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，硬碰硬地打起来可就要出大乱子了。高强与许贯忠再对了一遍台词，由许贯忠出去再行应付石宝和邓元觉二人，至于高强现在已是病人身份，自然要教软轿抬进内宅去修养。
刚把高强扶上软轿，许贯忠忽道：“衙内，方才贯忠依计要明教派方天定来才愿相谈，那石宝已有应允之意，却要叫方金芝姑娘出去相见。贯忠想衙内有趁机扣下方姑娘的意思，正要砌词应付，那石宝已颇有相疑之意，贯忠正有些招架不来，恰好遇到这刺客之事，于是借机脱身。只是此番回去该当如何应对，还请衙内示下。”
高强眉头一皱，把眼睛望许贯忠一抬，心里很是纳闷：怎地到现在才来问这问题，难道不出刺客的话，你这就应付不了了？
却见许贯忠俊面上泰然不动，双眼明澈，眨也不眨地与自己对视，高强这心里就嘀咕开了：以许贯忠的才智，事事谋定而后动，决计不是这等无谋之辈，难道其中另有寓意？一时不得要领，当即将这皮球踢回去：“以贯忠之见，此事该当如何？”反正你许贯忠从头至尾参与了我要对付方腊的图谋，好歹算个军师的角色，衙内我把这皮球踢给你也不好不接吧？
许贯忠淡淡一笑：“衙内，此事不在贯忠而在衙内，贯忠言亦无用！”
高强一听有气，敢情你这皮球又踢回来了！不过这时候也听明白了，许贯忠大概是不主张自己扣下方金芝的，不过昨夜看自己兴致勃勃的样子不好拦阻，因此在这里留了个退步，利用石宝的名义来向自己进谏。
“贯忠啊，”高强干咳两声，笑道：“倘若你觉得方姑娘不该扣下，那就明言便是，何苦绕了这么大一个弯子，你我识于微时，又相交莫逆，难道这点小事都不能摊开了说么？”
许贯忠双目一亮，扶着软轿边的手不由一紧：“衙内知我！贯忠也知窈窕淑女君子好逑，况且方姑娘兰心慧质，衙内对他心动也是常理。只是眼下衙内正筹谋化解明教起事之事，望轻了说这也是敌我未明，怎能在这小事上增加明教的戒心？即便方腊有心以美色诱衙内，现下并未明言，衙内当示之以宽，就此扣下却是不妥。这是公。”
长长一串说下来，高强听得老脸微红，却听得这才是公，赶紧追问一句：“那私又是什么？”
“这私么，衙内方图谋害其亲，勾心斗角则可，始乱终弃则非，方姑娘年纪尚幼，看情形也未知其父反谋，衙内今日图其美色，能定他日之鸳盟否？此岂大丈夫所为？！”
高强差点没找个地缝钻下去，难怪你许贯忠要拐这么大一个弯子来说这番话，这等于是指着自己的鼻子臭骂“感情骗子”了！实在自己也还没决定要如何对待方金芝，虽然美女当前心动难免，不过昨晚说出那话也是图个痛快而已，可没想到那么远。加上这几日状况迭出，高强脑子里塞满了事，要说是有心图谋方金芝的美色，可真是冤哉枉也！
“贯忠啊，此事前后你尽皆知晓，衙内我也无甚话好说，你只去请了方姑娘出去与石宝等人相见，任其来去自便，其中利害都由你斟酌便是，总要以东南大局为重才好。”高强无奈一笑，心说走了一个美女固然心痛，好歹江山为重，可别在心腹手下面前跌了身价，真正的人才哪里愿意跟随一个沉迷女色之人？
哪知许贯忠洒然一笑，又是一番言语：“衙内既然心中灵台澄明，贯忠也就放心了。方姑娘已差人去请了，至于此女的去留，贯忠敢说其必不去！之所以以此妄言进衙内，只是要提醒衙内一下，莫要把握不定做错了事才好。时候差不多了，贯忠去也！”
高强楞在那里，眼睁睁看着许贯忠朗声一笑，挥着袍袖往前堂而去，忽地失笑：“臭小子，原来耍我！”
第二十二章 房中
轿抬到内宅，鲁智深正搬了张太师椅坐在当道，武行戒刀在他身后侍立，见到高强被抬了回来，都吃了一惊，抢上来道：“怎地伤了哪里？适才不是差人来报了平安么？”
高强对鲁智深挤了挤眼，假意呻吟两声道：“师父在上，徒弟身上未伤，受惊不小，此刻只觉心口烦闷四肢乏力，路也行不得，只得叫人抬了回来将息，余外却是不碍的。”说着又向鲁智深挤了挤眼。
