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「人最怕没志气，这可是父亲说过的话。如果不是他老人家不信命，不信天，拚命闯出『 银河』 这个字号来，我们一家老小现在还住在渔船上呢！」
「我们说的是两回事，你不要总搬出父亲来压人。」孟振松说到这里，语调突然高了起来，引起了众人的注意，连远在凉亭上和朱玉玲谈心的袁英也不安地站了起来。
「商战就是你死我活的斗争，容不得半点退缩。我看你不但身子软，心也软，骨头更软！银河的事，你就不用操心了，还是继续去做你的富贵闲人吧！」孟振南的鼻子发出了嗤笑声，像个冷血医生一样给弟弟下了不可救药的诊断书。从小到大，他就崇尚实干精神，最瞧不上那些满口大道理的人了。
话说到这个份上，孟振松只好和以前无数次的交锋一样，知难而退，挂着无所谓的脸色，他到餐桌上拿了个酒杯，倒了一点红酒，可是并不喝，只是踱来踱去，又跑去和谭公明聊了几句，两人看起来关系很熟，甚至亲密到了勾肩搭背的地步。李如冰看了很奇怪，一个花花公子竟然和一个模范丈夫有共同语言，看来，孟振松的交游无所不至，心志不高、器宇不广的人可是做不到的。
孟振松说笑一阵，有意无意地来到了李如冰的身边，意有所指地笑着对李如冰说了一句：「我的四妹来了，她的脾气可不一般，你要受点委屈了。」
采月亭上又来了一对伉俪，不过，他们的扮相可比孟振松和袁英夫妇要精致多了，就像扑克牌中的K 和Q 一样。先生儒雅斯文，正装俨然，一看不是官员就是学者；妻子身材高挑，容貌清雅，神情冷傲，她的年龄不过二十五、六，可是却让李如冰想起了昆仑山上千古不化的冰川，尤其是那一双杏眼，让人想起了寒夜的星星。
李如冰静静等在一边，看众人和他们打招呼，发现她除了父亲之外，对谁都爱理不理的，反倒和身为陪侍的玫兰拉了拉手，相互问了声好。等到她的目光转向了自己，李如冰赶紧上前介绍了姓名身分，还递了张名片，可是她只瞟了一眼，说了句「我已经知道你了」，就把名片丢到了替她拿手巾的佣人手中的盘子中。
李如冰被她的冷艳所震慑，怎么也说不出什么话来，看到李如冰那进退失据的样子，孟振松笑得连杯子中的酒也差点泼出来了，一把搂过李如冰，孟振松笑道：「我说了吧，谁第一次见了她，都以为自己碰到了一尊冰雕美人。不过，她其实并不那么冷，事实上，在我们五个兄弟姐妹中，她是性情最率真的一个。」
「我只想知道以后该怎样称呼她和她的先生？」李如冰叹了口气，问道。
孟振松说了两人的名字，李如冰觉得确实人如其名，叫「寒霜」太贴切了，可见知女莫如父母，刚出娘胎就知道秉性脾气了。子皿振松说你听错了，不是寒冷的「寒」，而是包含的「含」，刚说完这一句，他的神情突然变得严肃起来，甚至有一丝紧张了。
「现在，爸爸的掌上明珠来了，你可以得罪任何一个人，可是千万不要得罪我的小妹妹，哥哥再蛮横，也得让她三分呢。」
一个晚上的紧张和精神力集中，让李如冰略微有些晕头，也没有第一时间反应过来孟振松的小妹妹到底是谁。
转头看去，来的是一个清清净净的女孩子，柔发如水，粉面如雪，配上一袭浅黄色的连衣裙，真是人淡如菊。她的脚步轻盈，姿态妙曼，在湖中红莲和绿叶的映衬下，像凌波的仙子一样飘然而至。
见到她的剎那，李如冰清醒过来，因为眼前的她正是自己到香港后，最想见到却又最不希望见到的一个人。
她当然是孟含霏！
孟含霏像只小鸟一样扑到了父亲的怀中，然后亲吻了他的面颊，孟德人对这个女儿果然疼爱异常，拉着她的手问长问短，孟含霏耐心地回答着，还不忘了伸出小手，做出可爱的样子向哥哥姐姐一一打过招呼。到后来，就像宴会上最后一道大菜一样，孟德人隆重地推出了自己的私人助理。
「这就是我的私人助理：李如冰，有他在我身边，你们就大可放心了。」
