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“借刀杀人之计，嗯，有意思……”
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傍晚时分，其乐融融的酒宴撤去，大堂之中，重新恢复了威仪肃穆。
颜良目光冷峻，高坐上首，一百刀斧手分列两旁。
一股森然的杀气，悄然弥漫在大堂之中。
脚步声响起，一名断臂的男子被两名虎熊之士拖入了大堂。
那面色憔悴，眉宇间吐露着恨色的断臂男子，正是刘琦。
入得堂中，刘琦怒而不跪。
身后周仓见状大怒，作势就要去把刘琦揍趴下。
颜良却摆手道：“一个残废而已，就不必跟他计较太多。”
周仓这才按住怒气。
而那刘琦听得颜良说他是“残废”，却如蒙羞辱一般，怒色陡生，厉声道：“姓颜的，要杀要剐悉听尊便，休要言语相辱。”
眼前这刘琦，看起来倒是有些骨气，与其弟刘琮颇不相同。
颜良却冷笑一声，“本将就喜欢有骨气的人，刘琦，看在你还有点血性的份上，本将就给你一个机会，若然你肯投降，本将就考虑一下饶你不死。”
听得“饶你不死”四个字，刘琦原本怒气冲冲的脸，瞬息间微微一动。
颜良洞察人心，刘琦那细微的变化，又岂逃得过他的眼睛，他看得出来，刘琦表面上一副不惧死的慷慨状，心中却暗藏着求生之念。
“哼，原来所谓的骨气，也只是装出来的而已。”
颜良心下不屑，眼见刘琦不吱声，便提高了嗓门，厉声道：“降还是不降，痛快点。”
刘琦身形一震，犹豫了一下，却冷哼道：“我刘琦乃堂堂大汉皇族身份，岂能向你这等人乞降。”
与前番不同，刘琦没有直斥颜良为“叛将”、“匹夫”，或是什么“卑贱之徒”，而是将颜良称之为“这等人”。
这称呼的一转变，其中虽仍有轻蔑之意，但却要缓和许多。
稍有些智谋者，定然能看得出来，刘琦这已经是在变相的向颜良低头，他只是颜面上过不去，需要一个台阶下而已。
而刘琦所期盼的这个台阶，自然便是颜良的“礼贤下士”，再三的劝说。
只要颜良再多劝几句，表现的再客气一点，刘琦就会接受这残酷的事实，低下他高贵的头来，为了保全性命，选择向颜良投降。
只可惜，刘表却想错了。
颜良等的就是他的拒降。
当下颜良哈哈一笑，欣然道：“很好，大汉皇族不愧是大汉皇族，出身高贵，骨气也高贵，甚好，那本将就成全你这高贵的气节。”
这一席意外之词，只把刘琦听得脸色一变，眉宇间惧意顿生。
他原还等着颜良再三的劝降，却没想到这武夫好似巴不得他不降似的，竟然如此快的就下了杀意。
刘琦心中大恐，一时尴尬在了那里，不知如何是好。
“来人啊。”颜良鹰目一瞪，突然间喝了一声。
刘琦浑身一颤，脸上惧意骤起，只道颜良下一句就是“把这厮拖出去斩了”。
惊惧的刘琦，脑海里嗡的一声轰响，腿脚跟着发软，心里边已在盘算着准备求饶。
这时，颜良却话锋一转，“把蒯越给本将带上来。”
蒯越？他还活着？
刘琦惊异之下，急是回头看去，却见不多时间，神色黯然的蒯越便被带了上来。
旧日的主臣二人相见时，蒯越眼中立时闪过一丝尴尬，却不敢正视刘琦的目光，赶紧趋步上前，拱手道：“蒯拜见主公。”
“主公，他竟然称呼颜良为主公，莫非……”
刘琦恍然大悟，不禁对蒯越抱有鄙恨之色。
上首处，颜良冷笑道：“刘琦，你应该想不到，你的这位头号谋士，你刘家的大忠臣，可是在你生死未卜之时，就亲手杀了黄射，开城向本将投降。”
颜良的言语中毫不掩饰讽刺。
刘琦惊诧的目光中，也尽是鄙夷与恨恼，似乎万不敢相信，蒯越竟会做出这等事。
至于蒯越，虽然心中尴尬惭愧，但表面上却一派从容，丝毫不以为耻。
“主公，其实越……”
“闭嘴，凭你也配称本将为主公！”
