙。”追魂一剑固执地说，目光投注在国华身上：“这位老弟……”
“吴老兄对付得了狂龙？”国华问，目光凌厉地审视追魂一剑的脸上神色变化。
“至少在下的人手之少，自卫该无困难。”
“吴老兄，这是以卵击石。”
“你……”
“我相信你已经知道狂龙的底细，他带了步军统领衙门十神十魔南来，更有一大群宇内蛇神牛鬼准备大索天下，他携有军机状的密令，可以调动天下各府州的人手协助，也可调动各旗兵马供驱策，你能自卫？尊府百十条好汉，片刻工夫便会成为血海屠物，在人间消失。”
“这……”
“吴老兄，不能明抗，必须暗斗。”
“你的意思……”
“结合江右群雄，偷袭、行刺、除根拔牙、逐一铲除，不让他们逐一消失你们，才是救人自救，永绝后患的上上之策。”
“吴老兄，贵地目下就有不少可用的人手，慢慢来，你们天时地利人和三者兼备，一定可以积小胜为大胜，早晚会拔掉龙角敲断龙牙。”
“吴某可用的人手不足……”
“吴老兄，你心里明白。”国华一字一吐：“问题是你吴老兄肯不肯捐弃成见，礼贤下士，振臂而起登高呼号召群雄与他们拼斗。”
“目下五爪蛟已经向狂龙投降，成了狂龙的忠实鹰犬。你，仍可出面领导雷霆剑的那群草莽英雄。”
“鬼剑张道是亦侠亦魔的方外奇人，目下隐身在府城中，这人可以动之以义。”
“纤云小筑的几位姑娘，无意中与狂龙的儿子玉树公子结下梁子，吴老兄也可以争取他们合作。贵地，还有最具实力的一批人。”
“除了雷霆剑范大鹏，谁还有强大的实力？”
“呵呵！吴老兄，真人面前不说假话，不要说不知道三只鹰。”
“三只鹰？你是说三鹰会？”
“不对，江湖最负盛名，最强悍、最可怕、最神秘的三只鹰，职业杀手集团的第一把交椅。”
“我怎么知道他们？……”
“你当然知道，而且你知道鹰巢在庐山深处某一处地方。只要你肯拿出财产的三分之一，他们就会尽一切可能，用一切不为世俗所谅的手段把狂龙那群人的首脑一一送入九幽地狱。他们暗杀的手段，是第一流无人能及的。”
“我……”
“舍不得三分之一财产，你就会连命都送掉。”国华冷笑着说：“钱财身外物，生不带来死不带去，给你一座金山银山，没有命享受，金山银山又有何用？”
“你参加，也要瓜某分一些财产？”
“不，这次在下不要钱。”
“不要钱，要什么？”
“要命，这是在下的规矩，要钱不要命，要命就不要钱。相反地，这次在下带了不少钱来，准备做一次赔本的大生意。”
“老弟笑话了。杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做。”追魂一剑嘿嘿干笑。
“在下不但做杀头的生意，也做赔钱的生意，一点也不好笑。”国华也怪笑。
“你是天地会的使者？”追魂一剑脸色一变。
“在下什么都不是，也不认识什么天地会，我只是一个行径怪异的小人物，高兴做什么就做什么，包括做赔钱的生意。”国华冷冷一笑：“上次雷霆剑在武昌失风，就是间接失败在天地会手中的。”
“咦！你……你怎知道？”
“知道的人多得很，狂龙就比任何人都清楚，他接收了神龙常宏在武昌留下的全部档案。天地会派武昌联络的使者，就是蓝鹰，不是三鹰会中的一只鹰，三只鹰从不与会社奢谈民族大义，他们只谈钱。只要给他们充足的钱，要他们潜入紫禁城行刺皇帝他们也会答应。”
