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百姓持兵仗来打
边民，官兵势不能坐视，又不忍伤了两国友好，便即禁，嗣后徐徐放还，见今尚有千余在此滞留不去。”
高强点了点头，向女真使者道：“如何？我家长吏所言，似也有理，你家若定要讲究边民纷争之事，倒不如遣使往汴京去，向我大宋官家告以大金立国之事，再议盟好与疆界，划定之后自然无事，胜似在此虚文往还。”
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女真遣使前来。原本就是先礼后兵之意，怎容这般迁延时日？当下高庆裔上前，冷笑道：“适才这位朱参军说话好没道理，我大金虽为小国，自来对女真亦只称贡。特一属国而已，彼此自有分野，何来疆界不明之说？昔日辽人称我国民为不系辽女真，足为明证。”
在高庆裔而言，此乃事关国体，在所必争地，哪知高强正要他这句话，当即摇头道：“高先生此话不通！既云女真与辽国系是两国。
则两国征战事属寻常，却不涉及地土之事，这辽东之地系是辽人向我大宋纳土，却与你家无干，何以生疆界之争？即今你家亦占了原先辽国东京道许多州县。故而与我家邻接，边疆之争由此而来，若还不讲边界事，只一味道我家边民侵地，然则我家若要索取辽国东京道故地，你家待如何自处？”
国家间的交往。原本就甚是复杂，因此在现代有专门的学问去研究，即国际法是也。当时自然没有这许多成例，高庆裔无从对答，然道：“本以南朝礼义之邦，相公谋国之重臣，不意话语这般无稽！不来讲论你家百姓侵地之事，反索我家已得之地！实不相瞒，如今我家已与辽国定盟。划分疆界，他将原有东京道土地尽数割让于我，若要分说起来，并相公脚下辽阳府亦当属我家所有也！”
这句话可真是出乎高强意料之外，辽国居然已经和女真定盟了？若是这高庆裔所言属实，盟约中确实有这样的条款的话，那么自己地局势又大大恶化了，这便意味着辽国与金国已经达成了某种默契，辽国是有意纵容女真来攻打我辽东之地。然则原定的联结契丹策略，又要发生重大的变化了。
尽管心中滔天巨浪。高强面上却若无事一般，笑道：“原来如此，两国纷争，于百姓殊非好事，所以我朝为两国解和，不想今日果能定其和议，从此北疆得享太平，真幸事也！只是高先生所说东京道之地，却与我大宋无干，今日之辽东路系辽民自纳土，我朝与辽国的政和之盟中亦明文书就，须是在你家与辽国定盟之前事，你家自可取他辽国东京道故地，实不可及我大宋一寸疆土。”
乌林答赞谟见说的僵了，他原本就没指望在嘴皮子上说出个青红皂白来，现今这结果反是中了他下怀，当即冷笑道：“相公说话，忒无道理，本是你家百姓侵疆，却说我家无理！既是相公执迷不悟，只得待我家皇帝大军前来，与相公好生讲说这边界之事了！只恐到时堂上人翻作阶下囚，相公悔之不及也！”
还是你这正牌女真人说话对我地脾气！高强霍然而起，将手一探腰间，只听呛啷一声，手中已经多了一把三尺长虹，跟着向下一挥，偌大的桌案应手而断，竟只发出轻轻的“嚓”声！“使人好生无礼！尔国虽云大金，亦只初起小国，敢欺我千年中华上国无人乎？若要发兵前来，我亦不惧，正要教你家看看我宝刀锋刃如何！”
说罢，也不管对方究竟是吓得面如土色，还是强作镇定，高强手腕一抖，那刀便如一泓秋水般潋滟不休，刀光映得满堂尽是森冷之气：“来人，将这言语无礼地来使，与我乱棒打出！”
左右一声呼喝，顿时十几根水火棍挥起来，没头没脑地砸下来，乌林答赞谟等人抱头而出，那高庆裔本要将几句言语来撑撑场面，被几棒打在头上，登时什么话也丢到九霄之外去了，只有掉转头狂奔的份。
