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小将李拍马奔来，大声报道：“大帅，前方斥候回报。许州刺史上官，派大将王沛率领一万人马，正从西北方面向我军靠拢。昭义节度麾下的大将李珙，也率领一万人马向我军靠拢。这两路人马离我们大约都不到百里，估计今日就可与我军相会。”
武元衡抬头看了一下天色，说道：“既然如此，下令全军停住，安下营寨等待两支友军。李，你带些人去迎接李珙，高固去迎接王沛。“末将领命！”高固与李二人，各自拍马而走。
坐在车上、浑身是伤几乎半身瘫痪的吴少阳，不阴不阳的说道：“如此军机大事，居然当着众人尤其是俘虏的面判事，你还真是缺乏经验。”
武元衡回过头来一笑：“多谢吴将军指点。这些是大事。但还算不上是军机。你以为吴少诚会不知道我军的任何一个动向吗？他现在龟缩在蔡州城里，根本不敢再露面了。十八路大军齐聚淮西，他还敢出来造次吗？”
“十余路？”吴少阳一直被关押着。是不知道这个消息地。这时候听说了不由得惊愕道，“朝廷从哪里征调来的那么多兵马？”
武元衡笑道：“别说是十八路。就是一百八十路都不是问题。朝廷推行的新兵制，天下诸道州县，无处不是朝廷王师。谁敢谋逆，那就是自取灭亡。以前你淮西强盛，凭着几万强兵尾大不掉连皇帝和朝廷也不放在眼里。现在。天下已在陛下掌握之中，数万万兵马和百姓，只要陛下振臂一呼就会应者云集。淮西居然还敢跟朝廷对抗，真是愚蠢可笑之极。”吴少阳气闷了一阵，说道：“你地意思是说，以前淮西对抗的是一个孱弱地朝廷和分裂的大唐，现在却要与天下为敌了吗？”
“差不多就是这个意思。”武元衡淡然说道，“淮西节度的存在，已经成了阻挡大唐复兴的绊脚石。就算朝廷再隐忍下去。天雷也要击灭你们。顺天者昌，逆天者亡。这样的道理想必你是明白了。吴少阳，你地名字与吴少诚虽然只有一字之差。但并不是亲兄弟，只是萍水相逢的结议兄弟。覆巢之下无完卵。我希望你能放聪明一点。在这关键的时候，不要站错阵营了。”
吴少阳身上轻轻的颤了一下。垂下头来叹了一口气，说道：“我已经是废人一个，又损了一万人马。就算回去，吴少诚也只会杀我以泄愤。我对他来说，已经全无价值。你又何必再对我用上说辞。就算我答应愿意归顺朝廷，也只是孤身一人，皇帝和朝廷还会正眼看我一眼吗？”
“你错了。你太小看吴少诚了。”武元衡面带微笑，肯定的说道，“如果吴少诚是这样暴躁而又短视之辈，他不可能在乱世之中割据为他在淮西经营多年，也是老辣而又聪明的人。他肯定明白一个道理：这个时候，是不能自己乱起来的。他要是敢在内部杀大将，就是不战自乱。这样的打击对他来说是毁灭性的。你吴少阳也在淮西带兵多年，怎么可能没有几个亲信或是心腹？那个大将李，就对你死心踏地吧？当时直平戍一战，他自身难保了还要杀进人堆里寻你，就可以很清楚地看出来。杀了你吴少阳这个废人，对他吴少诚来说只是泄一泄心头之恨，除此之外再无好处；但如果不杀你，他除了能收获人心，还能稳住大批将领的心。两相对比，你认为吴少诚还会杀你吗？”
吴少阳眼睛飞快的转动寻思了一阵，飞快地点头：“武大帅言之有理！”
一旁的房慈看见了，心中只顾冷笑。
武元衡还是那副淡定地表情，徐徐说道：“本帅出征之时，皇帝陛下反复叮嘱。只此东征之战，重在诛心、抚民，尽量不要杀伐。淮西是中原要地，百姓同是大唐同胞骨血，陛下也是不想大唐内部骨肉相残自伤元气。吴少阳，本帅希望你能好好理会陛下地这个意思。说实话，要剿平淮西，确实容易。十八路兵马共计十余万人，全是各地的精锐部队。你淮西军再骁勇善战，抵挡得住吗？少则半月多则半年，就能把淮西夷为平地。但陛下不愿意这么做，就是想给一些人，一些机会。吴少阳，你明白么？”
