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“降！”见到高迎祥惊讶的样子，李自成说，“但我主张的‘降’不是投降，而是‘诈降’。在下认为，投降万万不可！一者，对不起无数牺牲的义军兄弟；其次，投降之后，也不可能得到朝廷信任，朝廷会以‘改编’为名，将投降的义军分别处置掉。”高迎祥说：“这是当然的。宋江他们的悲剧，不能在我们身上重演。”“所以，唯一的办法是‘诈降’。眼下我们虽然冲不出去，可官军也不敢进峡谷，双方都互有顾忌，都怕迟则生变。如果我们递上降表，陕西巡抚陈奇瑜肯定大喜，准我们出峡谷投降。只要一出峡谷，那就是龙出生天，十万义军等于十万虎狼，就有指望突围了。”
高迎祥笑着对李自成说：“主意是个好主意，但风险太大。一旦被官军瞧破了，他们正好可以把我们一网打尽。”李自成说：“生死关头，只能冒险。”高迎祥沉呤着，说：“还需要一位首领亲自出马，把降表递送给陈奇瑜，这才容易得到他的信任。可这也是只身入虎穴啊……”李自成笑了笑，说：“闯王何须过虑，这差使你就交给我吧，我去。”高迎祥盯着李自成，良久才说：“知道吗？如果陈奇瑜生疑，你立刻就会被乱刀分尸。”李自成平静地回答：“我知道。”
宁远总督府。一幅大地图半边搭拉在案上，半边下垂。祖大寿等将排立大堂两旁。袁崇焕以指叩案，面色沉重地道：“皇太极取道蒙古，由西北破关南下，数日间连克蓟门、遵化、喜峰口。而朝廷一时间又调不出兵马，西北防线，我看是必垮无疑了。”祖大寿说：“大帅早就上过折子，建议朝廷加强西北边关。现在，我们东线稳如泰山，而西北城关却失守了，这不是我们的责任。”
“不能这么看。”袁崇焕摇摇头，“整个边关是一个整体，西部被攻破，东线也就失去依托，陷入战守两难的尴尬境地。如果本帅所料不错，就这几天里，皇上必有旨意，要我们支援西北。这样一来，我们出兵攻打满清的计划，又要延迟甚至放弃了。”
吴三桂插言：“秉大帅，皇太极既然出关南下，我们就不能北上进军么？趁虚而入，打到满清老家里去。这样一来，也等于在支援西北防线。”袁崇焕露出欣赏的微笑，说：“本帅何尝不想如此！可是，长途进袭，需要战马呀。本帅用皮岛得来的银子，向蒙古购买两万匹战马，再快也要半个月后到。刘军台，现在我们有多少战马？”刘军台上前道：“秉大帅，各镇卫全部战马加起来，不足六千匹。”袁崇焕叹道：“心有余而力不足啊！如果走在半道上，清军截击，那就麻烦了。”吴三桂也叹道：“没有骑兵，只能守，不能攻。”
祖大寿恨恨地说：“朝廷要是早加强军备就好了，何至于今天这样干着急。”这时候，府外传来一阵长喝：圣旨到！……袁崇焕与众将交换个眼色，心想说道曹操曹操就到了。锦衣卫军台宋喜昂然入内，高喝道：着蓟辽总督袁崇焕接旨！
第十二章 京城告急（四）
袁崇焕整衣掸袖，上前跪地指旨。宋喜展开圣旨宣道：“蓟辽总督领兵部尚书衔袁崇焕，为保国安民，一体联防，断然收剿皮岛匪军毛文龙部，朕览奏甚慰。着将皮岛所获白银四十万两、粮草一百万担全部赏做辽东粮饷，并加赏袁崇焕蟒袍玉带，加授大学士、太子太保……”袁崇焕仿佛不相信自己的耳朵，抬头惊讶看着宋喜。宋喜继续宣旨：“……近日，蛮夷皇太极悍然引兵南下，连破西北城关。着袁崇焕速率精兵星夜驰援喜峰口，痛剿皇太极所部，不得迟误！朕希望袁崇焕仰查天恩，奋勇杀贼，尽忠报国，速奏捷报。钦此。”
袁崇焕叩首：“臣领旨！”宋喜将圣旨递给袁崇焕，并满面堆笑地揖道：“末将恭喜大帅皇恩不断，步步高升！”“谢了，谢了。”袁崇焕一边微笑着，一边把宋喜往里让：“宋军台一路辛苦，请客房休息吧。……来人哪，设宴侍候着！”立刻有人上前将宋喜延入内室。袁崇焕沉呤道：“皮岛的事，皇上不会降罪，这我料到了。可加授大学士、太子太保，这我真没料到……”
