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她说下去：“一切用我宝贵青春精血换来，是公平交易。”
嘉扬不想再说下去，一味嗯嗯嗯。
“听说你在纽约找地方住。”
“正是。”
“你爸怕你太潇洒住到格林威治村去，立刻叫租户迁出，让你搬进七街对牢中央公园的住宅。”
嘉扬十分意外，“我家在纽约有房产？”
“别叫陶芳知道，算是你的嫁妆好了。”
“呵，彭念祖先生果然十分发财。”
“何止这样一点点，还供不相干的人出国留学兼包食宿呢。”
“妈，各人修来各人福。”
“听说那女人对你十分客气周到。”
“他不会在她那收手，你明白我的意思吗。”
“你对生父倒十分了解。”
嘉扬感慨，一牵涉到钱财，日子久了，女方不过沦为对方高价置下的一件摆设，腻了，必定要换。
“妈妈，陪我去纽约走一趟。”
高女士想一想，“也好，这样对女儿行踪有个了解。”
那是一幢维修得非常好的老房子，电梯门是一扇伸缩铁闸，需用人手拉拢开启，一层一层升上去，十分趣致，彭家那间在七楼。
两房两厅，用水汀，暖而不燥，窗户大而光亮，宽敞露台，可以看到公园。
嘉扬非常喜欢，“拆卸重建时可值钱了。”
“彭念祖也那么说。”
离了婚，母亲倒时时提他。
设计公司已经派人在装修。
“幸亏已抬来。”
“妈，你睡这一间。”
“我要去新泽西探亲戚。”
“甚么，你不陪我？”
“彭嘉扬还需要老妈作伴？”
嘉扬没想到会被母亲甩掉，倒是仿徨了一阵子。
下午，高家亲戚派人来接了他走，叽叽喳喳，说个不停，不愁寂寞，嘉扬代她高兴。
装修公司一早已选定家具：一张大写字放在客厅，既是工作桌又是饭，加张大梳化，可招呼朋友过夜，影音设备齐全，还有最新款私人计算机，嘉扬啧啧称奇。
不过，电光石火间，她明白了。
她问设计公司负责人：“是一位胡小姐交代你们这样做的吧。”
“你猜得一点不错。”
是胡自悦的心思，怪不得那么合嘉扬的心意，正是，你敬人一尺，人敬你一丈，大家在彭念祖麾下讨生活，得饶人处且饶人。
“胡小姐说，一切简约就没错。”
接，有人抬进十多盘芒类植物，点缀室内，“最易打理，一星期不浇水也行。”大上是米白色被褥，似正伸手召人去好好睡一觉。
有一个人走进来：“我送花来给彭小姐。”
嘉扬连忙说：“放在这。”
一大束玫瑰花放下，露出送花人真面目，原来是约翰森。
他说：“欢迎你加入大家庭。”
“陈腔滥调。”
“可需要我为你设宴介绍同事？”
“不必了，静态低调些好。”
“可是，每个人已经知道你是我的人了。”
这也难不倒嘉扬，她笑吟吟道：“宁为人知，莫为人见。”
“那么，星期一上午九时来开工作会议吧，这是你的工作证。”
“不请我吃午餐？”
“我早已约了人。”
“啊，故意冷落我。”
“是，待你知错了，好送上门来。”
“好计画。”
电话铃响，“嘉扬，还喜欢布置吗？”
“自悦，是你，谢谢你，你像持仙棒，点铁成金。”
“不是我功劳，一切由彭先生吩咐。”
“他回杭州没有？”
“……”
“自悦，有事发生？”
“嘉扬，我在香港，昨日我与彭先生碰头，他同我摊牌，要与我分手。”语气相当平静。
这么快，虽然是意料之中，没想到即刻发生。
“他离了婚，已是自由身，他打算向赵香珠求婚。”
嘉扬瞠目，“谁是赵香珠？”
“一个香港女演员。”
“有名气吗？”
“嘉扬你自幼生活在西方不知道，人家是颗红星。”
“十八岁？”
“不，已经三十出头，不过非常懂得打扮。”
“父亲打算向她求婚？”
“他说是，或者，只是叫我走的借口。”
嘉扬说：“走就走好了。”
胡自悦不语，嘉扬以为她会饮泣，她却没有。
半晌她问：“我们仍是朋友？”
“当然，到纽约来，我招待你。”