“明白、明白！罪臣完全明白！”吴少阳坐在车儿上连连顿首，激动地说道，“只要武大帅肯放罪臣回去，罪臣一定想必办法让淮西以最小的损失，回归大唐朝廷。”
“当真？”武元衡故作惊喜的看着吴少阳。
“武大帅是何等智慧精明之人，罪臣在你面前，还敢耍什么花样吗？”吴少了推心置腹的说道，“再说了，罪臣只是一个孤家寡人和废物，武大帅将罪臣留在这里也没什么作用，就算是一刀杀了也解决不了什么问题。但不如相信罪臣，放罪臣回蔡州。假以时日，兴许真会有些意想不到的收获呢？”
房慈不屑的瞟了吴少阳一眼，冷哼一声：“鼠辈！”
吴少阳恼怒的朝房慈瞪了一眼，正好迎上他冷峻而不屑的眼神，又飞快的低下头来。
武元衡却是视而不见，暗自沉吟了片刻，然后缓缓点了点头：“你说得，倒也有几分道理。那本帅这就放你回去。你走吧！”
“啊？真的？”吴少阳简直不敢相信，这也太容易了。
“带几个淮西军的俘虏上来，送吴少阳回蔡州。”武元衡已然下了令。没多久，五六个士卒就过来推着车儿，带着吴少阳走了。吴少阳在车子上对着武元衡俯首作揖歌功颂德，忙得不亦乐乎。
房慈忍不住了，站到武元衡身边说道：“先生，就这么放了这个奸诈鼠辈？”
“本帅蔫能不知他吴少阳是小人。”武元衡面带微笑，悠然说道，“有时候，小人也是有小人的作用的；这就如同，有些剧毒之物，也可以拿来用作良药。李忠义，本帅放了；吴少阳奸险，本帅也放了。这两味药已经投了下去，只要我们再用些手段，这淮西之症可就不难医治了。”
房慈迷惑的眨巴了几下眼睛：“末将可是一点也没听懂。”
武元衡呵呵的笑了起来：“天机不可泄露。日后自有分晓。”
第三卷 九鼎
第365章 东征（七）
吴少阳回到了蔡州，高兴得手舞足蹈忘乎所以。他满以为义兄吴少诚会欢天喜地的来迎接自己，不料吴少诚的脸就冷得像一块铁板，不轻不重的缚衍了他几句，就让他回家养伤了。而且，他家门口的士兵哨卫比以前多了一倍，全是自己不认识了。
吴少阳心情顿时变得阴郁起来，他想着武元衡的话，心中徘徊不定。
傍晚时分，大将李前来求见。吴少阳欢喜的接到，拉着他的手坐到了身边。
“李啊，这可真是人走茶凉。我打了败仗回来，所有人都对我不冷不热。”吴少阳颇为感怀的说道，“唯独有你，还像往日一样的对我。”
李抱拳拜道：“副帅，胜败兵家常事，你不要太往心里去了。淮西仍有数万大军，足以抵挡武元衡。只要我们以后多加小心，别再中了武元衡的奸计就行了。副帅始终是淮西最重要的大将，只要将身体养好了，还是可以再上战马统率千军的。到那时候，副帅就又可以恢复往日的威风了。”
“嗯，说得也是。”吴少阳听了这几句话，心中稍安，“那武元衡，是怎么答应放你回来的？他跟你说了什么没有？”
“没有。”李面色沉寂，摇头说道，“末将被俘后，一心求死，不吃不喝。武元衡恐怕也是拿末将没办法，于是就这么放了。”
“就这么简单？”吴少阳不可置信。
“是的。”李在吴少阳面前，倒也是毫不保留，说道，“副帅，请容末将直言。那武元衡虽然只是一介书生，骨子里却有一股少见的豪气和钢劲。他说末将是难得的将才，杀了可惜。于是就这么放了。他还说，朝廷要平定淮西是迟早的事情。到时候。末将就是朝廷、是大唐的人。现在杀了，会给大唐带来损失。”
吴少阳惊咦了一声，缓缓点头道：“那武元衡，好深的心计！他跟我说的，却不是这一般地道理……唔，罢了，那些话也不必跟你说。我当时为求自保。对他虚与委蛇了一番，才逃脱回来。想必他现在还等着我在淮西内部策反，给他当内线呢！”
李皱了皱眉头，并不答话。
吴少阳自知语失，连忙掩饰道：“但本帅跟随义兄多年。怎么可能背叛淮西？让他武元衡做他的春秋大梦去吧。等本帅伤好了，又要到阵前与他决一死战。李，你是我最信得过的人，才跟你说这些话。你可千万别到外面去说起。切记，切记！”
