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“聂兄弟，慢着，你有没有问他是什么人？”
“问了，他说他是大庙不收，小庙不管的老叫化，后来我才知道他也姓吴，叫吴影儿。”
穆老爹一下惊讶了：“吴影儿？”
“是！”
“聂兄弟，你知不知道你碰上的是一个什么人了？他老人家才真是人间的第一个奇人，在武林中的辈份极高，纵观当今武林人物，可以说都是他老人家的玄孙之辈，你碰上了，真是你一生的大幸事。”
“老伯，那时我的确不知道他是什么人，事后才知道。”
“他怎么要你跟他回漠北的？”
“现在想来，他是出于一片好心。因为我告诉他，我也是想查清蓝美人的事。他一听，就问我是不是活得不耐烦了，便叫我跟他回漠北学艺三年，才能有本领去管这件事。”
“聂兄弟，看来你人缘极好，任何上乘高手一见，便想收你为弟子。要是你没碰上爷爷，跟了他，也是人间千载难来的奇遇。他的武功，不会在你爷爷之下。”
“是！老伯，他的武功高极了。”
“你在他掌下走满了十招？”
“是！我也不知道和他交手了多少招，最后，他说不打了，不但不要我跟他回漠北，反而说要跟着我了！”
穆老爹心下骇然：“聂兄弟，你跟他过手几多招了？”
“我也不知道，大概有一百多招吧。”
“什么？一百多招？他一招也没击中你？”
“是！老伯，我也没一招击中他的。”
穆老爹怔住了。穆老爹虽不是什么掌门人，也可以说是武林中一位导师的人物，武学渊博，造诣极深。他知道漠北怪丐一门的武功，在当时的武林八仙地位中，与隐侠子君排列第一，以武德著称。这一美德一直传到吴影儿的身上。吴影儿极少与人动手交锋，但一交锋，从来没有过失败的记录，就是连战和也没有。聂十八能与他战成平手，可以说是武林史上的第一奇迹了。是这位武林耆宿有意让聂十八，还是聂十八具有这样的武功实力？看来这位武林耆宿既然想收聂十八为衣钵传人，出手是有份量的。要是这样，聂十八的武功真是不可估量了，少有人能挡其锐了。可以说，吴影儿出道以来，没有人能与他交手过百招而不败的。怪不得聂十八在两招之内，就将三掌断魂击成重伤，废去了他一半的武功。也怪不得黑豹放手让他一个人独闯江湖了。
聂十八见穆老爹一时沉吟不出声，问：“老伯，你在想什么？”
穆老爹回过神来说：“聂兄弟，我想你与这位武林耆宿交手过百招，怪不得他放心让你独闯江湖，再也不带你走了！”
“是！他老人家的确是位好心的人，担心我招惹不起东厂，有生命危险，他说王府那三个为首的高手就是东厂的人。”
“这么说来，蓝美人一事，真的是东厂的人一手策划的了。”穆老爹似自言自语，同时也对自己以往的疑心猜测下了最后的判断，暗暗感到江湖上有漠北怪丐吴影儿的出现，又有聂十八，再加上自己一家和吴三、邢天燕等人，蓝美人一事，指日可澄请了。他又问：“聂兄弟，你打算怎样行动？”
“老伯，我打算先去熊耳山打七煞剑门的人。”
“你要报以前的仇恨？”
“不！我个人的事小，我是想问清楚，他们怎么知道蓝美人由武威镖局的人押送了？是谁告诉了他们？”
穆老爹说：“恐怕问不出什么结果，不过这样做也好。”
说着，穆家姐妹双双回来了。她们不但带回了聂十八的行囊更买了鸡呀肉呀酒呀的回来了。婷婷一上船，就高兴地问：“爹，你猜我们打了什么酒回来？”
穆老爹呵呵笑道：“不会是茅台吧？”
“不！是上等的花雕。”
“这很名贵呵！要是在酒中放下一两颗梅子，就更妙了。”
“话梅我们也买了！”
“好，好，这太好！”
娉娉闻到饭香，问：“爹！你已煮好了饭了？”
“是聂兄弟一手煮的，你们不是说，他煮饭软硬适中，粒拉米像虾米一样的么？”
娉娉对了聂十八含情一笑：“看来你还没有丢掉这一门手艺。”
婷婷将手中提着的一只鸡塞到了聂十八的手中“那你将这只鸡也宰了吧，我和姐姐都害怕杀鸡的。”
