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扈成这边连夜启程，赶奔大名府向石秀报信，而后又星夜赶往山东青州办事不提。
第二章（下）
这边使节团大队次日启程，柴进少不得赠送大小官员礼物若干，送给高强的乃是一对碧玉老虎，价格甚是昂贵，却也没放在高强眼里。只是高强要交代石秀办的事情又多了一件，柴进也纳入了注意人物的名单之中，毕竟按照水浒的说法，此人终日交接江湖豪杰，对于梁山泊好汉态度很是亲密，可不知安的什么肚肠——鬼才信他是仰慕江湖好汉的义气深重，他个前朝皇孙，要和配军逃犯讲什么江湖义气？
经过大名府时未作停留，只将索索的灵柩找了个稳便的所在停了，高强写了封书信，交由史文恭派人送了去凌州曾头市，请他府上来人料理丧事，这边高强留下石秀接应，交代说自己王命在身，身不由己，日后得便还得到曾头市庄上拜望。
只是这话是说下了，等到高强真正来到曾头市，那时却早已变了另一副情景，吊丧这件事已经被更大的事取代，此是后话，按下不提。
过了大名府有御河直通汴京，使节团弃马换舟，顺风顺水直抵汴梁，总算完成了这一次表面平淡无奇、内容却很是复杂精彩的出使。
当日天子赵佶坐殿，童贯率领两位副使叶梦得与高强述职，说到路上竟有马贼夜袭，高副使与大队失散，十余日方归，其随员一名且为此丧命，朝臣群情耸动，很多人都没想到，以弓马立国的北方强邻，其权威竟然在国内会被一伙小小的马贼如此挑战。
待童贯说明。那伙马贼更曾经攻入辽国上京，掳掠宫女器物等等无数时，宋朝君臣颇有些幸灾乐祸，当初辽宋交兵，大宋胜少败多，最终赔款请降。至今岁币银绢五十万都得乖乖送给辽国，心头这块石头是一直压着搬不走地。听说辽国出了这样大的丑，赵佶笑得前仰后合，连说痛快，痛快！
童贯见赵佶欢喜，当即趁热打铁：“陛下，臣此番出使。深觉辽国日渐衰颓，早已今非昔比，咱们大可不必畏辽如虎，西边平夏之事。可得好好计议一番，前几年臣收复青唐，断了夏贼一臂。将士们热血洒遍西北山川，才营造出的有利形势，不可因辽人的虚声恫吓而前功尽弃啊！”
赵佶这边还没笑够呢，听了童贯话没来得及反应。一边早有人冷言道：“祖宗故例，庙谋运筹是我枢密院的事，童节帅只管指挥西北大军便是。”说话地正是枢密院正使张康国。
童贯脸色一变。不过张康国说的也是道理，宋朝的战略方针通常是由枢密院负责的。就连掌管禁军三衙的高俅太尉府也不能干涉，他这个外军将领就更无权置喙了。
好在赵佶对童贯宠信有加，摆手笑道：“张相公言过了，童贯此番出使，探听了辽人的虚实，正该一一说明，以供张相公参考，不可轻忽了。”
蔡京也出来帮腔，说童贯探敌有功，又在西北多年，深明前敌机要，枢密院厘定今后战略时，不该纸上谈兵，要当据此重新拟订西边平夏战略事。
蔡京和张康国近年来是老冤家了，两人各自结党，一个东府一个西府，朝堂上三天一小吵五天一大吵，这下一开了头，两人的党羽你方唱罢我登场，朝堂上立刻像五百只鸭子呱呱叫一样。赵佶开头还嫌烦，到现在已经见怪不怪了，反正他们吵吵也不能怎么样，总比当年新党旧党动不动斗地你死我活，一倒一大片要来得好多了。
百无聊赖地看了会猴戏，赵佶忽然发现高强站在殿上默默无语，想起他这次出使吃了苦头，有一名随员还送了性命，便道：“高小卿家，你这次出去可受苦了。”
高强脑子在这种时候是转的快的，原本蔡京这次叫他跟随童贯出去，就是要为他积累政治资本，听到皇帝口气很值得期待，当即回禀道：“下臣为我大宋，为天子出使，这条性命便不是自己的了，区区苦楚算不得什么，下臣并在辽国官兵协同下，将辽国一直无可奈何地那伙马贼一举全歼，大长我大宋威风，此乃天子洪福齐天，下臣赖以成事。”跟着跪拜山呼万岁。
