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高强耳朵里听着梁师成不着边际的扯些咸淡，眼尾向下一看，却见他手上抓起的那锭大银再也不肯放下，五根手指来回摩挲，真好似一个好色男人摸着情人的手一般柔情无限难割难舍，心中不禁暗笑，情知对方已经入彀，要紧加油添柴，把火再烧高些。忙打个唉声：“唉，小侄纵有些小成，那也是上承恩相、家父和世叔的关照罢了，因此时时不敢忘了孝敬世叔等，这点小小礼物，聊表一点孝心罢了，还请世叔不弃鄙俗，笑纳便了。”
梁师成仰天大笑，心说这小衙内说话着实中听，瞧这话说的，我若不收，岂不是辜负了他的孝心？本朝首重忠孝二字，又兼俗话说君子有成人之美，这钱我收下了便是成人之美，那还有什么说的？当即笑眯眯接过礼单，往袖口里一揣，总计价值五千贯文的财宝轻松落袋，笑的更是格外欢悦。
高强陪着笑了几声，不自禁的流露出些许踌躇，那梁师成何等样人，天子眼前也是挑通眼眉的，当即就察觉了这点小小变化。此刻他心情正是高水准的时候，心说这等有孝心的晚辈，我不罩你罩谁？“啊～世侄啊，有什么难处不妨直言，世叔自然帮你。”
高强就等这句话了，当即顺坡下驴。将心中的一番计较都说了出来，原来他有心借助这银矿的收入为后盾，建立一家商号，专事汇兑银钱，乃是吸取了现代银行的一些初级理念。要为大宋的财政和商业发展作些基础性地调理工作。实际上他离京之时，与蔡京集团的几位核心如蔡京，梁士杰及叶梦得等人都曾谈及此事，虽然其时清溪银矿情况未明，未曾将心中的打算和盘托出，却也了解到蔡京心中对这铜钱货币体制也是诸多想法。当初蔡京一进宰执，第一件事就是命天下坑冶金银尽数运到内府，也是打算以这金银为基础改革币制，无奈摸着石头过河不是那么容易，由于缺乏充分的金融理论和实践知识，使得蔡京迟迟不能拿出成熟的币制方案来，只好弄些当五钱、当十钱之类地应急措施，再加上党争的激烈，这事便一直延宕了下来。
既然上有此心，高强便不怕得不到支持。所需者就是要设法取得皇帝赵佶的认可，也好减轻蔡京的疑虑和政治风险。而要做到这一点，宫中要员如梁师成者的支持是必不可少的。尤其是自己现在身在东南远离中枢，要办成这件大事，朝中可不能有半点掣肘。
梁师成却不知这里头有恁多道道，只道是小衙内挖出银子来还不够，还要以钱生钱，毕竟在这时代的人眼中，金银铺面承担最多的也只是借贷典当等项。当下将眉头略微一皱，小小训斥了高强几句。说道小小年纪，当以科举为正业，这等放贷生涯，只可偶一为之，岂可大举？这等套话说归说，其实他也没怎么放在心上，京城大小钞引铺子无虑百千家，大小官员与其交往甚多，也没见哪个因此倒了霉的，他所关心的无非是高强此举会不会带来政治隐患，既然高强隐隐暗示说蔡京也是知道这件事的，那还有什么可说的，当即拍胸脯一力承担，官家面前必定要为高贤侄多多美言了。
双方言谈甚欢，高强命开上筵席来，免不了水陆杂陈珍馐美味，又叫出自家娘子蔡颖来为梁师成敬酒，眼前更有杭州城的高手艺人杂耍献技，宾主一席尽欢而散，一方带着沉甸甸的金银，一方获得了所需要的政治助力和承诺，正所谓双赢局面，皆大欢喜。望着梁师成略显踉跄的脚步走远，高强轻轻冷笑一声，对于玩这类游戏，现今的他已经是驾轻就熟了。
耳畔一阵香风吹来，弄得他有些痒痒的，不用回头也知道，必是自己的娇妻蔡颖。他反手伸去，只听一声轻轻惊呼，蔡颖躲闪不及，已经被高强抱个满怀，忙用小手撑据着郎君的胸膛，嗔道：“官人好没轻重，下人面前，须不得恣意放肆。”
高强知她脸嫩，虽说夫妻两人情好甚笃，她却始终顾着体面，不肯在下人面前失了分寸，一笑作罢，轻轻将她放开，嘴里却不饶，轻声调笑道：“官人知道娘子的意思了，待回到房中便可放肆了罢？”
