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另有臣上前抢填：“在下不敢前辈们比肩，应该矮一头，在下捐助五个月的俸禄吧！”接下来，每个大臣都沿用此例：“五百两，四百两……甚至一百零六两！”
……
王承恩看着，气得要命，却一言不发。都填报完之后，王承恩冷笑道：“大家都是明白人，区区俸禄，只是各位每月收入的九牛一毛！老夫想起，刚才在朝廷上，周老皇痛哭流啼说过一句话，‘皇上此举，惊天地而泣鬼神’。老夫转送各位，叫做‘百官此举，惊天地而泣鬼神哪，’佩服！”王承恩拿起白绸一看，立刻算出总数，道：“全部捐助加起来，共计一万二千余两。还不到皇上捐助的零头的零头！各位大人的忠君之心、报国之诚，老夫多谢！”王承恩施礼，然后与王小巧各执一角，高举起那白绸，迎风飘然而去――活像高举一副义旗。
众臣们互视不安。
乾清宫玉阶上，那副白绸已被裱糊好，展示在玉阶下。王小巧在旁守候。周后踱来，看着捐助表，惊怒：“怎么，我父亲只捐助了七百二十两？”王小巧恭敬地：“秉皇后娘娘，周老皇亲捐助了半年俸禄。”
周后满面羞惭，一言不发，离去。
坤宁宫，周皇后盛妆伫立在客厅中，头上佩挂着从未有过的许多珠宝钗饰。一宫女入报：“秉娘娘，袁妃、田妃，宁妃都来了。”周后一声“请”，宫女退下。三个美貌嫔妃步入，恭敬地向周后施礼：“臣妾给娘娘请安。”周后微笑：“都坐吧。”众嫔妃入座。周后亲切地道：“妹妹们，皇上为中兴大明，亲自和臣工们一块儿捐俸助饷。我们后宫嫔妃们，应该为皇上分忧、为国出力才是。你们说呢？”
众嫔妃互相看看，齐声道：“娘娘说的是。”周后道：“我想和你们商量一下，从明天起，各宫都开始撙节用度，缩减开支，省下银子来，给朝廷做军饷，你们说，行不行啊？”“行，行！……谨遵娘娘懿旨！”周后高兴地道：“谢谢妹妹们了……”周后说着带头除下珠饰玉钗，一样样搁进身边的盘中，说，“这串东珠，我用不着了，拿去变银助饷吧。这只双凤金钗，我也用不着了……”嫔妃们见状，个个惊讶互视。过了一会儿，她们明白了，纷纷地、也是无奈地从自己头上、颈上取下若干金玉钗饰，放入盘中。勉强笑道：“这些钗饰，原本是皇上赏的，捐给朝廷吧……”周后喜道：“妹妹们这番心意，皇上肯定高兴！谢谢了！”嫔妃笑道：“都是应当的。再说，我们捐得再多……也不能跟娘娘比啊。”
第二十四章 捐款救国（五）
周后满意地说：“行了，这些也够了。”嫔妃们这才松了口气，不再从头上摘取饰物了。不料周后又叹了口气，道：“皇上又开始穿布衣麻鞋、减膳撤乐了。我想啊，我们后宫姐妹们，应该和皇上一起，共赴时艰哪。”众嫔妃又互相看看，不知所云地附和着：“是啊……是啊。”周后道：“从明天开始，我不但要停止荤腥，还要在花园里种上些瓜果蔬菜，以便再省下些膳食费用。这事儿，各位妹妹就不必参加了，我自个就行……”众嫔妃慌忙道：“臣妾愿意和娘娘一块种地！……臣妾愿意！”
坤宁宫内室里，陈圆圆搂着小皇子，正在为他更衣。而乐安公主则倚在门边，偷听外面周后的声音。稍顷，乐安公主吱吱地笑着跑到陈圆圆身边，窃语：“母后又在演戏了，演得真棒！咯咯咯……”陈圆圆怔住了：“瞧你乐的！怎么了？”乐安公主道：“她把珠宝首饰都捐做军饷了！还、还想开荒种地呢！”陈圆圆想笑却不敢笑，道：“皇后娘娘多难哪，她不光是你的娘，也是天下人的娘。你得帮着她。”乐安嗔道：“我怎么帮？”陈圆圆笑道：“你少吃点、少花点，少来点尖酸刻薄，这就是帮。”乐安斥道：“去！去！……你还管着我哪？”
