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元月二日，皇帝于重华宫召大学士、翰林等诸大臣共宴，并以千叟宴联句。之后，又于紫光阁宴哲布尊丹巴呼图克图等宗教领袖，并西藏、回部、金川等地的土司王公，朝鲜、安南、缅甸、琉球、南掌、阿拉干等地的使者。
初六日，乾清宫举行千叟宴。宴会之中人数高达三千六百多人，各国使者、边地土司、蒙回王公和年过七十的士绅、八旗兵丁等都有参加。乾隆命令皇子皇孙给老人敬酒，年过九十的就招上来亲自赐酒，乾隆还深情地回忆起康熙六十一年元月千叟宴时的情况，感慨万千。宴席之间。陕西老叟何氏于席间跟人谈及乾隆有“八大武功”，皇十五子颙奉命敬酒之时恰好听到，便将之奏禀乾隆，乾隆好奇之下亲自召见何氏询问，得到答案之后，大为喜悦，赐何氏御酒及金银绸缎、如意、寿杖，又应何氏所求。手书“忠厚人家”四字赐下。
……
“你们何家这回可是大赚特赚了！”
庆典举行之前福康安便已回京。何贵身为立功地一员。与福康安等人一起于太和殿受封为广东布政使，又恰逢皇帝登基五十年大庆，皇帝诏各级官员俱升一级，虽说这道旨意的意义不大，但是，何贵终究是有功之人，所以。得以实授从二品顶戴花翎！并在庆典举行之后，与和琳一起起程前往广东赴任。
“什么叫赚呢？咱们熟归熟，你要是乱说话，我可一样告你诽榜！……那是皇上的恩典，他老人家高兴起来赏的，明白吗？”
去广东跑途遥远，为了避免过于劳累，何贵跟和琳两人选择了坐船。所以。在庆典之后便带着随从先往通州码头赶去。只是这一次的千叟宴何老爷子表现实在的太突出、太冒尖儿，一副忠厚老实的乡下小财主模样居然逗得乾隆那么高兴，和谱哦季醯醚酆臁：土崭喂笠宦贰Ｓ种懒撕渭腋喂蟮墓叵担匀灰簿突骋善鹆四恰鞍舜笪涔Α钡乩蠢＝鼋鼍推舅母鲎值芈砥ǎ偷玫搅四敲炊嗟睾么Γ贡磺∮侍獯剩咀耪庑院罄虾渭揖退悴荒茉谏卤竞嶙抛撸脖囟ㄊ且环胶雷濉Ｕ庵帧吧狻保仓挥泻喂蟛拍茏龅贸隼础�
“你就瞎掰吧！哼，赏的……”和琳白了何贵一眼，也懒得管他承不承认，反正这也没什么太大的关系。
“三叔，前面有个客栈！”
何进喜突然在后面叫了起来。何家第三代除了何守财之子何进吉中了举人，目前正在努力打算再考个进士之外，何守富的长子何进宝已经是内定的何家生意的接班人。而这小子则是何守富家的二小子，何贵刚到老何家地时候是乾隆三十九年，那时候这小子才刚刚八岁，到如今已经十九岁了。只可惜，这小子一不是个读书的料儿，二也不怎么喜欢做生意，自从何贵的事迹传回邑庄之后，就想学学这个“三叔”。可惜家里看得严，除了跟何守富去过西安，就基本没咋出过邑庄，更加没出过陕西。这一次何老太爷进京参加千叟宴，他死缠烂打的跟了来，非要跟着何贵！无奈之下，何老太爷又疼爱这个小孙子，就按先前跟何贵说好的，把他给派过来跟何贵，说是学学东西，长长见识。现在，这小子就跟在何贵身边当跟班儿。
“进喜儿，看清楚……那叫驿站！不叫客栈！”何贵有些臊的慌！亏了这小子以前还跟杨绅学过两年书，怎么连“客栈”跟“驿站”这么明显不同的字都分不出来呢？这不是丢人吗？
“嘿嘿，我没看清楚！”何进喜抓着脑袋，有些不好意思地说道。
“没看清楚就别着急打哈哈……听明白了吗？”何贵说道。
“知道咧！”何进喜突然冒出来一句很拐的陕西腔！
“……”何贵无语！
“哈哈哈……”和琳以及身后地一帮随从尽皆大笑。
……
