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“你待怎讲？”高强一惊，停下了脚步：“你说那张青，竟然早已逃了？！”
“正，正是。眼下这世上。只怕再也没人能找到此人……”段景柱刚说了半句，就看到高强的眼光变得非常危险，看自己就好像在看一个死人一般，当即改口：“只除小人在外。”
高强哼了哼：“你有什么本事，能找到这张青？”
“大人，那张青原本虽然与这队马贼有所勾结，却不是随大队行动的，他素常都在中原，是为这赵家马贼销赃之人，因此与河北道上许多私商都有勾结。小人原本是在塞外贩马。也是前年才与他结识，当日见到他时。却是在河北大名府一家财主府上。”
事情到了现在，好像变得越来越有趣了。高强按捺住性子，追问道：“那家财主叫做什么？”
“大人，说起此人大大有名，不但家财豪富，为人也是豪爽义气，仗义疏财，花钱犹如流水一般，更使得一手好枪棒，号称河北一地无敌手，江湖人称玉麒麟，卢俊义卢员外便是！”好似献宝一样，段景柱将这个财主报了出来，却不料更是高强的熟人。
原本听到大名府的财主，高强心中隐隐已有了预感，此刻一旦证实，也不觉得意外，不过这样戏剧性的发展，着实有些出乎意料之外。
他忽然想起，自己身边可还有个卢俊义的死对头在，眼光刚刚转过去，那史文恭已经躬身道：“衙内，小人虽然日常都有人监视这卢俊义府上，可如这等外地来人在他府上进出，最是平常不过，因此不曾醒得这张青之事，衙内海涵则个。”
“罢了，与你无干。”高强摆了摆手，脑子已经动到了卢俊义身上，这家伙说起来与自己仇恨也不算小了，烧了翠云楼，死了娘子，丢了燕青，还每年要付出十万贯给自己，在卢俊义这样一生顺风顺水的人来说，真个是可忍孰不可忍！倘若张青真的与卢俊义有勾结，要害自己的性命，再加上之前的应奉纲失陷事件，这个人已经不能再任由他在暗中活动了。
“你且说来，那张青与卢俊义什么关系，为何勾结到一起？”
“大人，大人，那张青素常对小人并不怎么放在眼里，只因身处塞外，有许多借助小人之处，这才给点脸色，许多机密事宜都不知会小人。当日小人贩马到大名府，那卢俊义收了马匹，恰好张青那厮正在卢俊义府上，听得小人素常在塞外贩马，便自行来与小人结识——实不知他二人的干系。”
又问了几句，高强见已经问不出什么东西，便只索罢了。张青既然在逃，这段景柱一时还有些用处，便叫史文恭看管。那段景柱千恩万谢，说什么活命之恩终身不忘，史文恭恼将起来，威胁要把他交给渤海人看管，段景柱想起自己曾经攻打渤海人的营地，手上还沾了点血，若是落到渤海人的手中，只怕没什么好果子吃，吓了一跳，当即闭嘴。
过不一会，粘罕来请高强，却是战场打扫完毕，阿骨打请高强去说话。
二人并肩而行。此时墟市中仿佛完全没受到方才的战斗与流血的影响，各种语言的吆喝和买卖声此起彼伏，高强十句中听不懂一句，却也充分体会到此地的热闹，比之中原各处那是远远不如了，不过女真人能够在刚刚进行了一场血腥战斗之后，仍旧保持这墟市的正常交易，也算有些门道。
不一会到了阿骨打的帐篷，一圈女真人依旧围坐，与昨日似乎并无区别。只是当中放了一个革囊，经过阿骨打提示，高强才知道，这便是匪首赵钟康的首级，依照辽国东北路招讨司的赏格，这个首级值得一千贯文。
“是女真战士的勇猛打败了这杀千刀的马贼，功劳自然也该归女真战士所有，如果女真战士愿意带着这个首级，和我一同去觐见辽国皇帝的话。应当可以获得更多的赏赐。”花花轿子人抬人。高强深明此中道理，这个顺水人情作的毫不费力。
阿骨打等都是大喜，当下商议，由粘罕率领三十名女真战士，护送高强等回到混同江边与使节团大队会合，之后一同去觐见辽国皇帝。此时辽国天祚皇帝是在混同江边行猎，其所在称为春捺钵，按照惯例，千里内的附属国酋长都要来朝。当时担任生女真节度使的乌雅束是阿骨打的哥哥，早半个月已经到了春捺钵，粘罕此去也可与他们汇合。
