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待到近前，前面使女已打起灯笼来迎，光线一亮，再加上距离近了，隐约看出那人似是女子之身，再行得几步，渐渐清晰，等到看清那女子面貌，不禁吃了一惊：“方姑娘！”这人竟是当日在东京所见的方腊爱女！
霎时间，高强心中已是数轮念头转过：“看来颖儿所说的什么红颜知己，就是这方姑娘了，却不知她怎会到此，又怎会被颖儿认作我的红颜知己？天地良心，我那时倒是有些念头，实在是不曾得手啊，连正经话都没说上几句，怎说到红颜知己四字？”
方金芝见了高强，俏脸便是一红，忙敛衽为礼道：“高衙内，啊不是，是高大人万福！”不小心叫错了称呼，下面的话就说不出来了，急的脸更红。
高强见她这模样，不禁顿生歹念，有道是灯下观美人如玉，何况方金芝本就是出色的美少女，当日在汴京便令他甚是动心？不过心动归心动，行动却还不敢，自己发妻就站在一边盯着，自从当日在船上因为小环的事闹了一场小风波之后，他便心中明了，这女人不论是什么朝代什么礼节什么身份，吃醋恐怕是没有一个不会的。现在这方金芝来意不明，虽然蔡颖适才已表明了态度不在意，不过若要家中和睦不生事端，起码大面儿上可得过的去才行。
想到这里他将刚换上的袍子一掸，郑重其事地作了个揖道：“方姑娘，汴京一别苏州重见，别来无恙否？”
方金芝还没答话，蔡颖忽“哧”地一笑，瞥了高强一眼道：“官人，你与方姑娘久别重逢，且去书房一叙，奴家命人将酒饭送与官人和方姑娘一同用便了。”说罢也不等高强开口，径自便去了。
高强一想也是，这门洞里也不是说话的地方，便引着方金芝到了书房安坐，又叫人清许贯忠也来，稍停便有人送来酒饭，许贯忠亦到，俩人原先在太学和大相国寺也是见过面的，与方金芝彼此见了礼，便坐下同饮叙话。
原来这方金芝两日前方到，登门求见高强时是由石宝和邓元觉二人陪同，递进帖子时写的是汴京故人。高强既然不在，这帖子便送到内宅蔡颖的手上，一看访客内中有女子，蔡颖便有些疑心，叫请内宅相见，因内外有别，只能见方金芝一人。
石宝本来不愿，要等高强回来后再来，那方金芝却不知为何，一口便答应了，叫俩人先回，自己一个人进内宅与蔡颖见面，两女见面详情如何不得而知，这方金芝却便在内宅住了下来，等了两日，终于与高强见了面。
听罢前后经过，高强与许贯忠彼此迅快交换了一个眼色，许贯忠便笑道：“方姑娘，这次特意从帮源来苏州见我家衙内，可有什么要事相商？”
第十六章 变数
听见问话，方金芝飞快地抬起头来看了许贯忠一眼，再瞟了瞟高强，随又低头道：“前次在汴京时托付给高大人的事情，一直不见消息，爹爹听说高大人来了苏州，就叫石叔叔和邓叔叔陪民女来见高大人。”下面的话虽然不说明，谁都知道是问高强办事怎地如此之慢了。
高强心中却是一喜，本来还在发愁怎么跟方天定取得联络，兼营造出明教势危、必须要与自己合作的态势来，不想这方金芝竟送上门来了，就中正好动手脚，忙笑道：“方姑娘恁地见外，此间又不是官衙审案，方姑娘更不是我应奉局治下，何须大人前大人后的？仍旧如当日叫声高衙内便了。”说罢殷勤劝酒布菜。
方金芝本不愿喝，无奈高强盛情难却，强着喝了两杯，白玉似的脸颊上腾起两朵红云，推辞道：“民女实在是经不得了，还请衙内海涵。”
高强将酒杯放下了，堆起最和蔼的笑容道：“方姑娘，当日这东南守备策是令兄交到本衙内手上的，姑娘当时虽然也在一旁见得，只是论理今日还该令兄来与本衙内商讨才是。却不知令兄何事不能分身？”
方金芝一楞，神情略微有些慌乱，随即又强自镇定道：“衙内说笑了，我大哥一介草民，整日只是忙些生计罢了，有什么大事不能分身了？只是现下正是春忙之时，田间少不得他这一分力，因此才叫民女来的。”
