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她们成了双屿的特色，是船长们找老婆的首选之地。
而孩儿营的主管刘痕，自讨债团返港，带回那么糟糕的消息，他就不干了。孩儿营失去老师，习武之风日降。
想想过去，滨田雄和完颜辉为争夺老大的地位，各自收了很多“徒弟”。大孩子练的时候那些小屁孩儿也跟着练，有些悟性好的进步很快，弄得有时候老师要向学生请教。
大蟑螂团正式组建之时，那些悟性好的小家伙自然也要加入。加入了就得实战，他们变成老团员们的练功靶子，给天天揍月月揍，揍出了一种喜欢挨揍的怪脾气。
而那些揍得很爽的人，在小屁孩们身上多少找到些信心。但凡自己心情不好、功夫太差、钱不够用、给蚊子叮了、中午饭吃得太多……就去大棚子揍人。
再后来孙平北张乐淑练功的时候，也有一批小孩死皮赖脸跟着。这两人好说话又愿意指点，弄出了无数自称徒弟的家伙。
这里面只有李青魂没有徒弟。她从来一个人舞剑，讨厌人多吵闹。只把她的剑舞在后来孩儿营迎接返航者的聚会上，好好展示过一下，弄得一大批女孩子怯生生的要跟她。女孩子们天天进贡，连野外的桑葚都冲洗了偷偷放在她床头。
青魂感动之余收了她们。刚刚完成了拉筋的步骤，就遇上大讨债。
刘痕叹息。
那一场搏杀死人太多，孩儿营的许多可能，就此断绝。
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滨田雄的船完工的时候，严冬已经过去。
他把许栋、王直和所有参加过大讨债的“蟑螂”们都请了来，把大田平三郎和二十几个倭刀手也请了来。
只有李光头不受请。他现在谁也不理，连李鸳都不理，所有的人也不理他。
王直最恨李光头的，就是他断送了孙平北，从此让西班牙人没了向导。
西班牙人的信使小船两次到双屿，许栋王直陪烂了笑脸，还是要见到孙平北才肯谈交易。西班牙人实际上很渴望做一单，留下的银圆样品成色十足，但中土赖帐之名响遍香料群岛，他们怕得要死，谁都不信。
整个冬天没有一艘大卡拉克进港，刚刚开辟的航线断了链。
枫木次郎带了三个徒弟给新船主道贺。滨田雄根本不知道他是谁，只对那三个小子很亲切。
滨田雄把老家伙晾在一边，逮住郝秀细细问他当年是怎么从沧州脱身的，两个聊了好一通故事。
枫木次郎很无聊地去找王直、许栋说话，看了一会孩儿营女生的歌舞，喝了许多闷酒。等到滨田雄那边说得差不多了，就赶忙过来。
“你兄弟以前有个燧发的双管铳，不用火绳。我听说是你买给他的，当时你又是从谁手上买到的？”
“不知道不知道！”滨田雄很不耐，“一个花胡子小贩，天知道从哪儿来的。”
“他是什么口音？”
“不知道。”
“你弟弟对这个礼物，可曾研究过？”
“没有。……哦，他说过那两块燧石不值钱，特别的是火门。”
枫木次郎的小眼儿一眨不眨地盯着他：“什么地方特别？”
“他说有个什么簧……我忘记了。”
“他为什么说那两块燧石不值钱？他在什么地方找到同样的燧石了吗？”
“不知道，我没问过他。”滨田雄看见许栋向他招手，甩了枫木次郎跑去。
许栋问他：“滨田，你这船快，现在有个不动脑筋的生意，干不干？”
“什么生意？”
“这一向大港缺灯油和肥皂。你没看见许多房子黑灯瞎火的？帮我们搞一船油。”
滨田雄：“前一向不是宁波来过几艘小船吗？怎么会缺油呢？”
许栋有点儿不好意思：“我们把油卖给日本人了。”
滨田雄一乐：“日本连灯油也缺啊？”
许栋答：“土地太少啊，舍不得种油籽。他们的好地都去种粮了。”
“我往哪儿去搞油呢？哦对了，柯武和张乐淑哪儿去了？我这么大日子，居然不来！”
王直正好走过来：“他们坐船去博多了。护送周南先运四船丝绸。其实我看哪，周南先未必需要这么强的护卫。是这两个小朋友想散散心了，赖在雁阵身上。再过一个月，追樱花就要开始，我估计俩姐弟一春天都会泡在日本。”
许栋不知此事，“追樱花？什么玩意？”
