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到了中夜，风浪渐小，船行平稳，众人多已睡去。
那女孩悄悄起身，溜回自家小船，用淡水擦抹身体，更换中衣。
白天她入海游上响螺号，全身湿透，此刻为盐一激，刺痒难忍。她换完了还于船舷上小解了一次，感觉神清气爽。回到大船不急入舱，两只肥腻白皙的光脚踩来踩去，在甲板上游荡。
她从中桅逛到前桅，看见滨田雄在艏楼栏杆上坐着，叼了根熄灭的旱烟管，月光下便如一座雕像。
偷偷掩近窥探。滨田雄正在抽泣。
滨田雄在艏楼上坐了半夜，于清风细浪中听到一丝奇特而熟悉的歌声，凝神良久不能领会，结果反照内心，悲从中来，怎么忍都忍不住，干脆就不忍了。
他越哭声音越大，满脸是泪，似乎要把过往的委屈难过一次清出。那女孩子一开始有点儿想笑，接着意识到这位滨田船长想来肯定不至于为了那鲸鱼在哭。听他哭得伤心，渐渐情绪为之牵动，也跟着难受起来。
滨田雄哭了一阵，终于不哭了，站起来用脑袋撞击斜桅，似乎懊恼非常。撞了好一阵，却又开始抹泪，口中喃喃自语。
女孩子便想，这人说自己兄弟已经不在，这时该不是在哀悼逝去的至亲？
这女孩平日为水手洗衣缝补，曾听过人传唱孩儿营小调，夸说艺成之人。什么“完颜铁骑，青魂剑雨”，滨田这两个字也在之列，却一时想不起来怎么唱的。
她又想那孩儿营全是孤儿，这位船长想必不会现在才来哭父母；要么在哭亲兄弟，要么就是在哭那歌谣里的哪个师兄弟。
她一边想，一边听，后来便跟着滨田雄默默啜泣。滨田雄全无察觉。
这两个人都忘记了中桅的了望手。
那小子不曾参与讨债团，一切道听途说，虽然明白滨田雄所哭何人，却只想笑；后来发现这渔家女孩躲在前桅后面陪哭，更加好笑，又不敢笑出声来。一时间甲板上三个人，便是他最难受。
******
。
滨田雄回港，报说鲸鱼沉没。众人嗟叹功亏一篑。王直为他圆面子，说他也知道灰鲸每换几口气，就会深潜百余尺游上好长一段，这头畜生坚决下潜，可谓倔强到死。
悠忽十几天过去。滨田雄首航失利，心中郁闷，又没兴致到孩儿营揍人，就去游泳散心。
三月的舟山六横，水温奇寒，这小子体健如牛也扛不住，游出几十丈便只好回头。
往日那头黑鳐连日来一直在这一带活动。张乐淑夏季最喜晨泳，便是因为有它陪伴，可以随时下去“飙鳐”。现在半年过去了，它空在岩礁间寂寞洄游，一见有人来，大裂缝嘴一抿就拍翅赶去。
滨田雄不提防肚子底下冒出这么一只巨怪，马上乱套了，对它拳打脚踢还要喊救命。咕嘟咕嘟喝了几口水下去。黑鳐发觉此人不是旧友，悚然自惊，肋间蓝光一闪，把滨田打昏在水里。
好在滨田雄浮在上面，黑鳐在下，放电方向不正，否则这样一下足够要了小子性命。
可怜滨田雄四肢麻痹，在冰冷的海水中载浮载沉，过了大半个时辰才缓过劲来。爬上岸去根本站立不住，只觉得冷得异乎寻常，好象关节全结了冰。
后来还是孩儿营的一个女孩子发现了他，带了几个仆妇把他扶回住处，七手八脚搬上床，摞了四床棉被，就撒手任其自便了。
滨田雄一直与孙平北同住，不买婢仆，衣食自理，出去嫖赌也从不带人回家。孙平北去了之后他就一个人住，这一次无人照看，才觉得自己混得真惨。尤其身上这四床棉被，又厚又重，压得他喘不过气来，暗自咬牙想他妈的以前孩儿营女子，哪里有这么中看不中用？
他蠕动着把半个身子拱出被外，牙齿得得了一阵，便睡着了。
其实倒不曾有人忘了他。孩儿营一帮小伙子是兼了响螺号水手的，一大早就有人赶到码头当值。不见了船长，二副金止月三步并做两步冲到他家，一看这种局面，当即延医，又报许栋知晓。
许栋自去年以来，对孩儿营的残兵呵护备至，深怕再有失闪，就亲自前来探视。
他见滨田雄房里一片脏乱，遣水手去找农妇速来打理。
跟来的医生问诊，只觉得是邪寒入体，但胸口一小片淡紫的斑块不知何物。