中国有两个通州，名称由来皆与京杭大运河有关，一个就是北京附近地这个通州，是运河北部起点，史称“北通州”；一为江苏省通州，是运河南部终点，史称“南通州”。这也就是那句著名的对联“南通州，北通州，南北通州通南北；东当铺，西当铺，东西当铺当东西”的由来。而清代对京杭大运河地漕运依赖性极强，每年光是糟粮的运送量就高达四五百万担，这还没算其他的名项货物。所以，身为京杭大运河的北部终点，北通州的地位极其重要，尤其是商旅往来络绎不绝，使得这里的驿站十分的繁忙。不过，也正是因为如此，通州驿站，尤其是通州码头驿站每年的盈利极为丰润，这里的驿丞也是许多人打破了脑袋都想得到的饭碗之一。
何贵跟和琳一行人来到的正是通州码头驿站！现在才刚刚年初，天气十分寒冷。所以。驿站地门口都搭着厚厚的棉门帘子。两人来到门前，也不动手，自有和琳的亲兵随从帮他们把帘子掀开。顿时，一阵热气扑面而来。
“好热闹呀！”
何进喜仗着自己是何贵的侄子，人又不算大，先一步钻进了门去。看到驿站前厅里面一派热闹景象，立时就叫了起来。
“
”何贵也不客气，一脚蹬在这小子屁股上。给踹了后。他自己跟和琳等人也走了进来。
确实如何进喜所言。前厅里面很热闹。几乎每一张桌子上面都坐满了人。想想也是，乾隆登基五十年大庆，全国各地都有贺礼送来。就像朝鲜使节说的：看到给乾隆皇帝送礼物的车子络绎不绝，马鞭子打得震天响，差一点就引起交通阻塞。路上都是这样，身为南北大动脉的京杭运河上自然也不会少了人。这么多人，就算有许多都进城看热闹去了。总也要留下一些人看守船只之类，这么着一挤，自然也就多了起来。
“客官几位？”
何贵虽然只带了何进喜一个跟班儿，但是，和琳不一样。从一品的提督军门，当朝权势最为煊赫地和中堂地亲弟弟，身边自然都是和嫠“纬隼吹鼐ⅲ胰耸阌兴奈迨≌饷匆淮蟀镒尤擞拷础Ａ⑹本桶焰湔灸诘男指虻靡痪病Ｋ腥说哪抗舛级⒘斯础Ｕ诘５迸芴玫逆渥淇戳耍桓业÷⒓淳腿讲⒆髁讲降呐芄此藕蜃拧�
“给我们找一艘船！大点儿的……”
“客官您稍待。先休息休息喝碗热茶。我给您去码头上问问！”找船上我们这儿来干嘛？码头上有专门管这事儿的，你找他们去呀！驿卒虽然心里不乐意这么大冷天地往外跑，可何贵、和琳这一行人乍一看上去就是非富即贵，身边的随从也一个个精神饱满、剽悍异常，就是何进喜也是个壮大小伙，他就算有话也不敢说出来。再者，跑这一趟说不定还能得点儿好处呢。所以，赶紧给何贵等人找了些座位，前厅不够就给安排到里面，又给驿丞说了声，让给赶紧上茶，就飞一样向外跑了出去。
……
“五魁首啊……”
“八匹马呀，六六六啊……”
有人帮着找船，何贵等人也不着急。他跟和琳两人被单独按排了一个雅间儿，倒也自在。虽然外面那些赶船的粗汉子的声音实在是太大，猜拳声透着墙壁也能听得清清楚楚，但两人也不在意，只是有一搭没一搭的聊着。
“广东水师已经是天下第一了，还用得再增强实力？”和琳吃着花生米，喝着外面送上来的上等普洱茶，向何贵问道。自从何贵预计着安南还会有大仗，清廷闲着的可能性也是极小之后，他就动了心。这也是何贵上一回能够轻易调动暹罗、安南等国的军队所带给他地信心。这一路上，他就不住研究怎么才能带水师参战。可是，何贵却向他猛泼冷水，让他十分不爽。
“天下第一？那也得看跟谁比！”何贵叹气道：“自从我大清闭关锁国，广东水师确实已经是大清国实力最强地一支。可是，再强，难道还能跟西洋人那能远洋万里的舰船相比吗？安南人手里可就有西洋战舰！”
“西洋战舰了不起吗？我看广东水师也不差，你可别太小看人！”和琳不服道。
“不信，等到了地方你可以找人家比试比试呀！看看到底是你强横，还是人家生猛……”何贵挑衅道。
“……哼，我才不上你的当！到时候看看再说！”和琳犹豫了一下，说道。
……
“喂，三叔，快出来！有好戏看嘞……”
除了目前“实力不明”地广东水师，何贵又跟和琳谈起了两人即将面对的顶头上司，乾隆的老牌亲信，两广总督富勒浑。可惜，还没聊出什么名堂，何进喜这留在外面看热闹的臭小子却又突然钻了进来。