当天下午，队伍便启程出发。有了女真人同行，一路行来极为快捷，当天晚间便与萧干地五百奚骑会师，第四天便追上了在混同江边宿营的使节团大队。其途中顺畅之处难以言表，高强不经意间想起了中学音乐课上学过的一首歌，没事便哼了起来：“高高地兴安岭一片大森林，森林里住着勇敢的鄂伦春。一呀一匹猎马一呀一杆枪……”
眼见高强一行平安回来，并且全歼马贼。贼酋赵钟康授首，童贯马植等都是极为高兴。大为称赞了几句。不过对于同来地粘罕等女真人，童贯是绝对的不屑一顾，马植看在他们取了赵钟康首级地份上，倒还有些客气，私人送了些金银刀剑等作为谢礼，之后又在高强的斡旋之下，出价一千五百贯文，买了这个首级的功劳，女真人得了更多地赏金，马植也好向上交代，皆大欢喜不提。
高强提着赵钟康的首级，经马植的引导来到索索的灵柩，那帐篷乃是黑顶，索索的棺木停在里面，外面立着灵牌和香案，一杆招魂幡在帐外摇曳，叫人看了便觉心酸。
他将这首级用盘子乘了，与香花供果一同放在香案上，上了三炷香，跪在地上磕了三个头，跟着便伏地大哭，边哭边道：“索索啊索索，你看到没有，我为你带了仇人的头来了，你也可以瞑目了！索索，咱们不久就可以回去中原了，我会把你送回你父兄的身边，你的父兄，我也会一力护持，教他们全族都安享富贵，愿意从军的，我教父亲安排他们从军，愿意做官地，我请蔡相爷安排他们进州学读书，只要我姓高的一口气在，你曾家的事，就是我高强的事！你为我而去，这个恩情，我高强一辈子都会记得的！”
他边说边哭，要说这些日子来在东北的原野上出生入死，也真是难为了他，生长于现代的和平年代，来到这个时空又是顺风顺水的，又哪里受过这样的苦？因此这一哭，不但是哭的索索，心里地委屈无处诉说，也真是有些受够了。
马植见他哭得伤心，好生解劝了一番，好不容易止住了眼泪。命人打开了棺木，却见马植用混同江上地坚冰冻住了索索的尸身，晶莹剔透地冰块之中，索索的面目栩栩如生，再用棉絮层层包裹，可行千里而不坏，高强谢过了马植的心意，又看索索最后一眼，忍不住又再掉下泪来。
三月辛酉，这个历经波折的使节团终于来到了春捺钵的所在。
策马高冈，眼前的景象令高强心怀大畅：草原上已经迎来了春天，翠绿的小草顽强地钻出冻土，在风中摇曳着，宣告自己和自己所代表的春天的来临，广阔的原野上，混同江——也就是后世的松花江——蜿蜒曲折流向远方，河面上的厚冰还未解冻，冰面在阳光下折射出闪耀的光芒，照亮了整个原野。冰上星罗棋布的是一个个低矮的帐篷，据萧干的介绍，这是春捺钵的固定节目，凿冰取鱼，第一尾鱼取上的时候，要举行头鱼宴，乃是春捺钵的第一等大事，此外还有头雁宴，头鹿宴等等，含义与此类似。
“咱们赶的巧，明日就是头鱼宴，我国皇帝要大会千里内的各族酋长，贵使等且休息一日，明日便可觐见我皇。”千斤重担可算放下，马植也松了口气，本来只是礼节性的陪同，没想到弄出这许多事来，叫他也是颇为头痛，倘若知道这其实是高强自己闯下的祸，对方报仇报到了辽国境内，这样的无妄之灾被他给摊上，马植的表情也不知会变成什么模样。
当然，高强是不可能告诉他这一点的，唯一知情的段景柱此时顶替了索索的名额，被史文恭寸步不离的看守着，头上醒目的金毛都被剃光了，外人谁也不知道他的存在。至于春寒料峭中，没了头发甚是寒冷，段景柱已经开始感冒了，这个高强就不大关心了。
次日一早，呜嘟呜嘟的号角声便在御营中回荡，陪伴天祚皇帝出行春捺钵的是十余万皮室军，号称精锐，中军号角一响，诸营一同应和，千军万马的雄浑气势，令身在其中的高强心情激荡不已。“大丈夫当提三尺剑，扫平君王天下事，赢得身前身后名，古人诚不我欺！”