高强在汴京那官宦***里打滚这些时日，察言观色的本事已颇有些道行，除了对着蔡京这等人老成精的前辈高人还没什么办法之外，面前人的心理波动已经是了如指掌了，方金芝这样涉世未深的少女在他面前更是一点心思都藏不住，见到自己提及方天定时对方略显慌乱，心中顿生疑虑：“其中必有原由！帮源银矿何等大事，据宗泽那日在龙游县所言，他在东南守备策上所说的年出银十万两还是打了极大的折扣的，倘若明教真如宗泽献策那般能与朝廷合作开矿，不但免了大群人的赋税，更每年平白多了五六万两白银，这等好事对于明教这些穷困之人来说真是百年难遇，那是提了脑袋也要上的，怎会因为什么田间春忙就把这等大事交由一个稚龄少女来办？且待我再试她一试。”
当即与许贯忠交换了一个眼色，叹息一声道：“如此实在是可惜！当日本衙内与天定兄在汴京真称得上是一见如故，天定兄急公好义、英风侠气，在在都令本衙内心折，本以为此次前来东南又可与他相见，谁知如此缘薄！”说罢又是一叹，端起酒杯来一饮而尽，而后将杯子在桌上一顿，神情颇为惆怅。
许贯忠这些日子以来与他几乎朝夕相处，彼此间眉毛一动就知道有事，这时哪还不洞烛其奸，忙从旁敲边鼓：“衙内说的是！咱们接了方兄的嘱托，这些日子可谓是战战兢兢、如履薄冰，多方筹谋，好容易这件大事有了些眉目，来到这东南实指望能与方兄细商诸事，却不料方兄竟被田事困住手脚不能前来，可惜啊，可叹！”
他俩一搭一唱，都是七情上面唱作俱佳，方金芝一个山野田间长大的淳朴少女哪里分辨的来？又想起兄长因为与父亲争执，现在还被关在帮源洞里，面前这俩人一口一个方兄，一句一声可惜，恰好勾起了思兄心绪来，不由得就红了眼圈道：“衙内，这位许公子，难得你们这么热心，把这件事放在心上，可我哥，我哥他，他已经被爹爹关起来了！”说罢已抽噎起来，这件事憋在她心里已经很久了，现在总算遇到可以吐露心事的人了，登时把老爹便抛到了脑后。
高强暗吃一惊，方天定居然会被方腊给关起来了，这是怎么回事？按理他进京一趟，当十钱随即就免了，该有小功才对，就算把这银矿之事托付给自己却被自己压了这些时日，怕也不到要关起来的地步，毕竟明教没有银矿也过了这许久了，不争在一天两天的，内中当有蹊跷！
这些时日以来他终日筹划如何化解方腊起事的图谋，几回回梦里与方腊掐架，一忽儿自己的九阴真经大放异彩将方腊打倒，一忽儿方腊施展乾坤大挪移把自己放翻，不是乐醒就是惊醒，明教之事在他心头之重已无可取代了。此刻眼见方金芝梨花带雨，心头本也起了些怜香惜玉之意，只是这念头瞬间就被内心的黑暗面压倒了，
诧地失声道：“怎会如此？！方姑娘且慢悲伤，倘若本衙内，可否将内中情由详细道来？”
方金芝一面抽噎着一面抬起头，泪眼朦胧间只见灯光下一张无比诚恳与关切的脸，心儿猛地一跳，随即又把头低了下去，轻声将自家兄长被关的经过说了。
高强越听越惊，敢情这方腊不但与自己接洽，居然还去跟朱缅勾结！那日接到纪秋风的首告，随即他就出门寻访宗泽去了，到今天才回来，也没来得及派人详查朱缅的底细，只是方腊一教之主，见识定非寻常，他这样派人两头接触，其中究竟有什么用意？对自己瓦解明教的计划又会带来什么变数？
可恼这方金芝对内情大多懵然不知，只知道自家老爹叫姑姑方百花去与杭州朱缅接触了，老哥好似对此有意见，跟老爹吵了一架就被关进帮源后洞了。现在虽说让自己来找高衙内商量合作，可自己临走时老哥还没放出来的意思，两兄妹从小感情甚笃，这叫她一个弱质女子怎么放心的下？边说边哭，到后来已渐有淅沥哗啦、向滂沱大雨发展之势。
偏偏高强脑子里又在不停地动脑筋，也没想着要安慰一下这位泪美人。倒是许贯忠在一旁看不过，掏出巾帕递到方金芝面前，只为男女授受不亲，替她擦眼泪那是不能的，便静等着她来接过去。