聂十八笑着：“杀鸡也是我的本行，一刀过，用不了第二刀。”
“那你杀人是不是也是一刀了？”
娉娉“哎”一声：“妹妹，你也真是，尚高兴兴的，怎么说起这恶心的事来？说话也不看场合的。”
“好，好，不说就不说。”
这样一来，聂十八和穆家父女情感更融洽在一起了。穆家将他当成了远方归来的游子，热情亲切随便，毫不客气。聂十八也像回到了自己的家，回到自己的亲人中去了。他在幽谷大院，除了练功学艺，几乎什么也不需要自己动手，一切有鬼妪、小兰和后来的桂嫂照顾，更别说下厨房煮饭弄菜了。可以说过着衣来伸手、饭来张口公子少爷般的生活。现在他和穆家姐妹下厨杀鸡弄菜，反而感到是一种幸福，享受到了另一种的乐趣，心中升起了甜丝丝的感觉。什么感觉？他也说不出来，朦朦胧胧的。摸不着，说不出，但却又感觉得到。
他们忙了好一阵，菜弄好了，酒也温热了，婷婷将弄好的菜端到船舱中时，蓦然见一团烂布似的东西堆放在舱中的一角，她十分愕异：是谁那么的缺德，将一团烂布扔到自己船上来了？可是她再仔细一看，那不是一团烂布，是一个人，是一个叫化，抱着头，蜷缩在舱里一角睡着了。不由叫起来：“你是从哪里跑来的一个叫化，几时跑到我船上睡了？你不拍弄脏了我的船吗？快给我出去！”
那叫化抬起头来，婷婷一看，是一个白眉皓首的老叫化，年已过古稀了，却面色红润，长着一副引人发笑的滑稽嘴脸。他伸伸食指放在嘴唇上，轻轻嘘了一声，“女娃娃，别嚷！别嚷！小心叫人听到了。”
婷婷睁大了眼：“什么？你还叫我别嚷？”
老叫化说：“对对，有人要捉我老叫化。”
婷婷奇异了：“谁捉你了？”她朝窗外岸上望去，岸上根本没有人，而且这里是一处江湾的僻静处，除了自己的船停泊外，也没其他的船只，可以说，水面岸上都没有人，有谁来捉这老叫化了？
“女娃娃，别问，我老叫化求你让我在这里躲一躲。”
婷婷心想：四下无人，你在躲什么，问：“你是不是故意给我装神弄鬼的？”
老叫化愕然：“我怎么装神弄鬼了？”
“四下连鬼影也没一个，你躲什么？就是要躲，岸上有草有树的，什么地方不好躲，偏偏跑到我船上来躲？”
“树林草丛有蛇有虫蚁，我老叫化怕蛇怕虫蚁，还是在这里躲的好，睡也睡得舒服。”
“有你这么躲的吗？”
“有呵！有呵！现在不是有我老叫化了？”
婷婷生气了：“你给我出去！不然我将你扔到水里去。”
娉娉在她身后说：“别这样，我来问问他。”娉娉听到婷婷的叫喊，早已从船尾走过来了。她也奇异船上怎么跑来这么一个老叫化？她隐隐感到这个老叫化恐怕不是一般的人，问：“老人家，你不声不响地跑上船来，不是真的躲着人吧？”
老叫化一怔：“你怎么知道我老叫化不是躲着人了？”
娉娉笑了笑，这老叫化可以说是不打自招了。又问：“老人家，你是不是有事而来的？”
“我老叫化说出来，你们两个女娃娃不会骂我吧？”
“老人家，你说好了！”
老叫化好像不好意思地说：“我，我，我老叫化想，想，想偷……”
婷婷嚷起来：“原来你上船是想偷东西的，看来你是一个老惯偷。姐姐，别跟他说，先将他捆起来，然后送到官府去。”
“妹妹，别着急。”娉娉又问老叫化，“你想偷什么？”
“我想偷些吃的。我老叫化老远闻到了这里的酒香鸡肉香，忍不住跑来了。谁知刚一进舱，就见到女娃娃出来，没法，只好缩至一角去了。”
娉娉一笑：“老人家，你不用偷，我们给你好了！”
“女娃娃！你这么好心？”
“一两碗饭菜，也没有什么。”
“我老叫化要酒要鸡，你也给吗？”
“好！给你。”
“不，不！你给的，我老叫化不要。”
婷婷又生气了：“那你想怎样？”
“我老叫化想偷，偷的东西没危险。”
穆家姐妹愕然了，这是一个什么样的老叫化？看他一身，也不是丐帮中的人，给的不要，反而要偷了。婷婷说：“姐姐，这老叫化大概是个老疯子吧？”
