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周后悄悄走近，默然观望，表情复杂。小皇子看见周后，笑嘻嘻地将套着绳花的小手伸来：“妈妈……”周后将自己的手指插入绳花，一翻，绳花却散了。小皇子高兴得咯咯大笑。周后隐忍着不悦，柔声道：“陈圆圆，太子是天之贵胄，你可不要忘了尊卑有别。”陈圆圆一听此话，惊惧道：“奴婢侍候太子高兴了，忘了自个的身份。”周后道：“就算你忘了自个身份，但任何时候都别忘了太子的身份！”陈圆圆低语：“是。奴婢有罪。”
周后沉呤着：“我问你，近来，皇上宠幸过你几次？”陈圆圆惊讶地看着皇后娘娘……周后微笑着：“说嘛。这又没外人。”陈圆圆窘迫，低声说：“就一次。”周后见陈圆圆确凿的神情，多少有点奇怪地说：“我还以为你深得皇上宠爱呢。唉……一次也就不少了，好多宫女一次也没有呢。你说是吗？”陈圆圆难堪地低着头，默不作声。周后又问：“你受到皇上的宠爱，高兴不高兴呀？”陈圆圆道：“奴婢不敢高兴，也不敢不高兴。”
“为什么？”陈圆圆说：“奴婢不过是一碟美味小菜。人们只关心皇上用得可口不可口，哪管那小菜高兴不高兴？”周后有点不高兴了，她说：“陈圆圆，你这张嘴怎么这样厉害？”陈圆圆说：“都是被男人们逼出来的。”周后无奈地叹口气：“听着，从今天起，我要你把以前的事都忘掉。皇上从来没有宠幸过你，也从来没有碰过你！”“是。奴婢谨记。”陈圆圆看了看周后，说，“因为奴婢贱如粪土，皇上贵为天子，应该尊卑有别，以免奴婢玷污了皇上……”
周后气得打断她：“因为――皇上已下了恩旨，你将吴三桂奉旨成婚！”陈圆圆大喜过望，颤声说：“这是真的……”周后矜持地点点头。陈圆圆跪下了，激动道：“奴婢谢皇上天恩，谢皇后娘娘玉成。”周后说：“起来吧，只要你始终记住，没有皇上，就没有你俩今天！今后哇，你一定要扶助吴三桂，忠君报国。”
永福宫。一个六七岁的小皇子（福临）伏案，执毛笔写字。庄妃在旁画一副《大浪淘沙》图，同时一句句念道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”福临按照庄妃口述的词飞快地书写着。上阙写毕，他不等庄妃口授，便亮起稚嫩的嗓子接续道：“马做的庐飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得身前身后名，可怜白发生。”
皇太极入内，伫立在门畔倾听。庄妃夸奖道：“福临，你学得真快。”福临问：“额娘；这个辛弃疾是哪里人？”庄妃讲给他听，这辛弃疾是南宋时的人，南宋后来被蒙古人灭掉了。福临惊讶地问：“那辛弃疾呢？”庄妃说：“他死了，只留下许许多多诗词，让后人传唱。福临，你觉得这首词好吗？”福临说：“好！好得要命！”庄妃又问：“为什么好呢？”福临窘住了：“我、我也说不清……”
皇太极入内笑道：“这词之所以好，就因为辛弃疾壮志难酬，充满了国破家亡之痛。”皇太极说着拿过福临的文卷，边看边赞：“好，好，大有长进。福临啊，朕希望你呀，不但要在弓马骑射上比汉人强，诗词文章方面，也要胜于他们！否则的话，咱满人非但不能入主中原，早晚也会像南宋那样，被人家灭掉。”小福临像成人那样严肃回答：“儿臣记住了。”皇太极解下腰间一柄精致小刀，系到福临身上：“朕把它奖赏给你。”“谢皇阿玛！”福临高高兴兴地跑下，皇太极目送他的身影远去。庄妃靠近皇太极，媚笑道：“皇上，您看福临这孩子有出息吧？”
第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（五）
“有出息，有出息！朕的皇子，个个有出息。”庄妃小心异异地：“臣妾希望他将来也跟皇上一样，做一番开天辟地的大业。”皇太极打量着庄妃，微笑道：“你该不是暗示朕，立福临为太子吧？”庄妃吓得后退：“臣妾万万不敢想，福临前头还有那么多阿哥呐。”皇太极正色道：“福临还小，你不必想那么多……”
