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“我现在真的发现，印度人真是可爱！至少，他们比中国人可爱多了！”达威尔看着刚刚那名阿三地背影说道。
“香槟马上就来，不过，我希望你这次的回归能够值得这一瓶香槟，或者，能够把你从法庭上挽救回来！”乔治。贡斯终天端正了脸色，正式说道。
“谢谢您的提醒，我知道自己身上担着多重的罪名。不过，我相信听取了我的汇报之后，你一定不会再想送我去法庭！”达威尔有恃无恐地说道。
“那就说说看！”乔治。贡斯把玩着一根铅笔，做了一个请地手势。
“我没有死，斯潘塞他们也没有死。他们正在中国地广东水师做着海军教官，负责为中国人培训海军军官！”达威尔首先说道。
“他们怎么能够这样做？这是叛国！”乔治。贡斯猛得跳了起来。英国的强大就是靠海军，而斯潘塞等人都是高级指挥官，如果让中国这一庞大地帝国学去了先进的海战技术，那必将会为英国竖立一个强大的对手。虽然先前的中国在海上似乎不堪一击，可还有一个广东水师能够撑撑门面，如今人家甚至还打到了南洋，正在跟东印度公司在贸易上进行着纠纷，并从中取得了巨大的利益。如果任由其发展，那还了得？
“不要着急，乔治先生。虽然这是一个坏消息，可我还有一个好消息！而且我相信，好消息的价值更高。”达威尔对乔治。贡斯的表现视若无睹，又微笑着说道。
“好吧，希望你不要让我的心情进一步变坏。”乔治。贡斯重新坐了下去，面色阴沉的盯着达威尔。同时，他的心里也在飞快的思考着如何应对可能变得强大的中国海军。
“苏伊士！”
阿三仆人端着一个托盘走了进来，达威尔毫无英国人的矜持，飞快的从对方手里把酒拿了过来，自己动手给自己倒了一杯，然后，一仰脖喝了个干净。不过，他还是没有忘记旁边虎视眈眈的乔治。贡斯。
“苏伊士？什么意思？”乔治。贡斯皱眉问道。
“苏伊士运河。这句话出自那位何贵阁下……非常聪明且非常具有前瞻性的目光，不是吗？”接连喝了几杯，让肚子里酒虫稍稍都得到了点儿满足，达威尔又倒了一杯，慢慢地品尝起来。
“我还是有些不明白！”乔治。贡斯说道。
“苏伊士是指地中海与红海之间的那一小片土地，位于西奈半岛西侧。在其中距离最短的一块开凿一条运河，连通地中海跟红海，那么，欧洲与亚洲的海上航线将缩短数千乃至一万海里，这其中所蕴含的利益有多少，我的先生，这就不用我来细细分说了吧？您说，这是不是一个好消息呢？”达威尔微笑着问道。
“埃及现在属于奥斯曼帝国所有。”乔治。贡斯平静地说道。
“奥斯曼很可怕吗？……乔治先生，您的眼神在闪烁！”达威尔毫不客气地说道。
“……你不是逃出来的吧？”乔治。贡斯没有再在苏伊士运河上跟达威尔争论。但很明显的，他的内心此刻确实是十分激动。奥斯曼确实算不得什么，一个内部腐败无比的国家而已。而此时欧洲正值法国大革命，欧洲各国正都把目光投向法兰西，英国因为与欧洲大陆不接壤且海军强大，此时几乎控制着整个地中海，完全可以趁着别人都没有把注意力投到法国的机会去夺取埃及。只要夺取了埃及，什么时候开凿运河还不是自己说了算？他完全相信，只要自己能够将这个计划交给国会，那么，他一定能够得到他想要的一切。不过，他也知道，这份功劳肯定要分达威尔一份，虽然按照达威尔自己的说法，这个开凿运河的计划是出自那个让人十分头疼的对手。
“我们跟中国人长得一点儿也不一样，他们也对我十分注意，所以，我就算是想逃，也逃不出来。这一回，我是奉了那位新任南洋总督何贵阁下的命令，前来与东印度公司谈判的！”达威尔又微笑着说道。
第二卷：京城沉浮录
第三百零八章 提案人
“谈判？我的听力没有问题吧？……达威尔，你……确定你刚才所说的话？”