颜良一语喝断了蒯越的献媚，眼眸之中，杀机凛然。
蒯越吓了一跳，慌忙低头，额加冷汗直滚，一时不知所措。
颜良瞪着他道：“当年你屡屡与本将为敌，本将给了你多少次机会，你都不肯弃暗投明，而今走投无路之时，才想起投降求饶，似你这等顽逆之徒，本将凭什么饶你性命。”
杀意暴涨，威怒之词，直令蒯越大恐，急道：“越先前也是不得已而为之，将军胸怀四海，还请宽恕越之罪。”
眼见蒯越伏首求饶，旁边的刘琦目光更是鄙夷。
颜良的脸色却缓了几分，似乎为蒯越的伏求心软，便道：“既然你诚意求饶，那本将就给你一个洗心革面，证明你是真心想归顺的机会。”
蒯越闻言大喜，如蒙大赦一般，对颜良是连连称谢，自称愿为颜良做任何。
“很好，你旁边的刘琦，宁死也不愿归降，本将决定成全他的气节，现下就命你宰了他，以证明你的忠诚。”
此言一出，那阶下二人无不惊骇。
刘琦原以为颜良是在吓唬他，却没想到终究还是要杀他，而且还是命自己旧日的臣子蒯越来下手。
那蒯越则更是惊恐，万不料颜良竟会让他做这种事。
当今乱世，背弃旧主，归顺新主时有发生，正所谓良臣择木而栖，这等事在世人看来，也并非是什么不光彩的事。
只是，背弃旧主便罢，亲手杀旧主，却乃为人不耻的不义之举。
当年的吕布屡杀旧主，声名狼藉，为天下人所不耻，便正是因他屡杀旧主之故。
蒯越自诩当世名士，出身高贵，倘若为了求生而杀刘琦，他的声名便将就此扫地。
颜良见他犹豫，便拔剑出鞘，嗖的掷于蒯越跟前，冷冷道：“要么杀他，要么自杀了断，免得受多余的痛苦，两条路只可选其一，速速决断吧。”
看着眼前那明晃晃的长剑，蒯越的脸色复杂之极，一时陷入了前所未有的艰难抉择中。
生，还是死。
性命，还是声名。
所有的一切，只在一念之间。
沉吟许久，犹豫许久，蒯越已是脸色惨然，满身冷汗。
眼见颜良脸上杀气聚集，蒯越知道，他已没有再多犹豫的时间。
长久之后，他深深的吸了一口气，艰难的将那柄剑从地上拾起，他举着那长剑，一步一顿，缓缓的走到了刘琦跟前。
蒯越那深陷的眼眶中，犹豫已不见，剩下的唯有那最原始的，求生的狰狞杀意。
（未完待续）
第二百七十八章 想死还是想活
为了活命，蒯越已决意要杀刘琦。
被五花大绑的刘琦，铁青的脸庞，陡然间惧意大作。
眼见蒯越一步步的逼近，那明晃晃的剑锋流转着寒光，刘琦胸中残存的那丁点气节，转眼间就已土崩瓦解。
“休要杀我，我愿归降，我愿归降——”
吓破了胆的刘琦，突然间大叫起来，竟是在最后的关头开口请降。
看着为求活命，举剑向旧主的蒯越。
看着前一秒还铁骨铮铮，宁死不降，后一秒却伏首求降的刘琦。
颜良的嘴角微微斜扬，流露出一丝不屑的冷笑。
什么高贵的出身，什么名士的气节，不过都是些徒有虚名的怯懦之辈而已，一旦面临生死关头，统统都露出了本性。
蒯越举起的剑悬于半空，转头望向了颜良，似乎在说刘琦都求降了，可不可以不杀他。
颜良却大喝一声：“蒯越，你到底想活还是想死——”
暴喝声中，皆是冷绝的杀意。
刘琦这个自诩高患的怯懦虚伪之徒，这个刘氏的余孽，这个潜藏的隐患，诸般种种，颜良焉能留他。
“颜将军饶命，我是诚心归顺，我愿尽全力辅佐将军，求将军开恩啊……”
刘琦惊慌到极点，也顾不得尊严，扑嗵跪将下来就向颜良苦苦哀求。
颜良却神色冷峻，对刘琦的求饶视而不见，只将目光狠狠的瞪向蒯越。
那一瞪，已是最后通碟。
蒯越知不可逆转，心中对颜良的残暴恨之已极，却不敢有半点表露，只能将半空的剑举更高。
“颜将军饶命，饶命啊……”
刺耳的哀求声中，蒯越深吸了一口气，将眼眸紧紧闭上，迟疑了一瞬，高举的长剑奋然斩下。
噗～～
鲜血飞溅，大堂之中，归于了平静。
