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强所居的馆驿内，石宝又是为了高强的大事而死在鲁智深的杖下，虽说情况特殊。杭州知府阮大城又对高强格外给面子，对于鲁智深不予追究，但这人死了总是事实，高强怎么也得表示表示，因此上方石二人的丧事大操大办，花钱毫不吝惜。反正是从朱冲那里敲诈来的钱，花起来丝毫不心疼。
等到头七已过，方腊便出口告辞，要扶灵回乡归葬，高强苦苦相留，方腊一定要走，因此上便有了这长亭送别的一幕。
此刻高强向方腊和汪公老佛等人施礼已毕，又隔着帘子向坐在驴车里的方百花施礼。方金芝按理还是在室的闺女，虽说那日雨夜两人也算有了肌肤之亲，关系甚为特殊，不过眼下当着人家父亲和姑姑地面，高强也不敢放肆，还是撇清些好。因此并没有与金芝说话。
转过身来，一把拉住方天定的手，高强又说些惜别的话。末了凑到方天定耳边，这两句才是重点：“方兄，此去万事小心，好生照拂令妹。三月守丧之期一到，我定当备齐三书六礼，请大媒上门向令尊提亲，切切！”
这婚事方天定已经向父亲方腊提起过，本以为方腊对高强仍有芥蒂，提起时可是硬着头皮说出口的，哪知方腊行若无事。淡淡的一句“且看他几时上门来提亲罢，总不能亏待了我这宝贝女儿”便算，倒令方天定颇感意外，后来想明白，父亲只怕是终于死了造反的心，把女儿嫁给高强，从此也可过上些好日子，若能让高强一直站在改善摩尼教徒们的立场上，恐怕长远看来比这一次叛乱所能取得的利益也不差罢？
因此眼下虽然什么手续也没有，高强已经把这位方少教主当作大舅子一样看待了，而且这位大舅子和自己来往密切，比起东京汴梁那帮姓蔡地大舅子来可要顺眼的多了。
双方既然约定，三杯浊酒对饮毕，方腊一行便首途回程，高强不再相送，站在长亭外，古道边，挥手看方腊一行渐行渐远，消失在连天芳草线。
待到眼中不再出现那小小的背影，高强转过身来，正迎上许贯忠的目光，脸色顿时暗了一暗，哑声道：“贯忠，可都安排好了？”
得到一切办妥的回答之后，高强又转身向方氏一行远去的方向望了望，咬了咬牙，蓦地叫道：“大伙儿都回罢！”也不等众人齐声呼应，顾自跳上了自己的坐骑，双腿一夹马腹，那马撒开四蹄便奔，从人紧紧跟上，一阵旋风般向杭州城去了。
且说方腊一行，因为带着两具棺材，又不是人人都有脚力，行走不能很快，这一日只行了三十里便住，路边寻了一个庄户人家，说些好话，给些钱财，将两具棺材和几辆驴车都送在人家院子里安置，又求了一间房，让方百花与金芝两姑侄将息，余人都在院中和衣而卧，好在此时已近盛夏，江南气候温暖，众人又多有武艺在身，便夜间有些风寒也打熬得。
时近三更，方百花躺在屋里的板床上，一双大眼睛怔怔地望着屋顶苫盖地芦席，目光一条条数着席子上的纹路，心中不期然的又出现了当日石宝在她面前惨死的那一幕。这些天来，眼泪早已流干，却总有一个疑问在心中挥之不去，而且越来越迷茫：到底是为了什么，我和石哥竟然走到了这个地步？究竟哪里错了？
百思不得其解，方百花只得幽幽叹了一口气，却忽然听见一声回声，便一怔：这小小地屋子，哪里来的回音？再一想又不禁失笑，这屋里可还有一个姑娘在呢，怕不是她在叹气吧？
把手轻推了推自己的侄女，方金芝果然醒着，立时就翻过身来，轻轻叫了声：“姑姑。”
“睡不着？”
“……嗯。”沉默片刻，方金芝低低应了。
方百花披了上衣坐起身来，移到金芝身边，问道：“怎么了，想什么心思？”
金芝母亲早亡，姑侄俩自小便最好，什么事也不避忌，金芝俏脸一红，还是向姑姑坦白了：“姑姑，他，他和大哥说了，三个月服丧期满，就要来向我提亲……”女儿家未嫁之时，说到这些事总是害羞的，金芝自然也不例外，纵然面对着最亲近的姑姑，说到这里也还是羞不可抑，把脸埋在了自己的手臂里。