她松口气：“嘉扬，我没看错你。”
嘉扬忽然问：“你可有看错彭念祖？”
“不，我也没有看错他。”
“他可有安排你日后生活？”
“有，丝绸厂仍由我打理。”
“那多好。”
“是，我将终身感激他。”
挂断电话，发觉装修人员已经离去，公寓内一切设施应有尽有，连香皂毛巾俱齐。
嘉扬把衣物挂出来。
珍伊娜就住在格林威治村，嘉扬决定去看她。
即使被她奚落几句，又有何妨，甚至尝闭门羹，她也不介意。
嘉扬买了鲜花水果，在公寓门前按铃，有一女子探头出来问：“找谁？”
“珍伊娜。”
“珍在前边儿童公园。”
嘉扬只得找了过去。
离远看见一班幼儿围一个人听故事，说的不过是三小猪与大灰狼，可是讲得绘形绘声，精采万分，令孩子们战栗惊呼，又一次证明是歌者非歌：故事本身有甚么重要呢，说故事技巧才是精粹。
那个讲故事的人，正是珍伊娜。
她瘦了，可是一双眼睛仍有精神，眼角看到嘉扬，实时招呼：“你怎么来了，也不预先通知一声。”出乎意料之外的友善，令嘉扬放下心头一块大石。
珍伸手接过大水果盘，立刻分给小朋友享用。
嘉扬陪她坐在沙池边晒太阳。
珍身旁放一只环保式发条无电池收音机，正在播放卜狄伦的民歌摇鼓先生：嗨摇鼓人，为我奏一首歌在一个铿锵的早晨，我会追随你而去
……
嘉扬微笑，“你气色不错。”
“这话应由我来说。”
“我很想念你。”
“来，熊抱一下。”
她俩拥抱，两人都诚心真意，可是不知怎样，身体之间夹杂许多障碍，再也不能恢复旧观。
“嘉扬，我欠你人情金钱。”
“这样说，折煞我了。”
“不是你的话，我还真出不来，此刻我在戒毒所清除一切癖好。”
“那我放心了。”
“你兄弟已经结婚？”
“是，已赴地中海蜜月。”
“你的家人是无价宝。”
“渐渐我也发觉了。”
珍伊娜终于说到正题上去：“我看到你出镜。”嘉扬不语。
“他们的剪辑手法真厉害，为所欲为，唯我独尊。”
“我有点失望。”
“无论怎样，都斗不过大公司，能记住这一点，就不会错。”
“多谢指。”
“换了十年前，我一定控告他们违约及侵犯权益，到了今日，我明白到不必再浪费人力物力与他们斗，大机构闲时养十来个律师专门等人来告，我一个人哪吃得消。”语气酸涩，却已无怒意。
她俩步行返公寓。
“嘉扬，你此刻在约翰森手下？”
“目前他是我上司。”
第17章
“他只是小角色。”
“我听说是。”
赫昔信也那样说。
“比他高两三级，有一个人，叫甄子新，是华裔，低调、能干，若能靠拢此人，前途光明。”
嘉扬骇笑。
“如何靠拢？”
“看机缘了，”珍微笑，“运气来的时候，推都推不掉。”
“我给自己两年时间，若公司一直当我是花瓶，便回家读书去。”
“记住，那人叫甄子新。”
“知道了。”
珍没有邀请她进屋坐的意思。
“蜗居浅窄，又无人打扫，对不起。”
嘉扬点头。
“天梯既高且窄，往上爬的时候，请当心。”
“珍，你始终关照我。”
“不，嘉扬，你有恩于我才真。”
公寓门打开，那个金发女子再探头出来，“回来了？”
珍介绍：“我的室友蜜芝。”
嘉扬连忙说：“我告辞了。”
珍伊娜临别赠言：“在公司，褐发女比金头发厉害，金发泰半迟钝。”
蜜芝抗议：“喂。”
嘉扬笑离去。
第二天一早，她回公司报到开会，剎那间嘉扬有qi书＋奇书…齐书点仿徨，幸亏母亲送的名牌套装派上用场，当盔甲用，增加些信心。
在电梯，她身后有一个女子用意大利语问：“是真货抑或仿冒？”
另一人答：“今年款式。”
“这是哪个部门的人？如此夸张。”
嘉扬本想回过头去笑答：“不敢当，新闻组”，可是终于忍住，佯装甚么都没听懂。
会议室十来个同事，约翰森帮她正式介绍过，众人对她有点冷淡，并没有任何人提起“我看过你出镜，做得不错。”