高强冷笑一声，环顾一遭堂上将吏，朗声道：“本帅初到辽东，那女真便狂言兴兵来犯，当真欺我中华无人，忒也可恼！今女真若要入寇，必由两道而入，北则银州，东则开州。那银州已有张晖万户守把，谅不致有失，开州地接女真国中甚近，须得大将为镇守，哪位将军能为我解忧？”说话之时那口宝刀也不入鞘，只横在胸前微微颤动，端的是寒气沁人，衬得高宣抚更是英武――其实也不是高强故意耍酷，这口刀平素是作腰带一般围在身上地，一旦出鞘之后若要再还鞘，那是要将腰带解下来才行的，当堂解腰带岂不丢人？什么型都没了。
当时应声转出一员大将。正是背嵬军统制韩世忠，叉手道：“末将食大宋厚禄，自当为国效命，情愿率本部前去开州应敌，若是那女真入寇。末将定当杀他个有来无还。”
高强一见是韩世忠，正中下怀。现今六大将入朝，辽东这些兵将并非素来高强所亲信者，完全指望他们打硬仗地话，可叫人有些放心不下，而韩世忠的背嵬军，如今便是他手中最可信任的军旅了。
“韩统制敢往，某心甚慰！不知韩统制有甚良策御敌？”
韩世忠到辽东也有半年多了。对于当地的形势也有所了解，便道：“女真若要入寇，必是大军径入，先取开州，而后横过曷苏馆路。直取辽阳府，故而开州必守，然后辽阳可安。然而开州城小而低，守具不完，未易坚守，故而末将以为。当以一军入城为坚守计，而末将自率大军从外相机攻伐，与城中相呼应，令女真大军进退两难，待其师老兵疲，相公这里调集大兵四合围攻，便是破敌之时。”
高强沉吟道：“如此说来，开州城中尚须一员将守城，哪位将军肯与韩统制同往？”
这差事可不是好耍的。要知道辽国不比大宋，守城并不是契丹人地惯用战法，除了五京之外，余下地城池多半都没有专门进行重点防御建设，开州城地城墙乃是用土夯筑而成，高仅丈五，周广五里，城外连一条完整的城濠都没有，要是用常胜军最大号的震天雷在城外攻击的话。石弹甚至可以从城这头一直打到那头去！城中百姓也只有三千户不到，守军满打满算不过千人。想要抵御女真大军的全力攻击，谈何容易？
高强连问三遍，并无人出来自荐。他暗叹一声，正要点将，忽听有人道：“下官愿往守城，然而下官有三事，须得相公允了，方可前往。”
高强一看大喜，原来不是别人，乃是他帐下守城专家，参议司元老陈规是也。历史上他和刘琦相率守顺昌府，以区区两万不到的兵力杀得女真十万主力不敢正视顺昌府城墙，端地是守城的一把好手，只可惜刘琦现今还在燕山府屯驻，否则我有何忧？
“陈参议但请道来，本官自无不允。”
“其一，下官愿得一万枚掌心雷，并项观察所部两千兵为助。”所云项观察，便是梁山泊招安之将，江湖人称八臂哪吒项充是也。其人本有五百精兵，皆善用飞刀，高强手头研制出掌心雷之后，其部因为善于投掷，便转职成为史上第一只掷弹兵部队，乃是政和三年便来到辽东地宋军部队，至今已经发展到两千人众。当然现今火器装备和战术都还处于原始阶段，掷弹兵这个名字并未象后世一样，成为全军最敢战部队地代名词，但项充所部却委实无愧精兵二字，乃是高强现今手中的王牌军之一。
“可！”高强想也不想，一口答应。他答应地爽快，下面有些文吏的眼光可有些不对了，要知道现今辽东六大将不在，辽东本地的兵将调动起来就不是那么方便，这些宋将率领的部队可以说是高强手中不多的资本了，现今不但韩世忠全军出外，竟连项充所部也要离去？然则这座辽阳府不就成了空城一座了么？
高强一看众人眼光有异，忽而哈哈一笑，道：“诸公不必担心，辽阳府纵使无一兵一卒，只须本帅在此坐镇，管保有泰山之安！陈参议，尚有二事，一并道来。
”
陈规点头，道：“其二，须得相公授命得专杀伐，倘有文官武将不遵下官调度者，得先斩而后报！”这话一出，又是一阵小小的骚动，高强却仍旧眉头也不皱一下，大踏步走下台阶，将手中宝刀交到陈规手中，朗声道：“依得！陈参议只凭本帅这口刀，凡辽东之将吏官民，尽可便宜处置，万事皆有本官担待！”