赵佶这可来了劲头，把高强叫到前面来，听他讲述北边事宜。高强口才本好，这时更是添油加醋，说得口沫横飞，将自己说的英明神武，又句句扣着皇帝洪福保佑，大宋国运压辽并夏，说到惊险之处连说带比划，听的赵佶眼睛都直了，其余官员本来还吵的热闹，见皇帝根本不予理会，都觉得无趣，只好相继闭嘴，朝堂上只剩下了高强的“北辽历险记”。
待讲到一刀砍下了黑熊头，救了辽国皇帝的命，赵佶脱口而出：“可惜，可惜，怎么没要了他的小命？”
高强大汗，不敢接口，心说你这话倘若传了出去，辽宋之间少不得又是一场纠纷，不过以他的身份，才不来管这样的闲事，皇帝爱看谁不顺眼，还用得着他来管？
这世上自然有出头鸟，御史大夫张商英素性严厉，当即跳出来指责皇帝，不该以邻为壑，该当有皇者气度。赵佶的性格其实是比较随和的，看到张商英地威严倒有些“肝儿颤”，便闭了嘴巴，转换话题：“高小卿家此行劳苦，童，叶二卿家出使不辱使命，都是有功之臣，今赐叶，高二卿家各晋一级，童卿家加特进衔。”这特进衔是北宋职官衔的第二位，尊崇无比，再上去就是开府仪同三司，徽宗朝到现在，活着的人带开府仪同三司衔头的只有蔡京一人而已。
话音未落，张康国又跳了出来：“陛下，崇宁三年时已有定议，非宰臣不得加特进衔，童节度出使有功，可赏金银，不可加特进。”
事关自己，童贯不好说话，不过看张康国的眼神已经变得非常非常之危险了。
第三章（上）
虽说皇帝的嘴是金口，开了就不能往回收，不过张康国所说的之前那道圣旨也是皇帝下的，而且是书面形式，赵佶刚才是一时忘记了，此刻也想了起来。不过他向来宠信童贯，这次童贯的出使又收获颇丰，起码听说辽国皇帝打猎差点把命丢了，让这位整日价吟风弄月的文人皇帝乐的不轻，怎么说也得封赏一下自己的这位心腹。
到底要如何避免自己打自己的嘴巴，赵佶一时有些犹豫，高强人微言轻，在这殿上本来是没资格说话的，但看到这样的情形，他脑子里忽然闪过一个念头，忙奏道：“陛下，下臣今次随童节帅出使，朝夕耳提面命之下受益良多，童节帅于庙堂运筹实有独到之处，陛下不妨一听，封赏之事容后再议亦可。”
若是寻常一个从六品的小官，根本是上不得这金殿，更不用说主动发言了。不过高强圣眷既隆，他老子高俅就是珠玉在前的好例子，从白身到太尉不过区区数年间事，谁又能预料高强的前程会如何发达？因此竟没什么人出来指责他，当然这不代表就没事，倘若高强失势，言官们的好记性会立刻将这件违制之事再翻出来的。
赵佶虽然也有些奇怪，不过高强这句话客观上转移了刚才那个话题，他也乐得就坡下驴：“童卿家，有何卓见？”
童贯本来是想等晚间与蔡京等商议之后，有了默契再提出自己的构想，不过高强这么一来，他也只好趁势将自己的经历说了一遍，末了结尾道：“以为臣所见，那辽国外强中干，国势已日渐衰颓，对于我大宋西征平夏根本没有无力干涉。我大宋正当趁此时机，奋发进取。一举扫平西夏，以消此百年之寇。”当时辽宋之间因有和议，因此彼此外交上以兄弟相称，而西夏却是由原本投降的党项李氏反叛割据而建国。因此虽然大宋因为仁宗时的战事不利而对西夏也许以岁币。但言语中一直以贼寇视之。
宋徽宗赵佶原本是好大喜功的性格，此前西夏战事因为辽国的干涉而罢兵，一直令他耿耿于怀，因此听到童贯之言，心中颇为高兴。
可还没等他说话，张康国又开口了：“陛下。西夏战事之开之息，当掌于中枢，而不当因边臣一言而决，请陛下慎之！”这所谓的边臣就是指童贯了。战略决策权归于枢密院，这是连皇帝也无法更改的祖宗旧制。
眼看矛盾渐渐激烈，臣子中第一人的蔡京终于开口了。他不紧不慢地出得班来。先咳嗽两声，又看了看高强。细长眼眯缝了一下，看地高强心中一哆嗦，这才向赵佶道：“官家，童节帅久在西边，熟悉边事，虽说边事不因其兴，却也不能无视其意见。以老臣之见，节帅所言西边战事再起之事，可由中枢宰执合议，从容而定，童节帅国之虎臣，可命参赞其事。至于此番出使的应有封赏，与此无关，即行可也！”
