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「这可不行！她也是你们当中的一员，这样做可不够公平呀！」李如冰一听就大喊大叫起来。如果刘瑶当了专职的厨娘，除了移营时大家一起行动外，她几乎一分钟也离不开宿营地，怎么可能有机会采到冰凌花呢？
「你不是曾经说过，她是你的副导游吗？既然这样，承担一点后勤工作难道不应该吗？」孟含霏笑吟吟地说道。她可真会钻人家的空子，抓住了话柄就再也不放手了。
李如冰一时无话可说，气呼呼地走了，孟含霏可不怕他生气，继续和两位女伴商谈后面的事宜。李如冰一口气跑到了刘瑶面前，看她正忙着淘米煮饭，就把替她抱屈的话说了个痛快。可是，刘瑶似乎并不怎么难过，说没有关系啦，我本来就不想采什么冰凌花，如果一个人不快乐，就是青春永驻、长生不死又有什么意思呀？再说了，我是外婆带大的，她老了不能动的时候，就是我一个人打理的全部家务，她们几个― ― 包括你在内，在家里都是父母的宝贝疙瘩，饭来张口衣来伸手惯了的，从没有没动过火烧过菜，万一黑坏了烫伤了，那麻烦可就大了。
见她这样坦然的表白，李如冰更加不安了，一时激动之下，禁不住说了一句，「你真好，谁要是娶到像你这样的女孩子做老婆，那可真是积了三百年的福份了。」
「既然刘瑶那么好，你为什么不追求她呀？」一声笑语，孟含霏又来了。
「你胡说些什么呀！」刘瑶羞得不知道说什么好，李如冰也忙叫她不要胡说八道了。看他们两个窘迫的样子，孟含霏笑得都直不起腰来了。
原来，她是来告诉刘瑶三个女伴商议结果的：刘瑶只管火上的事，淘米、洗菜和刀工就不用自己动手了，安娜贝尔、孟含霏和库尔琳娜每天轮流一人来给她帮厨打下手。
「好了，我不打扰你们两个说贴心话了！」她一交代完，又赶紧笑着溜走了。看着那窈窕的身影，李如冰不禁感慨：这个孟含霏，可真让人爱不得，恨不得，又恼不得。
孟含霏走后，李如冰和刘瑶明显感到不自然起来了。在这之前，两人之问是无话不说的，就像最好的朋友一样，可是现在却不知道说什么才好。李如冰想讲个笑话给她听，可是笑话讲出来只有自己感觉可笑― ― 生硬得可笑。刘瑶的眼睛也不看他，脸上的神情也有点讪讪的。
吃饭的时候到了。围坐在餐布前，安娜贝尔和库尔琳娜一直盯着李如冰和刘瑶笑，一定是孟含霏把刚才听到只言词组告诉了她们。李如冰终于忍受不了了，说了一句：「什么事也没有，你们可不要乱想。」
「我们什么也没有想呀！」孟含霏双手一摆，露出了诧异的神情，可是嘴角的笑意怎么也掩饰不住。
「你认为我们在想什么？」安娜贝尔狡猾地加上了一句。
「你觉得我们不该这么想吗？」库尔琳娜也绕起了口令。现在，她们终于领会了中文的精髓。
不过，她们的注意力马上就转移了，因为菜已经一道道端上来了。云南菜是很清鲜爽口的，刘瑶又做得精细入味，众人赞不绝口。家常菜总是能抓住人的胃口，这时候，谁也不会记起那次豪华派对上摆样子的佳肴是什么味道。
不过，人的欲望是无穷的，尤其是食物更能勾起了无穷的贪婪。改天，安娜贝尔和孟含霏又在讨论是否可以打点野味熬汤，库尔琳娜虽然一言不发，但很难说这个主意不是她在背后挑唆的。不过，在这种状况下，李如冰也不好公开反对。
但是，跃跃欲试的猎手们很快就发现，囚笼谷中竟然没有多少野味可打。原来，囚笼谷虽然没有传说中那么可怕，但是并不是禽兽的天堂。因为蕨类植物的枝叶普遍含有毒素，所以除了少数几种噙齿类动物和鸦雀等果实为食的鸟类之外，其他动物很难生存下来。迁徙的鸟类不肯飞下来的原因，除了下面少有食物外，更是因为囚笼谷的上升气流非常强烈，起落一次非常消耗体力，所以聪明的鸟儿自然就规避了。
