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“苏伊士没有开通，那我就放心多了！”何贵舒了一口气，“不过，我刚刚地提问你们还没有回答。那就是：东印度公司还有多少战争实力？”
“大人，东印度公司主要是武装商船居多。可这些商船又都份属许多股东，用来打击一些弱小的势力或许还可以，用它们来挑战伟大地清帝国……在我看来，这种可能性实在是太小了，小到简直可以忽略不计！”达威尔摇头说道。
“可上一次他们却可以发动七艘战舰……”
“那是因为东印度公司对印度总督查理。康威利斯候爵就任进行过一定的资助，说到底，其实只能算是一桩很普通的生意往来。”斯潘塞接口说道：“事实上，我们出发之前，康威利斯候爵就对度路利将军吩咐过，如果察觉到你们的实力过于强大。就不要动手。可是。谁又能想到在零丁洋口，我们轻易地就将你们的一支舰队给击败了？如要不是这样，度路利将军顶多只会骚扰你们一下，报复一下被从澳门赶出来的仇，就会退兵的！”
“真是这样？”何贵问道。
“我愿意用我的人格担保！”斯潘塞急忙说道。
“报歉。我并不相信侵略者地人格！”何贵微笑着摇了摇头。
“大人……”
“好了。今天就到此为止。跟你们地谈话让我感到很愉快！所以。这段时间，一直到那位马尔戛尼先生到来之前，你们都不必再回到白云山去修理地球了！”何贵打断了达威尔的话，又接着笑道。
“不必回去？”
不回去的话，又干什么？这家伙肯定是不会放人的，那就只有……除了那个叫索伦的，达威尔跟斯潘塞等人地眼睛突然都睁得滴溜圆，“扑通”一声就朝何贵跪了下来。一个个痛哭流涕：
“不不不，大人，我们不想死，您不能这样对待我们！……”
“谁让你们死了？”何贵躲开斯潘塞抓向他大腿的手，皱眉道。
“那……”
“那个屁！从今天开始，你们都给老子到广东水师去当教官。老子已经跟人说好了！”何贵骂道。
“去当教官？你让我们把大英帝国的海军知识教给你们的士兵与军官？”索伦叫道。
“是啊。而且，我还可以付给你们薪水！”何贵微笑着说道。一副好好先生的模样。
“不行。我绝不答应！未经上级允许，私自教授他**人海战知识。这是违反军规，要上军事法庭的！”索伦挺直了身子，大声说道。
“没关系，你不来也行！我可以放你回去继续采石头，而且时间将是……”何贵眯着眼睛微微一笑。又添了一句：“一辈子！”
“你这个混蛋！”
索伦突然暴起。高大的身躯猛地向着何贵冲了过去！可是，让他十分伤心的是。还没等他迈出两步，身体就被几个人给牢牢地抱住了，而这几个人还不是那些何贵地亲兵，都是他的同僚……斯潘塞，罗特福德，格兰特，此外还有其他两个人。
“我就说嘛，英国称雄世界这么多年，总也有两个硬骨头的！”何贵悄悄把迈出了一小步，准备来一招“撩阴式”的右腿给收了回去，又示意亲兵把索伦押起来之后，才又对达威尔等人说道：“你们表现的不错。不过，我还是要把丑话说在前头：在水师就任教官期间，你们必须全力以赴。如果我发现有谁不尽心尽力，我也不会介意送你们再去跟这位索伦先生做伴
“我们一定尽力！”
看到何贵转眼之间就将索伦判了一个无期徒刑，达威尔等人在暗暗腹诽中国的法律制度不够健全的同时，却也暗暗心悸。采石场那里可是经常有人活活累死！索伦这一辈子算是完了，自己这干人可不能再步上这家伙地后尘。
“能尽力就好。呆会儿就会有水师的将领来把你们接走。呵呵，这也是因为你们上一次战斗中地表现过于突出的原因。虽然我们的水师曾经让葡萄牙人训练过两个月，可时间终究还短。你们那位马尔戛尼先生的到来，又让我们的新任水师提督觉得有些紧张。……到时候，你们会被分成四队，每两人一队，负责同时训练四支水师编队。我知道你们地军衔其实都不高，可我国缺少海军人才，也只能将就了！不过……”说到这里，何贵又突然对着几个人一笑：“我还是得提醒你们。不要想着给我消极怠工，或者偷工减料。因为，你们所训练地四支水师编队，在最后会进行一场军事演习，前三名编队的教官将会被录入中**籍，成为在籍地军官。而最末名编队的两名教官却将会受到惩罚，回到到白云山采石场继续去当地球修理工。明白吗？”