听到达威尔的话，乔治。贡斯的脸色变得十分古怪。被人羁押了好些年，听说还被放到采石场做了两年苦工……中国的采石场是什么模样乔治。贡斯还是了解的。几年前马尔戛尼靠着向乾隆下跪救出来的那些英国水兵就有不少就是从中国的采石场里出来的，按那些人的说法，能在里面活上三年都不容易。可好不容易找到机会回到“文明世界”的达威尔却还要帮着那些他们眼里的野蛮人谈判？
“当然。我现在的身份是大清帝国南方公行，啊，也就是我们先前所说的十三行的总会计师。在我主动抛弃这个身份之前，广东方面还没有人能够代替我的职位！所以，我完全有资格代表某些人来跟东印度公司进行谈判。”达威尔微带些笑意地说道。
“那好吧……”乔治。贡斯从办公桌后面走了出来，来到了达威尔对面的沙发上坐了下去：“我就听一听那位何贵先生有什么好的建议！”
“不是建议，而是行动！乔治先生，或许你并不知道，何贵已经用一百万两银子为代价，向暹罗国王买通了一条路。暹罗王国允许大清军队通过他们的国土对马来亚（是马来亚，仅指马来半岛，不是整个马来西亚）进行军事行动！”达威尔微笑着说道。
“那是荷兰人的问题，谁都知道，马来亚这两百多年以来一直都是荷兰人的地盘儿！”乔治。贡斯的眉毛挑了一下，又不在意地说道。
“可是，何贵用降低出口货物价格的办法，同样也已经买通了荷兰人。而荷兰人要同时面对大清、兰芳共和国以及大英帝国的压力，所以，对能够减小自己所面临的危险的事情，他们十分乐意。”达威尔又说道。
“……这又是在威胁吗？”这么快就想撕破面皮了？乔治。贡斯想起了几年前在阳澄湖上的谈判。那一回，何贵也是用了几个威胁让他跟马尔戛尼不得不软了下来。但现在地情况与上一次不一样，所以，他的脸上满是不屑：“没错，在马来亚我们有一座槟城，可是，难道何贵以为打下槟城就能够缓解他现在的处境吗？先别说他们能不能攻占槟城。就算他们能够攻占那里，我们的海军依旧能够封锁马六甲海峡！”
“你当然能够做到这一点。可是，如果你先前所收买的那些海盗不再听你的呢？”达威尔说道。
“我不明白你在说什么。”乔治。贡斯说道。
“好了，我们都是明白人，不用在我面前装模作样。在南洋人人都知道那些海盗就是英属东印度公司雇佣的。只是大家没有证据，也因为现在地欧洲局势，所以才对你们无可奈何罢了！”达威尔摇了摇头，对乔治。贡斯的装象显得有些不满。
“我不想讨论这些问题。我只想知道你刚才的话是什么意思，那些海盗又是怎么回事儿？”乔治。贡斯说道。
“有荷兰人、法国人、葡萄牙人在中间斡旋，再加上有人愿意出大价钱，您认为。那些海盗会听谁的呢？”达威尔微笑道。
“按照你的说法，那位何贵阁下已经花了一百万两白银向暹罗人借路，还能有多少钱再去收买那些贪心地海盗？”乔治。贡斯冷哼道。
“不多。两百万两！”达威尔轻轻地伸出了两根手指头。
“这不可能！”乔治。贡斯一下子站了起来；“他绝不可能出这个价钱！哪怕就是他在那些土著手里赚取到了巨额的利润，也绝不可能一次就拿出这么多钱！”
“当然不可能。可是，他还有一个盟友。亲爱的乔治先生，难道你忘了这几年被东印度公司压迫地十分厉害的广州十三行了吗？”达威尔耸了耸肩，就像是一个胜利者：“那些家底深厚的商人绝对愿意出一百五十万两白银来购买一条畅通无阻，且没有强大对手的商路！而且……”达威尔又顿了一下，换上了一副十分不好意思的表情：“非常抱歉！因为那一百五十万两白银就是我记地帐！”
“广州十三行……”那伙中国商人？乔治。贡斯怔住。
“是啊。这几年他们可是被东印度公司压迫的非常困苦。要不是先前在越南开发了一个储量巨大且开采便利的露天煤矿，他们恐怕都支持不住了！不过。幸运女神还是比较眷顾他们的，他们曾经的领头人又一次找到了他们，所以，他们的腰又挺直了。”达威尔笑道。
“……”乔治。贡斯深吸了一口气，哑口无言。东印度公司这几年结的仇家实在是有点儿多了。