“你会答应吗？”
“我不会，因为我没有这份实力与能耐。我这人很坏，但对暗杀毫无兴趣。”国华渐感不耐：“喂！吴老兄，火烧燃眉，祸迫眉睫，天亮了，时限不多，你到底有何打算？是逃呢，抑或在此等死？”
“我不逃，我也不会等死。”追魂一剑拂着剑冷笑：“我是本地的富豪，一未结社二来犯法，狂龙岂能执法犯法乱人入罪？我不怕他。”
“你……”
“你的好意，吴某心领了。”
国华摇摇头，向宫一步苦笑。
“咱们走吧！”他向宫一步说：“财多势足的人，不足以成事。”
“走！”宫一步扭头便走。
国华走了两步，突然转身，虎目中冷电四射，凶狠地盯视着剑已举的追魂一剑。
追魂一剑突然打一战，在他的虎目注视下萎缩、情不自禁退了一步。
“我知道你已经动了杀机。”国华阴森森地说：“千万别愚蠢得在我背后抽冷子递剑，我是一个非常非常小心的人，而且心如铁石，从不饶恕用卑鄙手段计算我的人，你最好不要冒险在我身后递剑，哼！”
追魂一剑目送他大踏步出室，居然好半天不曾移动半步，像是僵住了。
“这……这家伙好阴毒的眼神。”追魂一剑久久方自言自语：“……他到底是何来路？”
辰牌正，九江镇总兵管辖下后营一位守备大人，带了廿六名校尉，与及本府的同知大人，随同狂龙陈协委一群鹰犬，浩浩荡荡到达吴宅。
吴宅外围，埋伏了不少人马。
狂龙迟至辰牌时分，才带人光临吴宅，已经故意给予追魂一剑充实的逃亡时间。可是，却没料到追魂一剑不上当，不但没有逃走，反而大开院门迎接。
逃亡是不可能的，天一亮，吴宅四周已布下了天罗地网，只要有人胆敢逃亡，狂龙便有了挥兵杀人的藉口了。
追魂一剑的反应，确是出乎狂龙意料之外。
京师步军统领，也就是俗称的九门提督，权力极富弹性，真正的职掌本来是京师的城防司令。
辖下有满、蒙、汉军八旗遴选委派的所谓协委，每旗一人共廿四名，官职说大不大，说小不小，论官品，其实与地方的文官同知，武官的守备相差有限。
可是，狂龙衔命出京办案，身份有如钦差，地方官就得听他的。所以他今天穿了戎装，同知与守备乖乖的跟在他身后做跟班奴才。
野蛮人对权力欲十分重视，满清人更是重视此道，推行奴化雷厉风行，任何下属或被统治者，见面必须矮了半截，所以平民百姓见了官，必须跪伏如羊。下属都成了豢养的牲口（满清本来就是游牧民族），见了主子必须四蹄着地，所以官服都是马蹄袖，官愈小马蹄袖愈短，短就必须跪得更低。
满清统治两百余年，这跪伏的奴性执行得十分彻底，任何地点，任何场合，人人养成了跪拜的牢不可破的习惯，人的尊严荡然无存，人人自卑以奴才自居，甚至碰上危险生死关头，也会情不自禁跪伏下来，让对方毫不费劲把脑袋砍掉。
追魂一剑一代江湖豪霸，也率领全宅百十名男女老幼，在院门外跪伏如羊，拜迎这一批凶神恶煞。
狂龙卓然屹立，八面威风，威严地注视着脚下排列跪伏的一行人，目光最后落在俯伏如羊的追魂一剑身上。“吴会昌，你可知罪？”狂龙厉声问。
“草民知罪，但有下情，请大人容禀。”追魂一剑谦卑地说，说完磕头再三。
“你还有话说？”
“是的，可否请大人移驾内厅，容草民陈述赎罪。”
“好，你，带路。其他所有的人，不许擅动候命发落。违命者格杀勿论。”
十名劲装男女随从，随着狂龙押着追魂一剑，威风凛凛登堂入室，直趋大厦的后院内厅。