库尔琳娜主动承担了为大家提供野味钓任务，她找了半天，终于将一只麻雀纳入了自己的准星上。稳稳地瞄准后，扣动扳机的一瞬，她就知道他逃不掉了。李如冰听到了枪声，跑过去一看，才发现由于手枪的口径太大了，一颗子弹就将麻雀打成了一团烂肉，连内脏和羽毛都混成一团糟。李如冰丢下他，语带惋惜地说了一句：「省点子弹吧，也许，我们以后还用得着它呢！」
库尔琳娜笑了起来。她是四个女孩子中最机敏的，当然明白李如冰说的意思是：这个地方并不像看起来那么安全。不过这样一来，自己在异国乱开枪的罪名也就可以一笔勾销了。
虽然没有如愿喝到美味的肉汤，不过，五个人的日子过得还算不错。可是，他们要找的冰凌花依旧不见踪影。一天又过去了，在天黑前，大家来到了一片洼地里，这是个干涸的泉眼，正是一个天然的宿营地。
「如果有水就好了，一个星期没洗澡，说出去可要丢死人了！」孟含霏很失望地说道。女人是水做的，当然离不开水的滋润。囚笼谷中不缺水，随处可见一个个大小泥潭，不过一是怕陷入潭底的流沙中，二是水中多有蛤蟆、水蛇和水蛭活动，女孩子最怕这些了，没有一人敢为了干净而与他们为伍。
「最好是个温泉，我们可以洗个土耳其浴，然后用柳条抽打全身，那滋味太舒服了！」库尔琳娜闭着眼睛回味道。
「柳条打在身上？那不是要疼死人吗？」刘瑶睁大了眼睛，以为是自己听错了。
「是很疼，刚开始打在身上的时候，我恨不得将柳条从服务生那里夺过来，反打她三百下，不过很快就发现，挨过打之后反而感觉到了前所未有的舒服，你说怪不怪？」库尔琳娜说道。
「真是变态。」孟含霏在一边笑骂了一句。东方女孩子都讲究含蓄之美，即使到公共浴池洗澡，也不该这样随便让人摆弄自己的身体。
「不痛苦就感觉不到快乐。这种滋味，就像爱一个人一样。你明白吗？」库尔琳娜才不觉得自己说的有什么不对呢。
「这可不用你教了，我谈过恋爱。」孟含霏淡淡地回了一句，就不再说话了。其它三个女子第一次听她说自己有男朋友，都感到很好奇，想让她讲讲自己的恋爱故事，可是看孟含霏的脸色似乎不大高兴，就知趣地闭嘴了。
李如冰的铺位和几个女孩子有一段距离，她们说话的时候，他也听得一清二楚，得知孟含霏已经名花有主，他心中涌起了一股说不出的失落和惆怅。
半夜时分，李如冰突然感到自己浑身发烫，像掉进了一个沸腾的大锅里。等他张开眼一看，才发现自己和伙伴的睡袋漂浮在滚滚热浪中，鼻子还闻到了强烈的硫磺味。原来，这片洼地竟然是个问歇性的喷泉。
五个人没有一个不会游泳的。可是，游泳池里的好手毕竟不等于江河里的弄潮儿，就像考场里的第一名并不等于社会的中流砥柱一样。李如冰是长江边长大的孩子，可是等他从睡袋中钻出来时，也只来得及抓住身边尖叫的刘瑶，而库尔琳娜却大显神通，竟然同时救起了安娜贝尔和孟含霏，还将她们拖上了岸。
「我七岁时候就横渡过伏尔加河，是全俄大学生精英赛的游泳冠军，还参加了国家奥运队的选拔和集训，这点水算得了什么？」她一边侧着头从长发中绞水，一边自鸣得意。
「在旁人的眼里，我也算是个弄潮儿了。不过和你相比，那就是泥鳅和江豚的差别了。」李如冰连声夸赞道，到现在为止，他还没．有见过比自己游得快的女孩子。
「你的反应也够快的！我刚醒过来的时候，还弄不清怎么回事呢，喝了一口水才明白自己不在土耳其浴室里。」库尔琳娜来中国时间不长，却也懂得礼尚往来的道理。
「快看！那是什么？」刘瑶尖叫一声，打断了他们的互相吹捧。大家一起看去，才发现还有一个行李没有捞上来，正在奔流的泉水中载浮载沉。而且，里面似乎还有什么活物在挣扎！
没有丝毫的犹豫，李如冰和库尔琳娜再次下了水，将它拉了上来。打开口袋后，倒出了所有的物品，也倒出一个黑衣裹成的大圆球。圆球就地一滚，就像变戏法一样，变成了一个漂亮的女人！
这是一个黑发女子，个头不高也不矮，不过绝对不是个东方人。显然，她一直跟踪着这个小小的探险队，甚至在帐篷中进出自如。只是人算不如天算，突然喷发的泉水让她现了形。不过，虽然她的行为很隐秘，等脱下湿洒洒的外衣后，她的身体可一点也不隐秘。