方百花笑开了，将手伸到金芝的怀里，把那张俏脸捉出来，借着窗外投进地月色左端详右端详，调笑道：“傻丫头，想男人了？想的都睡不着了吧！”
“才不是呢！姑姑，你笑人家……”被捉住了把柄，金芝慌得滚到了姑姑怀里，一阵笑闹，好在姑侄俩都压着声音，也没吵着外面休息的人们。
第三十八章 夜袭（下）
稍歇，方百花将侄女揽在怀中，看着她因为打闹和兴奋而晕红的脸，心中好一阵惘然。看着这小妮子的模样，仿佛就看到了自己的昨天，也是一样的天真无邪，也是一样的对未来充满美好的憧憬，甚至，也一样已经有了一个值得自己骄傲的心上人。可是，如今啊，那个人却已经去了……
方百花心中一痛，双手不由得紧了紧，金芝在她怀里立刻便觉察了，仰起小脸问：“姑姑，你怎么了？又……”
方百花摇了摇头，阻止她继续说下去，忽然低低的在金芝耳边说道：“金芝呐，你比姑姑好命呐，虽说嫁过去是作妾，可总算是能跟你喜欢的男人在一起厮守了，听你说那高衙内对你甚好，他家大娘也与你投契的很，这么好的姻缘，可千万莫错过了丫……”
一面这么说着，一面心里却想：该死的老天啊，怕就是看不得人间有什么喜事吧？当年石哥也是说好了要来娶我，怎知转眼间我就成了摩尼教的圣女，两人长久相见，却永世不得厮守，这等时日，也不知是如何熬过来的啊……眼看着金芝如花的相貌，比自己当年更胜，只望她的命运也可以与自己不同罢！
不知道姑姑内心想的这些事，金芝心中只充满了对未来的甜蜜憧憬，她用力点了点头：“姑姑，你放心，我不会的！”
话刚说完，就听外面守夜的摩尼教徒大喝一声：“是谁？给我出来！”
寂静的黑夜里，这一声传出老远，只怕把所有人都惊了起来，不过黑夜中有些行人也是寻常事，因此众人虽然醒转，却也没怎么当回事。只竖着耳朵听对方答话。
哪知对面的回答很快到来，却不是任何话语，而是一枝利箭！
飕的一声，那站在墙外守夜的摩尼教徒一声惨呼已经被锁在了喉咙里，咯咯两声，从胸中吐出一口浊气，便颓然倒地。
这动静可也不小，一行人立时警醒，纷纷爬起身来，大声喝问是谁。有的已经大叫起来：“有贼！”
方百花这一惊非同小可，立刻起身将自己衣服扣好，手中拔出怀剑紧紧攥住，从窗沿中向外张望，却听院墙外一个声音大笑道：“这孙子耳力倒还不错，只可惜手下就嫩了，弟兄们点火，都杀进去。男人一个不留，女地可要捉活的！看行囊的样子，这伙肥羊可着实肥硕的紧呐！”
这一声令下，院前院后轰的一声。四下里一片呼应。听声音竟有百余人之众！随即就见夜空中火光大张，映照的红彤彤一片，跟着院门上就传来撞击之声。
方百花用力攥紧了怀剑剑柄，骨节都因为用力而发白了，心中忧急万分。敌人着实不少，四下里都围住了，眼见难以抵敌。自己死了倒是小事，只当相随石哥于地下罢了，可是……
她回过头去，院外的熊熊火焰光芒透过窗纸映进来，正照在金芝的脸上。只见她散乱着头发，适才一片娇红的小脸已经吓的惨白，抖抖颤颤地爬到方百花身边，捉住她衣襟叫了声：“姑姑！”
方百花点了点头，从怀中取出一把匕首递给她，压低了声音道：“金芝，待会若是敌人冲进来了，立时自尽，宁死也不能叫我们女儿家的清白身子遭了玷污！”
金芝接过匕首，险些拿捏不住，眼泪已经大颗大颗地掉了下来，她虽然习武，虽然活泼，但毕竟还只有十七岁而已，此刻陡然间面临生死，犹如掉进了万丈深渊，怎么能不害怕？
方百花见她如此，生怕她意志不坚定，到时候临机不决，落到那帮贼人手里可就是生不如死的局面，随即厉声道：“金芝！你听到我说的话么？方家的好女儿，死也不能失了清白！你若不死，我就先杀你，再自尽！”
金芝忙用力点了点头，双手握住匕首对准自己的心口，方百花这才放心，转头再去看院子里的战况时，只惊得呆了：这片刻之间，原本寂静宁和地小院已经变成了一座修罗场！