老叫化说：“不！我老叫一点也不疯。”
“那你怎么喜欢偷了？”
“因为我叫化曾经上过一次当。一次，我老叫化跑去一位王爷的蒙古包找吃，给他们捉到了。我老叫此心想，这一次，我不给他们杀了，也会给他们打得一身重伤。可是那位蒙古王爷对我老叫化非常的和气，不但不杀我、打我，反而叫他的下人端上一盘羊肉给我老叫化吃。我想：这位王爷真好心，怪不得他当上王爷了！我一手抓羊肉吃，很快将一盘羊肉一扫而光，可是不久，我老叫化的肚子痛得要命，原来那位好心的王爷在羊肉下了毒，想看看我老叫化怎么毒发身亡。他真是够好心的了！所以我老叫化懂得了给的东西不要，自己偷来的才没危险。”婷婷问：“那一次怎么没有毒死了你？”
“女娃娃，你不会心肠那么黑吧？”
娉娉问：“老人家，他们给你服了解药？”
“他们有这么好心吗？他们想看着我老叫化怎么死去，知道他们所制的毒药怎么厉害，会给我老叫化解药吗？”
“那你老人家怎么活过来了？”
“我老叫化也不知道怎样活过来了。”
“那么说，他们所制的毒药毒不死人，只叫人肚痛而已。”
“什么毒不死人？我老叫化痛得又呕又吐，不知为什么，一块碎羊肉吐了出来，刚好又吐进了那位王爷的嘴里。奇怪的是，他反而给毒死了。我老叫化呕完吐完了却没事。”
婷婷问：“那王爷死了，他手下人不活埋了你？”
“怎么不想活理我了？我老叫化见状不好，趁他们手忙脚乱时，我老叫化便脚扳底擦油，有怎么远就溜怎么远。这一溜，从漠北庄溜到了中原来。你们说，我老叫化溜得远不远？”
婷婷说：“远呵！远呵！从漠北溜到汉口来，够远的了！老叫化，你这么胡编乱凑的荒唐故事，我们会相信吗？”
老叫化一下傻了眼：“以上是我老叫化亲身经历过的事，怎么是荒唐的故事了？不错！人活着是荒唐。江湖上的事更荒唐，就是你们两个女娃娃，也够荒唐了！”
“我们怎么荒唐了？”
“还说不荒唐，无端端地蒙了面孔，跑到客栈将一个跑买卖的小青年骗到郊野上，这个跑买卖的小伙子也够荒唐，一时说自己是黑豹，一时又说自己是聂十八，将我老叫化弄得稀里糊涂起来了。”
穆家姐妹惊愕了，双双问：“老叫化，你到底是什么人？”
“我是老叫化，又是什么人了。”
这时聂十八穆老爹都出来了，聂十八一见，惊喜地问：“叫化老爷爷，你老人家怎么也来到这里了？”老叫化眨眨眼：“小兄弟，你怎么也在这里出现了？”
穆家姐妹一怔：“聂十八哥，你认识这个老叫化？”
老叫化说：“他当然认识我老叫化啦！”
聂十八说：“他就是当今武林的老前辈，鬼影儿老爷爷。”
婷婷惊讶：“他不会是人称的漠北怪丐吧？”
穆老爹也慌忙上前一揖说：“晚辈穆锋，拜见吴老前辈。”
老叫化说：“不！不，不然我老叫化想偷东西吃也偷不成了，你们叫我老叫化好了。”
穆老爹笑道：“老前辈说笑了！请老前辈上坐。我们一块饮酒吃饭。”
“你也这么好心？这酒菜里不会是下了毒药吧？”
穆老爹笑：“就是有毒，也毒不了你前辈。晚辈虽然极少在江湖上走动，也听闻老前辈已练成了金刚不坏的身躯，世上任何的毒药，都毒不了前辈。”老叫化嘻嘻笑着道：“看来你送这一顶大帽子给我戴，戴得我够舒服了，好！我老叫化就不客气了！”
“不错不错，你这是快人快语，够痛快！”
老叫化也不客气地坐在桌子旁边，穆老爹和聂十八分左右陪他坐下。穆老爹对两个女儿说：“你们快将酒菜全部端来，我要先敬老前辈三大碗。”
穆家姐妹高兴地应声而到。
婷婷感到聂十八真是极有吸引能力的人，上次的到来，不但将鬼影侠丐吴三招来，更将名震朝野神秘的黑豹也招引来了。现在，又将武林耆宿，人间第一位大奇人吴影儿招引来了。
婷婷轻轻地问：“姐姐，你有没有感到十八哥极怪的？”
娉娉有点愕然：“他怎么怪了？”
“还不怪？他上次来，便将黑豹、吴三、邢