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高强放下参汤，一把将妻子揽到怀中，笑道：“且莫理他，你我夫妻温存一下。”
本来夫妻俩已经有几日不曾敦伦，这等年轻夫妻，正是情热之时，蔡颖被丈夫这么一搂，顿时浑身酸痒，咯咯只是娇笑，很快便有些娇喘细细起来。
高强脑子里一直转着各种念头，此时乐得一概放下，与娇妻调情，正是得趣之时，忽然蔡颖把手一推他胸口，嗔道：“你现在这么对奴家可越来越少了，定是念着那姓潘的女人！”
所谓姓潘地女人，自然是说的潘金莲了。高强去年八月上回了杭州，金莲也一路跟了来，蔡颖当见到夫君远行一趟，居然带回来这么一个妩媚风流的女人，当时眼睛就立了起来，直到听说乃是武松的寡嫂，无处存身来此寄居，这才换了脸色。
无奈女人嫉妒乃是天性，这金莲又生得一副勾人的模样，说的难听一点，真是天生入骨的狐媚。此等女子，男人见了心动，都想要占有一番，而女人便发自内心的敌意遏止不住，饶是蔡颖大家闺秀的出身，却也对金莲产生了警惕戒备之心，对着高强之时，偶尔忍不住就要提醒一下。
高强自然心知肚明，他当日与金莲在月下那一吻，不曾真个也销魂，偏生金莲名义上也是他的嫂嫂，宋朝男女关系虽然较为开放，对于伦理上头还是看的极重的，看得到吃不到的滋味，却叫他心中渐渐滋生了许多渴望，只不足为外人道了。
现在听到蔡颖又提起，他自己心虚，立刻便把原先与妻子嬉戏的念头都抛去了，仍旧一手搂着妻子的腰，让她坐在自己的大腿上，另一手却将那封书信拿了起来，向蔡颖笑道：“娘子，相爷有意命我回京，这中间的缘故，你可能猜得几分么？”
第三章 回京（上）
这招乃是高强对付妻子的惯用伎俩，叫做转换话题，但几遇到不好回答的问题，当即变换轨道，免得继续强撑下去，说多错多，留下无数话柄，日后不得翻身。
身为他的妻子，蔡颖又是冰雪的心性，焉有不知之理？不过大家闺秀对待夫君，不能与寻常女子一般胡搅蛮缠，既然高强转换话题，说明他认为这个问题上头没有什么谈的必要，蔡颖只白了他一眼，便应道：“何必要猜？父亲日前已经有书信到，便说到此事，叫我务必劝你尽早动身回京，商议大事。”
“哦？”看来蔡京要自己回京的意愿非常坚决，居然动用了向来不轻易动用的老婆路线，高强这才真正重视起来：“是何大事，岳父信上可曾说明？”
蔡颖摇了摇头：“也不曾明言，只是我看信中的语气，多半这事不是不能说，是还未定案，不过既然祖父有意叫你回京，多半这事一旦定案了，与你会有莫大干系。”
高强皱眉，既然没有内线消息可套，便只得发挥他来自现代的优势——回忆历史了。童贯早年出自神宗朝大宦官李宪的门下，这李宪说来算是个宦官中的不世强者，曾经随同王韶开边西河，更曾经镇守兰州十天，抵挡了西夏举国号称八十万大军的围攻，本朝太监监军而有大功的，李宪是天字第一号。倘若是写出武侠版的北宋史来，这李宪定然是葵花门的绝品高手无疑。
而童贯出自李宪门下，便与西北兵事结下了不解之缘，据说此人曾经十次深入西北各地，察探军情地形，可算是西夏通。再加上他与蔡京紧密联合，在蔡京上台之后，童贯终于得到了与王韶之子王厚一同攻取西河的机会。
崇宁二年中，童贯任监军，与王厚等出西河攻羌人吐蕃。途中却出了一桩意外。由于皇宫失火，赵佶就以为是出兵不利的征兆，八百里加急圣旨给童贯。叫他退兵。此时童贯胆子倒大，硬是搏了一铺，将圣旨往靴筒里一塞。对着王厚、高永年等将领，只说“上趣成功尔！”把退兵的圣旨说成是进兵的号令了。
而此战的结果也正如童贯所希望的那样，王厚等大败羌人，一举光复四州之地，置熙河兰会路。同时吐蕃首领董迈来归，宋军完全打开了通往西域地道路。此战之后，宋军完成了对西夏地侧翼迂回，彻底改变了以往一直在西北的山岭中与西夏的扯皮状态，按照现在的话说，宋夏战争即将从战略相持阶段转向战略进攻了。