狂龙高坐堂上，十随从左右分列。追魂一剑俯伏在堂下，有如待决之四。
“你有足够的人手。为何不逃？”狂龙沉声问：“本官曾经给你充实的时间逃走。”
“大人明鉴，草民自知罪孽深重，不敢逃亡。”追魂一剑说话居然沉着。
“你承认与叛逆范大鹏阴谋叛乱了！”
“草民不否认与范大鹏小有交情，同是本城有身份地位的人，说不认识那是狡辩，但涉及谋叛却是冤枉……”
“大胆！”
“大人容禀，草民有三件事面陈，为作赎罪与表示忠顺的诚意。”
“好，我在听。”
“其一，这是草民奉献的捐输清单，请大人过目。”追魂一剑从怀中掏出一封红揩，双手高举过顶。
过来一名随从，接过红揩呈上。
狂龙打开红揩看了片刻，冷冷一笑。
“这些东西，本来都是属于我的。”狂龙狞笑：“你是不是慷他人之慨？”
“大人明鉴，草民如无诚意，这些礼物有充足的时间玉石俱焚。”
“唔！可能。狗急跳墙，鹰死噬脐。说第二件事。”
“草民知道范大鹏的家小藏匿，愿作向导，擒获逆犯的家小，必可追出范大鹏的逃匿所在。”
“唔！真的！”
“草民决不敢胡说。”
“好，第三件。”
“刚才有人透露对大人不利的消息……”追魂一剑将国华带了宫一步前来能风报信的经过，一一详说了。
狂龙脸色一变，突然推椅而起。
“吴会昌，他们走了多久？”狂龙厉声问。
“将近一个时辰了。”
“你为何不阻止他们？”
“草民独力难支，那人的身上，流露出慑人心魄的神色和气质，武功决非草民所能敌。”
“你这胆小鬼！”狂龙暴跳如雷：“你如果动手留他，宫一步一定会助你……”
“那宫一步与草民只有三两面的交情，他不会……”
“混帐！”
“是，大人……”追魂一剑大惊叩首。
“吴会昌。”狂龙平静下来了：“你很聪明，很识时务。”
“草民是绝对忠诚的。”
“你的三件事，扣住了我。”
“草民斗胆。”
“如果我杀了你，就捉不到范大鹏的家小，你也不会将那威协我的人招出来。”
“大人恕罪。”
“好，我暂且答应你，捉不到范大鹏的家小，后果你自己去负好了。贵宅的人，近期内严禁外出走动。你，跟随在我身侧听命使唤。”
“草民遵命。”
“把他带走！”狂龙挥手叫。
第七章
国华偕同宫一步离开吴宅，从宅后的山坡迅速脱身，不往城里走，找到山径往长岭方向扬长而去。
宫一步跟在他后面，一步跟一步亦步亦趋。
国华步履从容，他不介意一个陌生人跟在身后，也懒得留意身后有何变化。
事实上他用不着顾虑宫一步，宫一步是他们从鬼门关里拉回阳世的人，应该不算陌生，而且他知道宫一步并不是追魂一剑的朋友，只是一个传信人，替追魂一剑的朋友传信而已，没有防范的必要。
到了一处山脚下，路一分为二，左走大姑塘女儿港市，右走庐山。
“宫老兄，咱们该分手了。”他止步转身向宫一步说：“你最好及早远走高飞，远远地避开狂龙那些人，有多远你就走多远，落在他们手中，你不会有第次机会了。到女儿港雇船，愈快愈好。”
“逃避决非良策，老弟，早晚会被他们送入九幽地狱的，我不走。”宫一步咬牙说：“我要和他们拼了，杀一个捞回老本，杀两个赚了对本利。人早晚要死的，躲躲藏藏被人追杀苟活，活下去又有何意义？”
“哦！你打算暗中计算他们？”
“是的，老弟，你的打算呢？”
“我？这……”
“你和狂龙有不解之仇吗？”
“没有。”他不