“您的表情有些颓丧。我亲爱的上司！”盯着乔治。贡斯郁闷的表情看了一会儿，达威尔又突然微笑道。
“上司？苏伊士运河地计划一旦进入国会，你甚至有可能会是我的上司！”乔治。贡斯叹了口气，转身走到办公桌旁，从里面拿出一盒雪茄，抛给了达威尔一支。又给自己点上了一支，苦笑道：“不过，我得承认，我现在确实有那么一点点的挫败感！上一次我就感到很难想象，现在依然如此：一个自大封闭无知的国度里面。居然还会有这么清醒精明的人物。你要知道。就是在那个国度的人民传颂的英明无比的皇帝，在我的眼里也是那么的无知与狂妄！……他地出现太不合时宜。也太不符合我们的利益了！如果不是他，我们说不定早就已经可以将大英帝国的商品直接卖到北京了。”
“这一点我同意。事实上，自从他进入广州，凡是跟他接触过的西方人，几乎没有不被打击到的！……这简直就是一个奇迹。在十三行任职地这段时间里，我曾经研究过许多中国人。可是，包括你刚才所说地那位乾隆皇帝在内，像他这样的中国官员我却没有找到一个。而且，根据我地分析。他仇视几乎所有地外国人：他在云南的时候，缅甸被中国人打残并肢解；他在广东的时候，早早地就开始算计安南国内的混乱战局，最后，安南国土被突然出兵的中国人吞下了一大半，如今法国人又因为各种原因，已经不再继续支持南部越南。整个越南已经都有被中国人吞下去的危险；而他与你们谈判之后，福康安又进攻了吕宋……这件事其实也是出自他的主意。而根据我听说地官场上秘密流传的一些消息，福康安对西班牙人以及当地土著的屠杀，也是出于他的建议。”达威尔深深地吸了一口雪茄，在胸腔里酝酿了一下。又狠狠的吐了出来：“他简直就是一个魔鬼！可是，因为他所参予或者说是谋划地几场战役，经济状况原本极为糟糕的中国却得到了巨大的利益。十多年里，从缅甸、越南以及吕宋，中国人至少攫取了数千万两白银。而我敢说，正是这数额巨大的金钱，保持了这早已经外强中干的庞大帝国的平稳。否则。现在北京的那些达官显贵们肯定要为国内不住暴发地动乱而头痛不已。”
“按照你的说法，我反倒觉得这位何贵先生是一个在以一己的力量支撑着一个帝国的英雄！”乔治。贡斯突然又笑了起来。
“您的评价非常中肯。可惜中国人自己却没有想到这一点。如果我是中国的皇帝，我现在肯定已经把他晋升为宰相了！”达威尔正色道。
“那就等你当了中国的皇帝再说吧！”乔治。贡斯吐了口烟气儿，“你刚才所说的那些……我是说收买暹罗人以及海盗的事情，那个中国人已经完成了，还是正在进行？”
“都没有。那些目前都还只是计划。”达威尔突然笑了起来，而且笑得很认真：“一个在三十天的时间内没有来自我们地回复，便真的要付诸实施的计划！”
“你说什么？……那些只、只是恐吓？”乔治。贡斯再次怔住。
“如果你在三十天内派人去吕宋进行回复，而且回复的内容符合何贵的心愿，这些就只是计划。如果没有回复，或者回复不符合他的心愿，那么，那些就将成为实际行动！……”达威尔答道。
“那你为什么说得那么真切？”乔治。贡斯有点儿火了。虽然他也知道，就算他不问，达威尔最后肯定也会把真相告诉他。可当着面被人给吓住也太丢脸了。而且，达威尔还装的跟真的一样！
“你这家伙，是想看我的笑话吗？你信不信我现在就把你送进监狱，然后控告你叛国！”他盯着达威尔怒道。
“别生气，乔治先生！我只是按照何贵的吩咐才这么做地。毕竟一直到现在，我还都是十三行的总会计师！而且你跟我都很明白，东印度公司的这段时间内的所作所为已经得罪了许多人，不管是欧洲人还是中国人。所以，就算知道了他的计划。你也无能为力！不是吗？”达威尔答道。
“那他想要什么答复？”乔治。贡斯是一个很会控制情绪地人。也知道达威尔说地没有错，所以。很快就冷静了下来，问道。
“接受他所提出的商品价格，放开马六甲海峡，出动战舰，与南洋地各国势力一起打击海盗！”达