听闻此言，即便陈规追随高强日久，却也不免惊愕。他定定地望了高强一会，蓦地撩起衣袍跪倒，将双手高举过头，恭恭敬敬地接过这柄稀世宝刀，而后方站了起来，将宝刀倒提在手中，拱手道：“尚有第三件事，此番女真入寇，若是旁个大将国王为帅，纵使是那国相粘罕前来，下官亦不须劳烦相公东顾之忧，请与韩统制并力拒之；若是金国皇帝阿骨打亲来，则百日之内，可为相公守开州不失，百日之外，则不可必。”
这原是参议司地战略推演结果，陈规当众说出来，却是要给堂上那些不能参与宣抚司核心机密的将吏一点信心。当下高强毫不犹豫，大笑道：“纵使女真国主阿骨打亲来，只须开州能守两月，我破敌必矣，何必百日？三事皆许，陈参议定以何日起程？”
“兵贵神速，某须得先于那女真来使抵达开州，故而请于项观察之兵即刻起身，韩统制可整兵后至。”陈规正说间，一旁闪出八臂哪吒项充，亦叉手道：“自相公抵辽阳府后，末将所部皆枕戈待旦，令下便可起行。”
高强大喜，当即唤朱武取了兵符木契，与韩世忠、项充两将合过，便即吩咐两将拔营出兵，也不必搞什么誓师仪式了。陈规正要转身出门，高强连忙唤住，将腰间刀鞘解下递给他收纳宝刀，免得这柄明晃晃地利刃提在手里，一副杀气腾腾的模样。
陈规接过了，高强率领宣抚司上下将吏直送至城外，方执手话别时，陡然见远处尘头大起，好似有无数兵马来到，众人相顾失色，莫非是女真背信弃义，已然发兵来攻？怎知高强见状，却拊掌大笑道：“我之左臂来也！”
第四十三章
见那彪人马越行越近，尘头里打出一面大大红旗，月一个“李”字，看形制正与韩世忠等常胜军将领的旗幡相同，众人无不放下心来，看高强的眼光却多了几分敬意，是这般寒冬腊月，道路积雪难行，这么大队人马是如何从中原调到辽阳府来？
说话间，那大队人马来到切近，只听得中军一声号令，大队便即停下脚步，尘土渐渐止息，露出这彪人马的军容来，众人看得又是一呆。只见军士皆未披甲，身上却裹着各色皮衣棉祅，显得臃肿不堪，若说是一支铁血军旅，倒不如说是一队刚刚打劫了大户得手的山贼，还要来得贴切些。
新来的援军是这般军容，不免叫辽阳诸人有些失望，要知先期抵达辽东的常胜军韩世忠部，其军容真是鼎盛齐整，衣甲鲜明，前后对比之下，这队新到官军的军容委实不敢恭维。
一阵细细的议论响起，那来人却恍若不知，只见一员少年将军排众而出，跳下马来向高强剪拂道：“末将李孝忠，奉命前来辽东应援，全军两万人，兵甲悉具，且有兵粮三万石、牛一万头随军而来，参见高相公！”
高强上前扶起，笑道：“好好，你来得倒快，莫非是从盖州上的辽东岸边？”
李孝忠笑道：“果然不出相公所料，末将既得相公急书，虑及大军至旅顺口后，尚须由陆路北上，我军平素不习辽东地理天候。恐怕这般行军要误了军期，只得改从盖州上岸。虽然船只近岸时在冰上撞碎甚多，幸而还赶得及到辽阳府。”
原来李孝忠一军本是驻扎平州，自得高强在汴梁发出的军令，便即将防务交卸史进部下，除了留下一厢五千兵把守平州关口之外，余众悉数自秦皇岛登船，幸喜冬季渤海湾里风势甚小，船队无惊无险到了盖州港。这盖州港不比旅顺口，冬季是要冰封的。李孝忠当即下令将部分船只移近冰面下了石，一夜之间北风劲吹，这些船只尽数冻在冰中，眼见已是用不得了。不过以数十艘海船为代价，却等于临时打造出了一个码头，而后再将船上地兽皮军衣等物件铺在冰上。两万大军便这么上了岸。至于他所部这般军容。却是因为李孝忠治军素来不重行列队伍，麾下兵将操练时便不似前军、后军那般严整。加上辽东比燕京又冷几分，军士们骤寒难耐。他便索性命全军不须整队披甲，只要赶到辽阳府便好。
这一军兼程赶到。恰好是在这局势紧张、大战一触即发的时候抵达辽阳，高强心中真如吃了一颗定心丸般舒坦，有这一支兵在手。再加上辽阳府的城防已经加以巩固，纵然女真有十万大军攻城，他也自信有泰山之固。当下先送了陈规一军望开州去，而后便是韩世忠所部一万骑兵出城而去，等到李孝忠全军入城接管城防，已经是时近黄昏。
好在辽阳府旧时是辽国东京，房舍甚多，李孝忠两万大军也尽安置的