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高强陪着点头感叹，待耶律余睹说到忘情处。忽而若不经意地道：“都统，想来贵国国主亲征之师。也将出发了吧？”
余睹下意识地应了一声。等说完了才反应过来。情知已经吃了高强一个小亏，苦笑道：“相公于北地情势洞若观火，何必又来戏我？主上今春便已下诏亲征，奈何大军粮草不继。军心不稳，多数官军连马匹亦无，故而大军迟迟难出。待达鲁古城一败之后。亲征已势所必然，否则……”下面地话已不用再说，他明白。高强也明白。以塞外各族强者为尊地一贯作风。土崩瓦解就在眼前。
高强长笑一声：“契丹雄长北地二百余年。与我大宋南北并立，实为千年来塞外各族之最为强盛者，谅来国祚不致如此之短，以都统之才，若果能联结宗室豪俊。收国中大权，辅佐贵主亲征，谅来女真亦不能为患矣！来来。此间以茶代酒。且预祝都统成功！”
耶律余睹捧着茶杯，定定地看着高强，半晌方道：“相公之意，深若渊海。某家委实难测！也罢，就与相公饮了这杯。倘若此去果能荡平女真，安定国中。某家定当有以报相公！”说罢，将那杯茶一饮而尽，掷在地上，而后拱手告辞。大步离去。
高强也将手中茶喝了。眯着眼睛看余睹将出房门时，忽而扬声道：“都统，本相有一言相赠。倘若事有叵测，都统将欲抉择之时，可细思我此言：宁与友邦，莫与家奴！”
耶律余睹浑身一震。一只脚已然迈出了门槛，另一只脚却如同铜浇铁铸一般，定在当地迈动不得。隔了半晌，方点了点头，更不答话，径自便去了。
契丹诸人随着他去。片刻便走了个干干净净。待房中再无外人时，屏风后转出一人，向高强笑道：“衙内这最后一句，宁与友邦，莫与家奴，真可谓神来之笔也！料来这余睹目下未必肯听，但当穷途末路之时，若要孤注一掷，便也只有这一条路好走了。衙内料彼之心，如掌上观文，小人佩服之极。”正是许贯忠，只因高强预备收复燕云，须用无数钱粮，这许贯忠掌控博览会与交易所，与大宋北面商贾相交默契，正有用他之处，故而随军来到河间府。不但是他，那应奉局手握东南钱粮，石秀又一手把持北地细作和河北厢军，亦要即日北上，以便就近听用。
高强听见许贯忠如此说时，只是微笑不语。这句话当时籍籍无名，但凡读过近代屈辱地中国史之人，几乎无人不知无人不晓，这真是说出了大势将去时那些卖国之臣地心声！既然余睹在历史上将契丹卖了给女真，作了头号辽奸，这句话想必也很合他地脾胃吧？现今抓住机会，撒下这一颗种子，借助着余睹心中地营养，他日必当长成参天大树也！
过了二十余日，那正使张琳从汴京投了国书回程到此，说道已面见南朝天子赵，当与枢密副使高强共商划界之事，惟其北界自澶渊之盟堪定之后，至今百又二十余年未变，若要强索，实属为难，故而要徐徐商议。与他一同回返河间府地，仍旧是近来多劳地翰林学士叶梦得，不过在经历了此次惊险地出使之后，赵对他大加奖掖，加龙图阁直学士衔，命他辅佐高强与辽使谈判，想必此行过后，便将入相了。
辽国朝廷这种拖延时间的态度，高强早已料到，因此丝毫不以为意，只是招待张琳等人吃了一顿洗尘酒，便绝不露面，任由副手叶梦得和张琳两个饱学之士终日在那里讲论故事，说些典故，扯皮扯个没完没了。那耶律余睹自张琳回返之后，只经了一夜，便即辞行北返去了，高强却送出数里，依依惜别。
至于张琳和叶梦得这扯皮要扯到什么时候才算完？高强心里自然有数，不要几个月，等到辽主天祚亲征女真之役一分了胜负，那时就轮到辽国着急了。
第二十三章
听见耶律余睹口中道出这句话来，高强险些不敢相信朵。尽管这原本就是他一直努力的方向，然而现今辽主天祚尚未亲征，按理说辽国上层对于战事的前景还不该悲观到这样的地步才对，为何余睹这么痛快就能答应？