战后庆功之时，童贯将赵佶的那封退兵圣旨出示给众将观看，得意洋洋地说道：“诸位，你们今天能立这么大地功劳，可都是我童贯扛着脑袋给你们争取来的机会咧！”诸将感恩戴德。童贯立时便在西北的几十万大军中确立了自己的地位。自然，由于担任全军的监军，童贯也从此次大胜中获得了极大的好处，封为襄州观察使。要知当时还没有太尉的官阶。武官官阶中最高的是节度使，其次便是这观察使，合称两使官，内侍获得这个职位的，童贯也开了一个先河，其成就更在当年的李宪之上。
后来的事情却脱离了童贯的掌握，西夏一面部署对宋军的防御，一面向辽国求援。辽国立刻宣言燕云等州开始动员，一面派使者前来大宋，要求宋夏休战。两边互派使者，其中还闹了个笑话，翰林学士林摅（shu）奉使辽国，见到辽国新建的碧室，当时欢迎林摅的辽方陪同出了个上联“白玉石，天子居碧室”，嵌了“碧”字在里面，甚是巧妙。因为汴梁宫中建有明堂，林摅便对“口耳王，圣人坐明堂”，也嵌了“圣”字（繁体）在里面。
哪知辽国陪同不给面子，立刻就说大宋使者不识字，“圣”字下面是壬不是王。林摅大丢面子，尤其还是在北朝人面前，当即恼羞成怒，出言不逊，等到见了辽国皇帝，也是抗辞相争，惹得辽国皇帝大怒，将他所住地馆驿断绝食水烟火，弄得林学士的大便都没人清理，很是吃了苦头。
这里双方使者往返不绝，西北却又传来败绩，西夏军发动反击，攻入镇戎军，时任知绥州的西征大军副帅高永年出城遇敌，不料中了羌人的埋伏被擒。羌人首领含恨于此前地惨败，竟将高永年剖腹剜心，取其心肝分食，消息传回，陕西震动。
经过朝中一番争论，最终还是认为大宋没有能力同时应付两个对手，只好同意归还一些城池，另外命令西北大军就地布防。而这件事的发生，就在高强来到这个时代的前一年，崇宁四年的事。
想到这里，高强隐约捉到了一点头绪：莫非童贯回京，还要伴随着新一轮对西夏，乃至对辽国的战略调整么？是这样的话也不奇怪，不过就算西北和河北的战略有所调整，有我什么事？要知道，到现在我还没有进入正式的官阶系统，这个应奉局只能算是法外设置地特殊机构而已，论其性质，无非是给皇帝弄些新奇的玩意，以讨取皇帝的欢心，一言以蔽之，我高强不过是给官家帮闲的啊！
他愁眉苦脸，蔡颖看的好笑，便伸手来揉他的眉心，戏道：“官人，如此发愁，敢是此间有什么大事要办？”
高强打了个“唉”声，叹道：“我大通钱庄草创之时，又推行诸般新政，凡事皆出于你家官人我的脑子，都要我一个个手把手地教他们做事，眼下哪里走的开？况且你也知道的，钱庄的进项日渐增加，而银票畅行五路之势已经初成，库房里堆放的金银眼看就要放不下了，眼下我正为此事发愁呢！”
蔡颖大奇，笑道：“官人，你办这钱庄，为的不就是挣钱，如今名副其实的是日进斗金，官人大可数着银子玩，有什么可发愁的？”
第三章 回京（下）
高强“嘿”的一声，心说土财主才数钱玩呢！像我这样具备了现代理财意识的人，对于手中现金的大量堆积只会产生极大的危机感呢。况且眼下大宋的财政形势，乃是严重的通货紧缩，货币供应量的不足已经大大压抑了经济的活力，这钱要是不能投入流通，我留着它作甚？
不过他也知道，有这疑问的不光是自己的妻子，更有她背后所代表的蔡京等人，只得耐心解释一番：“娘子，你道我开办这钱庄，当真是图它赚些钱银使用么？若然是为了一己享乐，家父位高俸厚，我这应奉局更是可以随便伸手从内府中拿钱的口子，我又哪里缺钱使费了？”
“然则为何？”蔡颖睁大了眼睛，大惑不解。