“高贤侄，见了这大军气象，似乎起了雄心呐？”不知何事，童贯已经来到高强的身后，恰好听到他这句话脱口而出。
高强赶紧对童贯施礼，点头道：“节帅明鉴，统领大军征讨千里，真乃大丈夫所为，童节帅手握西北重兵，为我大宋开疆拓土，乃本朝少有的英雄人物。”
听了这句马屁，童贯很是受用，用马鞭指点道：“辽国的大军，当日南下中原，如入无人之境，以太宗的英武，却落得白沟划界，数十万精锐尽丧幽燕，可称的厉害了。不过百年之后，这些辽军可就没那么威风了。”说罢冷笑不止。
“节帅的意思，这些大军竟是银样镴枪头不成？”高强虽然从历史上知道，此时的辽军已经开始腐败，以至于在几年后的辽金战争中一溃千里，却不能识破眼前的大军素质究竟如何。
“不错！军之号令，乃一队伍，齐阵列，明进退之用，我朝军中用金鼓，辽军用号角，其意无二也。只看号角起时已是一刻之前，这御营中却到现在还有尘烟未定，可知辽军远远不能整齐，军纪松懈，士气低迷可见一斑。倘是两军阵前，我用一支精兵看准时机。直取敌主帅，此军势必大乱，趁势掩杀之下，大胜可期。”
眼前的事实再一次证明，能够在历史上留下名字的，就没一个是简单的货色，童贯随口说出的策略，与历史上辽金战争中的护步答冈一役若合符节，完颜阿骨打率领的金兵铁骑，正是揪住辽国皇帝的中军穷追猛打，最终导致了六十余万大军的全面崩溃。
高强一面口中大表佩服，心中却暗暗纳闷：你童贯此刻倒厉害的很，怎么后来攻打燕云的时候就变了草包？真是奇怪，历史啊历史，到底有多少真相被你掩盖？
第三十三章（上）
二人这里议论了一会，叶梦得也来到。今天是正式觐见天祚皇帝的日子，因此三人都穿着官服，高强年轻又是副使，就负责捧着此次出使所携带的国书和礼物，拖着累赘的正式朝服，又捧了一堆东西，高强弄得有些狼狈，叶梦得在一旁看得好笑，就把天子赵佶的国书给接过来捧在手中，好歹减轻一下高强的负担。
过不一会，有辽国礼宾司的人来请，三人不紧不慢，出了营帐一拐，就是辽国皇帝的皮室大帐。高强举目望去，这座大帐占地方圆百丈，可容千人，插枪为根，黑牦为庐顶，帐前竖立着代表皇帝的金色麾盖，四面一队队的辽国皮室精兵，或骑马，或持枪，铺天盖地的伸展开去，甲光耀日，杀气纵横，空中号角余音不绝，远处营帐之间不时有巡营的骑队驰过——好一派威武的大军景象！
心知这是辽人的一种威慑伎俩，与大宋仗着巍峨华丽的宫殿吓唬北方蛮子，都是一个道理，高强心中先狠狠的鄙视了一下：“别看你们现在威风，没几年好蹦跶了！”才跟着童贯的脚步，亦步亦趋地走向辽国皇帝所在的大帐。算起来，眼下是大宋大观二年，在辽国则是乾统八年，距离女真人起兵抗辽，不过六年时间了。
只听司礼官一声高喊“宣宋国使者童贯，叶梦得，高强觐见！”童贯当先而入，高强跟着叶梦得落后半步，走进了皮室大帐。
三人刚一走进大帐，就听见里面一阵哄笑，吵闹异常，不知有多少人在用契丹话相互交谈，笑语一片，要不是手里还捧着礼物。身边还站着叶梦得，高强几乎要以为自己是走错了地方，把菜市场当成辽国皇帝的皮室大帐了呢。
“见了鬼了，这些契丹人怎么这么吵？”高强年轻，才不管什么礼节不礼节的，照他的了解，辽国人对于宫廷礼节也远远没有大宋那样严格，便大着胆子四下张望。
这一看不要紧，险些气歪了鼻子。只见大帐中两边站了许多契丹人，个个衣饰华贵穿金戴银的，显然个个高官显爵。只是在这时，这些高官显爵们却毫不庄重，许多人拿手指向这三位宋国使节指指点点。口中大声议论，不时发出阵阵哄笑。好似现代中小学生春游逛动物园一样，在看什么西洋景一样，好不兴奋。
高强正以为辽国皇帝过于新潮，招集了文武大臣在皮室大帐中集体磕药开PATTY，忽然传来几句汉语，这下他才明白了，那几句汉语说的是：“南朝竟是无人了，派一个宦官来作使节，笑死人也！”
虽然知道了嘲笑的对象不是自己。高强的心中也没有轻松半点