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“海小姐的计划的确不错，不过我部战舰的航速并不一致，其中定远、镇远两舰装备了蒸汽机，航速最快，也最为灵活，按照阁下的计划，我们一开始隐蔽的地点在主航道，而且为了保证隐蔽很可能还不能生火，所以从我们的潜伏地点到攻击点所需的时间不算短，如果还需要迁就航速慢的船只的话，那耗时就更多了，不知这其中的时间差海小姐算过没有。”本杰明对这个计划的可行性还有一些疑虑 “这个我计算过，如果只是四艘主力舰的话时间是够的，我不觉得阁下的舰队为了隐蔽不能生火，长毛对蒸汽机应该毫无概念，潜伏地点离战场又很远，完全不必那么小心，而且我们可以利用水雷来迟滞长毛进入航道后的行动。”
“水雷？那个东西能用了吗？在我的印象里他们离实用还差得远呢。”本杰明皱起了眉头，水雷这个东西对他的战舰同样构成了威胁，就他个人而言他并不希望这种武器能够投入实用。
“还不能，不过利用埋伏的人员将设在浅水中的水雷点燃引爆是没有问题的。”
“那能起多大作用吗？”
“只是迟滞长毛的行动，而且他们那些平底船的抗风性能特别糟，水雷的威力巨大，对他们的船队应当有一定的威胁。我倒是担心，如果他们发现自己的后路被包抄返身作战的时候，主力舰能不能在那片水域很好的机动。”
“这个没问题，这一带的水域我都已经查过了，我的船在那一片作战没有问题，而且那些中式帆船的机动性就更糟糕了，当他们处在下水休想对我的战舰产生什么威胁。”
“那就这样了，我们分头准备。”
当决战的日子终于到来时所有的细节都被仔细的检查了一遍，在确认万无一失之后海莺率领着她的舰队直逼太平军的水寨挑战，曾天养得知富贵军的主力前来觅战的报告高兴得差点跳起来，若不是步兵始终不肯配合他早就杀到嘶马镇去了，现在富贵军打上门来那正是绥了他的心愿，这一战他可是等了好久了，这一段时间太平军真正尝到了海莺手下那些海贼们的手段，他们不但偷袭太平军的巡逻船只而且甚至偷偷的穿过封锁线去袭击后方落单的船只，镇江到扬州这一带水面情况复杂，给了这些海贼发挥他们特长的机会。现在几乎所有人现在都希望通过一场决战来彻底歼灭这些讨厌的苍蝇。
海莺的第一击相当猛烈，不过太平军并未产生太多的慌乱，他们对富贵军的战力相当了解，他们在数量上远多于对手，对手的猛烈攻击会让他们更早的陷入到太平军的阵型里，那时才是真正分胜负的时候。曾天养正在满心喜悦的等待着富贵军将要产生的巨大冲击，可是战场的变化让他始料不及，在经过一连串猛烈的射击之后清军调转了冲击的方向从太平军的左翼划了过去，这个变化让太平军措手不及，预想的碰撞没有出现，战场上仍然是通过火器对射。曾天养立刻猜出了富贵军的战术，上一次罗大刚在这里的失败就是由于富贵军把火炮装备在船的两侧，而他们又巧妙地把那场战争变成了一场舷炮战，曾天养立刻催动舰队调整阵型死死咬住海莺的舰队，海莺在边上游弋了一会直到太平军开始冲击才命令舰队掉头后撤。
海贼们的号令并不是很整齐，但是他们操船的本事的确是一流，就看他们乱糟糟的往后逃去可是很快就和太平军拉开了距离，曾天养虽然一肚子火气，可是也只能眼睁睁的看着富贵军远遁，刚才他连续调整阵形自己也有些乱。就在他懊悔今天又错过了一个好机会的时候，富贵军的舰队又大摇大摆的杀了回来，“这帮该死的苍蝇，”曾天养知道今天他碰上的肯定就是最近让他头疼无比的对手，“这么喜欢骚扰，我今天就让你见识见识老虎师怎么对付麻雀的，命令各船，一会接战，大家只管往前冲，把阵形散开，什么都不要想就盯住一艘敌船给我狠狠的打。”
第一部 曲线救国 第一百七十一章
