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高强忽地笑了起来：“区区小事，清者自清，莫要伤了两国的邦交才是。”他翻身下马，一把拉着耶律大石的手，带到马后，大大方方地道：“耶律兄只管查看清楚便了。”
高强既这么说，旁人也不好说话，当时全场许多人都屏住呼吸，只等耶律大石的查看结果了。
只见那耶律大石俯下身去，在照夜狮子马的后股上来回检查，第一眼看下去，神情就不那么笃定了，有些慌张地又看第二眼，跟着目光在那马全身上下来回巡视，神情渐渐沮丧，终于摇了摇头，站起身向高强道：“这位使节，想是某家眼花，看错了，甚是抱歉。”
高强还没说话，那马承旨勃然大怒，跳到耶律大石的面前，一个巴掌把他扇的跪在地上，指着大骂道：“你这小子，平素横行惯了，只是看到别人马与你家马相似，就当街喊打喊杀？如今作出这样有损国体的事情来，连你爹都保不住你！”
这马承旨如此说，明里是在骂耶律大石，暗地里却是为他设法开脱，只需宋朝使节不加追究，这耶律大石就一点事也没有，反正受伤的并非宋朝一方。那辽国陪同的使节久历官场，自然心领神会，附在童贯耳边低声说了些什么，童贯点了点头，大声道：“人有相似，物有相同，认错了也不奇怪。一场误会，贵方有一人为我方所伤，本使愿贴补些汤药费用，助他疗伤只用，还是宋辽两国的邦交为重才是。”
童贯既这么说，那便定案了，辽国几人松了口气，那耶律大石起来，又过来给高强道歉。此时高强已经心平气和，浑不在意，与几人谈笑几句，见耶律大石对史文恭的武功甚是钦敬，当下灵机一动，邀请两人晚间到使馆来相叙，那耶律大石和萧干两个都是大喜答应。
当日晚间，耶律大石和萧干果然携了契丹美酒联袂来访高强，同行的还有个人，原来却是日间所见的那位马承旨的族侄，叫做马植。
几人在使馆中坐了，高强把史文恭和韩世忠都叫了来，彼此讲论些武艺。这些契丹之民历来崇尚武力，欧阳修就曾在诗句中说契丹人“儿童能走马，妇人腰带弓”，这样的尚武民族，使得其对于强者有一种自然的崇敬。日间史文恭表现的极为抢眼，以一敌四，兀自大占上风，要知耶律大石这几个贵族子弟自幼习武，又经名师指点，武艺端的是不凡的，却在史文恭手上吃了这么大的亏，心中都是服气的很。
当下几人饮酒作乐，又演些枪棒拳脚，彼此谈的甚是投机。席间高强见那萧干言语有度，显得甚是精明，不似耶律大石的粗豪，不由多看了他几眼，却发觉他装束与耶律大石有些不同，虽然也是髡发，衣服形制却迥然有异，便问起。
萧干见问，笑道：“高副使，你们中土之人，每每只将我等称为胡人，却不知我大辽疆土万里，治下各部风俗迥异，不可一概而论。即以我萧氏而论，汉人只说我大辽乃是耶律氏和萧氏的天下，耶律氏是皇族，萧氏便是后族，实则大谬，我萧氏乃是奚人之后，并非契丹一族。”
第十四章 二帝（上）
高强大为惊讶，他虽然不大懂得辽国的历史变迁，却也晓得辽太祖耶律阿保机的皇后述律氏，其出身也是契丹的一个大部落，与二审密氏同赐汉姓萧氏，乃是辽国的支柱之一，尤其是自辽太祖阿保机时，皇后述律氏自建二十万属珊军，其部实力仅次于皇帝亲兵的皮室军，萧氏与耶律氏互为表里，撑起了这辽国的二百多年江山，比北宋立国的时间还要长了。
怎么到了这萧干口中，却成了另外一码事？
那耶律大石瞪了萧干一眼，向高强道：“高副使，休得听这萧干胡言。我大辽萧氏有举国之重，先代出自太祖时的述律氏，乙室氏，拔里氏，真正是契丹贵胄。这人虽也姓萧，却并非我契丹后裔，祖上是奚人之后，奚族自太祖时归顺我大辽，至今与我大辽契丹相始终，也算是我朝忠艮——太祖皇帝器重奚人，令奚王五族得以与我契丹二十部并肩而为辽民，并附姓于太祖皇后述律氏，奚人也就多随了述律氏的汉姓萧氏了。”