方金芝抽抽咽咽地将巾帕接过了，抬头才发现是许贯忠递给她的，低声谢过了，将自己脸上眼泪擦去，抬头向高强道：“高衙内，这事当日大哥交托给你，又因此与爹爹闹僵了，大哥可是把全部期望都放在衙内你身上了，你可不能让他失望啊！”
高强脑中正在揣想方腊与朱缅之间的关联，听了这话才反应过来，眼下不是动这个脑筋的时候，忙笑道：“方姑娘言重了，本衙内当日既然一力承担，自然不会对令兄今日处境袖手旁观。只是兹事体大，原先本衙内已经有所谋划，此番主动请调来东南任上就是便于就近行事，有多少大事要于令兄商议而行，却不料令兄竟与令尊生了，如此却不知如何是好了。”说着用右拳向左手掌心连击，一副忧心忡忡的模样。
方金芝哪知他心里转的念头，忙道：“衙内既然已有了主见，就请吩咐金芝办来便了。”
高强连连摆手，正色道：“方姑娘，这帮源银矿一事倘若能办的好了，不但造福百姓，也有益于国家，该是你我共同努力才是，怎说到吩咐二字？只是令尊大人现在又在与那朱缅接洽，倒教本衙内怀疑令尊究竟诚意如何了。”
方金芝一听就急了，偏生她又没读过多少书，这等几方交织错综复杂的关系一时摸不到理路，想分辨却无从辨起，憋得一张文秀的小脸通红，眼眶里又是大大的泪珠在打转，只连声道：“衙内，衙内，这，这怎说得……”
许贯忠忽道：“衙内，现今天色已晚，方姑娘想必也累了，且教人先送回房安歇，待明日请来石兄和邓大师一同商议便了。”
高强一想也有理，自己现下从方金芝这里怕是也套不出什么话了，倒有点象自己在欺负一个不懂事的小姑娘，明日与石宝等人的会面恐怕才更具有实际意义。当即换了一副面孔，温言安慰了方金芝几句，唤人来将她送回房中歇息。
目送她窈窕的背影在两盏灯笼摇曳中渐渐模糊，高强回过身来，却见许贯忠正站在自己身后，也正自望着那背影出神，不由得一楞，心说难道这位心冷似铁的人物也会动了凡心？便笑道：“贯忠，可要上前去送上一送？”
许贯忠将目光从方金芝身上收回，神色一如往常地漠然淡定。微微笑道：“衙内见笑了，贯忠只是在想，方腊既然是心存逆谋，城府当非寻常，派这么个小女孩来与衙内周旋，内中究竟有何用意？再有，这东南之事中又掺入杭州朱缅的因素在内，对衙内的大计会生出什么影响？”
高强也是皱眉，现在事情陡然变的复杂起来，朱缅被自己给撵去杭州，不知心中会做何想法？正自思忖间，许贯忠从怀中取出一个卷轴来道：“禀衙内，贯忠临行前命人依照那武行者的路引去访查其身世，现下已有了回音了。”
“哦？取来我看！”高强登时将心事都放下来，接过卷轴打开一看：“果然是他！”
第十七章 洞烛
见那卷轴上写的分明，这武行者姓武名松，元丰五年行第二，京东西路郓州府阳谷县人氏，上户出身，白身无功名。
高强将手中卷轴翻来覆去看了数次，几乎要把这几行字都背下来了，这才递还给许贯忠，随即问道：“除此之外，可有别样呈报？”
许贯忠自然摇头，为了来回迅疾，这次是由苏州府行文郓州府调阅档案，新任的苏州录事参军张随云爽气的很，在文书上加了六百里加急，州那边自然也不敢怠慢，户籍簿上查了备细便又用六百里加急送回来，哪还有什么别样信息呈报？
高强摸了摸下巴，又咂了咂嘴：从这几行资料上看来，自己在运河里救上来、后来又被鲁智深收为记名弟子、行脚头陀的武行者，恐怕就是原先水浒中赫赫有名的行者武松武二郎了，景阳冈打虎、斗杀西门庆、血溅鸳鸯楼等热闹情节在心中一闪而过，倒颇有些激动起来，倘若武松就在面前，衙内恐怕要上去紧握住那赤手毙虎的双拳，说几声“幸会幸会”。
只是转念一想，自己来到的这个时空与水浒书中多有似是而非之处，况且这位武行者的出场也忒惨了点，寒冬腊月地掉在河水里，身上还带着病，若不是遇到自己这样吃饱了没事干的家伙，一命呜呼几乎是板上钉钉的事，又哪来以后的热闹故事？
高强摇了摇头，心说小说家言，果然不足为凭，现在历史都已经改变了，区区一部水浒又怎能尽信？只是这么一想，却有件事更加好奇了