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柯武和滨田雄大吼：“九个！”
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夜深了，四人掌灯细谈。桌子中间，放着岳和平给滨田雄的几封信。
滨田雄说：“九个人。只李泽威、金止月二人生还。其他人尸骨无存。平北若还活着，必是有个落单的孩儿营兵奋力营救，死在他之前。现在不管何故，他不想露面，只是用信使骗回了自己的珍藏。他毛笔字写得好，伪造一封义父的信，不难。你们看，这封信与其他的信，是否有很大差别？”
柯武对毛笔字并不精通，张乐淑却是专门练过的。一看之下，几乎是喜上眉梢：“哈！这个坏蛋！也就能欺负一下你了。这两封信断不是一人手书。”
华方慧问：“能不能查到这封假信，从何而来？”
几个拿起信纸左看右看灯下看，毫无水痕纹印。黄芳惠透过光看到一些极细的灰丝，尖着指头撕开一点儿，拈在手里：“瞧，这是不是……海藻丝？”
柯武说：“自然是的。海边造纸，有用藻丝混杂的，不似木纸那么吃墨，却颇硬挺。岳和平会用这种纸吗？”
滨田雄说：“绝对不会。他用的东西都是挺贵重的。这说明平北不在我义父家里。只是……乡村造纸，大大小小作坊无数，我们怎可一一去查？”
乐淑互相想起什么，“不对！不是乡村。山村岂会缺乏木材？只有成名大港，周围木材伐尽，才会用藻丝鱼目混珠！”她面颊绯红，头脑发热，“他不会……好！他既然想藏起来，落脚点必是双屿船只不到之处。可他也很难居住在看不到海的地方，那得憋死他。哈！成名大港，双屿的船只又不会去，必是朝廷禁海极严之地！”
滨田雄和柯武互相看看，“……泉州？”
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次日，双屿首脑接滨田雄报：孩儿营附近有朝廷密探出没；余姚有失陷水手漂瓶求救，请允响螺号出港刺探。
许栋跟王直商量了一下，令滨田雄带队沿乍浦、松江一线南下至泉州，大举打探朱明水师动向。一应供给开销，由双屿诸船主分摊。
王直叮嘱：我们屠了宰相家，朝廷岂会善罢甘休？此去应多派小船，四面撒网，务必弄明白官军在干什么。而且眼下中土货源不足，可寻机上陆好好扩张一下供货网络。至于失陷人众，稍加寻访即可，还是由他们自生自灭吧。
听得滨田雄牙关都咬紧了。许栋还添上一句：严禁入杭州。他知道这帮孩儿营与杭州官府不共戴天，但自讨债以后杭州城防森严可畏，若再去惹，只会大赔特赔。
出发恰好是西元愚人节的日子，响螺号凌晨离港，1200个佛朗机居民还在沉睡中。滨田雄一伙满腔的喜悦，用舰艏重炮把他们吵醒。
五
孙平北笑：是不见人啊。我可以……垂帘嘛！
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泉州。
谢雨心带着霍朗医生，沿楼梯上二楼，拐弯。这个佛朗机医生好奇地打量周围的陈设。
“这就是艺伎馆？为什么这么多奇奇怪怪的东西？”
“我们馆主……喜欢大海。”谢雨心答道。
谢雨花出来迎接。“您请这边……雨心你耽搁太久了，馆主都快醒了！”
“那快一点儿。雨花你把门关好，窗帘拉下来。好了……。就是他了。”
霍朗医生嘟囔一声，打开医箱，拿出眼镜。“我从来没见过这样的出诊。”他走到床前，戴上眼镜，看到了孙平北。
“这位年振阁下……”他摸摸他的手臂，“一般要昏迷多长时间？”
“大概一两个时辰。”谢雨心答。
“哦。”
“不光是昏迷。您得仔细点儿。主要是脚，胸口和头颈。您看这儿，还有这儿……”
“好了。我自己来。”
医生捏着他脚部的几个关节。
“嗯，嗯，哦？这是什么？”
“他们割了他的脚筋……”
“我看看。嗯，下刀太靠上了。好象没有割净？……连上了！他是不是走路极为缓慢？”
“是的。正是！”
“那么年振阁下已经知道了……好的。这很奇怪。他跟你们讲过吗？”
“讲过。年大哥说道，那倭寇下刀时他用力弓脚，让脚筋陷到肉里去了。”
