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淙ィ靡磺谢岷透髀访琅钰āＦ诩洌共斡肓嗽谄鹁映迪峤械募赋∑丝伺贫牟疃嘁淮问淞�200多磅。每天在他回隔壁包厢睡觉的时候，总会从托马斯的门缝下塞进来一张小纸条，上面通常是哪节车厢有美女的通报，以及自己今天的牌桌惨败纪录。某天下午，他还勾搭上了乘坐商务车厢的某位妇人来自己包厢偷情，不料被对方的丈夫发现，追到贵宾车厢这边来，双方差点就在托马斯的包厢门外发生暴力冲突……
当时，听着外面的争吵声和车上保安人员的劝导声，托马斯很快就搞清了状况。于是，他叹了口气，放下书，开门将满身酒气的格林姆·格雷一把就拖进了自己的包厢，然后大喊了一声：“对不起！我的朋友喝多了！”便重重地反锁上了包厢的门，任凭外面走廊上的男男女女去吵闹。
气势汹汹但手脚无力的格林姆被托马斯强行拉进小卫生间，一顿强行的热水淋浴后他逐渐安静下来，苍白的脸上那双疯狂的眼睛总算闭上了。托马斯叹着气，从这个比自己小好几岁的男人身上扒下湿漉漉的旅行装和皮鞋，随手将这些衣物扔到卫生间的地面，然后抓过浴巾将这个赤裸的旅伴擦干，并搀到床上。给格林姆盖好被子后，托马斯按铃叫来列车服务员，将格林姆那些湿的衣物交给服务员去打理。然后，他就坐在靠窗口的小沙发上，拿起书本继续翻看，中间时不时会打个盹，醒来后就抓起滑落在地毯上的书继续看，一直等着格林姆醒来……
世界战争爆发之后，原先1个月3列对开的东方快车已经改成了每个月对发1列，但同时东方快车公司还要向沿途各铁路公司交纳高额的“线路优先权费用”。亏损，严重的亏损！中国人疯了！这是部分股票评论家对东方快车公司经营策略的评价。曾经有人向东方快车公司公开建议：将列车的运行区间进行调整，只在中国上海和伊犁之间，以及圣彼得堡和喀山之间运行豪华列车，如果却有贵客需要全程旅行，可以通过在喀山和伊犁之间的豪华飞艇线路解决。对此，东方快车公司不置可否，但他们随后宣布：凡是不愿再持有东方快车公司股票的股东都可以向东方快车提出申请，东方快车公司可以以申请提出当日的股价加15％的价格回购股票！1916年2月，在东方快车公司宣布这个决定后，市场上东方快车的股价上扬了8％，然后就停在那里。所有持有东方快车公司股票的小股东们都坚信：世界首富史泽方先生是不会让他的股民们亏本的，这是已经在过去20多年的历史中被证明了的！
托马斯他们乘坐的本次东方快车是由2节贵宾包厢，3节商务包厢，1节餐车，1节起居车厢，以及1节列车工作人员自用车厢和1节邮车构成。本来按照伦敦的差旅标准，格林姆按照级别只能乘坐商务包厢，但这次给他们安排的是2间相邻的豪华包厢。记得上车后的头天晚上，无精打采的格雷姆拎着1瓶白兰地来拜访托马斯的时候感慨道：
“这么舒适的旅程，就只差美人相陪了！”
的确，他们所乘坐的贵宾包厢是极其奢侈的：东亚风格的木板装饰，140厘米宽的折叠式厚软睡床，精致考究的洗手间，带有流苏和刺绣的黄色落地窗帘将无边的寒冷挡在窗外，厚厚的波斯地毯踩上去后绒毛一直覆盖到脚踝，头顶造型别致的水晶灯散发着温暖的光芒。按照客人的需要，列车员还会在他的豪华包厢里点起线香，东方风格的糜烂舒适在红木皮革与玻璃的空间内弥漫。床头的阅读灯旁，镶嵌在木板里的收音机正若有若无地放着列车上播出的音乐。
在听到格雷姆感慨的当时，托马斯环顾了一下自己房间内环境，深以为然地点头称是。可惜此刻，他们俩也只能是一个喝点伏特加，然后再将自己塞进松软的被中孤独地睡去，另一个也只能在窗外传来的寒风呼啸与列车行驶声中无聊地翻看过去的诗歌……
格林姆一直睡到天亮才醒来。之后，2个人谁也不提昨天的事情，如同一切都没有发生过。快中午的时候，补了个小觉的托马斯刚穿好衣服，格林姆就来敲门。换了正常的，如同平时在伦敦上班时风格服装的格林姆彬彬有礼地来邀请托马斯去餐车用午餐。托马斯同样彬彬有礼地答应了。