蔡颖惊叫一声，忙跳了开去，小手连摇，却不知怎么说才好，忽然想起一事，急急道：“官人莫忘了，那姓方的女子可还在等着回信，还是先去打发了罢，奴家……奴家在房中候着官人便是。”说到最后一句，声音渐低，脸色已自晕红了。
高强应了一声，笑嘻嘻的目送着娇妻回转内宅，自己转身向外宅书房走去，还没到门口，早有家人传报进去，书房中灯光亮起，桌椅排布，高强居中端坐，不片刻那客人已到，高强道一个请字，只见一朵白云轻灵灵飘了进来，裣衽为礼，正是明教圣女方百花。
分宾主落座毕，方百花轻轻一笑，书房里顿时为之一亮：“看高应奉气色上佳，定是有好消息报于奴家了？”
高强被她这一笑，正有些眼晕，心说谁说这位圣女当日是迫于无奈才装出狐媚的样子去迷惑那朱勔的？这不分明是天生的嘛！正有些体会到朱勔的心情，见问，忙欠身答道：“幸不辱命！今次一切顺利，只待京中佳音一到，票号顺利开张，必可以银代税赋，将贵教在银矿中做工的几千教众地赋税都免除了。”
第三章 笼络（上）
方百花见高强这般说，一时百感交集，盈盈下拜道：“多谢衙内周全……本教上下同感盛德！”要知当今官家登基之时，严命天下坑冶的金银尽数输入内府，除了极少数旧有矿脉的豪强以外，天下金银都是官家的，摩尼教就算是在自己人的土地上发现了金银，也捞不到半点好处，说不定还会被铸冶司的官差赶出祖辈居住的家园，落得个流离失所。
现在经过高强斡旋之后，凡参与清溪银矿开采的摩尼徒众，均可领取相当的酬劳，其数目除了缴纳原本所要承担的田赋和丁税这两税，更可养家糊口有余。是以摩尼教徒一经方百花等宣传之后，个个踊跃参与，工作的积极性也是极高，他们无视于在高强看来简直是地狱一般的矿坑劳动条件，结合先进的灰吹炼银法，极大地提高了清溪银矿的生产效率。根据对于荆湖两路的铸冶司生产颇有了解的工匠所言，此处银矿的效率比官营的坑冶要高出双倍有余。
这一结果令得高强小集团人人振奋，来自现代的高强对此却是理所当然，心说见过了改革前大锅饭的低下效率和侵吞国有资产，你们对于这等差别就会见怪不怪了，虽说九百年的时间在那里放着，可国人的根性在这方面又有多少改变了？
此刻见到方百花感激之情甚是殷切，高强连忙站起作势搀扶。可不敢真个扶了上去，有道是男女授受不亲，方百花论起来又是长辈，虽说这等风韵美人万中无一，高强心里不免有些小痒痒，不过这点小便宜还是能免则免了。
高强慨叹一声：“方前辈礼重了，为了摩尼教和东南百姓地福祉，令兄与石大叔等人先后赴难，晚辈这点区区微劳。算不得什么。”他费尽心思，才想出了前辈晚辈的称呼。虽说有些不伦不类，却也只好如此了。
听见兄长和石宝被提及，方百花的眼眶就是一红。迅即又恢复过来，幽幽叹息道：“应奉过谦了，家兄等虽说为此捐躯。却无补于事，真正为我摩尼教办了实事的，还是应奉大人，我回去以后。每每念及这一节，总不免心中感慨，要作想做的事，还是得先获得所需要的权力才是，否则就算再怎么努力，到头来多半也是空忙一场。”
高强混迹了官场和江湖这些时，察言观色的本事也算炉火纯青了，一听这话就知道有下文。忙端正了身子静静候着。
方百花看了他一眼，美目中流露出赞赏神色：“应奉大人明察秋毫，是否已经料到我所要说的话了？”
高强一笑：“前辈说的哪里话来，我与方家上下相交莫逆，前辈有话只管明言便是，晚辈尽力周旋。”
方百花点了点头：“如此我便直说了，敢问应奉大人，可有法子让本教子弟可以晋身官吏？本教人众虽多，却少为官之人，因此屡屡受人欺凌，就如这次上书进谏当十大钱与银矿开采事，若没有应奉大人大力周旋，上达天听，此事不但石沉大海，我教多半还得赔上人命无数。总听人说朝中有人好做官，其实又何尝不是朝中有人好作生活啊……”
高强却想岔到另外一件事上了，心说本衙内就是未来地朝中大佬，眼下的影响力也已经颇为可观，你摩尼教只需笼络了我，还愁什么？只是那方金芝回乡守孝，恐怕目下也不能出嫁，不晓得这里地规矩是守孝三年还是一年……