鲁智深外粗内细，见他这两个眼色一递，虽然不知有什么花花肠子，不过见他眼中有神，语声洪亮，看来没什么大碍，低哼了一声道：“如此徒弟好生将养了，为师依旧为你守这内宅道口。”
高强吓了一跳，心说这可是罪过，又不是当真有什么刺客来，哪好劳动你老的金身大驾？忙咳嗽两声：“自古师长有事弟子服其劳，怎好劳动师父？还请师父回转禅堂静室，武师弟代愚兄好生侍奉着。”
武行者连忙答应了，鲁智深望高强脸上瞪了一眼，也知眼下不是说话的时候，“嗨”了一声道：“罢了！”起身拖着禅杖便行，行者向高强施礼叫了声“师兄保重”，追着去了。
软轿进门，直抬进蔡颖房里，把这相府千金也吓了一跳，忙指派丫鬟使女点起南洋乳香，亲手服侍自家官人宽衣解带，抖开锦被将他全身捂个结实。待听得高强是受惊过度心口烦闷，经不得一些搅扰，登即将闲杂人等统统赶了出去，只留了百合、红藕两个心腹丫头在门口使唤。
蔡颖正要安排人去请大夫，高强一把将她拉住，抬眼看看房中无人，笑了笑道：“颖儿，少安毋躁，为夫这病是装出来的，看不得大夫。”
蔡颖先是一怔，既而一喜，嗔道：“好端端的装什么病，唬的奴家不轻！”假意伸手来打，高强躺在床上不好闪躲，手中一用力将蔡颖扯近身来，半边娇躯都压在他身上，那一下自然也打不成了。
俩人正在笑闹，门口红藕稍提声音道：“环二娘来看官人！”
蔡颖闻声即起，挣开了高强的手，急急把全身上下检视一番，用手抿了抿鬓角，方道：“请环二娘进来。”高强知她是大家千金的出身，虽然年纪不大，平素在府里众人面前是极有威严的，看着她板起一张俏脸来说话，倒觉得有趣，伸手出去在她腰上轻轻扭了一下。
蔡颖险些笑了出来，纤腰一摆挣脱了高强那作怪的手，回头狠狠盯了高强一眼，还没说话，门帘掀处小环急匆匆地小跑进来，云鬓微微散乱，小脸涨的通红，急道：“官人怎生了？”
蔡颖咳嗽一声，笑道：“环妹子，官人在此，你好生服侍着，姐姐去叫厨下整治些药膳补品与官人将养。”
小环楞了一下，才省起这位内宅之主正当面，忙向大娘福了福：“小环见过姐姐，姐姐万福。”身子还没起来，一阵环佩响处，蔡颖已飘然而过，留下一串娇笑：“姐姐且去，妹妹可有日子没见着官人了吧？这可要好生服侍着哦。”
小环还在愣怔，怎地官人遇刺染病，这大娘却稳坐钓鱼台的模样？却见高强仰起上身，向她眨了眨眼睛，招了招手，一副神气活现，哪里有半点病态？
这才知道病未必真，再想起蔡颖临去时的话里有话，脸立时就晕红了，心下可也着实想念高强的紧，脚步蹭到高强床前，低低道：“官人身上可好？小环给官人道福。”
高强看着眼前这张羞红的俏脸，心中怜惜，想自己浪迹时空到此，对自己最上心的只怕就是眼前这位佳人了，对于小环来说，自己这个好色无行的衙内怕不就是等于整个世界？探手出去拉住她戴着一枚玉镯子的手望怀里一带，另一只手环过她腰肢，软玉温香抱了个满怀，轻笑道：“官人身上有你便好了，又何须道什么福？”
小环听他语带调笑，不禁大羞，扭了几扭也挣不脱，被他手摸上身来，一个娇躯早软了半边，又那里使得出力？只是眼下日正当中，再怎么也拉不下脸来和他温存，只得软语央求道：“官人，大娘转眼便回，小环不敢放肆，求官人且宽容则个，待晚间到小环房中，自然逢迎官人。”
高强却是兴致盎然，蔡颖临走时那话摆明是给他俩温存的机会，跟小环也着实有些日子没在一起了，现在看到她婉娈柔顺，心头不禁“火起”，哪里这么轻易就放过了？当下手中一紧，箍住她的腰肢，另一手已伸进小衣中去，一面附在她耳边轻咬了一下耳珠，谑笑
我便不宽容了，你待怎样？你大娘若是回来了，衙内疯一回，叫她与你真个做回姐妹！”