一侍女入内秉报：“皇上，皇妃。大阿哥说有急事，请求见驾。”皇太极嗯了一声。
庄妃赶紧道：“快请。”侍女退下，豪格匆匆入内，揖道：“儿臣叩见皇阿玛。”“豪格，什么事啊？”豪格兴奋地说：“大喜事！据北京卧底密报，袁崇焕被崇祯定为内奸、国贼，凌迟处死了，足足割了一千刀！京城正好缺粮，百姓就争购他的肉，一两银子一块。”皇太极且喜且惊，竟然沉默了。豪格诧异地问：“皇阿玛，您不是一直希望除掉袁崇焕吗，为什么不高兴？”
皇太极长叹道：“朕高兴……可朕也为袁崇焕痛心啊！”皇太极垂首步出宫去。
后花园中设一祭台，台上香烟燎绕，簇拥着一座灵牌。牌上写着：大明英魂袁崇焕。皇太极领着多尔衮、豪格、庄妃及众亲王旗主正在焚香拜祭。皇太极面色严肃，眼中含泪，手执一束香，朝灵牌深深一揖，再揖……皇太极的自言自语：“袁崇焕哪，朕从来没见过你，但对你是又恨、又敬、又惋惜。朕知道你是大明忠勇之臣，从未欺君叛国，可惜你生不逢时，被昏君所误。如果你是朕的人该多好啊！唉……袁崇焕，朕告诉你，朕取中原后，会在你的家乡为你竖碑立传，给你昭雪沉冤，让天下的满人、汉人，都知道你一生忠勇，让你的悲惨命运，成为后世之鉴。”皇太极将香束插入铜炉，一拜再拜。多尔衮等人随之揖首陪祭。
多尔衮在揖拜过程中，却不时偷窥身边庄妃的美色，他从未靠她这么近，她的容貌风采使多尔衮心醉神迷。庄妃对多尔衮的表情渐然不察，她悲哀地祭拜着袁崇焕，不时用绣帕拭一拭若有若无的泪。当她把绣帕掖回腰间时，一阵风来，将那方绣帕吹落花丛。庄妃不觉。那香帕正在多尔衮脚边，他看见了，想拾又不敢拾。当他正要壮胆替庄妃拾起来时，皇太极说话了。他急忙正容。皇太极说：“袁崇焕，你生前是朕的大敌，死后，朕视你为友。朕愿你在九泉之下安息。”
皇太极祭罢离去，豪格与庄妃等人跟着。多尔衮却伫立在那方香帕前，犹豫不定的样子。
皇太一边走一边沉呤道：“豪格啊，袁崇焕之后，崇祯会让谁做主将，镇守山海关呢？”豪格语塞：“儿臣不知道。”皇太极略显不满地说：“你对自己的敌人也一无所知么？”豪格窘。庄妃赶紧笑道：“可否让臣妾猜一猜。”皇太极笑了笑：“你到说说看。”庄妃道：“山海关是大明第一关，朝廷肯定让一个重臣坐镇。臣妾想，要么是扬嗣昌，要么是洪承畴。”
皇太极点点头：“说得有些道理。不过朕替崇祯着想，还有一个人选，那就是猛将吴三桂。”豪格不屑地说：“他？”皇太极督豪格一眼，说：“怎么，你看不起他？朕记得，他好像打败过你。”豪格恨恨道：“儿臣早晚会砍掉他的头！”
这时，庄妃手往腰间一抹，发现失落了香帕，她便放慢脚步，掉头回来寻找。
后花园中，多尔衮已经将那条绣帕捧在胸前，贪婪地嗅着它的气息，眼睛里充满暇想……花架后面，庄妃蓦然驻足，她吃惊地看见了多尔衮失态的举动。渐渐地，她仿佛明白了什么，竟然高兴地偷偷地微笑了。接着，她故意咳嗽了一声。多尔衮一惊，赶紧将那条绣帕藏进怀中，佯做无事状，踱了出来。
庄妃拦在多尔衮面前，含笑问：“皇叔，您在干什么哪？”多尔衮惶然，遮掩着：“是庄妃啊……”庄妃示意草丛，微笑：“我刚才在这掉落了一件东西，怎么不见了。”多尔衮紧张地：“什么东西？”“也不是什么要紧东西，一条绣帕。皇叔，您看见了吗？”多尔衮惶然，发誓般地：“没有，没有！肯定没有！”庄妃咯咯笑了，亲切地说：“皇叔啊，既然没有，说一声就行了嘛，何必口口声声的‘没有’呢？”多尔衮神色慌乱了，答不上话。庄妃上前探手一抽，便从多尔衮怀中抽出那条绣帕，抖了抖笑问：“这是什么？”多尔衮语无伦次：“庄妃……我……”