祖大寿上前笑道：“恭喜大帅。”袁崇焕却一点喜色也没有，沉声说：“喜什么？……赏赐越重，我越是毛骨耸然！”吴三桂问：“大帅，皇上令我们驰援西北，这怎么办？”袁崇焕道：“立即集中所有战马，本部堂亲自领兵驰援喜峰口。”祖大寿上前请命道：“大帅不可轻动，末将愿去迎战皇太极！”袁崇焕摇摇头，说：“皇上点着名要我去，我如不去，皇上会疑心的。这大学士、太子太保，可不是是白给的。”吴三桂说：“末将愿随大帅同去西北。”
袁崇焕沉吟片刻，说：“听令。本部堂出行之后，宁远防务由祖大寿一体负责。如有清兵侵犯，你任何时候都不准出城接战！吴三桂随本部堂同去驰援西北。传命，两个时辰以内，援军必须开拔。”
祖大寿、吴三桂上前一步，揖道：“遵命。”
宁远城城头突然鼓号大做，城门轰隆隆拉开。袁崇焕策马率先奔出城门。吴三桂跟随在后，再后面，则是浩浩荡荡的骑兵，刀枪闪烁。再后面，则是一辆辆战车，车上拉着一尊尊红衣大炮……队列中夹杂着监军太监鲁四，他东张西望，心神不定。
袁崇焕与吴三桂并排策马行进。袁崇焕面色沉重。吴三桂几次观看袁崇焕脸色，欲言又止。直到袁崇焕开口：“吴总兵，你有什么话就直说吧。”吴三桂在马上欠身道：“是。秉大帅，我军驰援喜峰口，末将认为有两种援法。”袁崇焕扭过来头看着他。吴三桂说：“一种是星夜兼程赶着去。但喜峰口距这里五百多里地，我军最少需要四天，等我们赶到时，皇太极很可能满载而归了。我军却战马疲惫，劳而无功……”袁崇焕问：“如果他还没有退兵呢？”吴三桂犹豫地说：“那……秉大帅，皇太极有数万兵马，我们不足六千，孤军深入，风险极大。”
袁崇焕笑了：“你一定是建议第二种援法了。说吧。”“第二种援法是且走且停，每日只行七八十里，放皇太极离去。我们跟在清兵后面，大张旗鼓地追杀。这样，也可以向朝廷交待了。”袁崇焕微嗔道：“吴三桂，我一直认为你是一员虎将，怎么也惧战了？”吴三桂说：“秉大帅，末将绝非惧战！末将认为，此次驰援西北，我军准备不足，完全是因为清兵破了我们城关，朝廷为保住面子才不得不迎战皇太极，而且并无丝毫胜算。”袁崇焕感叹地说：“吴三桂，你有胆有识，敢言人之不敢言。好好努力吧，将来肯定是大将之才。”
“谢大帅！那你认为末将说得对罗？”吴三桂有点不明袁崇焕说话的意思。袁崇焕说：“你说得完全对。，不过，本部堂也有两种援法，你也帮着斟酌一下。”袁崇焕对吴三桂说：“一种是直趋喜峰口，迎战皇太极；第二种是，根本不去喜峰口，而是直奔其西北面的蒙古边境。那儿有一道山隘名叫双尖口，是皇太极班师的必经之地。我们在双尖口设伏，打他个措手不及……”吴三桂惊喜大叫：“好，太好了！”袁崇焕微微一笑，说：“双尖口一带地形，本部堂十年前就了如指掌。到时候，你我各领三千骑兵，伏于东西两侧。等清兵通过三分之二，打他剩下的三分之一！这样，不但是攻其不备，而且是居高临下，以逸待劳，以多打少。此战，才必胜无疑。”
“大帅呵……末将敬佩得五体投地！”袁崇焕摆摆手：“还是感激皇恩吧，咱们也该让皇上高兴高兴了。再不让皇上高兴一下，那就该所有人都不高兴了！”两人快马加鞭，疾行而去。在他们后面，出现了骑马随军前进的鲁四，他满头大汗，狼狈不堪地追赶着：驾！驾！
长城下，清军大营里聚集着大片清兵，他们围成一圈圈的，正在吃喝纵欢，大呼小叫：“来呀，干哪！……你它妈的，非干不可！……哈哈哈！……”清兵营地，到处是掠夺来的民财：牛、羊、瓜果、粮食。几乎是应有尽有。
一辆牛车从山道上吱吱驰来，车上坐着几个哭哭啼啼的民女，被清兵押解而来。正在吃喝的清兵们一见，立刻嘻皮笑脸围上去，发出一片污言秽语：
――哎哟，小乖乖呀，想死爷哪！
――妞妞啊，你发什么抖啊，是不是冷？让哥暖着你。
――来来，亲一口！……
第十二章 京城告急（五）