“哦。原来如此。”他直起身，“这种伤，我没办法。”
“什么？！”
“也不会有人找得到办法。他这一辈子，都得慢慢走。只要跳一下，这点儿筋就断了，而且是永远断了。”霍朗医生答道。
两个女孩子黯然无语。
“行了，我来看看他的胸口吧。哦，哦……我的上帝！”
“医生！你觉得怎么样？”
“看上去很光滑，其实断了……六根。有两根愈合很不好……也是倭寇干的？”
“是的！”
“那么他们不想杀他。这是很钝、很重的东西弄的。”［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“医生，您能治好吗？”
“治好？怎么治？已经晚了。有两根接合不准。”
“那也……没办法了？您不是佛朗机吗？”
他医生抬起头来，笑了：“我是佛朗机的医生。但同样是医生。也就是说，无可奈何的时候，比有办法的时候多。”他低下头一边检查，一边嘟囔了一句：“这个人，竟然活下来了……”
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“您刚才说什么？”
“没什么。他不能深呼吸。不能俯卧。万一不小心胸部受压，可能一根甚至几根肋骨重新断裂。”
“会怎么样？”
“怎么样？力道重一点儿，断骨能穿心透肺。”
两个女孩子互相看看。这时门开了，涌进更多的姑娘和三个小男孩。一个个都踮着脚尖。医生回头看见，挥挥手：“请别进来。人太多了会打扰我诊断。”
那群人站在门口。谢雨心过去关门。“没关系的。这个医生很有名，馆主不会有事。”这时霍朗医生仔细摸完前胸，又往上摸。
“他这张脸是怎么回事？还有喉咙……跑到这里来了……”
“医生……”
“他说过脖子是怎么受伤的吗？”
“哦……有个人照着他的脸踢过许多下。”
“上帝！太残忍了。”
“以前他经常喘不过气来，这几个月好一点儿了。有一段时间不能说话。后来又能了，但声音变了。”
“嗯。这个伤要注意。也许声带一部分坏死，软骨打碎过……”霍朗医生直起身：“我觉得今天来没什么意义。他是受伤而非生病，而且伤得太久，基本都没有办法医治。”
“他经常头疼，而且隔一段时间就昏睡过去……”
“头部的重击，更是难以措手。也许时间长了自己会好起来。他得保持情绪平稳，不要焦急。”
谢雨心绞着两只手。她没想到佛朗机医生会跟中医说的一样。“能不能请您……再诊断一下？”
霍朗并不是个狠心的医生，他看看两个中国姑娘，露出安慰的笑容，鞠了个躬。“愿意效劳。哦，你们最好记住我的嘱咐，随时提醒他。”
“是。”
“嗯……右脚不可使力。时间长了会有点滴进步，能稍微走快一点……这个不告诉他，以免他着急的时候冒然加快步伐。”
“是。”
“注意呼吸和睡觉姿势。注意保暖。小心咳嗽和打喷嚏，会震动他的肋骨的。”
“是。医生……他……”
“怎么？”
“他是不是活不了多久了？”
霍朗看看这个姑娘，觉得她挺可怜。“这很难判断。我只能给些忠告。如果他好好保养，也许会活得久一些……经常昏迷是个很不好的后遗症。”
两个姑娘默默无言。
“嗯，再来看看。咽喉既然能够发声，就算万幸。禁忌饮酒，禁忌辛辣，哦，禁忌烟草。”
“是。中医也是这么说的。”
“再往上看看吧。啊……颧骨裂开过。怪不得这模样。好的，我来翻翻他的眼皮。”他看看右眼，瞳孔一缩。“右眼没问题。”再看左眼瞳孔，“咦？请把窗帘打开。”
女孩子拉开，放入大片阳光。医生几乎把脸贴到孙平北脸上。
“瞧啊……他左眼瞎了……”
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他醒的时候，医生已经走了好一会儿了。两个姑娘一左一右坐在床边看他。“年大哥，你醒了。”
“雨心，雨花，你们两个哭过？”说话嗓音非常的“凉”，与孙平北过去有点儿沙哑的嘎脆嗓子大不一样。他不喜欢现在这腔调，可是只轻轻一憋喉咙，出声变成尖利高亢，更难忍受。
“没有。”
他左右打量，“你们俩不太对劲。”目光变寒。