王直答：“春天樱花一炸弹一片海，但没几天就要凋谢。日本那么一个长条的国土，春风从南到北一吹，樱花的浪头也从南到北依次滚过去。有些日本人追着樱花跑，很好玩的。”
滨田雄回到原先的话题：“许老大，你说吧，那油我怎么弄？你给我多少银子？”
许栋看王直，王直看许栋，“满满一船油，四千两吧。不过这一回你的油特别一点儿，我们出六千两。”
滨田雄大喜：“好！我干！”
两人似乎还没说完，滨田雄有点儿急：“怎么？怕我的船不行啊？我这船可是橡木造的！三桅横帆，有铳有炮……哦，你们不是有更大的船嘛，为什么要把这单买卖送给我？”
“还真是非你这船不行。”
“要去抢呀？也好，抢就抢吧。我们要搞谁的油？有向导吗？”
“嗯……是这么回事。昨天下午佛朗机人跟我说，大戟山外海有一头长须子……”
这时许多客人开始散去，滨田雄依次礼送。枫木次郎和他的徒弟正往外走，滨田雄笑着拍三个小子的肩膀，“好好干！”枫木最后出来，瞪着滨田雄的笑脸。
“我说句公道话，滨田阁下。您是个大傻瓜。”
“你怎么跟我说话的……”
“您愚笨。”枫木次郎说完，冷冷一躬走了出去。滨田雄瞪着牛眼，正犹豫是不是揍这老家伙一顿。王直许栋走过来，“那么你去不去？”
“哦。我去。你们刚才说什么？那是什么？”
王直答道：“佛朗机的原话：他们发现了一头灰鲸。”
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注①：球鼻艏，一战时期在修复船只的时候就有专家发现，船首补了一块铁的船比光滑的船跑得更快。世界上真正大举采用球鼻艏的是二战时期的日本。当美国依阿华级战列舰还保持平整船艏的时候，日本大和级战列舰已经采用了球鼻艏。
二
她从中桅逛到前桅，看见滨田雄在艏楼栏杆上坐着，叼了根熄灭的旱烟管，月光下便如一座雕像。
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响螺号用了一天半追上了那头灰鲸。
当时是下午，满海的横浪。本来有艘月港的船也在追鱼，看到响螺号那么大还跑得飞快，就放弃了。
但不久滨田雄便发现这头巨鲸后背插了枝鱼叉，然后又发现了鱼叉的主人，一艘单桅小渔船竟然还紧撵在巨鲸后面。
这艘单桅速度更快。
刚开始滨田只看到船头有个老汉，然后看见掌舵的，竟然是个微微发胖的大娘。那老汉脚下躺着四把鱼叉。渔船太小了，从响螺号看，巨鲸那丑陋的鞋底状脑袋只要搁在它身上，就可以把它压沉。
滨田雄命令放下三只小船，开始围捕。那老汉远远地看着他们，愤愤地嘟囔着，依然不肯罢休。
须臾，那舱里又出来一个女孩子，抱着两根鱼叉，发愁地看了响螺号一眼。她穿着渔家的大脚裤，灰黑的粗布，露出半截腿白光闪耀。
这种肤色在海边实难见到，响螺号的水手连声怪叫。
滨田放下的三只小船装了十五个人，一人四把带线鱼叉。与那老汉的鱼叉不同，他们的装了倒钩。
这帮小子毫不在乎横浪，一个个稳稳持浆猛划，靠拢了纷纷起立，把叉子掷向巨鲸。
巨鲸急速下潜，平平的大尾巴翘起来拍击水面。
这一下才让所有人看到它有多大。
巨浪拍出，最靠近它的那只小艇腾空扣了过来，五个人扔出老远，绳子和鱼叉乱七八糟的落在海里。
那五个小子浮起来狼狈不堪地把船翻过，四处追桨。铁头鱼叉全都沉了。
这下其他船不敢再靠近。但是一远了，鱼叉就很难瞄了。巨鲸又拍了一下海面，那些船摇晃得非常厉害，掷出的叉离题万里。
颤微微跟在后边的单桅小船上，那老汉也掷出了一根鱼叉，却竟然直直插中，离巨鲸的头部很近。
响螺号的水手便稀里哗啦地拍了几下掌，一边吆喝。
这一下确实很准。那女孩子闻声出来看。这时候她母亲转了一下舵越过大浪，女孩举起双手拉住蓬顶。身子一绷，好家伙，线条真不错呀。
响螺号的水手又是一阵乱嚷。
那头巨鲸以前曾经遭过围捕，并不很惶急。它用力游动了两下，微微下潜，然后冒出脑袋狠狠一滚。老汉的那把叉子因为没有倒钩，给滚掉了。