“冷静，冷静！你和人谈判也不是第一次了，不要被人这么快就探出了底线，这位可还不是现今辽国能拿主意的人捏！”努力保持着脸上的表情不变，高强迅即调整心情，好容易才平复了些，笑道：“都统此言差矣，虽说邻家失火，我当救援，然而毕竟他邦不可入，我兵如何能去平女真耶？”
余睹咬牙暗恨，你大宋兵马到辽东都不知多少了，还说这等废话作甚？“高相公，此间须不是朝堂折冲，左右俱无外人，我亦不妨直言，现今那辽东常胜军兵力甚强，而女真已然取了咸州，东北路重镇失陷其半矣！如此发展下去，不消半年，辽东之地便是辽东常胜军与女真角力之所，决斗之场矣。到那时候，纵使高相公有意袖手旁观，又岂能得乎？若当日高相公汴京所言非虚，果真有意援我大辽时，彼时便势必要与女真为敌，此乃势所必然也！”
余睹说到这里，忽地停了下来。高强正听得有趣，心道这余睹到底是契丹豪杰，对于时局的发展看得还算透彻，却见他话说了一半，就打住不说。微微有些诧异，心下一转。已然有了计较：“都统过虑也，当日无人私语之时，本相一诺千金。岂是等闲？贵国与我虽为敌国，究竟盟好百年不动干戈。亦仰慕我中原文采，虽妇人亦能为诗歌。比那女真蛮夷强胜多矣。若去一结好邻邦。易一莫测之盗。此智者不为也！都统何必与此多虑？”所谓地妇人能为诗歌，对着余睹说就有些特别的含义了，此人地妻子乃是萧氏望族。其同胞姐妹共有三人，长者就是当今天祚帝的文妃，小字瑟瑟，历史上颇有才名的萧瑟瑟是也。单看她封号叫做文妃。可知文采甚好。高强昔日读历史时，对于萧观音和萧瑟瑟这两位契丹后宫中地才女也有留意。此刻正好说及，便点了一下。只是碍于对方是天祚的妃子，究竟不好明着说出来。
切身相关。余睹就算没有闻弦歌而知雅意地本事，也能听出高强的言下之意了，不过对方一来没有明说，二来这也不是两国交相报聘地场合。他亦只能置诸一旁，心下暗道：怪道此人年纪轻轻便在南朝掌权用事。我只当是纨绔之后，南朝无人，如今看来见识却也不凡，竟连我朝宫中逸闻也有所知。只是听他言外之意，并不回应我之话语。想必是待价而沽。也罢，如今有求于人。只得权且低头。
“相公既是这般说。某亦感激不尽。既是如此，便请大宋辽东之兵于今夏北出辽阳，邀击女真之侧，倘能获胜，则待我奏请我主之后。当以东京道之半相酬。而高丽属国从此不通于辽，若其愿意向南朝纳贡。我朝亦当听之。高相公意下如何？”
高强险些要笑出声来，心说你打地好算盘啊，如今东京道近半地盘都在我常胜军治下，所谓以东京道之半相酬，不过是维持现状而已，我不是白忙一场么？且莫说什么高丽称臣，这个二奶国家一向是谁强就依附谁地。历史上辽国灭亡后，高丽一看大宋收复了燕云，还以为大宋势强，便看不起新兴地女真国。也不管自家和大宋连相连的陆路都没有，赶着派遣使者从海上进贡大宋。现今倘若我占了辽东，直接遮断了他与其余国家的联络道路，这高丽除了向大宋纳贡之外，还有什么花样可搞？这可不是现代，没有美国人给他撑腰！合着你耶律余睹貌似大方，开出来地条件全都是我已经或者板上钉钉能拿到手的东西？美不死你！
不过，谈判的时候，这种话可不能直说，那只会给别人坐地起价的机会而已，要掌握主动，就得别出机杼：“都统请了，即今兵事难言，权且放下，只是本相却想起当日大观初年出使贵朝时，被强人所逼，一度远至女真境内，亦曾与那女真国主阿骨打有一面之缘。倘使有机缘再叙契阔，料来那女真方起之小国，亦不当以敌国待我，甚或上表我朝求一封册，亦未可知。”
余睹几乎要变色，高强这种说法，无非是说大宋有可能与女真媾和，甚至有可能联兵攻辽，这等说法，岂不是把当初所说地话都当作放屁一般？是可忍，孰不可忍！就算明知这是高强讨价还价地手段，他亦是当即拂袖而起，喝道：“女真乃是我大辽属国，如今起兵叛逆，狼子野心，我大辽誓要尽灭之而后已
若与我大辽盟好时，便不当与那女真暗里交结，相公未免欺人太甚！”