有几个清兵按捺不住，拽着民女就往帐蓬里拖。民女们吓得大哭小叫。这时突听一声断喝：“干什么哪！”众清兵一看，多尔衮威风凛然地走来，他们立刻齐齐拜揖：“拜见大将军。”多尔衮斥道：“仗还没打完呢，就它妈的发情哪！”一军士奉承道：“秉王爷，这些都是战利品，王爷选两个。”多尔衮口中斥道“放肆”，却边走边打量着那些民女。忽然，他在一个俊俏的民女面前站住，直瞪瞪地看她，惊讶地：“咦！？……”这个民女虽然一身汉族服色，但容貌与庄妃极为相似，几如孪生姐妹。
那民女被带入营帐中，胆怯地缩身而坐。多尔衮坐在一块兽皮上，端碗酒慢慢喝，目不转睛地盯着她。他醉醺醺地道：“过来，靠近点。……过来嘛，我喜欢你，不会伤害你的。”民女动了一下身体，却不敢靠近。多尔衮扔掉碗，上前一把搂住民女，痴痴地看着她：“知道吗？你长得可真像我们庄妃呀！瞧这大眼睛、弯眉毛、小嘴唇儿……样样都像！简直像极了！……天哪，庄妃庄妃……我把你朝思暮想，想你想得心疼啊！”突然间，多尔衮不可自制地紧紧将民女抱紧，一边喃喃自语，一边上下亲吻着，真的将她做为庄妃欢爱起来……
民女求饶着、呻吟着。这时，帐蓬外传来声音：王爷！王爷！
多尔衮恼怒地问：“什么事？”帐外声音：皇上有旨，请王爷立刻前去开会。多尔衮叹口气，起身穿衣服，恋恋不舍地看着衣衫不整的民女，说：“‘庄妃’，呆这别动，我一会就来。”
皇太极伫立在喜峰口城关上，远眺南天。众皇弟、皇子，以及亲王、旗主们簇涌在后面。多尔衮匆匆赶来，战袍略显零乱。多尔衮揖道：“臣弟拜见皇上。”皇太极转过身，微嗔道：“朕召集议事，就等你一个。”多尔衮折腰道：“臣弟知罪。”
“列位王爷、旗主、臣工，连日来，我军连破大明多座城关。尤其是这个喜峰口”皇太极跺跺脚下，说，“乃大明西北防线的脊梁骨，昨天，这条脊梁骨也被多尔衮打断了。此外，各旗也都斩获不少明军将士，掠夺了许多粮草。此次南征内地，可谓大获全胜。朕，十分满意。”
多尔衮以下众臣工都喜笑颜开。皇太极却面色严肃：“按照常例，朕应当班师回国了。据报，已有内地的军队正朝这里驰援。朕召你们来，是想听听你们的意见，以确定下一步行动。”多尔衮与豪格等相视片刻，均显迟疑。终于，多尔衮上前奏道：“皇上，兵勇们连续做战，都已经乏了，需要休整。”豪格道：“皇阿玛，儿臣愿意领军断后。”
皇太极微微一笑，说：“朕还没说班师哪！”多尔衮与豪格垂首而退。皇太极说：“朕知道，大军离开盛京已有两个多月了。你们的马背上也载满了掠来的财物，大车上载着抓来女人、奴隶，听说还有戏班子。你们都想快点回去，享受享受胜利成果……“皇太极说着又眺望南天，问，“可是，你们知道千里之外的中原一带，发生了什么事吗？”众臣互视，均是一脸茫然。皇太极示意范仁宽：“范先生，还是你来告诉他们吧。”
范仁宽上前：“臣遵旨。各位王爷、旗主。据北京城里的消息，四月十五日，陕西巡抚陈奇瑜率领多支官军，把高迎祥、李自成、张献忠等十万流寇全部围困在车厢峡中。此刻，他们上天无路，下海无门，弹尽粮绝。只要朝廷援军一到，陈奇瑜就要发起总攻，高迎祥等流寇将全军复没。”众人一怔，接着咯咯笑起来。
多铎道：“这是大明内战，范司马你愁什么愁？”多尔衮也说：“汉人们自相残杀，是好事嘛。”多铎更挖苦说：“范司马是汉人，当然心痛喽……”众人又吱吱咯咯地笑。
范仁宽不在乎众人的媸笑，语气依旧平静：“王爷们说得不错，那确实是大明内战。但在下请王爷们三思，大明的内战对大清是福还是祸？如果大明从无内战，而是君臣一心，上下一致，那么列位王爷进得了长城吗？多尔衮王爷您攻得破这座喜峰口吗？！”多尔衮等人顿时哑然，只能怒视范仁宽。
这时，皇太极沉声道：“范先生说得对。二十年来，大明朝廷最苦恼的事，就是内忧与外患。所谓外患，咱就不必说它；内忧呢，正是弥漫五省的中原流寇。这些流寇，始终牵制着朝廷数十万兵马和上千万银两，使得崇祯皇帝没法集