当双方第二次交锋时太平军散开的阵形的确给海贼们的机动带来了麻烦，看到自己的舰队即将陷入包围海莺立即下命令各船收缩间距，把整支舰队化为一把匕首想太平军宽厚的左翼刺去。只见江面上炮火四射，这一次双方的舰队直接冲撞，船与船之间的距离比上一次要近的多，所以交战的激烈程度也大大的增强，再加上时不时有那么一两艘船被击中弹药舱而爆炸，后来李富贵在看这场水战的报告时后悔的不得了，这样火爆的场面可不是什么时候都能看到的，此役之后太平军的水师实力大损，很难再演出这样一场水战了。
取得短暂局部优势的海盗们充分的利用了这一有利因素，连轰带撞的在太平军其他部队合围之前冲破了太平军的左翼在一次落荒而逃，但是这一次他们的行动似乎受到刚才激战的影响，远没有第一次那么迅速，而曾天养又早有准备，所以正好让他咬住了尾巴。
两只舰队顺江而下，不时的有一两条海盗船中炮掉队，后面的太平军自然是冲上去乒乒乓乓的一阵乱打，转眼就消失在水面之下了。海莺看到这一幕感到有些不安，本来她也有打算安排几艘船掉队来增加真实感的，但是想到自己手下的脾气这个计划显然不可行，现在表演得如此逼真倒是出乎意料。但是根据他的经验这帮海盗肯定不会老老实实的当靶子，如果再有几条船被击毁他们一定会加速逃跑。海莺不断的使用旗语命令各船稳住，前面的河口已经在望，只要把对手引进去他们想要再掉头可就不那么容易了。
本杰明听到了望哨报告太平军的船队已经通过了标志点，这意味着他可以全力施为了。他在潜伏的时候对计划作了一些变动，因为发现今天江面上的能见度并不好，所以他没有让两艘主力舰生火，而是很早就率领船队离开了预定位置，所以他比原定计划更早的来到了河口。定远于镇远号的蒸气还没有完全烧足，如果没有蒸汽动力，他们在这条河道中可能会显得比较笨拙，权衡了一下本杰明还是决定立即追上去，在他看来任何一只舰队被封锁在这样一段河道里都逃脱不了覆灭的命运，所以完全不必太过担心对方的反击。
当定远、镇远二舰冒着浓浓黑烟的巨大舰身落入太平军的眼中时立刻就造成很大的恐慌，他们不知道究竟该如何应付这样巨大的敌船，而他们的指挥官现在正冲在舰队的最前方，由于这次追击所有船都全速前进，所以太平军的舰队被拖得相当长，曾天养甚至对身后出现的变故一无所知。
就在太平军发愣的当口定远笨拙的调整了一下船身然后就是一次惊天动地的齐射，在这一次射击之下立刻有好几艘战船中弹，这一次射击也惊醒了剩下太平军，他们急忙调转船头准备应敌。定远、镇远也不客气，两侧弦炮轮番轰击，竟然把返身作战的太平军死死的压住。本来落在后面的太平军就属于装备较差战斗力不强的部队，在这样凶狠的打击面前逐渐支撑不住，不过密集的交火声也引的前面的太平军逐渐掉头。
当远远的炮击声传来时海莺立刻明白洋舰队已经抄到太平军的后面了，主力舰的行动如此迅速让她有些不解，这里离预定的伏击点还很有一段距离，但是那密集的齐射炮声除了那四艘船别无分号，不管这中间有什么变化主力舰队咬住了太平军的尾巴已经无可置疑了。海莺下令全队加速甩开追敌，现在继续作靶子已经没有意义，因为计划有些变动海莺这时候还没有拿定主意是不是立刻返身作战，她打算看看太平军的反应再做定夺。
定远舰的炮声同样也传到了曾天养的船上，这位太平天国的老将军愣了一下，以他的经验这似乎是威力很大的大炮发出的声音，可是似乎又不像，他的眼睛不情愿的放开了前面的敌船，疑惑的扭过头去向着声音传来的方向眺望，他们的船队刚刚转了个弯所以他并没有看到什么异常的东西，只是远方淡淡的黑烟让他感觉不太好。连续传来了四次那种奇怪的炮声之后曾天养听到另一种更正常的炮声，这种炮声挺起来声音更小也更散乱，这时他才算确定后队肯定碰上了敌人。
“大哥，我们被包围了，怎么办？”曾天浩也反映了过来。
“慌什么？”曾天养大喝一声，同时脑子里急速的开始寻找对策，说实话他对这一段水面并不是太熟，如果说这一路上对手在哪个小河汊里藏了伏兵还真是有可能，可是听炮声这只伏兵可非同小可，很明显他们的炮又大又多，曾天养的第一判断这如果不是富贵小妖的洋舰的话那就肯定是对手在岸上设了埋伏，考虑到洋舰的个头很难隐藏后这个可能性要大一些。