看样子好是应该的，人人都做得到，并没有甚么稀奇。就连约翰森，在公众地方，也表现得相当含蓄。
终于进入虚伪的成年人世界了。
嘉扬本来想努力表现得诚恳诚实，可是十五分钟后便发觉前辈们尖刻厉害，这种美德根本行不通，她的表情只得转为冷漠，以免人家觉得她是个热情过度的乡下人。
只见大哥大姐们边喝咖啡边吃松饼，有人注意到嘉扬：“你来自温埠吧，那有新闻吗，好似冬日下一场小雪便成为三日头条。”
大家讪笑。嘉扬不知如何反击，总不能说，“不，我们的谋杀、抢劫、青年罪案率都极高，不输给任何大城市”，她僵住了。
就在这时，会议室门口传来一把声音：“温市有甚么不妥？我便来自温市西端。”
大家转头一看，约翰森第一个站起来，“子新，你怎么来了，贵人踏贱地，真是稀客。”
嘉扬立刻知道他便是珍娜口中的甄子新。他一走近，众人自动陪笑腾出空位给他坐，他微笑地问：“是新同事彭嘉扬吧，嘉扬，别以为这间会议室同小学课堂有甚么不一样，同样幼稚无聊，你戴眼镜，就是四眼仔，你衣不够光鲜，那么，就不够级数，还有，你家不住在巨宅，就受到欺侮，这不大有人真正工作，你们说我讲得对不对？”
嘉扬动也不敢动，内心不住骇笑。“嘉扬，你我同样来自小地方，不能同这班纽约客比，你明日起跟我好了。”
约翰森立刻陪笑，“子新真会开玩笑。”
其它的人也都嘻嘻哈哈一轮。可是短小精悍的甄子新却板起面孔，“这是今晨八时总经理出的通告，我们得进一步简约精省，大家好好研究一下吧。”
他说罢就离去。众人松了口气，除下骄傲虚伪的面孔，当嘉扬是一分子，当她就不住诉苦。
嘉扬觉得好笑。真的，别把这些人看得太伟大了，被甄子新一戳破了纸老虎，真痛快。
会议散了，约翰森大惑不解，“甄子新一个月也不来一次，你真幸运。”
是，彭嘉扬一出生就是个幸运儿。
“他叫我把你让给他，不知是真是假。”
“你说呢？”嘉扬反问：“花瓶搬来搬去，放哪个部门哪间房哪张写字上不一样？”
约翰森不语。“希望有一日，我做了总经理，也可以说，那男秘书有双长腿，雇用他，加他薪水。”
话还没有说完，已经有人敲门，一个棕发女子进来笑说：“子新派我来替彭嘉扬安排新任务。”
“甚么？”
“嘉扬将出任日间节目《向太阳说早》做见习主持，子新说最怕有人投闲置散，嘉扬，我叫舍榴，在制作部工作。”
舍榴扔下一份文件，叫约翰森签署，像提货似的把彭嘉扬带走。在电梯舍榴已忍不住笑，“约翰森那银样镴枪头，脱离他真是好事。”
嘉扬只是陪笑。
“子新是正经人，已婚，育有两子一女，放心，他一切会公事公办。”
嘉扬连忙说：“多谢指。”
舍榴看她，“看样子你出身良好，在这种地方干甚么？”
嘉扬答得很简单：“寻找理想。”
舍榴笑了，“这或许有若干名同利，但不会有你要的理想。”
嘉扬很喜欢她的磊落。舍榴把她带到七楼一间制作室，电梯门一打开直接走进新闻室，“你坐这张桌子，其余的，靠自己了，慢慢自然会上手。”
这天开始，整整半年，嘉扬不过做龙套、闲角，最耗时间的是“嘉扬，求证”，一大叠线人资料摔在桌子上，逐件查究打探，看可信程度有多高，有无发掘价值，她觉得自己似大机构一枚螺丝钉。但她仍然庆幸可以脱离“约翰森的支那女”身分，正式靠一双手实习，要学习的实在太多。
这几个月来她并没有单独见过甄子新，他并没有与她搭讪，要求喝一杯，或是嘴头上讨些小便宜，他根本不与她有任何接触。别人也许会失望，但正中嘉扬下怀。她一人时时工作至深夜，那天，合该有事，新的求证资料又堆在桌子上，她缓缓细读。
─货轮万福号惯性偷运儿童入纽约港，将于感恩节再度抵达。
走私人口。嘉扬打了几通电话。
“是，万福号是巴拿马注册货轮，往返美亚之间。”
“无可疑