“我的天……”这个魔鬼！斯潘塞等人你望望我，我望望你，一个个都苦丧起了脸。刚才，他们确实是存了留一手的打算，可现在听了何贵的话后，谁还敢留？留了手说不定就得去修理地球！虽然因为跟中国人交流太少，斯潘塞等人对“地球”这个概念还不是太过于熟悉，但想一想也就能明白了。那东西能修得完吗？
“大人，如果因为训练过于严格，编队的将领不配合我们，故意害得我们失败，那我们不就太冤枉了吗？”格兰特突然想到了一个问题，赶紧又问道。
“这个你不用担心。最末名编队的领军将官也将被降职三级，士兵将会被罚俸三月；而头名编队的将领却会升官一级，士兵们也将得到一笔不菲的赏银！在这种设定的情况下，我想，你所设想的情况应该不会出现！”何贵笑道。
“可是大人，我怎么办？”达威尔突然又站出来问道，“我只是一名文职人员，并不是军官，也不懂得海军作战知识……如果让我也去任职教官的话，这太不公平了。”
“公平？呵呵，当你们仗着船坚炮利，去攻打其他地区的土著，对他们进行烧杀抢掠，乃至于种族屠杀的时候，想没有想过这两个字呢？”何贵冷笑着问道。
“不不不，大人，我从来没有做过那种坏事。从离开伦敦开始，我就一直在加尔各答工作，之后就到了中国，从来没有参加过那种理应受到谴责的行动！”达威尔急忙说道。
“是吗？”何贵随口问道。
“是的，我，我愿意用我的人格……不，信仰保证！”达威尔说道。
“那你可真悲惨。我连你们的上帝都不信，哪还在乎你的什么信仰？”何贵耸了耸肩，又道：“不过，既然你不懂海军知识，留下来也无妨。就先到十三行就职吧……他们需要一个会计！”
“会计？”
“没错！”何贵点了点头，“你真的很幸运。我们的皇帝原本是不允许你们这些洋人学习中文的。可是，自从你们带来的那些黑人以及印度阿三进入到北京的达官贵人家庭之后，这种禁令已经明存实亡了！要不然，除了白云山，我还真不知道安排你去哪儿呢。”
“谢谢大人！”
不知道是不是过敏，达威尔听到白云山这个名字就觉得一阵心悸。连忙对何贵表示了一番感谢，之后就躲在一边，不再发话。
第二卷：京城沉浮录
第二百六十八章 归守田园
收拾完达威尔、斯潘塞等人之后，何贵却还是觉得有些靠不太住，除了通知新任水师提督哈当阿继续在虎门加紧修筑工事之外，却又想不出该再做些什么。
其实他也知道，马尔戛尼的这次造访有很大的可能不是来打仗的，相反，人家还送来了重礼。但他还是不敢对这帮英国人掉以轻心。
根据迪亚克斯又从澳门总督华利亚那里得到的消息，马尔戛尼与副使乔治。贡斯的庞大使团共有五艘大船，分别为“豺狼号”、“狮子号”、“印度斯坦号”、“勉励号”、“克拉伦斯号”。其他的且不说，“狮子号”就是一艘拥有六十四门大炮的一级巡洋舰，“豺狼号”也是一艘十分精良的护卫舰，而“印度斯坦号”则属于东印度公司，为其麾下最强力的武装战舰，并不比“狮子号”差多少。这五艘大船，光是论及海上力量，比起当日拥有七艘战舰的度路利舰队其实还要强大几分，分明就是一只拥有很强武装的特遣舰队。
而且，根据何贵多年前学习历史的经验，英国人肯定会在“访问”这面大旗下，对中国东部暗礁遍布、水道诡秘的海洋和港口，作出大胆详细的考察。这就跟日后那些所谓的“传教士”假借传教为名，前往中国内地考察矿产资源的行动一样。而且，根据迪亚克斯转述的消息，在马尔戛尼一百多人的使团之中，有学者。医师，技师，贵族，画师（相当与摄影师，都是西方写实素描）。虽然这在明面儿上，是表现了英国人想跟中国进行一次范围较为广泛地文化交流的意思，但暗地里，谁又能否认这包含了各方面人才的使团所具有的强大的情报搜集能力？