耶律大石话说的还算客气，不过这话里就有点名堂，所谓的我朝忠良，摆明了只是统治集团的同盟军，与皇族耶律氏和后族萧氏的地位那是不可同日而语了。
高强听的分明，见萧干脸色不大好看，忙岔开话题问道：“然则耶律兄既然是大辽皇族，必定是出身显贵了？”
这一下显然正搔到痒处，只见耶律大石把胸脯一挺，大声道：“某家正是太祖皇帝直嫡苗裔，算起来传至如今已历八世也！”说话时摇头晃脑。得意洋洋。
萧干被耶律大石驳了面子，却也并不着恼，淡淡道：“大辽疆域万里，部民不下千万，耶律氏更不知凡几。太祖皇帝果然子孙多的紧。我萧干却是奚王嫡传，不是哪家旁支能比得上的～”尾音拖长了，显然有些嘲讽之意。
高强肚子里好笑，这所谓太祖皇帝八世孙云云，听上去那是威风得很了。不过历史上有位名人也经常这么介绍自己的。乃是三国期间大名鼎鼎的枭雄刘备，逢人便说自己是中山靖王之后，其实也只是落魄贵族一个，勉强算得是宗室一员，糊弄老百姓是可以的，真实作用也就有限了。这耶律大石说话时如此响亮，想必日常都以为自豪，萧干听的多了。酸一下自然是难免。
忙打了几句圆场。说些“钦敬”的话，只不过口齿含糊，听起来有些像“阴敬”，耶律大石汉语虽说流利的很，这等细微之处却难以分辨，兀自喜欢的很。忽然问高强道：“高副使，看你相貌。年纪好似不大，敢问贵庚？”
高强算了算。照古人的算法，眼下已经过了年，自己该是二十一岁了，便说了。
耶律大石一怔，随即道：“不料高副使却与某家同年，却是巧法。”
高强也意外，看这耶律大石相貌粗豪，一脸的络腮胡子，不料还和自己同年，想来这塞外民族地习俗如此，成年以后就得留胡子以示成人，而自己受了来时的影响，到这时代也经常修剪髭须，因此看起来年轻了许多。
俩人说到是同年，越发有些亲近，待听得高强的父亲是高俅，官拜大宋太尉时，耶律大石腾地跳了起来，一把攥住高强的手腕，笑道：“啊哈！这真是好朋友了！某家自小爱学蹴鞠，也曾练得些脚迹，只是北边不似南朝，蹴鞠者虽有，高手却乏。尝听我一个蹴鞠师父说过，南朝这蹴鞠之戏颇多讲究，有十蹴之法，那高手蹴鞠，真是花团锦簇的好看，一个球只在周身上下，有似牛皮胶黏住了一般，叫人向往之极，生平只恨不能一见这等好脚迹！”
他越说越起劲，口若悬河一样滔滔不绝，高强早听的呆了，心中暗叫不好，果然听耶律大石兴奋道：“某曾听人说，令尊高太尉精善蹴鞠之法，乃是南朝皇帝钦点的好脚迹，堪称大宋蹴鞠第一高手！令尊如此厉害，常言道虎父无犬子，高副使定然也是此中健者，这可得露一手，不对，露一脚给某家见识一二！”
高强肚子里叫苦一声：我的天，出什么题目也罢了，叫我蹴鞠，这可就要命咯！来到这个大宋，虽然也曾见过有人蹴鞠，高强却不大留心，这时代地蹴鞠和后世足球规则不同，重在表演，一个个都是脚法花里胡哨，赛似马拉多纳，花样更多出无数，看得他眼睛都花，况且志不在此，便没加留意。话说回来，这蹴鞠的脚法也不是一天就能练成的，若是他在现代就有这时代的街坊蹴鞠队的水平，早就参加职业队，甚至入选国家队也不是问题。就现代国家队队员的那点臭脚法，到了大宋朝，给街坊上的蹴鞠行社擦球都没人要。
现在耶律大石提出这样的要求，高强可真抓瞎了，不要说他对于蹴鞠基本上是一窍不通，就算是懂得一二，眼下自己身为出使辽国的副使，这局面往大了说乃是与外国人进行体育交流，一个不好就是有辱国体地大事，怎么是好？虽说这时代不像现代，P大的事到了网络和媒体上一炒，知道不知道地都出来胡说八道一番，千夫所指叫你无疾而终，可是外交无小事，这一点还是不变得。
高强一面脑子里转的飞快，一面打着哈哈：“耶律兄拳拳之意，小弟铭感，只是仓促之间，这鞠场和气球都难寻……”他是想到耶律大石家在上京，未必在这燕京就有府第，因此借此推搪。