“去年摩尼教起事未遂，朝廷未必清楚，你在我身边却是知道的，其中的艰险转折之处，实在不足为外人道。只是说到头里，这摩尼教起事为的是什么？也不过是因为当十大钱扰民这一件事罢了。因此上我创办这钱庄，以海外贸易所赚取的金银来投入东南五路，使此间的众多出产都能获得收入，民既有利可图，官也不必无钱而强买民物，岂非大大缓解了矛盾？”绞尽脑汁，高强才能以较为简明的措辞解释这个问题，至于这两个措施的性质，一个是扩张外需寻找新市场，另一个则是增加货币供应和加快货币流通速度以缓解通货紧缩，若照这样说出来，只会被人当天书。
“官人深谋远虑，奴家自然是钦敬的。”蔡颖也算饱读诗书，又通晓世务的，大致也能理解，但她随即话锋一转，又说出一番话来，叫高强始料不及：“只是官人可知道。为何你提出借这钱庄的名义发行交子，祖父与公公他们都不支持你么？”
高强原以为是，蔡京不许自己发行交子，乃是出于谨慎。要等时机成熟再说，现在听来却仿佛另有隐情：“恰是为何？”
“官人，往年西北用兵，大批军粮物资等物都是由各地商人运往西北。大军在各处设军需采买处，以钞引支付给商人，各商人再持钞引去便宜之地换取所需，或现钱或盐茶，军民两便，你可知晓么？”
高强点头，宋军的这一后勤改革。庶几接近于现代的国家采购制度，乃是军事夹上的一大创举。他也曾为之赞叹不已；而这一事实的存在也为他开设大通钱庄增加的极大地信心：“然则如何？”
“官人，你道朝廷连年在西北用兵，哪里来的这许多钱银？即便是钞引支付，最终也还是要拿出等值的现钱或者盐茶等物来偿还的，数年间大军在西北耗费无数，这中间实有莫大地缺口。而另一方面，离西北最近的富庶地区乃是巴蜀，此地虽说物阜民丰，却是山路难行，进出不便。大批的军粮能够运出。当地便须以现钱支给，而一枚铜钱要运到蜀中。其耗费差不多就要花去半钱，这哪里能负担得起？因此上蜀中铜价比中原和东南更要高上许多，当地无奈，只得以铁铸钱，后来又印交子作钱，便是出于此了。”
“原来如此！”高强恍然，如此说来，西北和蜀中的货币供应不足状况，比东南五路更加严重，难怪东南五路只是将当三钱，改为当廾钱，好歹用的还是铜钱，而西北和四川直接发行纸币了。
不过他随即想到了其中的问题所在，当地官府发行这样的交子纸币，并没有成熟的金融体制可供支撑，相反其实物货币量的紧缺，根本不足以保证铜钱到纸币的顺利过渡，由此带来的后果，就是交子的信用将遭到怀疑，进而在短时间内大幅贬值。
他这样的推测说出，立刻得到蔡颖的热烈赞同：“官人对这理财上头，真乃天授！交子既然举步艰难，军费又有增无减，祖父掌控宰执，为此正焦头烂额呢！”
她凑近了高强耳边，低声道：“父亲告诉我，等正月一过，祖父就要下令，今年新发行的三年一届的交子，对以往各届的旧交子，将是四比一的换率。祖父之所以不许你发行纸币，这可明白了么？”
高强凛然：原来是内幕消息！蔡京这么大笔一挥，当时就把通货膨胀率提高了四倍，自己要是在这节骨眼上推出纸币，不问可知，一定死的难看之极了。宋代的文官集团在执政过程当中，凭借各种人才的不断涌现和政治体制的支持，维持了庞大帝国地繁荣发展，比后代明清时地整个被理学和八股文束缚住了手脚的文官集团，其表现真可谓是可圈可点，单就经济成就而言，宋代当之无愧地是我国历史上的最高峰。
可叹的是，由于缺乏成熟的金融理论和经验支持，这时代的高级官员们虽然并不是无能之辈，但处理起棘手的经济问题来，往往还是只能用长官意志来代替经济杠杆。倘若蔡京作出这样的决策时找高强商量了，高强立刻就会告诉他，你这样的做法，现代也有过的，称为休克疗法，用恶性的通货膨胀来对抗紧缩，为培养和寻找新的市场争取时间，而单纯是为了缓解财政压力的休克疗法，其结果只有死路一条。
“只是这么说了，真的会有用么？”高强苦笑摇头，忽地站起，将妻子横抱在手中，笑道：“颖儿真乃贤内助也为夫无以相报，只好房中恭敬了！”
蔡颖惊叫一声，全然无力挣扎，被高强抱着进房去了。
次日清早，高强找来许贯忠，将杭州诸事都托付给他，好在大通钱庄和船队兴旺的很，再有