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四将见说，也有些释然，情知李应这路买卖必是高强暗中照拂，是以会坐到一席上。
却听郭药师续道：“说起这一路生意，当真是功德无量。三年来运到渤海辽地的粮食不下七十万石，这几年北地天灾连年，辽主又不知恤民，弄至天怒人怨，若非这条路上的粮食救应，更不知有多少人要饿死。”说着又向高强感激。
四将见说，都上了心，心知这只是开场白而已。果然郭药师又道：“只今北地各族无以为生。因而盗贼并起，契丹兵马捕不胜捕，眼见已是乱象丛生，这粮食乃是人所共求，单是为了维持这条商路，年来已经数次争战，死伤千计。我辈计议，只道南朝太平方是乐土，因前来求助，不料高相公说道两国本是二处。辽民迁来宋地。终坏两国盟约，以为不可。我无奈之下，只得求高相公以兵甲助我。庶几可全。”
说到这里，四将俱都明白过来，心里都犯起了嘀咕，心说辽民迁移到大宋不行，难道宋兵入辽作战就可以了？当着高强的面，又不敢说。
高强见状，便将出一张纸来，喝道：“官家手诏在此！”在场都是有出身人，如李应和陈规虽无官诰，也得奉旨。听高强念起手诏言辞，却是许高强调派兵员，秘赴北地公干，唯不得以朝廷官兵名义行事，许行人自效，也就是志愿前往的意思。
手诏读罢，高强又收了起来，这可是他私下向赵佶求来地，不曾经过中书门下奏议。基本上是起到一个对上不对下地作用，大致不会背上背国肆行的罪名，不过底下地人听不听他地指挥，那就不是这手诏所能控制了。好在高强手下人手不缺，哪怕这些官军将领也是他一手提拔起来的，不愁找不到人。
史文恭跟随高强最久，座中也只有李应能和他相比，但李应不是军将，显然没他的事；徐宁与高强结识更早，但归效却是前年的事了，在常胜军中的资历比不上他。此时自是效命之时，没看那诏书上都写着“行人自效”么？便慨然道：“小将这功名都是衙内给的，便将来还了衙内，亦是甘心，此番往北边去，小将愿为前驱！”
他一带头，栾廷玉当然跟进，徐宁看看有赵佶的手诏，他是御前班直出身，自然信任官家，也便允了。独有花荣不语。
高强见了，便道：“花将军，有话请讲当面，此番须用尔等全心效力，否则远赴重洋之外，又是刀头舔血，但有些许狐疑踟躇，也须去不得。”
花荣看了看郭药师，向高强道：“相公，既是官家有手诏，若是为我大宋上阵杀敌，花荣虽曾在贼中，也知忠义之道，那是杀身无悔。只是现今将自身与众儿郎地性命把去卖与外人，若是死于塞北，尸骨不得还乡，岂不是冤枉？花荣愚鲁，要请相公开示其中利钝，并大义所在。”
高强听了，也不以为忤，反有些喜欢，曾听毛老人家说过，知道为什么而战的军队是最强大的，花荣对此执着，便是在寻找战斗地理由了，且是对帐下官兵的生死负责的态度。便正色道：“实不相瞒，如今塞外风起云涌，豪杰并起，有识之士咸以为辽国之亡可企足而待也！我大宋与辽毗邻，已是百年修好，万一起一虎狼之邦，取而代之，岂可无备？因此从此海道派遣你等往北地，一是护持商路，要将北地马匹贩运回来，以佐我大宋军备；一面也命你等在塞北刺探形势，查明彼中虚实，我大宋方好应变。此乃关系到我大宋百年国运的大事，因此须得禀明官家，又须得尔等效力。”
花荣见这般说，惕然而起，再拜道：“相公谋国深远，花荣何惜残躯，敢不效死！”其余三将听了，也才知道肩上担子之重，亦离席参拜，高强一一扶起，劝勉几句。
跟着便是陈规来解说入辽作战的相关事宜了。此时高强已经向赵佶进言建立参议司之事，因是在收复燕云这块大牌子下面的官司，赵佶也就答允了，且叫他先行筹措起来，这派遣志愿军入辽作战，以及西北边军粮草后勤体制的改革，就是新参议司地首要任务。陈规虽是白身，却也被高强拉进了这个参议司之中。