显然，这趟列车上的乘客更喜欢夜生活与晚起。此刻餐车里人不多，除了托马斯和格雷姆这桌，只有靠吧台那边坐了2桌人。其中1桌是俄国富商家庭：男女主人带着佣人和2个孩子。另外1桌是2个回上海的犹太商人，年纪都不大――据说，年老的犹太商人还是遵循吝啬的生活花费原则，可年轻一代的，特别是在中国出生长大的一代犹太商人显然已经有了明显的变化：这从那两个年轻犹太商人面前那壶价格昂贵的中国绿茶上就能看出来。
点菜的时候，格林姆将菜单递给托马斯，目光真诚。托马斯明白他的意思，就毫不客气地点了2份在这里价格更加昂贵的法式海鲜，以及1瓶产自法国夏布利、1902年年份的白葡萄酒。果然，格林姆的脸上露出满意的微笑。
用餐时他们不断地看到沿途的铁路施工现场和堆放在沿线小站上如同小山一般的各类物资。这一路上，此情此景他们已经看了多次：白天铁路沿线浓烟滚滚，夜晚，在火车穿越西伯利亚的树木稀疏的森林时，连夜施工的现场就如同一个个亮着灯光的小镇沿着铁路线彼此相望。在西伯利亚凛冽的夜风中，可以看到中俄工人点起大堆的篝火，烘烤冰冷的冻土，并用各种机械和工具紧张地进行施工。第1天是这样，第2天还是这样，整个铁路沿线就是一个庞大的工地！
“太可怕了！”午餐即将结束时，格雷姆忍不住酸溜溜地评论道：“照中国人这个干法，估计等这条铁路的复线改造完成后，这片大森林也就全毁灭了！”
“是很可怕……”托马斯端着咖啡，看着车窗外若有所思：“……此情此景如果被同盟国的民众看到，不知道他们还有多少信心能够坚持将这场战争进行下去……”
“等这条铁路的改造工程完成后，东线战场的局面将会是一边倒！”格雷姆点点头，接着托马斯的话头说下去：“问题是在这场战争结束以后，不仅仅是俄罗斯人，恐怕整个欧洲都要面对人潮人海的中国人了……”说着，他故意注视着托马斯的表情反应。
托马斯故意装着没有发觉，而是饶有兴趣地用手指了指车窗外掠过的一个施工现场上巨大俄文标语牌，问道：“好像每个工地上都有那标语牌，上面的文字内容好像也是一模一样的！”
格雷姆扫了眼窗外，无精打采地说道：“确实都一样……‘为了让你的家人早日吃到来自中国的面包！’……可恶的中国人，他们用这种办法哄着那些俄罗斯工人拼命干活……”
托马斯扭回脸，看着神情沮丧的格雷姆轻轻笑起来：“但确实是个好办法，对吗？”
“美女！”格雷姆低声叫唤了一声，让托马斯愣了愣神，他还没顾上抬眼寻找，就闻到身旁一阵带有体温的香风拂过，接着瞥见2个曼妙的身姿从自己这张餐桌旁经过，一直走向吧台。那两个年轻的犹太人商人抬脸看着，目光追随着这2位美女，神情激动。
2个美女一高一矮：高个的金发碧眼，身材丰腴结实，个头矮点的黑发褐睛，身材玲珑性感，她们都穿着旅行装，高个的穿着一双黑色的高筒皮靴，矮个的蹬着一双黄色的矮筒皮靴。此刻，她们两已经走到吧台旁，用慵懒的姿式接过殷勤迎上的餐车伺应递来的餐单，看着吧台后的酒水架低声商议着什么。
年轻的犹太商人当中的一个跳起身来，微笑着过去与2位美女搭讪，但是被对方冰冷的目光所阻止，怏怏地坐回到自己的桌前。那个俄罗斯富商家庭的男主人张大嘴盯着2位美女，目光贪婪，最好玩的是他那顶多13、4岁的儿子居然也用同样的表情盯着美女看。富商的妻子不满地冲丈夫重重哼了一声，起身离去，她那个只有7、8岁的女儿也冲着哥哥“哼”了一声，模仿着自己妈妈神情也走了。于是，那位父亲和他某些方面早熟的儿子也只好恋恋不舍地随着自己家的女人们离开。
这幕喜剧上演完毕后，格林姆扭回头，将身体倾过餐桌，兴奋地对托马斯说道：“瞧见了没有？”接着他的神情又变得黯然：“我忘记了，你不太喜欢寻找艳遇。老托马斯。”