“不许回头，继续给我向前冲。”曾天养下定了决心，他知道落在后面的船只恐怕是凶多吉少了，现在自己返身回去肯定会陷入被前后夹击的境地，与其如此倒不如向前杀出一条血路，虽然前面的路也不会好走，但是总好过逆水作战还被包围。
看到曾天养没有回头海莺倒是太吃惊，“这个家伙真老而弥坚啊，这样的脾气能活到这样一把年纪倒也希奇。”海莺指挥舰队保持航向把距离保持在火炮射程之外，两只舰队就这样不知道谁在逃谁再追的默默向前行驶。
沙洲上设的埋伏给太平军带来了一些混乱，不过曾天养并没有与他们纠缠直接穿了过去。与此同时在后面的战场富贵军彻底粉碎了太平军后队的抵抗，在本杰明率领大队加入战斗之后太平军的抵抗意志彻底被摧毁，自己望眼欲穿的援军根本不见踪影反而是敌人的大队人马杀到，求生的渴望占了上风终于开始夺路而逃，聪明一些的甚至开始弃舟登岸。看着眼前的情景本杰明志得意满，虽然击败这些东方人并不能算真正的武勋，不过在自己退休之后这倒是个很好的谈资，想着自己把孙子抱在膝头给他讲自己在东方历险的故事，一丝微笑爬上了本杰明的嘴角。
“命令四艘主力舰全速行驶，那些落单的搁浅的敌船能打就打，不能打就丢给后面的部队，我们要尽早与海小姐会合。”
曾天养看到远方敌人排列得整整齐齐的舰队把江面完全封锁时他的心一下子沉了下去，根据他与湘军多次作战的经验这种封锁时最难打破的，自己就曾经在洞庭湖口用这一招来对付湘军，而被自己一直尾随的那只舰队正在封锁线前好整以暇的调整着队形。战场形势恶化到如此地步曾天养反而冷静了下来，回头看看手下的船只大约还有一大半，数目上仍然多于对手，既然如此就没有理由打不赢。曾天养也立刻整队准备作战，他知道自己只有击败对方一条路可走，否则以对方的航速可以轻而易举的追上自己，那时军心一散就真的溃不成军了。
海莺看着太平军的船队渐渐成形不自觉的撇了撇嘴，“还是陆军的一套，让我来告诉你们这帮旱鸭子大海有多深。”她抬头把目光投向远方，那一缕黑烟仍然淡淡的飘在天际，看来本杰明还要过一会才能到。
当太平军发起冲锋的时候落到他们头上的炮火猛烈的让他们所有人都无法想象，富贵军占据了外河口排了一个月牙形的阵型，凹面的阵型使他们可以轻易的集中火力，而且他们号令统一火力集中。而太平军的船队又排得过密，在这种聚焦般的打击下不断的有船中弹沉没。
当双方的船只终于纠缠到一起的时候曾天养手持苗刀瞪大了眼睛在混乱的江面上寻找敌军的帅船，这时双方的作战手段仍以炮击和冲撞为主，虽然不少太平军想进行接舷作战但是富贵军的战船一般要比太平军的大上一些，船舷更是要高上一大截，所以除非富贵军愿意否则太平军很难爬得上去。
在混乱的战斗中海莺先发现了曾天养的坐船，他的船个头比太平军的普通战船大不少所以比较显眼，而海莺从来没有坐大船的习惯，所以她的船就不那么容易被发现了。在望远镜中看到曾天养提着刀四面寻找自己海莺感到十分好笑，“还真是一个老傻瓜，发旗语给独眼龙，让他们小队围攻那条船，我们继续领导舰队绕行。”
如果这时有人能从高空俯瞰战场的话就会发现虽然船只交叉局面非常复杂但是还是有规律可循的，太平军现在基本上已经乱成一团，但是富贵军仍然保持了一个不太规则的月牙绕着太平军缓缓转动。太平军的船越打越少，可是奇怪的是他们的阵型却越打越密，最莫名其妙的是有的船到现在为止甚至一炮都没有放。当定远与镇远赶到时太平军的阵型已经成了一个相当规则的园，而那吧月牙刀如同锯子一般不断地把船粉碎成木屑。
埃德作为定远的舰长同时也是这支分舰队的指挥官一路上把机器开在全速朝前飞赶，深怕自己的心上人有什么闪失，可是眼前的战场让他不敢相信自己的眼睛，太平军怎么会排出这么密的阵型