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孙平北看看这个又看看那个，头脑十分混乱，解了佩剑对李青魂说：“我觉得你以后得用这把剑，这是西班牙皇家用剑，比你手中的细，但是更重……很结实。”边说边向两个女孩子走过去。
乐淑目不转睛地看着他，两人神情交谈了一瞬，孙平北恢复了清醒，骂乐淑道：“臭丫头，想杀人呀？你记住！”全然是滨田雄的腔调，同时向青魂递过自己的西洋剑。
李青魂接过去轻抚一遍，喃喃自语。张乐淑知道解释的机会来了，扯了平北往一边走开。
滨田雄一边走一边查看衣服上有多少个口子，回去的路上是否还见得人。李青魂见他的方向是跟着平北那两个的，便伸手扯他。
不料一瞥之下，李青魂见滨田的锁骨部位的口子有血渗出来，再一看，肋下的棉花竟也是红的！李青魂大吃一惊，伸手去捂，道：“得回孩儿营找医……怎么会这样呢！你忍着算什么意思？”
滨田雄坐下来检查腿上的口子，没发现破皮，青魂则站在他面前细看那一剑削颈是否砍中了，见棉衣领子从左至右一条大口，不禁悚然，“你怎么那么差劲！船都抢得，却挡不得这把破剑！”很生气，眼眶也红了。滨田雄微一抬眼，眼前是她的小蛮腰和双腿，看着真是玲珑有致，色心大起，伸手就是一抱。
很软。很温暖。
＊＊＊＊＊＊
且不说这帮一起长大的小屁孩如何在荷尔蒙催动下鬼迷心窍，开始向奸夫淫妇靠拢；那边三个老家伙——李光头、许栋、王直，面对出口暴利和进口巨亏的倒霉局面，也在筹谋大事。
“王管库，自古以来，没有单向的海路！”
“李大，你这句话想了很久了吧？许二也是这句话吗？”
“我本有一嘟噜，但李大一句话就说尽了。我们的船队运出货去，喜笑颜开，运回货来，愁眉不展。目前已有船只自东洋返航，除了点儿银子，全船空载！”
“这怎可以？”
“呵呵，便是可以。虽然水手工钱照着往返付的，但尚有赢余。若载货卖入中土，只怕反而亏了。”
“王管库，我们欠日本和佛朗机的钱，现在是多少？”李大问。
“一百七十万两。”
“去年呢？”
“七十五万两。李大，我知道……”
“你知道得晚了点儿。现在你还死抱着挣钱第一，武力第二吗？”
“李大的意思是？”
“我的意思很简单，明年年底，双屿不可再有一分赖掉的银帐。”
“只是，催讨债款虽是要务，人手却不敷用。”
“这是何故？”
“中土豪强，多是官绅大员，我双屿子弟在大陆有家有业，徽商又一直为朝廷严密注意。强催硬讨，只怕……”
“哈哈，原来你这多废话。”
许栋插嘴：“王管库，这可是你的不对了，放着王牌不打，跟我们说什么徽商子弟？”
“你们是说孩儿营吗？他们都是海上孤儿。”
“那不就对了？无家之人，满门抄斩也只一个。”
“但他们只是初经历练，目下来看，仅第一代的几个人可承使命。”
“这事虽大，却无须人多，要是历练，这就是历练！”
王直无奈地点点头，同意了。“那算一下人吧，滨田雄？”
“肯定可以。这孩子将来有大用。若需动武，许二可遣一队日本浪人跟着他。”
“孙平北？”
“可以！哈哈哈，老夫于他的事也知之甚详，切盼他早日出手。”
“张乐淑？”
“可以！王管库切莫担心，我知道这一向你看顾孩儿营，尤其对这丫头心疼得紧。但六横双屿的蜂刺美人，岂是你金丝鸟笼装得下的？”
“李大切莫再说，王直已知道了。那么，李青魂呢？”
“她还太嫩，独当一面是不行的，但剑术不错，可以做主将护卫。”
“柯武？”
“年纪太小，野心又太大。不过也很有本事，让他跟毛海峰一起历练一下。”
“完颜辉？”
“可以！不仅手底很硬，人也机灵善变。”
“照李大的意思，这六个人要全部遣出？”
“正是。”
“李大，许二，你们可知我双屿船主为他们花了多少钱？”
