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与生俱来的骄傲，使他永远也不会承认自己的心痛。半步不让地扬起染血的念珠，指向了与自己颜色相反的半身：「一步莲华，你终于肯露面了吗？」
「袭灭天来，此非吾所愿。」
为什么变数永远不及预料，为什么佛心会有那么多无奈。殷红的天池之水映照着悲伤的目光，视线的尽头是袭灭天来恨火幽深的血眸，一步莲华明白，任何言语皆已徒劳。
飞扬在风中的三千银发愈见苍白，那被神佛祝福的朗朗夜空，也黯淡得没有一颗星辰的照耀。
圣印与狱龙分庭抗衡，黑与白的身影，在此岸与彼岸遥遥相对。
莲台座上，菩提天池，过往的每瞬，全都历历在目。
所有的苦心期愿，都在此刻划上了句号；所有的奢望渴求，都在此刻彻底了断。
袭灭天来冷漠的笑起来，其实一直很想知道，自己在那半身的眼里究竟是什么？可是现在，这个答案已经不重要了。
袭灭天来就是袭灭天来。
不顺天理应生的造物，注定要逆天而行。无论多么艰辛孤独为世不容，那都是他自己的道路。
邪气与高傲，让袭灭天来血色的暗瞳放出绚烂的光彩，就在狱龙与圣印撞个粉碎的时候，不可思议的事情发生了。魔者削长的身影化作一团漩涡，借助极招冲击的后力奇…书…网，遁入黑暗的空间。只留下一口触目的鲜血，洒在琉璃园金色的土地上，那满腔的恨怨，也永永远远地扎根于此。
「万圣岩，这口血吾誓讨回！到那一天，当吾从地狱尽头返回之时，…一步…莲华……」
且恨且狂的声音，在冷风中回响不绝，黑色的身影，却在众人的眼皮底下消失无踪。
由于结界的关系，任何瞬移的法力在万圣岩均无法施展。然而袭灭天来却办到了，谁也不知道他是如何破解的。但是看的出，此乃预先便安排好的退路。这正是恶体半身的恐怖之处——与本体一样杰出到无以复加，却注定背道而驰。
逃遁中的魔屏蔽了心识，一步莲华无法感应到半身的气息，纵然与善法天子锲而不舍地追踪了千里，仍然让百年后的噩梦成为现实。
＋＋＋＋
「可知道那日他为何没有以吾之性命，交换一个安全离开的条件。」
「……」
「因为他根本不需要。」
这是一步莲华对茫然的众人仅有的说明。
一念之差，以致两极局面。
一步之遥，终成不可抗拒的宿命。
他看着袭灭天来离去，就像看见最后一线光明被黑暗吞噬；他说过绝不会放弃，却没有捉住他的手。
「吾要闭关。」
回转大日殿后，一步莲华作出指示。
「这恐怕……」
光明与无垢为难地抬起头，支吾了半天又把「不妥当」三字咽了回去。因为有兜帽这道屏障，他们谁也没看到一步莲华的表情，只是那淡色的唇边，已没有拈花的微笑。
「唉，此次擒杀恶体，是吾等太过鲁莽。」
「起因在吾，众人无过。」一步莲华将语调放温和，以慰两位尊者的不安，众人本意是为他分忧，而自己尚未上任，此事便算不得越权。
见他未有怪责，光明与无垢心下微宽，眉头却半点也没有舒展。眼下是什么情形，各殿都在盯着大日殿，盯着一步莲华看他如何做出解释。远的不说，就说近旁这位站了许久却一言不发的善法天子，就够他们一把一把冷汗往下掉的了。
想到这里，无垢硬着头皮请示道：「尊者闭关之前，是否应该先回应执戒殿的要求？」
「不用了，吾此次闭关不过月许。至于执戒殿，就让他们等等吧。」
平静的语调中，透出一股不同于以往的威严，光明与无垢垂手领旨，心下不约而同地叫苦：不会吧，就这样把整副烂摊子丢给他们了，简直是变相的惩罚。应付执戒殿可不是一般的头痛，善法天子的脸色他们压根不敢去看。
这一天，依然是夏日晴朗的天气，大日殿却似乎特别的冷。善法天子望着一步莲华转过身，那么漠然地走过自己的身边。
从什么时候开始，他们不再交谈；从什么时候开始，他们不再注视彼此；从什么时候开始，他们之间结起了寒霜日渐冰冻。
善法天子闭上了眼：一步莲华，你吾同修多年，为何会是……愈发的隔阂……