哪知耶律大石对答如流：“高副使无需担忧，这馆驿出门二百步就是鞠场所在，乃是大众皆可前往之处，向人商借鞠场气球等物，立等可就，来来来，你我携手同往！”说着拉起高强就走。
“完了完了！”高强心如死灰，难道中国足球在现代丢尽了人，到了这大宋朝，还要在自己的脚上丢一回人？这要是出了丑，不光是丢了大宋蹴鞠的脸，也丢了自己老爹高俅的脸，人家可是天子御批的高脚啊，却养了个儿子压根不懂蹴鞠，全天下都得看笑话了。
一时间想不出什么理由推脱，高强急得满头冒汗，被耶律大石拉着身不由己，噔噔走了几步，眼睛四处踅摸着找援兵。
第十四章 二帝（下）
韩世忠在一旁本不说话，但他始终跟随高强也有大半年了，看到高强的神情不对，虽然不晓得缘由，也看出高强不想去蹴鞠。暗自回想一下，韩世忠也有些纳闷，这么久以来，看这位衙内习武学文，搞七捻三，弄了多少事情，就是没见他踢过球！
“难道说，衙内家学不甚渊源，居然不会蹴鞠？”
得出这么一个可能的结论，韩世忠也觉得匪夷所思，但眼下高强这神情，分明是不想去的，身为亲随，岂可不为其分忧？
也算韩世忠有点急智，咳嗽一声道：“衙内，老太尉临行前，曾叮咛你不可在外人前卖弄脚法，又命小人随同左右，时时提点……”
一语惊醒梦中人，高强立马挣脱了耶律大石的手，赔笑道：“耶律兄，今日本来兴起，也想与兄蹴鞠为欢，奈何父命难违，你看这……”
耶律大石愣了下，不解其意，追问道：“是何道理？令尊蹴鞠天下闻名，怎么会不许高副使蹴鞠？”
高强一下子想不到理由，只好作沉吟状：“呃，这个嘛……却不足为外人道了。”
耶律大石追问不得要领，有些焦躁起来，正要发作，衣襟却被人拉了一下，回头看时，乃是方才一直没怎么说话的马植。
这马植是日间那老将马承旨的族侄，与耶律大石和萧干也都交好，此番又不是官面上的正式会面，便也跟随了来与高强会面。只是除了开头互通名姓，也没怎么多话。
此刻马植拉了耶律大石一把，止住了他发作，附在耳边轻道：“大石，那南朝太尉高俅，听说乃是借蹴鞠发迹，不过此事说来也不光彩，人家严禁自家子弟蹴鞠。已经表明了想要淡化此事，你莫要不知趣了。”
耶律大石年轻气盛，性情粗豪，因此容易冲动，人倒是不傻的，被马植这么一点。也想通了其中关键：“一国太尉，升官靠地不是战功而是蹴鞠，说来着实不大光彩。也难怪人家闭口不提蹴鞠二字。哎，可惜。可惜！”
契丹人素来敬重勇士，这耶律大石每每自称太祖皇帝八世孙，对于家世渊源那是看重的很了，如今想到高强的老爹虽然位居一国武人之首，却没什么真材实料，连带的对高强也不大看得起了。神色顿时冷淡许多，话也不如刚才多了。不但如高强所愿的不再要求与他切磋脚法，到后来干脆爱答不理的就不说话了。
马植和萧干都甚圆滑。见耶律大石这般，他们也没办法，又不好这么不欢而散，便想法岔开话题来说。萧干便向高强道：“高副使，这位马植兄，他的叔叔便是日间那位老将军马承旨，乃是我大辽的一位老英雄。”
高强见人家又开始夸自己，场面上话是要说几句地，可又实在不知道那位马承旨何方神圣，只得虚心请问。
马植笑道：“高副使，家叔名讳人望，现在官居南京副留守，枢密都承旨，人呼为马枢密，或者马承旨。他老人家一生为大辽尽忠，那是没的说了，就说前年，有一伙马贼着实厉害，为首的姓赵，叫做赵钟格。”
高强听见马贼二字，顿时不以为然，心说这几年没听说你辽国出什么谋反大逆，这伙马贼强极不过打家劫舍之徒，平了也不算什么英雄。
他嘴上讪讪应着，却被马植看了出来，笑道：“高副使，你莫要小看了这一伙马贼，其众甚多；横行塞外数年，无人能制，前年更干出一件惊天动地的大事来，趁着圣驾远出游猎，上京兵力空虚之时，这赵钟格竟然率众攻入上京临湟府，在皇城大肆抢掠一番，掠了好些宫女和犯禁的物事走，杀人放火，无所不为。”
高强这才“改容相敬”，心道：“乖乖不得了，我看水浒传里写宋江等人大闹