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“行了！赶快吧。喂！你们去把那些没起火的房子统统点了！”
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谢家沸反盈天的时候，大路却是一片安详。
这块地方是个杂树林子，密匝匝的夹了大路。原有的参天巨木，在元征日本的时候全砍去造了船，那些死皮赖脸的青冈和白蜡杆就占了上风，弄得大树再也长不好。
孙平北不动脑筋照着兵法布置。铁蒺藜加绊马索；后面搁一排霰弹手阻止密集冲锋；剩下的都伏在大路两边。他们的主要武器是长铳，背上只背了一把倭刀。
平北派了四个深哨十五里，再派八个在四周立岗，都在树上，全是那种你稍一打盹就会掉下来的地方。然后平北笑呵呵的手一挥，全体裹了大氅躺下，呼呼大睡。
一觉睡到了天亮。除了一只犰狳①，没有任何东西打扰他们。那个小家伙哼哼唧唧地到处嗅，忽地给一只草丛伸出的手抓了扔出好远。它团成球紧绷绷的等了半天，舒展开来没走几步，又一只草丛手抓住它，又给扔得一溜滚。它纳着闷，东滚西滚，终于搞明白这一片领地算是给坏蛋侵占了。怏怏离去。
它呼噜呼噜顺着路边走，觉得这黎明时分丧失了家园，光天化日之下四处流浪，实在悲惨。听到前方草地上嚓、嚓、嚓疾步飞奔的声音，它急忙躲进灌木丛。
一对光脚踩着露珠过来，有一步恰好就跨在犰狳鼻子前一尺远的地方。小家伙虽然近视，这瞬间也注意到有只蚂蝗趴在脚踝上。脚的主人不知道。他跑远了。
它觉得世道真是越来越凶险了。一时不敢再动。过了好久，什么也没发生。
等它终于决定再上路碰碰运气的时候，却听到了隐约的兵铁碰撞、脚步杂沓和马蹄踏地的声音。它想走得远远的躲开，但声音的范围显得很沉重，很宽大。它在草丛里团起身子，等待这一阵不管是什么玩意的东西先过去。
它绊了一个兵一跤，给踢到路中央。它紧紧地缩着身子。
它又绊到了人，给踢到路的另一边。
然后马蹄踩了它的下半身。它团不成了。
然后给人和马踩了许多下。
回归了大地。
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金止月这一次光着脚全力奔跑，途中穿过两道流水，一堆乱石和一小片野玫瑰丛。他是在涉水的时候发现的明军，距离太近。为了抢时间也为了跑步声不被对方听到，他就一直没有穿鞋。
他在一株树下找到孙平北和毛海峰。两人正在聊天。他猛烈地喘气。孙平北看看他发白的脸明白了大半，问道：“几面旗？几种颜色？其他的过一会儿再说。”
金止月在等心脏的一阵刺痛过去。照他这样跑，本可能瘁死，但小子到底结实，再回几口气热血下落，躲开了黑白无常的铁链。“一面紫的，四面青的带白边。”
“四个哨，一千多人……赶快撤！”毛海峰回头就走。
孙平北拉住他，“你带队去海边，尽量别弄出声音。留十支大号霰铳，我得耽搁他们一下。”毛海峰点点头就向林子里跑去，一脚踢醒草丛里的孩儿营铳兵，低声吩咐过后，那两人便去踢更多的人。转眼间左边大路的铳兵全部惊醒，一声不吭的集中。有几个铳兵跨过大路，把右边大路的人也弄醒。孙平北又叫金止月去通知哨兵，把他们都集合到这棵树下。
不到一袋烟功夫，毛海峰已经把人带出林子，络绎翻山。孙平北放下千里镜，赞了声“海峰兄倒是麻利”。
金止月复制了毛海峰的办法，一个叫一个，两个叫四个，转眼间八个哨兵到了孙平北面前。“撤了铁蒺藜和绊马索！快！”几个人领命冲了下去。孙平北爬到树上奇％^书*（网！&*收集整理，拉开千里镜望着大路尽头的拐角处。
远处有尘土扬起。再看下面，金止月正用一根大棒子打着铁蒺藜，打一个粘一个。木棒上已粘着六七个了。
第一面旗帜出现了。
下面四个铳兵终于把绊马索都收了起来。
第一个骑兵出现了，铁甲锦衣，是个游击。
下边金止月带着好几个铳兵在打铁蒺藜。
前面有一大串兵正在转弯，又一面青旗露出了旗尖。
八个铳兵向孙平北跑来。孙平北两手一按，几个人急忙矮身，靠着树丛掩蔽向他这边爬。
兵马一队接着一队走上了直路。
等孙平北九人汇合，那名游击和他的青色旗帜已经过去，离埋伏地越来越远。第二面青旗到了他们的正下方。一面紫旗正在转弯。
铅云低沉，雾气在林子的下半截弥漫。孙平北看不清有多少兵，只能从旗帜上判断已经过去了多少人。
孙平北招手把八个人叫到跟前，轻声道：“我的意思，就是个拖字。现在天都亮了，谢家那边应该早已完事。但是银子重，走不快。我们得为他们争时间。”
“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
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毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
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滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
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张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
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注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。“糟了……”
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张乐淑瞠目道：“滨田雄！”
柯武急窜上前去拉滨田雄。滨田一甩没甩脱，血红的眼睛和高举的黑刀一下子就转了过来。暗夜狰狞，柯武急退。
左边张乐淑蜂刺出手，“铛”的一声重重打在黑刀上，柯武趁机再进，用弯斧锁主滨田雄的刀背。滨田雄弯腰正待挣出，乐淑早到面前，温暖的指缝刀压住了他的右眼皮。“滨田。别这样。”
僵了一下。
蓦地，乐淑和柯武感到他在提气。两人一低滚一高跃，退出了丈外，躲开滨田雄不顾死活的那记横挥。
“滨田雄！你疯了！”
滨田雄嘿嘿笑着往下走，“我杀光这帮圣人教化！”
“她们没受过圣人教化！”乐淑高叫。滨田雄肩膀一拱，如猫见狗般顿了顿身形。
“她们是女子，不写字的。”乐淑语速极快。“那些孩子也没读过什么书。她们只是只是只是读读女经唱歌拿个针刺绣浇花，要么骑马摔到水里去抓虾逮鱼……”她喘口气，稳住，