无声的轻叹，再度睁开眼时，想到的仍然是自己的责任。于是所有的苦，只能埋向更深的心底。天子执起拂尘，对愁眉不展的二位尊者道：
「无需担心，执戒殿方面吾会尽量说项。啊……」
话语落处，竟是一口粘稠的血丝。
「天子！」光明与无垢大惊失色，连忙上去搀扶。
袭灭天来的狱龙之招，不仅霸道且后劲十足。善法天子一声不吭地连日奔波，谁也不知他伤得这么严重。无垢探过脉象，当下往殿外奔去。
「万万不可！」
身形未及化光即被善法天子喝住。
「可是……」
视线里，善法天子耳、鼻、口三窍沁血，显然已伤入内腑。就连为其运功疗伤的光明尊者都是冷汗涔涔，十分的吃力。无垢看了满心忧急，直骂自己刚才干吗要停下来，这时却见善法天子撑开眼皮道：
「无垢，此伤吾自能应付，不要向一步莲华提起，影响他闭关。」
那声音虚弱得很，却蕴含着不由人违抗的力量。无垢发觉自己只能鼻子酸酸地颔下首：「天子，你的身体也要当心啊。」
「嗯……」
善法天子合上眼，不支地昏迷过去。
第十一章
白云出岫，山径烟深，宁静平和的灵山，偶有微风吹送，轻抚着吞佛童子焰红的长发。
寻人不果，令他眉心皱痕愈深，到处都没有鸠盘神子的踪迹，就连唯一的线索一莲托生，也在佛门中离奇地消失。
手中的朱厌突然发出不安的低鸣，吞佛童子不动声色。来者身上强烈的魔气，不属于魔鬼邪任何一族，令朱厌生出敌意的是，魔气中尚夹杂着一丝微弱却纯正无比的圣气。
「吞佛童子，久见了。」低哑的嗓音，带着说不出的熟悉味道。
魔好奇的转过身：「是你！……嗯？」
「吾是他，也非他，你心里有数，应该明白吾来此的目的。」
「哼，汝难道没听见吗，朱厌正在叫嚣着杀戮，这便是吾的回答。」
「许多时候，拒绝不过是一种试探的伎俩。吾是友非敌，你又何必这么冷酷呢。」习惯性地拂着灰色的散发，袭灭天来一身血迹污渍，却有着说不出的悠然自若。
「伤势沉重的人偏要故作姿态，令人厌恶。」
「哈，你真固执，那吾先释出诚意好了。」面不改色地划开手臂旧伤，鲜血流在鼓动的朱厌上，饮下魔之血的朱厌顿然安静，服服帖帖地敛去刺芒。
金色锐瞳微眯，瞟向黑帽底下令人心颤的轮廓，似有动容。
「吞佛童子，是否可以给出你真心的回答了？」淡银色的唇轻启，语调已难掩虚弱。
吞佛童子一耸肩，焰发飘荡，「哼，异度魔界连本界的低等纯魔都不屑一顾，何况是个外来的半魔。一个外人，永远也得不到魔界的接纳与信任。」
「多谢你善意的提醒，不过那是我的事了，吞佛童子，在前面引路吧。」
「汝的自信，很快就会被证实是愚昧无知。」
「哈，你的话令吾更加相信，你吾会成为问心的朋友。」
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无日无月的焰天之下，魔者迈着沉稳的脚步，跟随吞佛童子进入火焰魔城。烈火铺路，不觉炎热反感冰冷。极阴之火，是哀怨的缚灵所生。直至今日，战败者的元灵，不得往生的僧魂道灵，仍在抗拒着妖魅的炼化，受着无穷无尽的痛苦。
置身于地狱之景的袭灭天来，多日以来的恨怨愈见平息，一脸轻松地把玩起手中的念珠，魔城真相已然明澈于心：城，非是城池，外观是心魔产生的变化之相。不同的人，不同的心，产生的境界也不同。整个魔城，是一个奇妙无比的异空间。
嘴角挂着莫测的轻笑，原为心魔的他，何怕心魔之考验。
作为一介外来投靠者，圣域高僧的半身，非人非魔之体，身份何等的微妙，又是何等的难堪，只身进入从不接纳外人的异度魔界，需要的不仅仅是勇气。
拉低的帽檐掩盖住鼻梁以上的容貌，负伤逃入魔界的袭灭天来，冷傲地站在阴冷的大殿上，从容自若地呼吸着充满敌意的空气，面对魔君长老们高压的魔威，蓄意的侮辱，种种质疑与鄙视，不卑不亢，侃侃而谈。
那一日的情景，那一人的风采，即使数百年后，吞佛童子依然记忆犹新。
魔物所信任的，是纯正的血统，但魔物所信仰的，却是绝对的能力。