与早有准备的李如冰不同，完全没有防备的孟含霏一见李如冰，就彻底地被定在了原地，一步也挪不动了，嘴里更是连一个字也吐不出来了。
「含霏小姐，您好！李如冰躬身向她行了个礼，然后后退一步，低下头不去看她的脸。
孟含霏蓦然看见李如冰后，脸色红一阵白一阵的，心跳得几乎要昏厥过去了。天哪，这个小色狼是怎么混到自己家里来的？自从离开长白山之后，她悄悄返回了香港，就像她悄悄离家一样，谁也没有发现她的行踪，更没有人感觉到她有什么异常，包括自己的男友，因为他正忙着完成她布置的「作业」呢！可是，孟含霏自己却知道，自己已经不是过去的那个清纯玉女了，她拚命想忘掉失身这个事实，可是午夜梦回，却常常想起温泉边发生的那一幕，包括每一个细节，顿时脸烧心跳，羞恼交加。
这几天，孟家上下的人都在互相传说，父亲孟德人新招来了一个年轻保镖，是香港市民大学的新生，校长朱慕道亲自挑选的大陆仔。朱老先生是香港学界的领袖级人物，也是孟含霏从小就崇敬的长辈，自然引起了她的好奇。大家又夸这个小伙子怎么有魅力，怎么讲道义，怎么不怯场，在父亲面前也能侃侃而谈，大道理讲得天花乱坠，硬是将几个千里挑一的高手比下去了。
可是听在好胜的孟含霏的耳朵里，这个年轻人似乎也将自己的男友比下去了，因为这些话，正是以前大家夸奖男友的不二言辞呀！孟含霏虽然自视眼高，可是心目中最理想的男人和天下所有的少女一样，那就是七个字：「亦狂亦侠亦温文」，她对自己英俊潇洒又百依百顺的男友很满意，可美中不足的就是少一点狂气和侠骨，可是这三点竟然在这个新人身上全凑齐了。
她的好奇心一起，加上对父亲安全的关心，不由得不来一看，谁知道一见之下，竟然是李如冰！一个土气、无知又下流的护林员！难道，大家全吃了猪油蒙了心吗？
「怎么样？你也镇住了吧？我刚才一来，还以为他是孟老伯专门找来对付我的呢！」谭公明不知道什么时候也凑过来了。
「是的，是的，我也太震― ― 不，被他给镇住了。」孟含霏慌乱地回答了一句，就不肯开口了。可是，孟德人还没发现女儿的神情有什么异常，又关心地问起了她的男友：
「文煌呢？最近我怎么总是见不到他，是不是你又指使他去当苦力了？」
「才不是呢！」孟含霏回答得有点言不由衷和心不在焉：「他忙着自己的设计，今天去澳门会朋友了。」
孟德人一看到孟含霏，心里感慨起来，又情不自禁地说起了往事，显然这次的往事，主要是说给李如冰听的。
原来，四十年前，孟德人和白文煌的父亲白承业一起闯荡江湖，合伙买下了九龙的一个旧仓房，利用国际贸易大发展的机会，赚到了第一桶金。后来，两人因发展道路不合而分道扬镳，但仍然保持着兄弟之谊，两家亲眷也私下往来不绝，孟含霏和白承业的独子白文煌更是一起长大，两人青梅竹马，情好非常。
十年前，白承业将全部家产压在了房地产上，却不料亚洲金融危机突然袭来，一里夜之间从亿万豪富变成了穷光蛋，气病交加，吐血而亡。临终前，他将独子白文煌郑重托付给了孟德人。孟德人顾念旧情，又见白文煌一表人材，聪明伶俐，待之如己出，虽然没有明说，可是孟家上下都知道他是将来的东床快婿，和孟含霏完婚只是时问迟早而已。
听孟德人说起历史，嘉宾和家人，包括佣人们看上去个个全神贯注，兴味盎然，实际上心里却厌烦不已，因为他们已经听老爷子说过不下三十遍了。连当事人孟含霏也微微皱了眉头，她喜欢自己的男友，可是一点也不喜欢自己在这个故事中所扮演的角色，似乎自己没有丝毫恋爱的自由，只是父辈们之间的某种道义的牺牲品。
只有李如冰心中有鬼，感觉孟德人是在讲给他一个人听，他每说一句，自己心中的愧疚就多一分。
孟含霏一边恭听老父亲念叨，一边心念电转：李如冰是怎么混进自家来的？她是个冰雪聪明的女孩子，虽然一点内情也不知道，可是联想到了市民大学，马上就判断和二哥孟振松有关。