托马斯轻轻一笑，从口袋里掏出这些天来格林姆从门缝下塞给他的纸条，在格林姆惊奇的目光中，不动声色地挑出3张仔细铺在餐桌上，悄悄地说：“这两个是住贵宾车厢的那对瑞典女大学生，还是在商务车厢的那两个法国流亡政府高官的女儿？不过呢，我看她们更像商务车厢的那两个来自美国的女孩……”
格林姆用手指着托马斯，瞪大了眼睛，满脸笑得很夸张的样子，咳嗽着说道：“老托马斯……你总是令我惊奇……”
托马斯得意地将那张纸条捏在手指间，冲格林姆晃了晃：“格林姆，中国有句俗话，意思是一个男人在赌场上失败的时候，往往预示着他在爱情上将有收获……”
仿佛是在验证托马斯的这句话！只见那2位点完菜的美女走过空荡荡的餐车，一直走到他们的桌子前，然后那名高个的姑娘说道：“请问，这里有人吗？”
虽然刚刚开过格林姆的玩笑，但当艳遇真的来临时，托马斯的心也怦怦地跳动起来，特别是那位他更喜欢一些的矮个姑娘就坐在他旁边的时候……
这天中午，在东方快车上，当着众多嫉妒或羡慕的目光，2名受雇于英国某学术研究机构的博士与2名来自美国，准备去上海旅行的美女旁若无人地交谈着。欢声笑语。在下午2点多钟，大家恋恋不舍地告辞时，那2个美女还答应2位博士的请求，晚上他们会在一起共进晚餐。
格林姆高兴极了！在回贵宾车厢后不久，他马上来拜访托马斯，并扔给托马斯几包保险套，兴奋地说：“老托马斯，你收好，今天晚上我觉得能用的上！”
就在这天下午3点35分，列车到达中俄边境。
因为中俄2国的铁路路轨不同，列车换轨的时候，旅客们正好被安排全都下车去海关大厅过关检查。2个小时以后，大家又在中方边境一侧重新上车。这次，让所有旅客高兴的就是：大家慕名已久的东方快车中餐餐车接管了此后路段照顾大伙肠胃的使命，而且，原来只有棋牌场地和健身设施的起居车厢也换过了，神秘的中国式按摩和精致的麻将房将增加此后的旅途快乐。
伊犁河从天山山脉一直流进中俄两国共同拥有的巴尔喀什湖，一路上所过地方形成了中亚地区罕见的湿地地貌。这里的冬季要比较同纬度的蒙古高原地区暖和的多，夏季的时候又要比西域省的省会，那个被俄罗斯人依然坚持称之为“塔什干”，而在现今中国地图上被写作“大宛”的城市要凉爽许多。
1902年爆发的按照中国官方所说的“漠北战争”或俄罗斯官方所说的“中亚战争”，或者按照欧洲学者常说的“中俄草原战争”，总之，这场爆发在新兴的中国政权和腐朽的俄罗斯帝国之间的战争，在1905年的时候给中国人带来了他们51个行政区域中面积最大的省：西域省。西域省西南部与伊朗和阿富汗交接，西北部和整个北部与俄罗斯接壤，东北与中国第二大省内蒙省和第五大省塞外省接壤，东部和东南部则和中国第三大省份新疆以及第四大省份南疆省交界。
进入中国境内后，列车就一直在西域省内沿着伊犁河前行。天山山脉的影子开始远远的在天边出现，不过很快，迅速降临的夜色就将远山淹没在黑暗中。
晚餐开始时，餐车上出了点麻烦：因为喜爱在餐车就餐时的江南丝竹小乐队的表演，大多数旅客没有听从列车长建议的，请大家在自己包厢内享受中餐送餐服务的建议，而是纷纷来到餐车。在此以前的旅程中，餐车门口从来没有聚集如此众多的旅客。当然，列车长昌德·费尔南德斯对此场面已经习以为常。他迅速笑着宣布：所有回自己包厢享受送餐服务的客人，可以通过包厢的有线收音机听餐车的乐队表演实况，同时，在明天的午餐和晚餐时间可以享受优先预订权。此话刚落，立刻有人上前预订明天的餐桌，不到5分钟餐车的午餐和晚餐就预订到了后天晚上！
4个年轻人当然不愿意凑这份热闹，大家简短商议一下，就决定去格林姆的包厢享受送餐服务。在往贵宾车厢走的时候，那个高个的姑娘妮可对最前面领路的格林姆大声说道：
“真过份，我敢担保列车长一定预料到了今天晚上的这个场面，所以他故意等到这个时候再提醒大家，好抬高餐车的号召力！”
格林姆一回头，很自然地握住妮可的