若干个半径不同的圆和半圆，组成的了一个娇媚的尤物。粉红的脸蛋圆圆的，像成熟后的苹果一样香甜诱人；红嘟嘟的嘴唇轻轻鼓起来，说不尽的性感可爱，用不着撒娇使性，就能勾起异性呵护的欲望。
对于真正的美女来说，丰满和婀娜从来就不是反义词。当她走动时，微颤的乳峰和轻摆的翘臀，会挑逗起天下最本分的男人的原始冲动，让他们置道德束缚和法律制裁于不顾。只是，她的眼睛是浅灰色的，像大雾笼罩下的海洋，远望似乎温柔可亲，近看却深不可测。
在众人严厉的目光注视下，黑衣女郎虽然处境不佳，可是神情并不慌张，她微笑着，似乎自己只是个咬痛了主人的波斯猫。随即，从身上拿出了一张请柬，高高举起来，就省去了一切口舌。
苏曼· 爱尔特齐伦· 冯· 亚历山大，好长的名字，不过，她的故事和前面四位小姐一样简短：一家不起眼的意大利服装公司的设计师。很小的时候，神秘的东方就吸引了她，长大后去日本学习茶道艺术，近来又对中国的方块字着了迷，所以又西渡来看个究竟。
不管她的行为如何诡异，按照一个不成文的约定：在囚笼谷中，手执请柬的人就是自己人。至少李如冰对她一视同仁，只要对方付给他的五万元酬劳不是里拉和日圆就行了。而苏曼呢，既然被竞争对手发现了，也不拒绝和大家一起行动。这既让人感到放心，又更加不放心了。但不管怎样，几位女士总算如愿以偿，痛痛快快地洗了一次温泉浴。
第九章 奇花初胎
第二天一早，她们还是舍不得离开这个风水宝地，提议继续在这一带停留一天，李如冰心里笑她们受不了水的诱惑，可是嘴上却连连称好。在温泉附近的林中转悠了一阵后，按照惯例，刘瑶要下回去准备午饭了，今天该轮到库尔琳娜帮厨，李如冰说库尔琳娜昨晚立了大功，应该给予犒劳，我决定自愿替代她做一天的工作。于是，在众人含有深意的笑容中，李刘二人又一起回到了温泉边。
自从孟含霏拿两人穷开心以后，这几天李如冰和刘瑶见面就尴尬了不少，私下的交谈更是彻底取消了。不过，昨天晚上李如冰对刘瑶援之以手的举动，又拉近了二人之间的距离。何况，现在又来了一个新人，而她的形迹实在太可疑了，这才是李如冰不避嫌疑一定要和刘瑶单独待在一起的真正原因。
「你还记得吗？上山的第一天晚上，我去木屋子后面的山坡观星。你们几个分头找我，你最后一个回来，对我说一路上似乎总感到有个黑影子在跟踪你，你觉得那个黑影子会不会就是苏曼呢？」刚一坐下来，李如冰就迫不及待地问道。
「我也说不清楚。」刘瑶摇了摇头，「不过，我觉得真不可思议，她究竟会什么法术，竟然跟了我们这么久还没有被发现？如果不是温泉突然喷出了水，我们永远也不知道自己的行李中竟然还藏了一个！ 」
「没错，我一向胆子大，可是看到她那身奇怪的装束，也有点不寒而栗了。我觉得她就像一条灵敏的猎犬，你不管跑到哪里去，只要留下一点气味，就逃不过她的嗅觉。― ― 不，我觉得她更像一条蛇，一条漂亮又凶残的美女蛇，白天站在墙头上甜甜地叫你的名字，到了半夜，就要钻进屋子来取你的性命了。」
「别说那么难听！我倒觉得，她虽然行为看起来很诡异，可是人长得一点也不邪性。也许，她不是美女蛇，而是西湖边那个多情又善良的白娘子呢！ 」刘瑶是个好女孩，所以不愿意把苏曼想得那么坏。何况，在她看来，没有任何证据表明苏曼要伤害小队中的任何一个成员。
在同行的五个美女中，要说谁最温柔可爱，当然非刘瑶莫属了；要说谁最漂亮，孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜都在伯仲之间，谁也压不过谁一头；可是论起性感风骚来，四个人在苏曼面前都要甘拜下风了。
李如冰不说话了，他可不像刘瑶那么天真。也许，同一个晚上盘踞在木屋子顶上的根本不是一只鹳鸟，而是披着斗篷的苏曼？不过，李如冰可以百分之一百地肯定：鹞子峰下的竹签和绳索上的刀痕，一定就是她的杰作了