「女后似乎很满意啊？」吞佛童子单手负在身后问道。
高居于王座上的九祸，似是而非地嗯了一声，硬是没把心里的喜悦表现出来。心机，一向是她最看重的特质，两个心腹吞佛童子与任沉浮均是此道中人，单纯尚武的赦生是她耿耿于怀的遗憾，而对袭灭天来，用一见如故来形容也毫不过分。
莲华恶体的身份，同样引起吞佛莫大的兴趣：「袭灭天来走过透视之墙时，女后刺探到了什么？」
「除了对另半身根深蒂固的执念以外，其心理大体与魔相近，无善恶之分，为所欲为，尤其厌恶众生的私欲贪渎与自以为清高的伪装。」
「哈，有趣的佛者负面，此乃袭灭天来的真心，或是他想让我们看到的？」吞佛的怀疑显然是出自对同类的了解，倘若袭灭天来加入魔界，他大概要让出心机魔人的第一把交椅。
九祸自有她的算盘，轻摇食指道：「无妨，这几年吾界偃旗息鼓，除了等待魔君的出关，也是为寻找血卦卜出的红莲魔者。袭灭天来由佛而生，红莲之身，正符合卦象所言。如他所说，他的血能增强阎魔旱魃的功体，他对佛道两教的了解，将使我们受益无穷。只要他是魔非佛，就让我们在灭掉四境前尽情地利用吧。」
倾身颔首，吞佛童子适时地表示支持。
在收容袭灭天来一事上，九祸受到了前所未有的压力。毕竟，一个圣僧的半身，很难获得排外心极强的魔界之信任。九祸力排众议，强硬到底，才保住外来魔的性命。这个决策，对于行事严谨低调的邪族女后而言，可谓一次豪赌。
玉指轻扣王座，九祸瞅了眼刚刚入殿的赦生童子，再行意外之举：「从今以后，你们二人跟随袭灭天来学习，尊他为师。」
赦生童子惊诧得说不出话来，但是身为属下作为人子的原则，即使有所不满，也会默默遵从。对面的吞佛童子，嘴角噙着了然的微笑，学艺之余，一者监视一者磨练心机，焰发的魔深明君心，告退之后，刻意走到赦生的身侧，理所当然又带着几分挑衅意味的道：「小师弟。」然后极有先见之明地闪身，赦生童子的拳头扑了空，狼烟即刻一扫，空中出现几个字：「先到六欲天地者，为长。」
双魔争相消失，九祸冰冷的眼底不知何时漫起了一丝暖色，手指交迭自语道：「袭灭天来，吾将爱子与爱将交托于你，你莫要辜负吾之信任啊。」
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时至白露，四季如春的万圣岩草木葱郁，花开不谢，只是风中捎带着季节转换的凉意。
多事之秋，麻烦事一桩接一桩应时而来：早前向玄宗承诺的阿律那眼未能寻回，平白冒出个恶体还被逃掉。现在，连江湖宵小都打起万圣岩的主意，紫宫家的小儿夜闯禁地目的不明。各殿对此十分关注，追查的任务便落到了以干练著称的善法天子头上。
那时候一步莲华刚出关，正往执戒殿自请罪责，对于这位一字辈“常客”的姗姗来迟，执戒殿难得宽宏地没有计较，不仅是因为两殿早有“沟通”，而是观天时者，自知天时之变化，闭关经年的迦叶殿天座同样选在此刻复出，当然不是什么巧合。
恶体事件复杂，个人罪责一时难定，一步莲华只好暂时留在戒律院，善法天子则匆匆外出执行任务。
不出两日，以揭发名人秘辛为乐的紫宫宣夜便被善法天子抓了回来，将人交付给执戒殿后，善法天子独自走出大殿朱门，迎面几个绛衣法僧经过，躬身向他行礼。
漫不经心地扬起目光，不期然地瞅见重重身影后一抹白衣出尘的身姿，帽檐低垂，轻轻一颔首，却没有像他一般驻足。
于是，到了嘴边的名字卡住。已经多久了，除了在公堂上无可避免地打过两次照面以外，私下里他们仍然连半句话也没有，生疏地叫人无从适应。
善法天子拂尘横臂，一个化光，背道远去。然而那总是微微前倾的单薄身影，却怎么也无法从心里除去。
“恶体出世之初，原不曾犯下任何罪过，而今因果至此，吾之半身，一切罪业自由吾来承担。”
当日庄严肃穆的执戒殿上，一步莲华也是这般欠着身，用他温淡如一的语调说出自己的坚持，态度之决绝，令有心搭台阶的诸位执法相当难做。