两人知道没有办法，便把刚才医生来过的事备细讲了。至于医嘱，更是絮絮叨叨，每人讲了一遍。
孙平北拿出少有的耐心，仔仔细细听完那些医嘱，脸上有些黯然——只是右半边脸有些黯然，左脸完全是僵硬的。他左脸早失去了知觉。一个小男孩跑进来：“年振叔叔，有封信。”向两个姑娘行个礼，急忙跑出去。孙平北缓缓展读，然后交给谢雨心。
“泉州通判要设宴款待。去吗？”她问。
“去，当然去。上一次是雨花去的。这一次你去。”
“但是他说必须见到你。信上写了，还请馆主亲临……”
“这不可能。我这副怪相，可以把通判大人吓出病来。雨心去吧。告诉他有什么话你会直接带到。……讨厌的官员！”
“要是说书乐号的事呢？我们买的四万根铁钉，只到了一半。”
“他不会在酒席上说这些的。”
“那他要说什么呢？他一定有什么话要说。莫非又是想摸我们的底的？还没碰够啊……”
“嗯。这我猜不出来。”
“年大哥，我觉得你老不见人是不行的。难道一辈子只跟我们在一起？事情那么大，总要亲历亲为……”
“这事毫无办法。就是有办法，我也绝不想用。”
两个女孩子互相对望了一眼：“你有办法？……什么办法？”
孙平北毫不理睬，自顾自的穿衣，问还有什么其他事。谢雨心说上个月运入的一批占城大米已经出手，有少量是以次充好，给买家退回，总帐算下来还是有赚。谢雨花说，澳门外海泊了一艘好大好大的佛朗机船，一时找不到合适的通译和买办，竟不进港，只在哪儿傻等，已经好几天不动了。孙平北眼睛一亮，复归黯然。
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当初谢家大屠，后花园的护院把周围的奴婢和家生子儿全锁进了地窖。没了后顾之忧便死命抵抗，但前院谢家主人始终未能与后花园汇合。
男人死光后，这批妇孺被张乐淑救下，关进一间农家小屋，没有屠尽，机缘巧合下救了孙平北。
一堆人凄凄惨惨，险象环生地到了湖州，孙平北伪造岳和平印信，骗了王瑶分号三张中票。六千多两银子的烂帐留给岳和平，也不进家，径直奔向双屿人从不曾去的泉州。
平北休养了两个多月，买了几艘小船跑跑短途，雇的船工伙计十分得力，赚了一些养命银子。泉州是郑和下西洋的出发港，水手世家众多，行业规矩森严，他冒着杀头的风险走私，竟然成了有惊而无险。
再后来他利用身边这一堆漂亮女孩子作招牌，起了一座“艺伎馆”，是卖艺还是卖身，全凭她们自愿。
他花了大量心思设计馆阁，编导歌舞，帮助女孩子们结交权贵；再靠权贵护住走私生意。他打算用这个青楼的利润造一艘大船，但银子迟迟不够。因为他做生意总不亲自出面，有些人觉得他缺乏诚意，不予合作，丢了很多机会。
他穿好衣服，想起澳门那艘佛朗机船……雪白的葡萄牙大肥猪！一阵难以忍受的焦躁，把喝水的杯子扔在地上。
看看镜子里的这个倒霉家伙……那头肥猪在等一个会拉丁话的海客！好呀。再扔一个杯子。
那泉州通判多半是受人之托来约他的。受谁呢？他最近干得不错，也许吸引了福建几大航海世家的注意？要是能合作可是太好了……还有杯子可扔吗？
他缓缓弯腰，拾起那三个杯子，挥手让女孩子们走开点儿，站起来一个一个在台子上放好。他定住心神。
“有几件事跟你们说一下。”他转过身来。
“书乐号建成以后，起码需要两百个水手。冯文成和牛勇不能光看着造船，得花些时间选水手了。雨心，你把我的意思告诉他们，叫他们先想一想如何招募。这种事容易招惹官府。”
“是。”
“雨花，你的武功进展太慢。光去练跳舞了，他妈的跳舞能保住自己吗？你步伐灵活，该练短兵，一天到晚攥着那把剑干什么？你以为剑术是那么好练的？”
“我只是觉得能练成……”
“是吗？”孙平北呵呵笑了，“明天一早，烦请你把那根破铁片折断了，拿给我看。要是没看见……也不用再让我看见你这人了。”
谢雨花委屈得泪花莹莹。
“你听清楚了吗？”
“是。”
“好的。”孙平北高兴起来，“还有件事情，咱们红浪馆应该再多弄些姑娘来。我派……派雨飞吧。叫他到川北一带搜寻。多带些钱。上个月四