高强见余睹这般说话，晓得自己刺激他的手法成功，要紧上去拉住，用言语摸一下他的顺毛：“都统何必如此？我大宋自当永守两国盟约，盖因顾惜生民性命，迩来百余年边地不识干戈，生民乐业，这是何等的功德？只是若要我兵去与那女真厮杀，亦是生灵涂炭，我心多有不忍，既是都统这般说来，倒显得本相妇人之仁了，如今为之奈何？若以我朝天子爱惜黎民之意，只不要去顾北地乱事，严守门户便罢，还是我顾及两国盟好，苦苦劝谏，方才求了圣旨，来与使人商议此事。”
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听他提及赵，余睹也不好作色，正好就坡下驴：“相公当日曾与女真交接，那女真自来狡猾，彼时又方图欺瞒本朝，自然有意结好相公，相公不知其心性。一时受了蒙蔽。也是有地，却不可以为女真是什么善类，切切，切切！”
高强连声应诺，皱眉道：“都统既这般说。想是本相见地差了，女真用心如此险恶。倒要小心在意。却又一桩事叫人担心，本相左右亦有人尝往来北地，多有说及女真勇武，俗谓女真不满万，满万不可敌。都统新近自北方来，未审这女真之兵。究竟满万否？未满万否？若说满万，则不可敌矣，纵使我朝有意借兵。恐亦不是对手；若说不满万时，为何贵国大兵屡败于彼？”
余睹恨得几乎要把高强咬一口下来，这不是哪壶不开提哪壶么？这问题他根本是无法回答，左右为难啊！情知高强东拉西扯，大兜***，无非就是想狮子大开口，无奈如今形势日渐分明。契丹若不能撑过眼下这段困难时间，怕是有亡国之险。况且如今大宋可不是局处南方无所作为，人家的手都已经伸到了辽东，倘若真如高强所说的那般。双方联手向辽国进攻时，那时谁有回天之力？
百般无奈。余睹只得强笑道：“相公说地哪里话来？女真尔小国，甲兵不过数千，只因我朝与南朝盟好，兵马久未操练，兼且连年灾荒。士气不振，故而使彼得意一时。今诚能得南朝相助，我主再以大兵临之。自然瓦解消去矣。若是相公爱惜士卒性命，不肯轻易兴兵时，只须将些粮食来助我大军，亦是一场交好。倘若能平了女真时，除了适才所约辽东之半外，情愿将、易、应、朔四州交还南朝。以谢南朝厚谊。相公以为如何？”
高强暗自点头，余睹倒真不愧是契丹忠臣，到这份上还是想着契丹国本。这易应朔四州，前两者属于燕京治下。后者属于云中治下，俱是与大宋接壤的要紧军州，乍看上去，这样割地算是诚意很足了，但若细细推敲起来，这四州与辽国地其余地方之间都是无险可守，倘若契丹平了女真，没有后顾之忧时，他移兵南向夺回四州，只是举手之劳而已！
只是虽然如此，高强也无意再议，一来余睹目下还未掌权，辽国的谈判诚意也值得怀疑，二来这谈判终究是要以实力和形势为基础地，若是目下就提出要收回燕云，势必大大逾越了辽国的最底线，只能使谈判搁浅而已。
当下笑道：“都统如此说来，岂非是我朝无功而受禄？区区粮米，但与边市榷场贸易可得，何必捐土相易哉！倘若贵朝急需粮米时，待本相奏明天子，先纲运三千斛往燕京去，以解燃眉之急，如何？至于纳土之议，亦须待本相上奏天子，而后待正使张相公自汴京北来时，方好相谈，都统意下如何？”
耶律余睹暗呼厉害，这高强说话句句客气，却是滑不留手，叫人一点把柄都捉不到。当下权且应了，别看只有三千斛，今年春上燕京大旱，已经到了人相食的地步，有这三千斛煮粥发放时，少说能让上万人撑到七月收成之时，对于安定燕地人心更有莫大地好处。
他却不知，高强对于援助粮食答应的爽快，全是出于收买燕京人心的打算，须知那燕京之所以难收复，眼下地主要问题并不在军事方面，而是燕地百姓从后晋时就没入契丹，二百多年来早就不把自己和南方的那些人当作同一国了——民族概念虽然来之已久，但是将民族和国家连接在一起，却是近代资本主义兴起以后的产物了，若是想当然地认为燕民和宋人同