作为孟德人最疼爱的么女，她虽然醉心于自己的专业，对银河集团不闻不问，也很少回到平顶轩来，可是对家中的形势却洞若观火。父亲年事已高，银河的事业这么大，挑选接班人的问题刻不容缓。
大哥孟振南从小就介入公司的管理，一步一个台阶干到了总经理的位置，他精明能干，可是性情暴躁，气量不够，又喜欢贪功冒进，不过是一时之雄耳，难承父亲的千秋大业。二哥孟振松心计过人，做事滴水不漏，平日喜欢笼络人心蓄养人才，是个宋江式的人物，妻子袁英更善于处理家族内部矛盾，是父亲眼中的好媳妇。可惜孟振松体质不佳，膝下又无子嗣，所以与大哥相比暂时处于劣势。
如果李如冰真是二哥安插在父亲身边的一颗钉子，那么，他这么一个不成器的不良学生，怎么能得到朱老先生的垂青呢？又是怎么闯过招聘的一关关难关的呢？难道，这个小子脱胎换骨了不成？更要命的是，二哥是否已经知道了自己在囚笼谷失身的秘密？
孟含霏心乱如麻的当口，大姐孟含云也最后赶来了，她一向对老父亲体贴关心，可是自从嫁人后，相夫教子的工作占去了全部的精力。不过，与其它家庭主妇略有区别的是，这个「子」可不是她自己的孩子，而是几十号小孩子，作为一名老师，她的工作是弟妹中最平凡的一位，打扮也是一副布裙荆钗的模样，在这个光鲜一蠡丽的场合很不协调，甚至显得有点儿落伍。
不过，虽然她的年龄过了三十五这个对女人来说无比痛苦的大关，可是依旧眉目宛然，细皮嫩肉，肌骨匀称，是个典型的美人胚子。如果她稍微拾缀一下，也会像两个妹妹一样焕发容光的。事实上，时光倒流到十来年前，她就是大家公认的美女，因为性情和顺，还曾经有个绰号叫「玉姜人」呢。
「对不起，爸爸，今天来晚了。有个孩子太调皮，把墨汁洒到同学的衣服上了，放学后我找他家长多谈了一会儿话，就把时间耽误了。」她连声道歉道，孟德人「哦」、「哦」连声，表示没关系，可是转口就问了一句：「程世杰怎么没有来？选区议员的时候，一天来丈人家十趟，连我养的狗都知道他会说出什么话，现在翅膀硬了，当上高官了，就半年也见不到一面了。」
现在，就是李如冰这个外人也听出了老先生的不满，不但叫了女婿的全名，而且语气和刚才问白文煌行踪时大为不同。
「他一直很忙，我通知他今天要来看爸爸，可是他说下午要接待访港的澳大利亚总理，也许还有晚宴，不一定能来，请我向你带好。」孟含云勉强解释道，可是这个解释连自己也信不过，何况别人呢。
「澳大利亚总理？你是个傻丫头，怎么说你都信，我是个老江湖，就那么好骗吗？昨天晚上，我本来也受邀去参加欢迎宴会，可是临时接到了通知，因为澳大利亚东海岸发生了油船泄露事故，造成悉尼海岸大片污染，总理当天下午就提前离港归国了。我还听说，他嫌你不生孩子，在外面已经包养了不止一个女人，准备来个满地开花，你还蒙在鼓里呢！」对于寻花问柳的谭公明，孟德人看了喜欢得不得了，可是同样的事情发生在自己女婿身上，可就万万不能答应了。
听见父亲洞察秋毫，什么事都瞒不住，孟含云坚强的伪装剎那间失去，一句话也说不出来、光是站在那里刷刷掉眼泪，她的弟媳和妹妹们赶紧上前安慰，反而惹得她大放悲声。孟含云生来就是个贤妻的典范，一腔柔情全在丈夫身上，连自己也没有意识到，作为一个女人，她还没有好好被发掘过，花开的春天就消逝了，蝶舞的夏天也远去了，可是秋天的果实却迟迟盼不来，最终等来的是一个严酷的冬天。
正在这时，孟德人的几位老朋友也应约陆续前来，连朱慕道校长也露面了。孟含云毕竟是个大家闺秀，懂得家丑不外传的道理，止住了眼泪，强言欢笑地向各位长辈问好。
宴会开始了，孟德人和几位老友交谈甚欢，可是年轻一辈在一起就显得很不自然了。孟家两兄弟心有芥蒂，孟含霜夫妇不爱交谈，孟含云的老公行为出轨，在弟妹前很没光彩，以往最能活跃气氛的孟含霏也因为见了李如冰而心神大乱，哪里还顾得上别人如何呢。
孟家五个子女在一起，竟然会冷了场，这在以前是不可想象的。幸好这