这时候，周后入内，显得十分高兴。陈圆圆赶紧起身施礼：“娘娘！”周后微笑道：“圆圆哪，我准备明天开出片地来，种些瓜果蔬菜。”陈圆圆忍着笑，惊赞着：“呀，娘娘是天下楷模！”
“我问你，你会针钱活不？”周后微笑道：“帮我做一套带补丁的衣裳。我好穿着它下地种菜。”陈圆圆惊讶地一时说不出话来。乐安公主插进来，斥道：“这还不懂呀？母后穿着绫罗绸缎，怎么下地呢？！”周后瞪了乐安一眼。陈圆圆立刻道：“奴婢懂了……不过，宫里有的是御用裁缝啊，她们的手艺比我强多了。”周后摇摇头：“这我知道。可这事啊，如果交她们做，她们就会唧唧嚓嚓，乱说一气……”乐安再斥陈圆圆：“真笨，还不懂么？她们做龙袍凤袄行，做布衣裳不行！”陈圆圆赶紧说：“奴婢明白了。”周后再也忍不住，训斥乐安：“你那嘴怎么就那么刻薄……”然后，她吩咐陈圆圆：“要快啊，我明天要用。”
周后离去。乐安与陈圆圆互相望着，然后压低声音大笑，笑得喘不上气来。两人搂一块，你捶我，我捶你……连小皇子都看得咯咯咯地笑！
陈圆圆在灯下翻捡什物。乐安抱着一抱绸缎衣物进来，朝陈圆圆面前一摔：“给你！母后说了，天明前，就得改出来。”陈圆圆翻翻那团衣物，惊道：“都是绫罗绸缎哪，你叫我怎么改？”乐安笑道：“现在，叫我到哪找布衣裳去？你在上面打几个补丁不就行了吗！”陈圆圆嗔道：“光有补丁就行？你也不想想，这可是给皇后娘娘穿的！既要有补丁，更要体面、庄重、好看。让娘娘穿了，别有一种气派！”
乐安惊讶地说：“还有这么多讲究？”“当然。比方说，农妇的衣裳件件有补丁，皇后娘娘能穿吗？”乐安道：“说得也对，可那怎么办呢？”陈圆圆道：“我把我的布衣裳找出来，剪成补丁，配到娘娘衣裳上去，再把娘娘衣裳做旧喽……”乐安连声道：“行行，快干吧。”陈圆圆抓起大剪刀，咔嚓咔嚓地，把周后的精美凤袍铰开了……
翌日，周后身着那身带补丁的衣裳出现在御花园，那里开出一片菜地，果然是既有农妇般朴实，更有皇后的庄严，别具风韵！周后捧着一筐菜秧子，慢步走来，不时偷偷地打量自己身上的衣裳，表情甚为满意。而跟在她身后的那些嫔妃们，则农妇不像农妇，嫔妃不像嫔妃。看上去，简直不明白她们穿得是什么――丝绸衣裳配着农妇斗笠之类的东西……怪里怪气！
嫔妃们看见周后的穿着，自个也暗自羞惭。周后把菜秧儿搁地上，笑道：“妹妹们，咱们种菜吧？”众嫔妃一叠声嚷着：“种菜种菜。”周后开始把一颗颗菜秧埋进土里。兴致勃勃。一妃拈起菜秧看：“这是茄子吧？”另一妃笑嗔：“瞎说，明明是黄瓜。”再一妃自信地：“不！我见过，都是豌豆苗儿……”
御花园深处，花架后头，陈圆圆牵着小皇子偷窥着，乐安也在探头探脑。两人都吱吱地笑。陈圆圆道：“乐安，你瞧皇后娘娘那身衣裳，怎么样？”乐安赞道：“不错不错，把贵妃们都比下去了。”陈圆圆自豪地说：“我累了一夜哪！”乐安公主道：“我让母后赏你！”陈圆圆忽然想起什么，说：“嗳，你干嘛不去种菜？”乐安瞪圆了两眼：“怪了！我干嘛要去种菜？”
陈圆圆反而答不上话来了：“那、那你闲着干嘛？”“闲着？我高兴，我荡秋千！我逛来逛去！”乐安任性地说，“我喜欢闲着！总得有人闲着嘛……”
第二十四章 捐款救国（六）
乾清宫暖阁，崇祯正在与扬嗣昌商议政务。王承恩匆匆步入，笑道：“秉皇上，皇后娘娘领着后宫嫔妃们，在花园里开了一片荒地，正在种菜呢！”
崇祯大喜，连声说“好，好！”王承恩又道：“皇后和嫔妃还捐出了不少首饰，要变银助饷哪！”崇祯感概万千：“这是在为朕分忧啊！……吩咐内阁拟旨，皇后及嫔妃以国家大义为重，勤俭朴素，撙节开支，堪为天下百姓之楷模。着京城内外各王公贵府，都引以为
镜。”