庄妃突然厉声：“我是你皇嫂，永福宫皇妃。你身为王爷，竟敢对我心怀邪念！”多尔衮吓得跪下了，连连请罪：“庄妃……皇嫂，我糊涂！我该死！……请庄妃宽恕。”“哼！皇上要是知道了，你该当何罪？”多尔衮颤声道：“皇上要是知道了，我唯有自尽谢罪。”庄妃忽然改颜，甜甜地笑了，说：“叔叔，快起来吧。叫人家看见，成何体统！”多尔衮起身：“谢庄妃娘娘。”庄妃拈弄着绣帕，故做风情：叔叔啊，你要是喜欢绣帕，赶明儿我送你几十条。这一条嘛，已经沾上嫂子的胭脂口红，不干净了，叔叔还是还给嫂子吧。啊？多尔衮颤声：“是。庄妃，求您不要把这事秉报皇上。”庄妃反问：“这事是什么事啊？我向皇上秉报什么呀？”多尔衮乞求着：“就、就是刚才这事……”庄妃媚笑着说：“刚才什么事也没有哇！叔叔历来堂堂正正，忠君守法。嫂子我敬重还来不及呐！”多尔衮明白了庄妃的意思，大喜道：“在下谢庄妃。今日之恩，在下永生不忘！”
第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（六）
庄妃将那条绣帕扔进香炉，拨弄了几下，让它燃烧，慢声道：“叔叔，您知道袁崇焕是被谁杀死的？”多尔衮答道：“崇祯。”“不，他是被流言杀死的！”多尔衮惊悟。庄妃又说：“无论是兄弟之间还是君臣之间，一旦有了流言哪，早晚会祸起萧墙，骨肉相残，您说是不是啊？”这时那条绣帕已化为灰烬，庄妃笑着告诉多尔衮：“叔叔请看，现在什么流言都没有了。”
多尔衮注视着庄妃，敬畏交集，深深一揖：“谢庄妃娘娘！”
吴三桂府第。门前张灯结彩，到处贴着大幅的双喜。一班吹鼓手披红挂花，在府门外排开，喜乐喧天。吴三桂的父亲吴襄一身簇新打扮，踱出大门。乐班子哗拉拉起立朝他贺道：“恭喜吴老将军！”吴襄笑盈盈冲乐手们拱手：“今儿，我家公子和陈圆圆奉旨成婚，自然要来不少贵客。你们可得把场面办得热热闹闹的！回头，老夫自有重谢。”
乐班首领笑道：“遵命。”吴襄吩咐道：“都吹打起来，候着迎客！”乐班子奏起热烈的喜乐。吴襄则朝不远处的路口观望。
吴府内室。新郎倌吴三桂一身簇新打扮，满面喜色，轻轻推开内室门。陈圆圆正在临镜上妆、描眉，隐隐羞涩中，愈显出无比美貌。吴三桂看得呆住了，不禁动情道：“天哪！圆圆，你真漂亮……”“是吗？”陈圆圆冲着镜中的吴三桂说，“三桂呀，几十年以后，我也会人老珠黄的，到了那一天，你还会喜欢我吗？”吴三桂发誓：“我愿和你白头到老，生死不移！”陈圆圆高兴地笑了。稍顷，她忽然有些担心，问：“三桂，你知道皇上为什么恩准我们结婚吗？”“为了让我尽忠报国呗。”
陈圆圆轻轻喟叹：“咱俩这是把命运都押给了皇上，才换来这件婚事。”吴三桂一惊，无言地、轻轻抚摸陈圆圆肩膀，低声说：“圆圆哪，无论前面是福是祸，我们都永远在一起。”陈圆圆闭住眼，颤声说：“三桂，我再也不想回皇宫了！”吴三桂温柔地说：“不必去了。从今天起，这儿就是你的家。”陈圆圆幸福地重复着：“这儿是我们的家！”
吴府门外，时至近午，路口处仍是空空荡荡。迎客的乐手们已经是有气无力，懒洋洋地吹奏着喜乐。吴襄万分焦虑，不时望望天色，再望望空荡荡的路口。“老爷，老爷，事情不妙啊……”管家匆匆归来，惶然地说，“在下到扬府、洪府、宋府都打探了。扬府管家说，扬嗣昌大人偶染微恙，不能前来贺喜了。”吴襄急问：“洪承畴呢？管家道：“洪府管家说了，洪大人出门拜客了，不在家。”“那其它人呢？”管家不安地说：“其它客人听说扬嗣昌、洪承畴不来，也都纷纷以各种借口推辞……”
吴襄怒叫道：“好啊，我发出两百多份请帖，竟然一个都不来！这是要给吴家难看啊！”乐班子闻声惧惊，乐曲顿时停顿下来。吴襄愤怒地朝乐手们斥道：“发什么呆，只管奏你们的！”乐首领赶紧示意众乐手，他们急急忙忙又吹奏起喜乐。但眉眼间都已张惶失色。
管家低声说：“老爷，在下还听到许多流言。”管家看看吴襄的脸色，惦不准该不该说。“说。都说些什么？”管家更压低声音说：“那些管家私下里告诉我，说京城里的豪门贵府都传遍了，陈圆圆原本是个扬州歌妓，既卖唱又卖身。”吴襄怒道：“放屁！”管家吱吱唔唔地：“还有更难呼的哪……他们说。陈圆圆是皇上吃剩的残羹剩饭……皇上玩腻了，才赏了咱家吴将军。”
这下子，吴襄惊怒得说不话来。
吴府门院内。吴襄坐在太