李拱手拜了一拜：“副帅放心。末将自然不会干这样的傻事。”
吴少阳略略放心，问道：“你回来之后，大帅可有对你说什么、做什么？”
“没有。”李毫不隐瞒的说道。“大帅只是略问了几句战事的经过，依旧让末将统率大军，负责南门重地的戍防。淮西最精锐地一万余骑射手，也交由末将来统领了。”
“你是说，吴少诚将弓骑交给你了？”吴少阳颇有些惊愕的说道，“淮西骑兵可不多。那一万弓骑就是吴少诚压箱底的宝贝，从来都是让他亲自统领的。现在居然交给了你？看来……”
李不太明白，疑惑道：“副帅想说什么？”
“不、不。没什么，没什么。”吴少阳摆了摆手，换了一副笑脸，说道，“李。现在我是戴罪之人，也怕连累了你。今天你来我这里的事情。不可以到外面告诉别人，知道吗？我们许久没见了，今日就小酌几杯吧。”
李是个直爽之人，拱手拜道：“副帅怎么说，末将自然就怎么做。”
吴少阳心里却是打起了鼓：李是我地亲信大将，我刚刚被俘落难，吴少诚没想到救我，却在家里开始抢我的人了。他把弓骑都交给了李，足以见得对他是非常的器重，花了大心思在拢络。可是你想不到吧，我又回来了……我身边的人，岂是那么容易被你挖走的？吴少诚，你卸磨就杀驴，也未免太不厚道了！
深夜，二人仍然在喝着酒。就在此时，吴府里又来了不速之客。
吴少诚地女婿董重质带了百多个铁甲卫士，来到了他府上。吴少阳心中有些愠怒，却又敢怒不敢言，只好由家人搀扶着出来迎接。
董重质看着吴少阳这副样子，只顾冷笑。他瞟了吴少阳身边的李一眼，朝他略点了一下头以示友好，然后对吴少阳说道：“副帅，大帅让我来，请副帅过府一叙。”
吴少阳有些恼怒，大半夜的都要睡觉了，这时候叫过去，莫非还要杀了我不成？李是个憨直之人，马上说道：“副帅，末将陪你一起去。”
“也好。”吴少阳心中欢喜。有李这个心腹猛将陪着一起去，自然不会有什么事情发生。
董重质却是反对，说道：“李将军，你负责南门重防，这时候应该在巡视城防才对。敌军大兵压境，城防不容有失，你地职责可是异常重大。大帅找副帅，不过是一些私事，你就不必跟去了。”
吴少阳心中一弹，暗自想道：“私事？……”无奈，他也只得不带李同往。李却是有些恼火的瞪了董重质几眼，冷哼一声大步走了。
“请吧，副帅。”董重质傲慢的瞟了吴少阳一眼，说道，“车马已备，就在外面。”
吴少阳被几个兵卒们架着出了门，然后塞进了一张车子里。百余名铁甲围得严严实实，将吴少阳带走了。董重质骑在马上，有些洋洋得意的对车里的吴少阳说道：“副帅，小侄早就说过了，当时那一仗，打不得。现在如何，可是中计惨败？一万人马，对淮西来说可是不少了。现在又让武元衡做了个大人情。把你和李都放了回来，简直就是让大帅脸上无光。”
吴少阳敢怒不敢言，恨恨的低声道：“小人得志！”
董重质哈哈的大笑：“君子也好，小人也罢。要是副帅当初听信小侄之言，现在又何必落到如此境地？你刚愎自用不学无术，又能怨得了谁呢？因为你一人之失，让淮西蒙受了如此重大的损失。若不是大帅宅心仁厚念及旧情。恐怕早就杀了你了！”
“呸，你这黄口小儿！”吴少阳忍不住了，破口大骂。董重质却是懒得理会，冷笑了几声，催促人马快行。
大将李回了南门。心中却是有些不安。他是吴少阳地心腹大将，这在淮西人所共知。现在吴少阳和大帅有了矛盾，而他自己又被大帅重用，自己夹在中间还真是难做人。看刚才的情形……吴少阳被请了去，肯定凶多吉少。要是大帅连吴少阳都不信任、不放过了。自己还能有好日子过吗？
李心中忐忑不安。再加上他自己也清楚，其实淮西现在是危在旦夕。朝廷地征讨大军来势汹汹，很难对付。如果淮西内部再出什么岔子的话……