他从怀中取出一块地图来，在屏风上挂起来，指点道：“这便是辽国东京道，目下北地女真完颜部起兵在即，契丹兵政不修，对敌必败，一败之后，女真势必大肆掳掠，东京道各族百姓安居已久，必定大受荼毒。而我朝若欲制其机先，当趁此时机，用兵苏复等州，最低限度须占据苏州关，将苏州全境据为我有，由此可取得与登莱等地之联络，便于我从辽国运回马匹，并以粮食军需接济尔等，最是紧要。”
所谓苏州，便是今大连境，苏州关便是金州之所在。此处扼据旅大咽喉，辽国久已在此派兵驻守，并建立关城守卫。众人看那地图时，见画地分明，其下隔海与登莱相望，心中暗惊，单这一幅地图，已经不是一日之功了。
李应捻须笑道：“某自幼便随家严走北地，尝闻有人从苏州游来登莱等州，不过以寸板渡过而已，当地人说，大风之中，亦可从彼处听闻牛马之声，足见甚近。自从走这条商路，从南边杭州等地调了远洋水手前来操船，往返不过两日，最是近便。若能占据此处，则往来极便利。”
徐宁皱眉道：“衙内，此地自是要地，然辽兵据守，如何可得？就便攻打下来，辽兵亦必来攻，以此弹丸之地，终不成与辽国百万之兵相抗。”
高强见说，便点了点郭药师，道：“徐教头说地是，这便须用到郭先生了。”
郭药师站起身来，团团拱手道：“实不相瞒，此番小人来到大宋，本是因为辽境变乱，无以为生，众人计议，若不得内附南朝，便只得举旗造反，劫掠为生，皆因目下辽地已是遍地烽烟，要求些资财来换粮食亦不可得，不举兵如何可活？是小人向众人言道，如此终非久长之计，是必须有所倚仗，方可立足，因此求内附不得，小人便求衙内，为小人提供援助，俾我等在辽东有一席之地，将来大事底定，也好有个退步。”
陈规点头，接口道：“因此，诸位将军北上辽东之后，首先当分布士卒，教晓郭先生部族以营伍之道，复将我大宋军器甲仗与彼武装。一年之内，女真必定起兵，届时北地势必大乱，你等便趁时而起，那时郭先生这里当以恢复渤海故国为号召，你等便助他兴兵取得苏州等地，以为立足，伺机向北进展，取曷苏馆等地，最终和女真接壤，便是你等的目地所在！”
第四十章
这个以商队名义派志愿兵入辽作战的计划，其实是高强和郭药师双方合利的结果。从郭药师一方来说，就算他愿意以渤海复国为号召，这渤海国亡了这许多年，遗民纵然还有心怀故国的，基本上也已经习为辽民，因此是掀不起大风浪来。即便能够复国，以渤海国历史上的地位而言，不论南朝和北朝哪一方势力雄强，都会逼迫其甘为藩属，唐时被册封为渤海都督，辽时干脆亡国，足以证明其没有单独立国的能力。
而若是以辽国灭亡为前提，要他从南北双方中间作一抉择的话，怎么看都是南朝比较可靠一点。且不说高强这里几年来一直提供粮食给他，养活了好大一片人，单是中原文化悠久历史的向心力，便足以令郭药师心向往之。反观女真那里，别说是和中原南朝相比，还是占据燕云的北朝辽国，就算是郭药师这一帮渤海遗民，开化程度也要远胜，若非形势逼迫没有选择，谁会愿意作女真之民？
而高强这里自然情愿接纳。历史上女真之壮大，很大原因是渤海汉人和系辽籍女真的归附，这些人和生女真同种，但人口远较为多，开化文明程度亦是远胜。当这些人在女真的猛安谋克制下迅速组织起来以后，女真这一个集团随之迅速壮大，以至于后来女真攻打中原，主力军全是辽东汉人和熟女真，完颜部自身则人才凋零惊人。到海陵南征之时，实际领兵大将便已经是出身熟女真的纥石烈志宁，而非完颜本族人了。
而现在，倘若能经由郭药师的起兵，提前介入辽东，使得大宋在这地区保持强力的军事存在，其对于渤海汉人和熟女真人的威慑力和安集力都会大大增加，须知这些人多半都已经安居当地，若非战事动乱。谁愿抛家舍业？就算不能宋旗一举，八方来投，起码有了大宋的军事存在，这些人在投奔女真之外会多一道选择，那就会极大地削弱了女真扩张的势头了。须知女真纵然骁勇，终究人口太少，如果没有这些同文同种之人投奔，他顶多也就是一个强大的马贼集团而已。