实则蔡颖端庄自持，杀她头也不肯与旁人在床上共事，只是小环听了这等疯话，身子却顿时颤抖起来，再也无半分气力挣扎，忽地惊呼一声，整个身子都软瘫下来，如同半根骨头也无一般。——却是高强的魔手到了要害部位。
高强只觉怀中佳人身软似绵、体热如火，正是得趣之时、意气风发，恰待更进一步攻城略地，忽听门外有人通禀道：“禀衙内，方姑娘来探病。”却是许贯忠！
小环听得门外来人，原本娇软无力的身子倏地弹起来，站的离床三尺远，手忙脚乱地上下整理一番，头低得快藏到前襟里，露出的粉颈都红透了，模样诱人之极。
只是高强这会却没心思欣赏：方金芝来探病？这可奇了，许贯忠不是说带她出去与石宝等人见面么，怎地又会带到这里来了？忙抖开被子将全身捂个严实，向小环招了招手，要吩咐她几句。
谁知小环会错了意，心说你这衙内，怎地外头有人还要在这里疯？脚下也不知是适才高强戏的发软还是不肯动弹，总之就象生了根一样，任凭你高强手都快摇断了也不动窝。
耳听门外许贯忠已经在二次扬声，高强自己现在是“病人”，总不好用洪亮的语声隔着门叫人吧？正要唤小环，就听门外一道清亮的语声道：“许先生，到此何事？”高强顿时长吁了一口气：蔡颖啊，贤妻！回来的正是时候！
耳听许贯忠向蔡颖禀告，接着方金芝也向蔡颖说话，大意就是方金芝听得高强遇刺染病，说什么要来探望，若不是内宅不便，石宝和邓元觉也要来探云云。
接着蔡颖进来，一眼望见小环低头红脸站在床边，两手弄着衣角，向大娘道了万福，便知高强没干“好事”，只是她原也是要让他两人独处的，只做不见罢了，向高强把外面的对答略述一遍，随即便叫请方姑娘进来。
门帘起处，许贯忠手掀帘角，方金芝低头躬身而进。今日她仍旧是一身杏黄衣裳，却用一枚银环束了长发，恰如是荷塘上一朵青莲，身旁的蔡颖和小环虽都是美女，蔡颖更是有国色之姿，却也压不下她去。
方金芝袅袅来到床前，低着头向高强道：“民女金芝，问应奉大人安好。”
高强躺着也不能动，眼尾瞟着身边的美女，虚着声音道：“有劳方姑娘挂念，贱体虚弱，不能起身，还请见谅。”
方金芝却知进退，客套了几句，转身向蔡颖问病，蔡颖亦知高强有计，便徐徐将“病情”道来。
高强与站在门口的许贯忠交换几个眼色，还没闹清楚到底怎么回事，方金芝又走上两步，向高强道：“多承应奉大人盛情，愿为我两浙百姓的福出力周旋，家兄不日即到，与应奉大人共商大事。”
高强一听便喜，知道许贯忠办事得力，将石宝二人摆布的服帖，方天定这头等大事已经办妥了！只是按下葫芦起了瓢，这位方金芝姑娘又怎地还在这里逡巡不去？
他这么想了，嘴上便问了出来：“然则方姑娘莫非是来向本官辞行？”
方金芝闻言脸色微微一红，随即又宁定，敛衽道：“金芝虽是女流，不过爹爹将这大事托付于奴，不可就此便去，总要等到有了眉目才好。”
高强朝许贯忠一望，这才想起来他适才曾说“方女必不去”的话来，心说你倒是神准，这都算到？不过眼下不是说话的时候，先客套几句，自己便适时表现出“病人”的样子来，一副虚不胜言状，方金芝亦乖巧，便出言告辞。
蔡颖望了望高强，走上来牵起方金芝的手笑道：“方姑娘真是美人，奴家这女子见了都要心动，这番可要在府里多住些时日了，原先那屋可就不合适了，待奴家为你再挑一间好的。”方金芝还待多言，已被蔡颖拉着去了，另一手却拉着小环。
屋中只剩许贯忠一人，当即将适才外间情况向高强禀告了一遍，果然石宝和邓元觉被许贯忠一阵言语挤兑住了，只得答应连夜去唤方天定来此商议合作开矿之事。至于说到方金芝仍旧要住在这里，连石宝等人邀她离去都拒绝了，许贯忠只是微笑，却不肯再多说一句了。
高强又问了些别事，也有些困倦了，许贯忠便告辞，让他蒙头睡去。
第二十三章 主客
强再睁开眼时，窗外红映薄纱，已经是傍晚时分，竟一觉。也难怪他困倦，龙游往返十余日，一路都在船舱中晃悠，脚步沾地时都有些发软，偏偏昨天一到埠就缠着娘子蔡颖温存了半个下午，晨早起来又来了这么