当蒯越睁开眼时，刘琦已经倒在了血泊之中，脖间鲜血喷涌，眼珠爆睁到斗大，死死的盯着他。
蒯越吓得浑身一软，手中的长剑“铛啷”一声脱手而落。
为了活命，他终于还是对自己的旧主下了杀手。
观得这一幕，左右周仓等人，对蒯越无不抱以鄙夷。
颜良却拍手笑道：“蒯异度果然不愧是大名士，当真是行事果决，懂得取舍，很好。”
这话明虽夸赞，那内中的讽刺意味不言而喻。
蒯越从杀主的惶恐中清醒过来，很快就平伏下激荡的心情，转眼脸上已堆出了笑容。
“越已表明了归降的诚意，还望主公收纳。”蒯越拱手道。
颜良却冷笑了一声，“本将自会接受你的归降，不过本将却有些担心，今日你可以杀刘琦这个旧主，明朝为了取悦新主，难保就不会对本将这个旧主刀剑相向呢。”
蒯越一惊，急道：“蒯越愿为主公赴汤蹈火，再所不惜，又岂敢怀有此等不忠之念。”
“本将只是说笑而已，异度何必当真，你的忠诚，本将自然是深信不疑的。”
颜良哈哈一笑，好言宽慰之下，蒯越这才松了口气。
言罢，颜良又摆手道：“来人啊，把刘琦的尸体送往襄阳，厚葬于刘景升墓旁，不得怠慢。”
刘琦如今既已死，后患已除，厚葬之类的收买人心之举做一做也无妨。
周仓遂是喝令亲军，将刘琦的尸体拖出了大堂。
尸体抬走，刀斧手也撤去，大堂中，肃杀的气氛消弥，气氛渐渐变得轻松起来。
这时，颜良将目光重新投向蒯越，笑道：“异度啊，你归降的正好，本将还正有一件事要有劳你去办。”
“但凭主公吩咐。”蒯越忙是拱手道。
“是这样的，如今刘琦和黄祖虽已败亡，但南征桂阳的黄忠尚有兵七八千，是股不小的威胁，本将想劳你走一趟，去替本将招降那黄汉升。”
蒯越闻言变色，犹豫之意顿生，一时吱唔不知该如何是好。
如今蒯越杀刘琦之事，不需多时就会遍传荆州，用不了多久，人人便将知他为保全性命，不惜杀害自己的旧主。
黄忠虽不是刘琦的嫡系将领，但性情却是刚烈耿直，倘若闻知蒯越杀了刘琦，竟然还敢来劝降自己，勃然大怒之下，一刀宰了他这个“无耻”之徒也极有可能。
颜良这一委任，这是打算要他蒯越的命啊。
蒯越是聪明人，又岂不知其意，他这时才知道，原来颜良压根就没把算留他，而是借着他的手杀了刘琦，如今又要借黄忠的手除掉他。
这借刀杀人，一石二鸟之计，实在是狠辣。
见得蒯越犹豫不决，颜良便将脸色一沉，怒道：“方才你还说要为本将赴汤蹈火，怎么，眼下本将只叫你去做一个说客，你就不愿意了么。”
“不是……越岂敢……只是……那黄忠……属下……”
蒯越吞吞吐吐，不如如何来推拖。
颜良也不待他回应，便摆手道：“既是如此，那就这么决定了，异度先下去休息吧，明天本将就派人护送你上路去桂阳，本将等着你的好消息。”
“主公——”
蒯越大急，欲要再言时，周仓却已喝令左右将他“请”出去。
蒯越方一被屏退，徐庶便从后堂转了出去。
“元直，你这一招借刀杀人之计，当真也是够狠的。”颜良感慨道。
徐庶却淡淡一笑，“方今乱世，欲成大事必要用非常手段，若一味拘泥于妇人之仁，终究只会为强者所灭。”
颜良也只是感慨而已，这其中的道理他又何尝不知，当下便微微点头，深以为然。
“如今长沙已平，武陵、零陵二郡不足为患，主公只需各遣一将前去征讨，相信不数日就可平定。倒是黄忠那一路人马，尚有些不易对付，只怕主公还要亲自征讨，顺便再将桂阳郡一并攻取。”
针对着如今荆南的形势，徐庶做出了建议。
提及黄忠，颜良却有不同的想法，便道：“黄汉升不过一支孤军，若强行剿灭自不在话下，不过本将很欣赏这员老将的武艺和用兵之能，如果能够收降他的话，自然是最好。”
徐庶捋须凝眉，暗自沉思起来。
半晌后，徐庶嘴角掠起一丝笑意，“庶自入临湘后已打听过，那黄忠在临湘中尚留有一子，