“养兵千日，用在一时。王管库，你要是心疼钱，那就心疼一下我们在大陆的烂帐吧。”
“唉……好吧。谁可居中调度？我们三个都在岛上，鞭长莫及呀。”
“许二，你看谁可以？毛海峰如何？王管库，你这个义子武功行不行？”
“只怕不行。这六个人任何一个，犬子都不是对手。”
“李大，此事既然以双屿孩儿营为主力，还是以熟知他们性情的人指挥为好。海峰人是精明，但恐为滨田小辈欺辱了。也许李鸳或者刘痕……”
“他们？我看够戗。嘿！我们怎么把他忘记了？那两兄弟的义父！”
“岳和平？对呀。”许栋答。
“那么就这么办了。我们让岳和平掌管整个讨债事宜。”
“李大，许二，此去若有损伤，连抚恤都抚恤不了，都是孤儿……”
“王管库！你一向残狠精干，怎么对孩儿营竟这般妇人之仁？”
“王管库，我许二请教一句，孩儿营本来是由我出的钱，你后来接过去大大扩建，支援起来不遗余力，这到底是什么缘故？”
“我只想让人知道，双屿人出海，万一不幸，自己的孩子是有人照顾的。这也包括你李大和许二的嫡亲子孙！”
“你……唉！”
“不过这确也是妇人之仁。大人都吃不饱，孩子只有饿死。让他们去吧。”
“唉……”
“李大，许二，既然已有定案，我可以走了吗？”
……
“许二，你看这王管库有没有点儿不大对头？”
“王直，呸！虚伪之极，臭不可闻！”
“啊？”
“当初孩儿营盗劫火器，李鸳曾求他把库中兵士的长铳换成短铳，他都不肯。平北和小武险些丧命！”许栋恶狠狠地告了一状。
“竟有这事？李鸳为何不向我说……”
“王直心思缜密。若论装腔作势，比之舞台的戏子略有不如，比你我那是绰绰有余。”
“可是，他刚才确实是在可惜这孩儿营，又是什么缘故？”
“在他眼里，中用的就是宝贝，不中用的必是狗屎。孩儿营顺利盗走火铳，王直才开始不吝银钱去帮李鸳和刘痕。”
“……。”李光头无言，伸手摸了摸自己的光头。
五
孙平北：赖番帐者死。
******
赤日炎炎。沧州邓家大院清风雅静，树木纹丝不动。院外只有两人在树下歇凉，一个是乞丐，另一个是西瓜贩子。
那乞丐坐在地上，猛吃一只西瓜，两条肌肉虬结的胳膊捧着一大块，嚓擦嚓几口咬下去，便只余瓜皮。西瓜贩子看他口渴如此，微微一笑：
“好大嘴！”
乞丐余兴未尽，捧着瓜皮继续。
“我得进去了。”西瓜贩子说。
乞丐抬头，从瓜皮上面露出那么一种哀求神色，看着西瓜贩子挑担起身。
“能不能我先来？”
“不成。大哥，我的主意。”
“你只管出主意不行吗？我实现你的主意。”
“哪有那么便宜的。”
西瓜贩子戴上草帽，径自往门里走，乞丐跟在后面。“下一回我先来！好歹当你大哥也当了那么多年了……”乞丐很不满。
西瓜贩子敲了敲门环。片刻，一个身着黑绸短褂的汉子出来，“哦，卖西瓜的。”西瓜贩子满脸堆笑：“俺妈说，从前受过邓家恩惠，给老爷挑一担西瓜来，这大热天也好消食。”
“是吗？”那管事的也不以为意，见西瓜个个又大又圆，瓜上还有水珠，知道是井水镇过的，馋虫大起。瓜贩子举起一个大的，手掌切下，瓜分为三大瓣，裂开的声音十分清脆。“也请管事老爷您一尝。”
“好！”那管事的吃了一块，口中冰凉，心中满意，身子一侧就把他礼迎进门。
走过天井，大管家出来看见了，见这门卫在吃，不禁呵斥：“大胆！”后面的话还没出口，西瓜贩子急忙打断：“是小子送了这位爷吃的。邓大人有恩于我家，小子送一担瓜来为老爷消暑祈福。”
那管家听了只觉这言辞有点儿不伦不类，同时发现大门还没关上，一个乞丐厚着脸皮蹭进门里来了，手上举着长长的一块青绿的薄皮。
“你这腌臜泼才进来干什么？你怎么也有瓜吃？”他大怒呵斥。
“小的这瓜不是偷的，是这卖瓜郎施舍的。”那乞丐嗫嚅道。
“滚出去！”
“不滚，我饿了。”
“你……”管家眯着眼打量他，“到底是怎么回事？”
“我饿了。”