崇祯对扬嗣昌叹道：“王公们要都能这样的话，何愁征不上税赋来？”扬嗣昌却是一脸闷闷不乐。
周皇亲扶杖一步三摇地进入御花园，左探右望。一宫女跪拜问候：“奴婢给国丈请安。”周皇亲问：“皇后娘娘哪？”宫女示意不远处的菜地。周皇亲眯眼一望，大惊：“这是怎么了这是……”周皇亲匆匆奔去，到了菜地边上，不语，用杖敲敲一只水盆：“当当！”周后看见了，起身而来，微笑：“父亲，您来哪？”周皇亲急问：“出什么事了？你被废了么？！”
周后嗔道：“父亲说什么哪！女儿正领着后宫嫔妃种菜，撙节助饷！”周皇亲看看她衣着，长叹道：“你贵为正宫娘娘，怎能跟个村妇一样……”周后不悦，道：“朝廷难处这么多，皇上都要愁死了。女儿身为正宫娘娘，更得想法儿为皇上分忧！”周皇亲低语：“你来，来。我有话跟你说。”周皇亲拉着周后离去。
周皇亲坐在坤宁宫大椅上，周后亲自奉上茶水。周后道：“父亲，您有什么话，快说吧。”周皇亲左右看看，机密地：“愚父有一策，可使朝廷避开险境，确保平安。”周皇后大喜“：父亲快说。”周皇亲说：“女儿啊，大战已经迫在眉睫哪！昨晚，朝廷许多大臣，还有京城内许多豪绅，都跑到我府上来了，跪着求我！”
“求你什么？”周皇亲自豪地：“求我开口说话呀！他们为皇上安危计，希望朝廷迁都南京，避开战乱，以图重振大业……”周后怒声打断他：“迁都？！他们自己不敢向皇上说――怕砍头，却鼓动你来跟我说，再让我跟皇叨咕着，是不是？”周皇亲见周后发火，不禁有点不知所措了。周后又说：“父亲，你太糊涂了，简直是个老糊涂！皇上连议和都恨之入骨，更何况迁都？父亲，你被人利用了！”周皇亲傻傻地瞪眼儿。“是！他们把你当枪使，为了他们自个安危！”
周后痛声嗔怪道，“父亲啊，你不但糊涂，也太吝啬了！听说，你前天捐助，只拿出七百两银子，真是给女儿丢人！”周皇亲满面苦色地说：“女儿啊，愚父哪有银子呀，愚父恨不能卖宅子呀……”周后打断他的话：“别说了，您有多少家产，女儿心里能没数吗！父亲，女儿求您了，多拿些银子出来，捐助给朝廷，做一回皇亲国戚的楷模。只做这一回还不行么，皇上待您不薄啊！”周皇亲顿时眼泪汪汪，摇头叹道：“女儿，你不知道，就因为我是国丈，因此，从来不敢收受贿赂。一年到头，我全靠那几个俸禄和皇上的赏赐过活呀。我已经捐出半年俸禄了。今后，我每天都得捌成两天过了！”周后叹了口气：“我知道你会这么说的……你等着！”周后走开，到墙角拉开一只橱子，翻呀翻，取出一张银票。她拿着这张银票回到周皇亲身边，悄悄塞给他，叮嘱道：“父亲，这是一万两银子，我本想寄给家乡的。唉……算了，你明天把它捐献给朝廷，就说是你自己的家产。”周皇亲急推：“这怎么行！……”
周后道：“甭说了。这可是既为皇上分忧，也为咱周家长脸！”周皇亲犹犹豫豫地接下了。
那副捐助的白绸还架在上朝的宫道上，下方空着大半边。众臣有如众星捧月一般，簇拥着周皇亲走来。周皇亲一边走一边豪迈地道：“老夫今年七十岁了，没几天活头了！原本打算在家乡买块坟地、打一套寿棺，百年之后，也好有个安身的地方。昨夜想了一宵――不成！”旁边的臣子问：“怎么不成啊？”周皇亲道：“大明要是亡喽，还有我埋骨头的地方吗？所以，我把买坟地、打寿棺的银子全揣上了，五千两！全部捐给朝廷做军饷！”
众臣惊讶，表情都是不信。周皇亲从袖中唰地抽出银票，朝众臣展示：“看看，看看……”周皇亲走到捐助表前，将银票放在显眼处，抓过笔填写。众臣都呆了。接着齐声赞道：“好好！……周老皇亲了不起啊！”一臣概然道：“周老皇亲如此，臣也捐出三千两来！”另一臣也道：“臣也捐三千两！”一时间，众臣纷纷上前填报。把边上王小巧都看呆了！
周后独自立于