他这里正寻思些有的没的，那边方百花好似是听到了他心声一般，话锋便转了过来：“本来嘛，我也知道应奉大人与我那侄女金芝彼此爱慕，此等美事奴家自然乐得成全，不过一来金芝重孝在身，不能出门，二来我今次要向应奉大人讨教地，乃是一个长保平安的法子，可以让我教中有能子弟都有晋身之阶。”说着忽然掩口笑了起来：“若是都要结亲才能为本教赢得奥援，我可只得这么一个侄女呢，能拉得几人？”
高强讪讪地说不出话来，脑子里可就打起了小九九。其实当时朝廷也并没有针对摩尼教有什么歧视性的法令制度，不过这吃菜事魔教在寻常百姓看来总有些神神道道地，不免下意识的有些排斥，再加上选拔官吏向来是讲后台论出身，最少也要看受教育的机会多少，摩尼教徒多半家境贫寒无权无势，这方面就吃了大亏，几方面加起来，便使得摩尼教徒能出人头地的少而又少了。
况且，以摩尼教地教义而言，先天上就有些反叛的倾向在，也不晓得创教人是不是有被害妄想症，同样是恨世间疾苦，佛教就和平的多，劝人积德修来世，而摩尼教就偏偏要玩个舍生取义，说什么也要焚尽旧世界，再造新乾坤。这等教义听上去和当年汉末张角的“苍天已死黄天当立”真是一脉相乘，天生的造反坯子，朝廷不拿你们开刀便算的宽仁了，还想要怎样？
高强暗自摇头，倘若自己的目标是要搅个天下大乱，谋求什么争霸中原的狗屁宏图大业，这个摩尼教倒是着实值得利用一下，只是自己知道自己的本事，在现代连个小组长都作不好的人，到这时代了就想当超级CEO？还是省省吧！况且未来20年就是天下大乱，大宋有灭顶之灾，自己眼下只能抽丝剥茧，一点一点地扭转局面，大方向上正是稳定压倒一切，哪里还容得摩尼教发展实力，然后来搞风搞雨？
打定了主意，高强便开始东拉西扯，一会说官场制度，一会说选官之事自己也不能做主，一会又说摩尼教经过端午节这么一闹，已经引起了中枢的注意，这身份恐怕颇为敏感，总之是强调了无数客观理由，摆出一副爱莫能助的姿态。
方百花不知他肚里的小九九，这些理由也确实都是客观存在，一时无法可想，闷闷地坐在那里作声不得，书房里顿时安静了下来。
高强见气氛有些尴尬，只得把语气再转了转，柔声道：“前辈莫要着恼，这选官选军虽说是朝廷法度，一时无从入手，不过要改善摩尼教众的生活，却也不是没有办法。”
方百花原本就是为了这事犯愁，一听便来了精神：“应奉大人有以教我！”
高强袖中掏出一锭银子来，便是白晃晃的清溪银十两：“前辈，贵教教徒分散各地，所作行业五花八门，原本就难以一概而论。即便以此次清溪银矿之事而言，虽然前辈等大力宣讲来务工的好处，也不是每个教众都应募前来罢？世人都是为自己考虑，若见与己利不合，便难以动心，贵教教徒虽说向道心诚，可也是要穿衣吃饭的，何能免俗？以晚辈看来，摩尼教众团结互助相亲相爱，这是好的，不过因此而造成排外，以至于教徒与寻常百姓隔膜渐深，这却是不好了。须知摩尼教徒也是大宋子民，何分彼此？若要教徒能向好，首先就得破除这教派门户之见。”这却是他的釜底抽薪之策，摩尼教倘若真能放弃教义中的这个观念，寻求与普通百姓相融和，则便有望从根本上改变其与社会对立的倾向，从而渐渐走向一个更为平和的教派。
见方百花点头不语，高强暗喜，续道：“所谓正心而后立言，贵教这个态度改变了，接下来就是具体的事端了。晚辈的银铺不日便将开张，在在都须用人，开头还可招募些熟手，长远看来还是要培养忠诚不贰的掌柜和伙计人才。不瞒前辈，晚辈这银铺不单单是贩卖清溪银而已，乃是要将分号开到大宋天下四百处军州，甚至辽国番邦都要开张立柜，所有这一切，都须无数人才。”
听到这里，方百花的眼睛已经亮了起来：“应奉大人的意思，莫非是要从我教教徒中选拔可造之才加以培养？”
“不错！”高强重重点头：“贵教子