“混蛋！护院！护院！”管家大叫起来，过了一会儿几个黑衣汉子出来，西瓜贩子急忙作揖：“老爷，可不关我事……”
管家吩咐：“把这个乞丐打出去！你把西瓜挑到厨下，这就走吧！”
瓜贩子挑起担子急急窜了，把那乞丐一人丢下。乞丐立刻给几个人连打带拽地扔出了大门。几个护院拍拍手走回来，管家正领着瓜贩子出门。“大人，我可不可以见见老爷？我妈要我亲口向他致谢。”
“老爷哪儿有功夫见你？你报上名，回头我跟老爷禀报一声。一挑子井镇西瓜，虽不值钱倒也送的是时候……”
“小的孙平北。”
“好的，我知道了。你出去吧。”
大门吱呀关上。孙平北这才直起腰，收了脸上谦卑的笑容。滨田雄从地上站起，拍自己身上的土。
“就这四个？”
“就四个。”
“那老家伙在吗？”
“应该是在。我挑进去的时候看见有个丫鬟在往书房里送茶。”
“看见高手没有？”滨田雄问。、
“……那个送茶的丫鬟脚步很轻。呵呵，开个玩笑。那几个护院身手如何？”
“……还好吧。能当护院。”
“怎么办呢？”
“直接干吧。拣日不如撞日。这邓家离官兵大营只有两哩多一点儿，趁现在毫无防范，＇奇/书/网…整。理'…提=。供＇咱们速战速决。”
“但这护院还是麻烦。砍翻他们很容易，打得他们不说不动却难。”
“四个人而已，不给他们喊的机会。”
“我不想多伤性命。”
“……呵呵。算了，不勉强你了，四条贱命，没什么的。”
孙平北点点头，有点儿讪讪的看着他。
滨田雄缓缓说道：“小北，不杀人，不能喊，不能溜出去一个报官。你这题目自己做得冗长了。”
“大哥，我……”
“既然吃护院这碗饭，护不了便自该领死。你说呢？”
“……我想，还是得给他们一个清帐的机会。不肯给钱，再杀不迟。”
“义父三番五次交代说，中原人极其狡猾。你说给他们清帐的机会，他们说银子三天后才置办齐。你这三天是给还是不给？”
孙平北：“给。”
“你……三天够京城调神机营了！”
“义父令我们各路人马随机应变，自保为上。我们不用太着急。而且我已经有办法了。明天我们把弟兄们都带来。”
“你打算怎么办？”
“……，得先找到本城的乱葬岗子。”
******
第二天一早，邓家大少爷邓一明、二少爷邓飞到老爷房里请安。听到前院扰攘，又听说老爷在前院，才跑去看见了那些东西。那不是什么好看的景象。事实上，那是非常差劲的景象。
大门上挂着的那个当是男人，没有下肢，满嘴的泥土，把口撑大到了极限。他浑身黑色，肋骨有一条给什么东西刮过，白得耀眼。脏腑还在，滴汤漏水。一丝味道冲入邓一明鼻孔，他立刻吐掉了早饭。
左右两边院墙下面各躺了一个，也起码死了三个月了，也浑身发着黑色。
除了这三个以外，院中央大树下躺着个新鲜的死人。是他们的老相识刘捕头。他被脱光了全身，阴毛浓密的下体被血浸湿，一绺一绺的紧贴皮肤。他的兵器和衣服整整齐齐的叠在一边。
没有人说话。早晨护院发现了以后马上禀报了老爷，然后把女眷全送到后院。现在的问题是没有人出得去，前门后门都被人钉死了。一个护院交给邓一明一张字条，“是那刘捕头身去取下来的。”
邓一明看了看，上书：“赖赌帐亦可死”。六个字写得歪歪扭扭。
有些蛆从尸体上爬下来，满院子阳光令他们不舒服，四处蠕动。有的已经跨山跨海的爬到屋子台阶前了。它们泰然自若的动作，让二少爷邓飞看得直发怔。
“赖赌帐亦可死。”邓大老爷邓恩民走到前庭，喘了口气，又念了一遍。
“父亲。”邓飞招呼。
“嗯。”
邓一明说：“似是双屿来人，父亲，您看呢？”
“也许是，也许不是。你是怎么想的？”
“那六个字之前，尚有半句，那才是真正想告诉我们的。”
邓飞问：“是什么？”
邓一明轻轻说：“赖番帐者死。”
邓恩民转身看看长子，“那为何杀了老刘？”
“杀一个捕头，以示不惧官府。”
“真是凶残。”