所有人一起沮丧地大叫。
老汉咧咧嘴，收绳子把鱼叉拖了回来。
响螺号这边放下的那剩余两只艇上，水手们见老汉险些得手，很是着急，又觉得自己的桨艇没有人家单桅船灵活，很丢人，就大着胆子冲近了，一下子六把鱼叉七横八竖地投出。
五把鱼叉落了海，只有一把叉子斜斜砸在鲸背上，滑了一下弹起来也落了海。
那女孩咯咯笑，又跳又拍掌。
海上规矩，谁打死算谁的。滨田雄也有点儿急了。他跑下艏楼，命令水手装火药上炮弹，打算把这头鲸打伤了再捕获。
弄好以后，桅杆上的水手摇着旗叫海面上的人躲开。两艘小艇便后退。
那老汉却十分火大，跳脚高喊。可惜风浪中听不清楚。
滨田雄很老练地瞄准，火秆子一杵把炮弹打了出去。
白烟散过，单桅渔船立刻转舵向巨鲸靠拢。那老汉的鱼叉一根接一根地掷去。滨田雄咚咚咚跑上甲板，拉开千里镜看打中了什么地方。
巨鲸此时呼出一口气，汽雾冲天而起。
等汽雾落下，人们看到鲸的头部一片殷红。那灰鲸慢慢地举起尾巴，把头部深深地埋在水里，然后一点一点的……沉了下去。
这一下子都慌了。纷纷投掷鱼叉，连没挂绳子的都投了出去。
但是已经晚了，巨鲸收缩了肺部，它现在比海水重。没有两三条绳叉拉住它，谁也无法阻止它下沉。
那艘单桅船很干脆地转舵回航，与响螺号擦肩而过。女孩子眼泪汪汪，抱着膝坐在船尾。老汉仰起脸大骂：“你们这群笨蛋！”
滨田雄强撑面子，冷笑着向他挥手。
最后海面上除了两只傻楞楞的小艇，什么也没有。一大团暗红的血慢慢地散开，两头鲨鱼在血海中奔突来去。响螺号的水手抓起鱼叉干掉了其中一头，满肚子郁闷，也只能回港了。
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晚上乌云漫天，星辰全然不见。响螺号有很精准的罗盘，直直向双屿驶去；单桅渔船本来遥遥在前，后来便靠拢响螺号，深怕失去方向。
滨田雄在甲板上看懂了，就命令桅杆上的水手挂起两盏灯。渔船在后面跟了一阵，忽然起了帆冲到前面，那女孩跳入翻滚的浪花游到右舷，顺着舷梯爬上甲板，要找船长。
滨田雄正诧异这丫头泳术高超，赶忙过来。她便说她父亲估计今晚天气糟糕，是不是大家顺风走一阵，等天晴了再回去？
滨田雄想我这艘船可不在乎这点儿浪，但你们倒是确有些危险。他仔细估计了一下那艘单桅船的重量，微微一笑，下令用船头船尾两具拍竿把这艘船吊起来。
“这行吗？”女孩子担心地问。
“我这两具拍竿，每个举500斤。再加上几个桅杆滑轮，你们这条船也就千斤出头吧？叫你爸爸把桅杆放倒，压舱石扔到海里。听我的没错。”
那女孩子浑身水湿，凹凸毕露，正忸怩不安。一商量好了就翻过船帮，跃入黑暗。滨田雄忍不住伸了下手想拉住她。他除了孙平北张乐淑，还没见过谁风涛夜泳能这般有信心的。
桅杆灯的昏暗光芒下，他看到女孩子已经稀哩哗啦爬上渔船。
女孩子跟父母说了一番滨田雄的安排，两个老人觉得可行，便示意照办。于是水手们七手八脚拉过拍竿，放钩子，起辘轳。响螺号的装备全是新的，结实可靠。在那老汉小心的指挥下，拍竿先把船抬起大半个身子，然后滑轮一点一点拉近，安然越过了横浪。最后他们把渔船牢牢地绑在右舷外了。
两个老人过来致谢。说起自己是六横北岸的，本有一男一女，儿子在海上打渔时不见了，剩下个丫头平时替双屿港的水手们洗洗衣服晾晒被褥挣点小钱，老俩口出外海打大鱼，也带上她。这一回，他们是从海鸟的聚散中发现鲸鱼的。
滨田雄以礼相待，并说道实在是自己太过白痴，让所有人都空忙一场，太抱歉了。
那一家子对双屿十分熟悉，却没见过响螺号。滨田雄耐心的述说了它的来历。老汉万分惊讶佩服，说孩儿营声名远扬，去年大举登陆讨债，真不是等闲时事。这头难得的巨鲸死于孩儿营之手，倒也不枉。
一时周围的水手都给捧得暖乎乎的，滨田雄客气了一番，说要是自己兄弟还在，这头鲸只怕是跑不了的。跟着吩咐水手带那一家子去吃晚饭，自己点起一