“多大人了？还那么坐不住？有好戏就自己去看吧，我跟和大人还有事儿要谈！”何贵轻声斥道。
“真的，三叔！和大人你也一起去吧，外面有人赌胳膊呢！”何进喜一脸兴奋，不住地说道。
“赌胳膊？”
“就是！有个大个子，跟人赌钱赌输了，急了，就把自己一条胳膊给压上了。这就要开赌啦！”何进喜跳着脚，一把就拉开住了何贵的胳膊，“走呀，三叔，一起去看看！”
“呵呵，难得有这种好戏看，咱们就去瞧瞧热闹去！”和琳也来了兴趣，不等何贵答应，站起身来说道。
“那好吧……”何贵摇摇头，又轻轻一脚把何进喜给踹了出去，“头前带路！”
……
“来呀，开呀……不开你他娘的就是孙子，
赌局开在前厅的一侧，估计开始还没有多长时间。至少，何贵等人进来的时候就没有见到。可没想到这么快就已经发展到赌胳膊这种境况了。何贵跟和琳被何进喜带过来的时候，正好看到一个满脸胡须的大汉正捋着袖子把胳膊放在桌子上，朝对面的一个壮汉叫嚣着，而那壮汉估计也是被气着了，手里扣着一个大海碗，也正面色犯紫的发着狠：
“姓史的，你可想好了。爷们儿可不跟你玩儿虚的！这一把要是下去，要是个大，爷们儿我可就真剁了你这条胳膊……”
“哼哼，老子闯荡江湖这么多年，江湖上的兄弟有谁见老子怕过？……开！”大汉一指对方手下的海碗，叫道。
“好！老子开——”壮汉一咬牙，猛得就把海碗一掀！
“大——”
看着海碗里的三个骰子所呈南献出来的点数，场面立时冷清下来。
“姓史的，你的胳膊！”壮汉一脸狞笑地看向了那挑衅的大汉。
“……”大汉瞪着双眼，就是不说话。
“怎么，不认帐了？”壮汉冷笑道。
“妈的，谁说老子不认帐了？不就是条胳膊吗？没了又怎么样？老子一只手照样砍人……拿刀来！”大汉猛得一跺脚，对着旁边的一群人吼道。而这个时候，“我有把锉脚指甲的小锉刀，你用不用？”
第二卷：京城沉浮录
第一百九十五章 悬赏买命
谁？敢来惹老子？不想活了是不是？”
听到这明显是在调侃的话语，那大汉满脸的胡子仿佛都被气翘了起来，转身对着整个大厅就吼了起来。他输了钱，耍无赖赌胳膊，可没想到居然又输了，对方现在逼着要他付赌帐，正不知道该怎么下台，听到这句自然是趁机发飚。
“你是在说我吗？”
前厅大门口不知什么时候已经站着一个穿着绛紫色马褂的汉子。按何贵的眼光，这人的个子足有一米八几，稍胖的身材很有压迫性。脸显方形，手里提溜着一根马鞭子，正不善的盯着那个大汉。
“白……白爷！”
本来还挺嚣张的大汉见到那人之后，高涨的气势立码就泄了下去，脑袋垂下，就像是犯了错的小孩看到家长一样，要多老实有多老实，说话也好像变得有些中气不足。而方才那个逼着要他拿胳膊付帐的壮汉也像是老鼠见了猫，缩着身子好像要躲，却好像又不敢乱动。
“真厉害啊，呵呵，还会赌胳膊……嗯，算是条汉子，不愧是咱们漕帮的人，有种！”看着眼前一干莽汉害怕的表现，那白爷面无表情的走了过来，一直走到那赌输的大汉面前，拿马鞭子捅了捅对方的胳膊，“真想剁了？”
“白爷……”大汉缩了缩身子，有些难为情地叫了一声。
“到底想不想剁？你要是想剁，我帮你！……想来你也知道。白爷我当年做过厨子，这刀上的功夫不赖，保证不用多大地功夫就能给你把这条胳膊卸下来，怎么样？”那白爷抬抬下巴，又接着问道。
“白爷，他那胳膊我不要了！”那赌嬴了的壮汉突然插口说道。
“不要了？”白爷的眼睛突然一瞪，“你说不要就不要了？赌场之上无父子，天皇老子也不能言而无信。你以为嬴了就可以说不要就不要？嗯？”
“白爷。您不能这么说呀！”那壮汉一阵委屈。“还不是他史猴子非要逼着硬来？谁想要他那胳膊了？又粗又黑，就是拿来烤都嫌费劲，没赌品还非要上赌桌……我就是一时生气，没想真要他的！”