李先生闻声赶来，虽不知这是电流入体击毙的死皮，也觉景象怪异。而且滨田的心跳时快时慢，乱七八糟，两个医生不知所措。
这时水手带了洗衣妇进来。李鸳见是个姑娘，便说不要了，换一个年纪大的，此刻洗衣做饭都在其次，能盯住病情才是急务。
那姑娘默然不语，走上前看了一眼床上摊开的麻木身躯，低声说这是不是给黑刺海胆或者电鳐暗算了？
李鸳听着有谱，细问究竟。
那姑娘便说我来自渔家，过去曾有一兄长，出海见过无数怪事。有一例便与这位滨田船长相同，胸口一块红斑，人呢时睡时醒，脉象或有或无。那必是大鳐鱼打的。
李鸳听见“滨田”二字，奇道：“你认得他？”
那姑娘只淡淡看了她一眼，仿佛在说这有什么可奇怪的，继续言道，这种伤其实并无大碍，只要当时不死便有命在，细细调理，没几天心脉就会复常。
“倒是这滨田船长于早春时节游海受寒，别是灵台有损，想要自尽吧？”她轻声又添了一句。
李鸳心中一震。她知道去年孩儿营海滩大溃，一半人连同孙平北都未能生还。滨田雄年纪轻轻，若心伤天海凶恶，动不动阴阳永隔，这女孩子所见颇有可虑。
见这丫头言语便给，人又温和，忍不住问了姓名，叫做华方慧。回答时她连自己父母姓名住家一起说了，似乎想要证明自己却是好人家儿女。
至此李鸳不再多想，命她看护滨田雄直到复元，酬劳是五日一两。李鸳起身离去时，见这姑娘面带喜色。
……
不多时，屋子里便只留下那华方慧一个。她游目四顾，只见滨田雄的宅子厅小屋大，椽沿很高，陈设堂皇中夹杂鄙俗。一把金柄细剑可以跟破抹布挂在一起；楠木大椅上刀痕累累；案上一张巨幅羊皮，所书所绘便如蝌蚪乱爬，她一字也不识。
墙壁上两杆黑铳，深黄色的牛皮背带，铳管上箍了两道青铜环，想来十分沉重；枕下露出钿刀的木柄，床底下乱衣乱裤堆在一起，露出一个女子的铜框绣像——
——手执青樱长剑，飘然曼妙，眉目如画。
三
滨田雄轻声唱了起来。那旋律来自南洋，悠扬诡异。
******
她捡起这画像端详了一会儿，抹拭干净放入抽屉。
走到前厅拿来扫帚扫地，回来看看那些脏衣又丢了扫帚，打算先洗衣物；欲寻桶到院井中汲水，看看滨田雄苍白的脸，又想去摸摸他的额头试试冷热；但女孩儿家此举易惹人疑，她又有几分惴惴；看见木门上钉了一把匕首，走过去放下桶把它拔下来，正细看刀柄花纹，一后退把水桶踩了，险些绊倒。
她扶案片刻，定住心神。不去想那画像。（ ｜。。）
探手入被摸摸他的肩膀，只觉冷浸浸的又粘又湿。她再摸摸棉被，被子也发潮了。站起来抓住外层棉被，哗一声拉到了地下。再抓住最里层的棉被猛地掀空，哗一声也拉到了地下。
这时候陈思盼进了院子。他受许栋之命，带两个水手前来站岗。
滨田雄这个家在较场最靠外的地方，离大棚子很远，周围住户不多；而且他和孙平北多次分红，家底颇厚。尤其是与西班牙船的交易，孙平北是唯一中介，双方都付了大笔报酬。为防盗贼，站岗确有必要。许栋对双屿十万虎狼，那是极其明白的。
陈思盼把人带到位置，吩咐守卫办法是白天一明哨，晚上一暗哨，再添一句严禁骚扰看护妇，便要离去。华方慧进来后一直没有关门，陈思盼一眼瞥到了她。马上动念监守自盗，自己去骚扰这看护妇。
他大模大样走了进去，告诉她前院已有岗哨，晚上可以安心洗身子睡觉。女孩大恼。陈思盼絮絮叨叨问她姓名来历，华方慧勉强答了；再问她帮过谁洗衣造饭，那些水手可有赖帐，脸上的笑意并不难懂：一个海贼窝里的洗衣妇，你装什么处女呀？
华方慧持身自有一套办法，眼看这陈思盼不怀好意，办法如何不用？她把滨田雄往里挪了挪，坐稳了隔着被子轻轻按摩他的双腿，一边详细回答了陈思盼的问题，似乎她洗衣的生意，那叫一个火爆。
她问陈思盼你认不认识叶宗满呀？他差不多每个月都拆一回被子；还有徐惟学呢？老家伙娶个媳妇只会打牌逛街，连中衣都拿给她去洗，咦哦好脏的；还有陈东，说话声音很好听，但花钱不太有数的。