蔡京不愧官场老油条，这一下避重就轻，分剖的干干净净，赵佶立时照允，只是这位艺术家皇帝的灵感突如其来，竟来了这么一条圣旨：“既是这般，宰执与枢密可即行商议边事。童贯参赞西北边事，可加同知枢密院事衔，位特进，仍任熙河兰会宣抚使如故。”
殿上众臣都因为这一道圣旨而目瞪口呆，谁能想到，皇帝居然为了圆自己的面子，竟然将枢密院副使地头衔赐给了一个宦官！尽管这个宦官战功彪炳气宇不凡，尽管这个宦官深得皇帝的宠信，尽管这只是个头衔，从前有些戍边的官员也曾因为功劳或者权宜而获授此衔，但赐给一个宦官，这还是第一次，况且是以这样近乎儿戏的态度？
童贯这个当事人第一时间醒悟过来，心中的狂喜几乎无法掩饰，跪地山呼万岁，叩谢皇帝的恩德，赵佶则温言慰勉，以西边军事托付之，张康国一系人马措手不及，想不到有什么反击的手段，只能眼睁睁看着童贯一跃而上此等高位。
高强适才将话题引到对童贯有利的方面，对这样的结果不能说没有一点预计，毕竟历史上童贯创造了太监这一行当的若干记录，眼下才只是个开始而已，只是事情这样的进展仍然出乎了他自己的意料之外，随之而来的便是担心：“看老蔡京的眼神，自己这一下未必很得他的欢心呐，会有什么后果？”历史上，童贯与蔡京原本是亲密无间的政治联盟，两人间第一次产生裂痕，就是因为宋徽宗赵佶将最高级的官衔开府仪同三司（俗称使相）授予童贯，蔡京酸溜溜地说了一句“使相岂应授宦官？”
眼下的蔡京却一无异状，也不知是对于童贯获得仅次于自己的官衔采取了默许的态度，还是也措手不及，没想好怎么应对，总之是领了圣旨便默默无语。
出使一事就此告一段落，朝议又转向了财政方面，新的钱引即将发行，按照蔡京的奏议，今届钱引将以一比四的比率兑换过去的旧会子，仅此一项便可为朝廷带来巨额进项，足可应付西边的战事费用。
这时代的文臣们并不是八股里面考出来的，懂经济的专门人才着实不少，虽然限于当时时代的局限，经济理论方面极为幼稚，但不代表他们的头脑中就没有关于经济和理财的逻辑。纸币最早在唐代以飞钱的形式出现，当时是以汇兑为主，到大宋统一战争攻克了四川之后，将川中的铜钱尽数搜刮一空，而以便宜的铁钱代替，对富庶的四川进行经济上的掠夺，而正因为铁钱比铜钱更加笨重，这才使得交子这种纸币开始出现。
到徽宗的哥哥哲宗当朝，纸币的发行范围已经扩大到了川陕各地，山东河北也有一些使用，而京畿湖广与东南五路则不在钱引的发行范围内。
一帮文臣在那里说的起劲，称引的却都是以往的一些简陋的纸币经验，高强听的几度发噱。在他看来，货币就是货币，一个国家的主货币，只能有一种形式，尤其是在这信息和交通不发达的古代，钱币体制更是要保持极度稳定，否则给社会经济生活造成的危害是难以估量的。这时代对于纸币的谨慎态度还是可以理解的，毕竟从实物货币向纸币过渡，在历史上是付出了无数代价，没有成熟的货币理论和足够的贵重金属储备，没有哪个国家敢于将货币制度建筑在区区几张纸片上。
第三章（下）
想归想，他是不敢开口了，刚刚一说话，童贯得了特进衔，更加了枢密副使，已经不知道有没有惹蔡京生气，这货币制度是蔡京的地盘，没有和他事先沟通好，还是别贸然说话的好。
哪知蔡京却没忘记他，说了一会钱引发行的事宜，忽然向赵佶道：“官家，今提举东南应奉局高强，在东南自办大通钱庄，所发之银票大行于东南，商贾称便，臣以为，此银票对于我朝钱引不无借鉴之功，不妨请高应奉说说其中道理。”
“啊？”高强心里一哆嗦，就像是被老师突击考试的学生一样，这题目根本没准备过，到底要如何作答呢？“老蔡啊老蔡，就算你对童贯这样的升迁不爽，用不着把我放到炉子上烤吧？”
腹诽归腹诽，既然已经被点名，硬着头皮也得上了，高强向赵