历史上，马尔戛尼不就对中国地国情做出了极为中肯的评价？谁又敢说，他的这些话没有对1840年的那场鸦片战争起到推波助澜的作用？（事实上，184年与1856年两次鸦片战争发生激战的地区正是马尔戛尼所经过的地方）
“可惜啊！人家都找到我们家里来了，我们却连人家最基本的东西都不知道！”
何贵已经为大清国地闭目塞听哀叹了许多回。也觉得很烦。也有想过不管这些，任由历史按照原本固定地程序发展下去……可是。真到了某些时候，他还是忍不住。
“其实大人您不必要这样。英国虽然很强大，但他们还没有实力来找你们的麻烦。而且。广东不是还有您地存在吗？在澳门，我们都称您为放眼望世界的第一位中国人。您的智慧，还有那位和军门地威名，现在就是在印度也有人知道。”
迪亚克斯喝了一口何贵专门为他泡的一杯咖啡，微笑着说道。他这一次来是向何贵告别的。几年来。通过那个中间人王亭之。他向何贵传递了不少消息，而他也因为拥有何贵的支持。迅速地成长为在澳门具有举足轻重地位的大商人之一。可惜，随着法国大革命地逐渐展开，英国人已经开始对欧洲地许多航线进行封锁，相信，用不了多久，中欧贸易必然大幅跌落。所以，他打算靠着这几年在远东贸易之中所积攒的那笔钱另起炉灶，回国发展。
“回国发展？说真地，认识这几年，我还真不知道你是哪国人呢！”何贵笑问道。
“这个怎么说呢？我原本应当算是英国人，可我自小却生长的另外一个地方，对英国并没有任何的好感。事实上，我的国籍应该是美利坚合众国！”迪亚克斯微笑着答道。
“你这家伙居然是美国佬？”何贵惊讶道。
“呵呵，我就知道，您一定知道我们的国家！”听到何贵的问话，迪亚克斯显得有些兴奋起来，连连说道。
“我当然知道美利坚合众国。而且，我还知道你们的国家建立还不足二十年。对了，你们的《独立宣言》应该是在1776年颁布的吧？”何贵又问道。
“是的，您说的完全正确！可惜我当时已经跟随我的一位叔叔回到了欧洲，并在一艘商船上担任水手，没能参加那场伟大的战争！而且，到现在都没能回去一次。”迪亚克斯感叹道。
“那你现在回去就正当其时了。法国大革命将会拉扯几乎整个欧洲的注意力，而且我还有预感，思想的解放与混乱必然使这场革命持续很长时间，说不定是几十年……你们那个才刚刚出生的婴儿国家正可以趁此时机大肆发展。”何贵一脸落寞地说道。美国的地理位置简直太***好了。两边都是大海，哪一场大战都波及不到，可以安安心心发展。说到这里，何贵居然忍不住佩服起小日本儿来，历史上，也只有这个鬼子成群的国家真正的打过美国人一次，虽说也只是打到了夏威夷……
“那您认为我该从事什么行业呢？或者说，我应该去做什么生意？”迪亚克斯对何贵远隔数万里对欧洲的事情做出预言并没有感到吃惊，在跟何贵接触的这几年间，他已经吃惊过太多次了，早就已经有了免疫力。不过，既然决定要回国，他对其他国家的事也就不怎么上心了，反而向何贵请教起经营的问题来了。
“我又不知道你们那边儿是什么情况，能说什么？”何贵摇头笑道。
“可我还是希望能听一听您的建议。”迪亚克斯坚持道。
“既然你坚持……好吧。看在你帮了我不少事情的份儿上，就给你一份好一点儿的建议！”何贵歪着嘴想了想，“你如果回国。还是看能不能进行工业生产吧。最好是炼钢炼铁之类，就是生产蒸汽机也行！……最好不要去从事什么种植业！”
“为什么？据我所知，美国地纺织业才刚刚开始起步，连纺织厂都没有几家，从事种植业。进行原料生产，肯定是十分有赚头的！”迪亚克斯问道。
“呵呵，我只是建议而已，没有理由。至于听不听，那就是你的事了。”何贵笑了笑，没有解释。
“那好吧。我会认真考虑的！”迪亚克斯耸耸