她一边说着一边掀起滨田雄的被子，两手轻轻按摩他那双黑毛黪黪的腿。触手摩擦很大，十分舒适奇异。女孩子接着说还是眼前这个半死的家伙长得最帅，一边专心捏松他僵硬的肌肉。滨田雄虽不曾醒转，但这等享福还是首次，呼吸渐沉，如猪之哼，四肢不再抽搐扭动。
陈思盼兴味索然，如坐针毡，等她好容易不再絮叨，急忙起身离去。
华方慧的招数其实极其易学，便是与人大谈其他男人的有趣之处。只是天下女子，十有就笨，一见上司有意，要么手足颤抖其暖其绵，要么全身结冰何冷何硬，二者皆激人兽性。此处笔者多言，非盼姐妹珍重，只是巴巴的想为百万年的两性战争再添他一点儿难度。
华方慧见他走掉，手已按得酸了，为滨田雄盖好被子便即起身。但是被子盖之不紧，那条线条分明的长腿老想往外伸。她盖了两次拢了两次，又松开了，心中大疑，俯身查看。
明眸一转一闪，如长灯夜探，滨田雄熬受不起，缓缓睁眼，华方慧低呼一声退开。
“只是太舒服了。”滨田雄有气无力说完，又闭上眼。那一脸的舍不得，毫无遮掩。女孩本来疑惑害臊，更怕他听到刚才与陈思盼的对答，认为她是轻薄之人。他这一句话，就把所有的蝎蝎蜇蜇一齐切断。
“那我再给你按一会儿？”
“不累吗？”
“不累。”女孩子转转手腕。半晌。
“……那你就快点儿呀！”
两个水手在外面什么也听不到，直挺挺的守了好久，正感无聊。门忽然开了。那女孩子探出脑袋，左右看看，颇觉有趣，“你们是响螺号的？”
“不是，我们是雁阵号的人。”
“可曾认识这滨田雄？”
“那自然！曾是我们二副呢。”
“哦。我得问问你们，他喜欢吃什么。还有，你们是不是进来一个，我可翻不动他。还得把那两床被子拖出去，回头我得拆洗。”
“好的。”
女孩子暗暗吐舌，她本不太敢指望他们会帮忙。三个人拥进门，一通大动干戈，把滨田家尽数收拾。满头大汗加上尘土，华方慧自里间取了毛巾，要二人擦拭。“你们俩喜欢吃什么？”
“我们？”没听懂。
“是啊。自然是四个人的饭。你们不会再跑回码头吃饭吧？滨田好歹一个船长，岂是几顿饭就吃穷的！”三人互相看看，一起大笑。
而里间滨田雄所求未得满足，满脸的不高兴。黄芳惠走回去看他，只好又在被子上揉面似的乱按。滨田雄伸手就抓，急忙一跳躲开。“你又来了！”
一时滨田雄十分失落。华方慧警惕地注意他手脚动向，怯怯蹭拢：“你要干嘛呀？”
滨田雄张了张嘴，但实在没办法把那么简单的事用复杂语言说出来，干脆又闭上，然后眼睛也闭上了，不想理她。
华方慧嘟一下嘴，又跑到外间跟两个水手整理杂物。干到黄昏，她回家向父母报说这边厢的情形，免得见她不着窝了担心。
摆渡口这时来了个信使船，挂了灯笼沿峡湾向西北划，正看见这丫头在岸上一步一步地走。忽然她脚底下就起了弹簧步子，十分快捷，边走边眺望西边的晚霞，＇奇/书/网…整。理'…提=。供＇面颊绯红，微笑闭目，喃喃自语，抬手抚额。
那个信使见了这一幕，便觉人间美好。
她走到小码头等待摆渡，看看周围无人，拉开个弓箭步平掌一横，缓缓挥直后收入腰间。
船上的信使只觉得这一记手刀极其不伦不类，一路大笑着上岸。
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信使是来找滨田雄的，他上岸后找不到路，在岛上转了好一阵，滑到水坑里湿了大半边。进房后已是黑透，自我介绍是湖州来的，取出信交给华方慧。
“滨田吾儿：平北阵亡，为父至为哀痛。其亲身遗物，请付来人带回。为父垂垂老矣，行大事且待吾儿。若死者身碰手触，只会乱吾儿心境；且让为父陪伴平北，日薄西山，也好有伴罢了。”
滨田雄觉得这样也好，孙平北的东西老放在身边，又不爱护使用，真不如交给义父保存。他向使者问了问岳和平的情况，道声辛苦，指指一个大箱子说都在这里了，便让两个水