院子大门已经被撞开，邓元觉和尚高大的身躯守在院门处，手中沉重的禅杖舞动的风声十几步外都清晰可闻，接连打倒了两名敌人，敌人一时冲不进来，便改从院墙突破，小小地土墙根本无法抵挡敌人地冲击，有的纵身跃过，有骑马的敌人两人一组用大木撞击，几下就撞开一个大豁口，跟着成群的盗匪便冲进院子来，随即大开杀戒，摩尼教徒虽多有武艺在身，无奈兵器不如对手，有半数甚至是只有哨棒等防身，如何抵敌的住？
在方百花的眼睛里，看到一起同行的教中兄弟被敌人或用刀劈，或用枪刺，一个接一个的发出临死前的惨呼，倒在血泊之中转眼之间便横尸遍地；看见把守院门的邓元觉，勇猛得如同降三世明王的化身，吼声如雷一般响亮，但是狡猾的敌人，却用几条铁链掷过来，缠住了他手中地禅杖，随即用弓箭攒射，那高大的身影渐渐变得凝重，口中的吼声也渐渐低沉，终于归于寂静，但终究屹立不倒；看到那汪公老佛，被七八个拿长枪的对手围在垓心，虽然用铁链荡开了几杆，但稍一疏漏，被一枝枪刺中了大腿，随即便被另一杆枪从后心到前胸，刺了一个透心凉，接着群贼仍不罢休，枪林不停地攒刺，自己虽然恨他，但也不忍见他这般的下场呐！
直到见到自己的兄长，那熟悉的背影已经奔到了院墙的豁口处，眼看就要冲出去，方百花心中正一阵欢喜，突然间一匹马从那院墙外冲入，一下子把方腊撞翻在地，跟着马上的骑士跳了下来，提起手中的钢刀向下一落，再扬起来的时候手中已多了一个血淋淋的头颅！
“方腊啊方腊，今日教你死在我的手里，与我家将主爷抵命！”
第三十九章 嫁祸（上）
“将主爷！”方百花惊骇地捂住自己的嘴，这个称呼，她在最近的几个月中听到了无数次，每次一听到这个称谓，接踵而来的就是那个一脸色眯眯的家伙，可叹的是，自己竟和这个家伙周旋了那么久！
但是现在，那个人已经死了啊！自己清清楚楚地看到，他在端阳前夜，忽然捂住了自己的胸口倒了下去，还有人检查过，说确实是死了，是被人下毒死的，凶手就是他身边的一个黑衣倭人。
“且慢！”方百花仔细回想当日的情景，忽然发现一个重要的事实：自己并没有确认朱勔确实已经死去的事实，只是听到别人对她说朱勔已经断气了。蓦地，她心中升起一个巨大的恐惧：“难道，难道那个家伙竟然是假死？！而今，他要来以强力夺取我的身子不成？”
一想到自己将要成为那个人的猎物，那个涎着一张猪一样的脸、整天像一头发情的公猪一样在自己身边嗅来嗅去的家伙，方百花一股热血顿时冲上脑门：“决不！我宁可立时死了，也决不要落到这样的人手中！”
眼看着兄长方腊的死亡，再加上对未来的绝望，方百花死志已决，她猛地挥起怀剑，就要向自己的心口刺下去，一旁的金芝从来未曾见过如此血腥的场面，早已吓得花容失色，见到姑姑举剑自尽，只下意识地叫了一声“姑姑！”却手脚酸软，什么也做不了。
眼看一剑刺下，就是香消玉殒的结局，院墙外忽而传来一声断喝：“何方鼠辈在此行凶？！众将士于我拿下！”这声音极其雄壮，而且在金芝听来竟有几分耳熟。
方百花手中的剑尖已经抵到了胸口，听到这声断喝又停了下来，难道说。这绝望的时刻，居然出现了救星？
虽然已经有了决死之心，但是人谁无求生本能，一旦重新燃起了希望，那一剑就怎么也不能刺下去了。她依旧手持着怀剑对准胸口，重新向院子里望去。
只见这声断喝一经发出，院子里的敌人顿时就是一阵大乱，接着十几名盗贼大声惊呼：“有官兵，有官兵来啦！”
“风紧。扯呼！”盗贼们大声地说着黑话。在院子里狂奔来去，尽显乌合之众的本色，当欺凌弱小的对手，眼前又有彩喜的铜臭吸引时，盗匪们能够表现出巨大的勇气。但是要和武装到牙齿的官兵生死相搏可就是另外一回事了，谁都得盘算一下，是否值得这么把脑袋别在裤腰带上如此拼命。
那刚刚割下方腊首级的像是一个头目。看见同伙如此丑态，忍不住破口大骂：“慌什么，没用的东西！这里几万贯彩喜，得了足可供几年花费，便拼他一次又何妨！”