当下计议粗定。高强吩咐四将在常胜军各部及梁山厢军中招募士卒，首要之处不是能战，而是粗识文字，越有文化越好。须知渤海汉人和熟女真风俗尚勇，就以高强所见，郭药师这一伙人的战斗力比正宗地生女真人也不差到哪里去。只要这一拨宋军能在那里扎下根来，而后招募士卒，要多少战士没有？而识字在这个时代还有一个意义，这类人通常对于中原文化有足够的忠诚度，也可以担任传播中原文化的使者。到了辽东以后。不但不用担心其被异族同化，反过来对于当地人民具有强大的号召力。这并不是在与一个陌生的文明碰撞，华夏文明几千年来便一直在东亚居于核心地位。其周边民族不管再怎么强大，最终都会被这种文化所侵染，概莫能外。
四将一一遵命，史文恭看看高强，欲言又止。高强已然发觉，心下一转，已经知道他要说什么，当即道：“你等北上之后，虽不得泄漏自身官军身份，心中却不可忘了。军法更须严谨，凡事当以军阶最高者为尊。”
史文恭要问的就是这个最高指挥权的问题，却听高强这么说，登即愕然。要知这四将之中，史文恭是背嵬军正将，栾廷玉是他部下准备将，徐宁因为是御前班直调到军中，因此有个正将的军职，手下兵却不足。见在林冲教导营中充教头；而花荣则因为是梁山受招五大将之一，直封统领官，在常胜军中位仅在六大统制之下。若似高强这般说法，岂不是他们出塞之后，都得听花荣这个降将地指挥？
若面对的是旁人，史文恭恐怕当时就要跳起来，对着高强他却不敢，别看高强年轻，这老上司的威风可不是旁人能比的，这也是军队里的规矩。他眼珠一转，便去捅身边的栾廷玉，想要撺掇他出来反对。栾廷玉也不是傻子，虽然亦有此心，却不肯作出头鸟，当下运气屏住，硬受了史文恭两手指，只作不知。
哪知栾廷玉不肯说话，自有人出来反对，却见花荣自道：“相公，小将年资甚浅，不堪指挥大众，还望相公另择良将统领为是。”
此言一出，史文恭和栾廷玉都松了口气，徐宁面上不显，这心里却也放下一块石头，想他一个御前班直出身，大宋百万大军最顶上的兵种，哪里会把花荣一个招安贼将放在眼里？高强看了几人神色，已知个中情弊，遂一摆手，并不理会花荣的请辞，却道：“尔等可知，独龙岗数万大军，数十员战将，我因何只命你四人前来？”
他站起身来，走到那面地图前，负手抬头，望着那一片土地，心中忽然生出一声喟叹：就是这片土地上的人，在今后的数百年中两次入主中原，至乎蒙元入侵，亦是因为金人入侵中原，关外少了制衡之强族，才使其坐大。我今日之所为，未知能安定之否？
“此次入辽，首要任务是保存自己，须知孤军悬于海外，纵有登莱水师可以倚仗，终是缓急难援。又若众心离散，万一有人投降辽国，则我立即陷于被动，为国家大事计，那时节朝廷决计不会承认你们是官兵地。如此艰难之境，你等谁能当之？”
他转过身来，眼睛一扫，史文恭被他这一问，一看，眼光便有些游移。高强暗笑，把手一指花荣：“尔等之中，惟有花荣能当之！以孤绝之境，团结必死之兵，花荣他自反出清风寨之后，便一直处于如此境地之中，我不用他用谁？”
不待众人发话，他随即又一指史文恭：“文恭，你此行亦有旁人难及之处，那曾家女真温都部人，我要你择数十员精悍而良善者带去，尤须以通晓我大宋文字为佳。恃此将以招致众系辽女真，即便是生女真部落，亦得而招集之。你与他们相处多年，能知女真文字风俗。更兼是我大宋忠臣，我不用你用谁？只是若论爱兵如子，得众人死力，你却不如花荣。”
什么大宋忠臣云云，高强自然是在给史文恭戴高帽子，不过他是宋人，也是一个比较纯粹地武人，又有若干亲族在大宋。确实不虞反叛，这自然是排除了黄袍加身之类的极端情形在外。
果然史文恭见高强这般说，亦只得心服，当日花荣在那水泊边河滩上断后死战之情景，他虽然不曾